Filippesi 4:6,7

DISCORSO: 2160
A DISSUASANTE DALL'ATTENZIONE

Filippesi 4:6 . Stai attento a niente; ma in ogni cosa, mediante la preghiera, la supplica e il ringraziamento, le vostre richieste siano rese note a Dio. E la pace di Dio, che supera ogni comprensione, custodirà i vostri cuori e le vostre menti per mezzo di Cristo Gesù .

L'UOMO è una creatura futura: sa guardare al futuro; e dare, per così dire, un'esistenza presente alle cose future. In effetti, è dall'anticipo che scaturiscono le sue più grandi gioie e dolori. Questa facoltà di preveggenza è ciò che lo distingue eminentemente dal resto della creazione. Altre creature lo eguagliano nel godimento effettivo; ma lui solo può superare migliaia di anni intermedi, e trarre piacere o dolore dalla contemplazione di eventi lontani.

È a questa facoltà che si rivolgono principalmente le Scritture. Ci hanno posto davanti l'ultimo problema delle cose presenti; e dichiarare che la nostra condotta in questa vita incontrerà un'adeguata ricompensa nel mondo eterno. Così, con la speranza del bene e il timore del male, ci stimolano a fuggire dall'ira futura e ad afferrare la vita eterna.
Ma sebbene questo potere possa essere trasformato in tale vantaggio, tuttavia, attraverso la corruzione dei nostri cuori, è troppo generalmente abusato.

Gli uomini guardano solo alle cose visibili e temporali, invece di guardare anche alle cose invisibili ed eterne. Inoltre, le loro aspettative sul bene futuro sono generalmente troppo ottimistiche; e le loro apprensioni del male futuro pesano più sui loro spiriti di quanto l'occasione richieda. Di qui nasce nelle loro menti un'eccessiva «attenzione», che è il disegno del cristianesimo di contrastare.
Nelle parole che abbiamo appena letto, abbiamo,

I. Un dissuasivo dall'attenzione -

Per “attenzione” non dobbiamo intendere, attenzione; poiché ciò è assolutamente necessario all'adempimento dei nostri doveri nel mondo: ma dobbiamo comprendere, ansia; che, per quanto prevale, denota uno stato d'animo che è nocivo per noi stessi e dispiace a Dio.

Le grandi occasioni di ansia possono essere ridotte a tre;

1. Qualche bene desiderato—

[Gli uomini, in diverse situazioni della vita, hanno il cuore rivolto a tali cose, che possono essere eventualmente raggiunte da loro, e quelle che immaginano condurranno grandemente alla loro felicità. Alcuni sono ansiosi di raggiungere l'onore: altri sono insaziabili nella loro sete di guadagno. Alcuni sono del tutto avvolti in un attaccamento idolatra a un simile; altri sono inquieti, come Rachele [Nota: Genesi 30:1 .], e Anna [Nota: 1 Samuele 1:5 .], perché sono delusi dalle speranze di una famiglia.

Ma tutte queste ansie sono peccaminose. Possiamo desiderare le cose buone di questa vita: ma il nostro desiderio deve essere subordinato alla volontà di Dio: e, mentre usiamo i mezzi propri per realizzare i nostri desideri, dobbiamo usarli con tutta sottomissione alle disposizioni della sua Provvidenza. ]

2. Qualche male temuto—

[I mali presunti, sono spesso più dolorosi di quando effettivamente subiti. Non di rado premono con un tale peso sulla mente, da rendere gli uomini incapaci per le fatiche, che servirebbero almeno ad attenuare le loro prove, se non ad evitarle del tutto. Per esempio, a volte gli uomini sono così sopraffatti dall'apprensione di una grave perdita, che non sono in grado di portare avanti con attenzione i propri affari, per cui la perdita, se subita, potrebbe essere recuperata in tempo.

E non è raro trovare uomini che sacrificano il loro onore, la loro coscienza, sì, le loro stesse speranze di salvezza, per scongiurare qualche calamità imminente.
Ma non sarebbe così, se considerassimo ogni cosa, anche “la caduta di un passero”, come regolata da un Dio onnisciente. Potremmo sforzarci con correttezza di prevenire un male; ma non dovremmo mai essere così intimiditi dal suo approccio, da essere scacciati dalla nostra dipendenza da Dio, o indotti a violare il nostro dovere verso di lui.]

3. Alcuni problemi si sono sentiti-

[Quando i guai sono pesanti o accumulati, sia che si tratti di malattie nelle nostre persone, o di imbarazzo nelle nostre circostanze, o per la perdita di qualche caro parente, quanto siamo pronti ad abbandonarci al dolore, come se la nostra ferita fosse incurabile, e la nostra miseria irrimediabile! Non sono pochi i casi in cui gli uomini sono così sopraffatti dalle loro afflizioni, da avere il loro intelletto alterato e da essere ridotti a uno stato di sconvolgimento mentale.

Sì, effetti anche peggiori di questi sono talvolta prodotti dai guai: perché gli infelici sofferenti si rifugiano nel suicidio; e immergono le loro anime nell'inferno, per liberarsi delle loro angustie temporali.
Non ci è proibito cedere al dolore. Il Salvatore stesso pianse sulla tomba del suo amico. Ma non ci saranno limiti al dolore? Non dovrebbe il nostro dolore essere moderato dalla considerazione che il calice è messo nelle nostre mani da un Padre pietoso, e che, se bevuto sotto la sua volontà, sarà santificato per il nostro bene eterno? Tale eccessivo “dolore” è proibito nel testo; e bene può essere; poiché " nulla " può giustificarlo, e il suo funzionamento è così dannoso.]

Mentre l'Apostolo ci dissuade così dalla prudenza, prescrive:

II.

Un antidoto contro di essa—

La preghiera non è meno un nostro privilegio quanto un nostro dovere —
[Dio è sempre pronto ad ascoltare le preghiere del suo popolo; e si aspetta che “con la preghiera e la supplica gli facciamo conoscere le nostre richieste”. Non che abbia bisogno di essere informato da noi; perché «egli conosce le nostre necessità prima che noi domandiamo [Nota: Matteo 6:8 .]:» ma dobbiamo precisare i nostri desideri, per imprimerne più profondamente una coscienza nella nostra mente, e renderci debitamente sensibili della nostra dipendenza da lui e del nostro obbligo nei suoi confronti quando le nostre preghiere vengono esaudite.

In ogni occasione dovremmo ricorrere alla preghiera: «In ogni cosa dobbiamo rivolgere a Dio le nostre richieste»; nel dubbio, per direzione, (poiché egli dirigerà i nostri sentieri [Nota: Salmi 25:9 ; Isaia 30:21 .]); nelle difficoltà, per soccorrere, (poiché ci darà grazia sufficiente [Nota: Giacomo 4:6 ; 2 Corinzi 9:8 ; 2 Corinzi 12:9 .

]); e nel bisogno, per provvista, (poiché ha impegnato che non mancheremo nessuna cosa buona [Nota: Salmi 34:9 ; Matteo 6:33 .]). Niente è così grande che egli sia pronto a donarlo; niente è così piccolo, ma che dobbiamo chiederglielo per mano.

Ma, insieme alle nostre preghiere, dobbiamo sempre offrire anche ringraziamenti. I nostri guai sono sempre mescolati a misericordie, per le quali dovremmo rendere al nostro Dio un tributo di lode. Un uomo vivo non può avere motivo di lamentarsi [Nota: Lamentazioni 3:39 .]. Mentre siamo fuori dall'inferno, i nostri guai devono essere infinitamente inferiori ai nostri deserti. Dovremmo quindi avvicinarci al nostro Dio con gratitudine per le misericordie ricevute e con una dipendenza da Lui per coloro di cui abbiamo bisogno,]

Questo sarebbe un efficace antidoto all'eccessiva cautela
— [Se comunichiamo solo con un simile, troviamo un po' di sollievo: ma se andiamo al nostro Dio, Egli ci permetterà di lasciarci alla sua gentile disposizione, e di «gettare il nostro peso su di lui”. I nostri desideri saranno indeboliti dalla sottomissione alla sua volontà; i nostri timori siano placati dalla visione della sua provvidenza; e le nostre afflizioni siano mitigate dalle consolazioni del suo Spirito.]
Questa parte del nostro argomento è più pienamente aperta da,

III.

Un elogio speciale di questo antidoto:

Dall'attenzione “il nostro cuore e la nostra mente” sono sopraffatti—
[Abbiamo già notato la depressione dello spirito che deriva da un'eccessiva attenzione: e ci sono troppe ragioni per credere che molti muoiano davvero di crepacuore. Ma dove l'effetto prodotto dai guai non è così grande, tuttavia la mente è dissipata da essi; e i pensieri sono distratti, così che non possiamo esercitarli su altri oggetti, né fissarli nella preghiera davanti a Dio.

]
Ma per mezzo della preghiera, i nostri cuori e le nostre menti saranno mantenuti in pace -
[Nessuno tranne coloro che l'hanno sperimentato, possono concepire quale pace scorre nell'anima, quando siamo in grado di affidare le nostre vie a Dio. Il cuore che era agitato, diventa sereno; ei pensieri che erano distratti si fanno composti: sì, una dolcezza inesprimibile pervade tutto l'uomo, e fa dei suoi dolori un'occasione di gioia [Nota: 2 Corinzi 12:7 .

]. “La pace di Dio”, così infusa nell'anima, “mantiene”, come in una guarnigione [Nota: φρουρήσει.], sia “il cuore che la mente”; sicché se i guai cercano di invaderci, non possono fare impressione: non tutto il bene che si può desiderare, né tutto il male che può essere temuto, né tutti i guai che si possono sentire, potranno distoglierci dal nostro Dio, o per ritardare il nostro cammino verso il cielo.

Questa benedizione ci viene “per mezzo di Cristo Gesù”. È per lui che le nostre preghiere vengono accolte: è attraverso di lui che ci viene comunicata la pace in risposta ad esse: ed è attraverso il suo agire sulle nostre anime, che questa pace diventa una difesa contro le incursioni della cura. In breve, da Cristo Gesù questo antidoto trae la sua efficacia; e per mezzo di lui sarà efficace per i fini per i quali è raccomandato nel testo.]

Non possiamo concludere senza osservare,
1.

In che modo la religione contribuisce alla felicità presente degli uomini!

[Forse "l'attenzione" è fonte di più problemi di tutte le altre cose insieme. Eppure questo ci viene tolto, nella misura in cui ci dedichiamo a Dio. È vero, la religione porta con sé, se così si può dire, i suoi peculiari dolori: (non che derivino dalla religione, ma dal peccato: tuttavia, nel nostro stato decaduto, sono certamente assistenti dell'esercizio della religione). il dolore è salutare, mentre «il dolore del mondo fa la morte [Nota: 2 Corinzi 7:10 .

]”. E, se viviamo vicino a Dio nella preghiera e nella lode, saremo liberati dalle inquietudine che tormentano e affliggono il mondo intero al di là; e abiterà come in un'oasi di pace, mentre altri sono sballottati avanti e indietro, e sono "persi di intelligenza", su onde tempestose. “Rimetti le tue opere al Signore”, dice Salomone, “e i tuoi pensieri (non solo le tue vie , ma i tuoi pensieri , la più fluttuante e ingovernabile di tutte le cose) saranno stabiliti [Nota: Proverbi 16:3 .].”]

2. Quali nemici a se stessi sono coloro che vivono nell'abbandono della preghiera!

[Se gli uomini non desideravano altro che la presente felicità, dovrebbero essere costanti presso un trono di grazia; poiché è solo lì che possono liberarsi dei loro fardelli o ottenere la pace nelle loro anime. Ma le gioie ei dolori degli uomini non si limitano a questa vita: ci seguono nel mondo eterno, e dimorano con noi per sempre: e ciò che è il mezzo prestabilito delle presenti benedizioni, è anche l'unico mezzo possibile della felicità eterna.

Il peso della colpa che grava su di noi non può mai essere rimosso, se non con la preghiera. La pace con Dio non si ottiene mai, ma mediante la preghiera. E coloro che non pregheranno, si legheranno volontariamente i propri peccati e rifiutano le misericordie offerte dal loro Dio, pensate, o popolo senza preghiera, come vi apparirà la vostra condotta nel giorno del giudizio: “Se avessi pregato, i miei peccati era stato perdonato: se avessi pregato, ora sarei stato felice al di là di ogni potere del linguaggio per esprimere: ma il tempo è passato: la preghiera ora non mi gioverà: il mio pianto sarà infruttuoso; il mio lamento irrimediabile; il mio stridore di denti eterno.

“
Oh che ci svegliassimo tutti dal nostro torpore! Oh che potessimo "alzarci e invocare il nostro Dio!" Allora dovremmo comprendere l'efficacia della preghiera e sperimentarne i benefici sia nel tempo che nell'eternità.]