Filippesi 4:5

DISCORSO: 2159
MODERAZIONE CRISTIANA

Filippesi 4:5 . Fa' che la tua moderazione sia nota a tutti gli uomini. Il Signore è vicino .

porre le fondamenta della speranza del peccatore, è il primo dovere di un ministro: ma deve procedere a innalzare anche la sovrastruttura, anche una pratica che alla fine intende produrre il Vangelo. L'Apostolo senza dubbio ha ritenuto un privilegio insistere sulla gioia nel Signore; “Rallegrati sempre nel Signore; e ancora, dico, rallegrati:” ma sentiva non meno l'importanza di inculcare il dovere della moderazione rispetto a tutte le cose del tempo e del senso; poiché senza di essa sarebbe impossibile per chiunque mantenere quell'alto esercizio della mente che importa la gioia nel Signore.

È per la conformità a quest'ultimo precetto, non meno che per la sua obbedienza al primo, che il vero cristiano si distinguerà. In effetti, questo precetto entra molto profondamente nella vita divina: ed è solo nella misura in cui la sua influenza si manifesta nella nostra vita, che abbiamo una prova soddisfacente della nostra conversione a Dio.
Affinché possa operare efficacemente sui nostri cuori, consideriamo le due parti di cui è composto;

I. Il dovere imposto:

La parola che traduciamo "moderazione", importa un tale tipo di mansuetudine e gentilezza come risultato di un'indifferenza per il mondo e una superiorità a tutte le cose del tempo e dei sensi. Forse la nostra lingua non contiene alcuna parola della stessa importanza: ma il significato dell'Apostolo è sufficientemente veicolato dal termine qui utilizzato. Dovremmo avere uno stato mentale calmo e composto in riferimento a tutte le cose qui sotto; e mantenere una costante “moderazione”.

1. Nelle nostre speranze e paure—

[Siamo inclini a ingigantire l'importanza dell'avvicinarsi degli eventi, e ad avere i nostri sentimenti agitati dal bene o dal male potenziali, molto al di là di ciò che sarebbero per l'effettiva esistenza delle cose previste. Il bene è considerato da noi senza le sue molteplici circostanze di lega; e il male senza le sue consolazioni. In realtà, poiché è qualcosa di futuro che è la molla dell'azione per il mondo intero, così è dall'anticipazione, piuttosto che dall'esperienza effettiva, che la felicità dell'umanità è principalmente influenzata.

Non lo diciamo in relazione alle cose spirituali ed eterne; poiché in riferimento a loro è vero proprio il contrario: la circostanza del loro essere futuri e invisibili diminuisce, e quasi distrugge la loro influenza sulla mente: ma in riferimento alle cose di natura temporale è così: su di esse la nostra immaginazione esercita tutta la sua energie: le dipinge con i colori della tonalità più viva o più profonda; e ne trae di gran lunga la maggior parte dei suoi piaceri o delle sue pene.

L'uomo la cui ambizione è accesa da prospettive di distinzione, l'erede che attende con incertezza il possesso di un'eredità, l'amante che cerca di assicurarsi una reciprocità nell'oggetto dei suoi affetti, quali immagini non traggono queste persone felicità, se raggiungeranno, o di miseria, se perderanno l'oggetto del loro desiderio! Ma tali sentimenti stravaganti si ammalano per il cristiano; i suoi desideri dovrebbero essere frenati dal senso della vanità di tutte le cose terrene e dalla loro totale insufficienza di renderci felici.

Si impegni, e tutto ciò che gli appartiene, a disposizione di una provvidenza onnisciente: e lasci a Dio «dare o togliere», come vorrà; preparato in entrambi i casi per benedirlo e glorificarlo per la dispensazione. In una parola, dovrebbe “essere sconsiderato”, “riporre tutta la sua sollecitudine su Dio che si prende cura di lui”. Questa lezione ci insegna il nostro benedetto Salvatore nel suo Sermone della Montagna [Nota: Matteo 6:25 .] — — — e averne un'esperienza pratica nelle nostre anime è una delle più alte conquiste del cristiano.]

2. Nelle nostre gioie e dolori:

[Sebbene sia vero, che la massa dell'umanità è principalmente influenzata da ciò che è futuro, tuttavia ci sono circostanze in cui alcuni si abbandonano del tutto alle loro emozioni presenti. Il voluttuario immagina di non poter bere troppo a fondo la coppa del piacere; e il lutto, che non può cedere troppo all'angoscia della sua mente. Entrambi sono ugualmente sordi al buon consiglio: l'uno rifiuta di essere consigliato; l'altro, per essere consolato.

Ma la “moderazione” è la cornice che meglio si addice al cristiano. Non è insensibile ai sentimenti dell'umanità; né gli è proibito rallegrarsi o addolorarsi, secondo che l'una o l'altra di queste emozioni è adatta al suo stato. Ma un'equanimità d'animo è ciò che dovrebbe coltivare in ogni circostanza: non dovrebbe lasciarsi troppo elevare o depresso dalle cose presenti.

La sua gioia dovrebbe essere in Dio: i suoi dolori dovrebbero essere suscitati principalmente dalle sue stesse mancanze e difetti: e dovrebbe essere così pieno di senso dell'importanza infinita delle cose eterne, da elevarsi al di sopra di tutte le vanità di questo mondo inferiore. San Paolo, in pochi versetti dopo il testo, ci informa di come fu colpito dai cambiamenti che visse: «Ho imparato», dice, «in qualunque stato mi trovi, di ciò ad accontentarmi.

So sia umiliare, sia so abbondare: dappertutto, e in ogni cosa, sono istruito, sia ad essere sazio sia ad avere fame, sia ad abbondare che a soffrire il bisogno [Nota: ver. 11, 12.]”. Così dovrebbe essere anche con noi: dovremmo essere come uomini di un altro mondo, semplici pellegrini e viandanti qui; grato per le sistemazioni che incontriamo sulla strada; e non abbattuto, se troviamo qualche inconveniente; ma principalmente intenti nel nostro viaggio verso un paese migliore, e studiosi di migliorare tutte le circostanze presenti in modo da farci avanzare maggiormente nel nostro incontro per l'eredità celeste.]

3. Nel nostro spirito e condotta:

[C'è nell'umanità in generale, un grado di fiducia molto indebito, sia per quanto riguarda i sentimenti che abbracciano, sia la linea di condotta che perseguono. Ognuno è pronto a credersi infallibile ea rendere conto di tutti gli ingannati e perversi che differiscono da lui. Da qui nasce, nella generalità, una veemenza nell'affermare le proprie opinioni, e un'intolleranza verso coloro che differiscono da esse. Ma questa disposizione d'animo deve essere accuratamente evitata da ogni vero cristiano.

Ci dovrebbe essere nell'insieme dei nostri sentimenti e comportamenti, una diffidenza che ci porta a sospettare di noi stessi, e un candore che ci dispone a dare tutto il dovuto conto per gli altri. Senza dubbio ci conviene essere completamente persuasi nella nostra mente e agire in modo conforme a tale persuasione: ma dobbiamo tuttavia concedere agli altri la stessa libertà che rivendichiamo per noi stessi, ed essere contenti che gli altri pensino e giudichino da soli, senza desiderando imporre loro qualsiasi nostra restrizione.

Come sarebbe stato felice per il mondo cristiano, se tale moderazione si fosse ottenuta nella Chiesa, fin dal suo primo insediamento nell'età apostolica! Ma l'uomo è un tiranno, e ama dare legge ai suoi simili. Pochi sono disposti a distinguere bene tra cose essenziali e cose indifferenti. Se si dicesse loro che le contrarietà possono essere entrambe giuste, sembrerebbe un paradosso inesplicabile.

Ma così è, e così è dichiarato da Dio stesso, in molte cose che più hanno diviso gli uomini, e suscitato l'uno contro l'altro le loro più amare invettive. Le gare di osservare i giorni, o di mangiare cose offerte agli idoli, quanto erano violente nell'età apostolica! Quanto severamente condannarono i deboli i forti! e con quanta asprezza i forti disprezzavano i deboli! eppure sia l'uno che l'altro, nella misura in cui agivano al Signore, erano accettati da lui, sia che esercitassero, sia che si rifiutassero di esercitare, la libertà che possedevano [Nota: Romani 14:1 .

]. La stessa cosa in questo momento si ottiene tra le varie denominazioni di cristiani nel mondo. Era difficile enumerarli tutti; eppure tutti sono altrettanto sicuri dei propri sentimenti e delle proprie abitudini esclusive, come se avessero ricevuto una speciale rivelazione dal cielo che solo loro avevano ragione: e l'idea stessa di un'unità di azione tra loro, anche nelle cose in cui sono tutti d'accordo, è da molti riprovato come una disdicevole indifferenza verso il proprio peculiare partito.

Ma è questa la “moderazione”, che produce mansuetudine, gentilezza e amore? No: è uno spirito più contrario al vero cristianesimo, e più diligentemente da evitare da tutti coloro che vorrebbero adornare la loro professione cristiana. Il vero carattere da coltivare è quello dell'apostolo Paolo, il quale, «pur libero da tutto, si fece servo di tutti, per guadagnare di più [Nota: 1 Corinzi 9:19 .]». ]

Tale è il dovere qui imposto. Consideriamo ora,

II.

L'argomento con cui viene imposto

La vicinanza della morte e del giudizio è argomento comune agli Apostoli, a sostegno delle loro diverse esortazioni: ed è convenientemente applicato in questa occasione: perché possiamo ben essere «moderati», in relazione a tutte le cose terrene, quando consideriamo come presto il Signore viene,

1. Porre fine a tutte le cose del tempo e dei sensi:

[Qualunque cosa abbiamo quaggiù, non è che di breve durata: sia che siamo visitati da agi o afflizioni, sono tutti insieme leggeri e momentanei, e quindi indegni di qualsiasi serio riguardo. Che qualcuno guardi indietro alla sua vita passata, e veda come sono stati transitori sia i suoi piaceri che i suoi dolori: sono tutti scomparsi come un sogno; e poco ne resta che il nudo ricordo che esistevano un tempo.

Dovremo dunque permettere che le nostre menti siano così afflitte dalle vanità terrene, come se dovessero durare per sempre? No; dovremmo sederci liberi con loro, non euforici per il loro godimento, né depressi per la loro perdita. Questo ci insegna l'autorità infallibile: «Questo dico, fratelli», dice l'Apostolo; “il tempo è breve: resta che tutti e due che hanno mogli, siano come se non l'avessero; e quelli che piangono, come se non piangessero; e quelli che si rallegrano, come se non si rallegrassero; e quelli che comprano, come se non possedessero: e quelli che usano questo mondo, per non abusarne: perché la moda di questo mondo passa [Nota: 1 Corinzi 7:29 .].”]

2. Assegnare a ciascuno quella parte che richiede il suo caso particolare:

[Il fine per il quale Dio ci invia una diversità di dispensazioni è che possiamo migliorarle tutte per il bene delle nostre anime. Il nostro miglioramento dei vari talenti a noi affidati sarà particolarmente indagato e formerà il terreno della sentenza che ci sarà pronunciata. Per emettere quella sentenza, nostro Signore è appena pronto a venire: e quindi l'unica cosa che dovrebbe materialmente toccarci dovrebbe essere, non tanto la qualità delle dispense, quanto il miglioramento che ne facciamo.

Guarda, per esempio, il Ricco e Lazzaro: quanto poco resta loro delle consolazioni o dei dolori che hanno vissuto sulla terra! Qual è il migliore per il ricco per tutti i suoi sontuosi pasti; o il pover'uomo peggio per tutta la sua miseria e miseria? Ma l'uso che hanno fatto delle loro rispettive dispensazioni, questa è ora l'unica cosa che merita un pensiero. Così sarà presto per noi: le cose che qui sembravano così importanti, saranno del tutto svanite e non rimarrà altro che la responsabilità del loro miglioramento.

Dico dunque a tutti: «Riponete i vostri affetti sulle cose di lassù, e non su quelle della terra»: e nella prospettiva del secondo avvento del vostro Signore per giudicare il mondo, siate moderati in relazione a tutte le cose presenti, piacevoli o afflitte [Nota: 1 Corinzi 4:3 .], e sia tua unica preoccupazione di “farsi trovare da lui in pace, senza macchia e irreprensibile [Nota: 1 Pietro 4:7 e 2 Pietro 3:14 .

]”. Fa' che anche la tua moderazione sia così costante e costante, che possa "essere nota a tutti gli uomini". È vero che la moderazione non è di per sé calcolata per attirare l'attenzione: è, per sua stessa natura, discreta e ritirata. Ma dove prevale in modo tale da regolare il cuore e la vita, di necessità diffonde intorno a noi una santa luce e serve, per contrasto che mostra, a guadagnare l'ammirazione del mondo.

Gli uomini guardano e si meravigliano, quando vedono che non siamo sotto il potere delle cose terrene, come lo sono gli altri: e sono costretti in tali occasioni a confessare la saggezza e l'eccellenza delle nostre vie. Così dunque la nostra moderazione operi in ogni circostanza, prospera o avversa: e allora si riconoscerà l'efficacia della grazia divina, e «Dio sarà glorificato in noi».]