Filippesi 4:9

DISCORSO: 2162
PAUL UN ESEMPIO PER NOI

Filippesi 4:9 . Quelle cose che avete imparato, ricevuto e udito, e. visto in me, fai: e il Dio della pace sarà con te .

NESSUN uomo fu mai contrario a vantarsi dell'apostolo Paolo: e, quando fu costretto a dichiarare ciò che Dio aveva fatto in lui o per mezzo di lui, apparve a se stesso “uno stolto”, per averlo detto; sebbene fosse cosciente di agire non per scelta, ma per assoluta e indispensabile necessità. Ma, in verità, ciò che si potrebbe chiamare vantarsi in un uomo privo di ispirazione, non era degno di quel nome in lui; perché sapeva di essere stato suscitato da Dio, per essere un istruttore per l'umanità, sia nelle sue dottrine che nel suo esempio.

Perciò non solo affermò che «la sua parola era parola non di uomo, ma di Dio [Nota: 1 Tessalonicesi 2:13 .];» ma esortava gli uomini ad “essere suoi seguaci e imitatori [Nota: 1 Corinzi 4:16 .]”, “come fu di Cristo [Nota: 1 Corinzi 11:1 .

μιμηταί.]”. Nel capitolo che precede il nostro testo, parla con forza in tal senso: "Fratelli, siate miei seguaci insieme, e segnate coloro che camminano così, come avete noi per esempio [Nota: Filippesi 3:17 .]". Né ha limitato la sua esortazione a una mera ricezione delle sue dottrine: ha suggerito lo stesso in riferimento anche alla sua condotta [Nota: 2 Tessalonicesi 3:9 .

]. Fu un grande sostenitore della religione pratica; ed esortava i suoi convertiti filippini ad una diligente attenzione a «ogni cosa che era vera, onesta, giusta, pura, amabile e di buona reputazione:» e poi, in riferimento sia ai suoi precetti che al suo esempio, aggiunse: “Le cose che avete imparato e ricevuto, e udito e visto in me, fate; e il Dio della pace sarà con te».

Per imporre questa esortazione, ti metterò davanti,

I. Le lezioni che ci ha insegnato...

Certo, posso parlare di questi, ma in modo molto generale e superficiale. Il tuo tempo non basterebbe per una considerazione completa di loro; né il mio presente soggetto richiede più di un breve avviso di ciò che ha inculcato come dovuto,

1. A Dio—

[Non è stato “un cuore diviso” quello che ha invitato gli uomini a offrire al loro Dio e Salvatore: ha insegnato loro ad arrendersi come sacrificio vivente a lui; ed essergli interamente devoto, come lo è una vittima quando viene offerta sull'altare. Quanto al nostro agio, piacere, interesse, non volle che li consultassimo un momento, in confronto e ancor meno in opposizione alla volontà di Dio: «Nessuno», dice, «vive per se stesso, e nessuno muore per se stesso: poiché, se viviamo, viviamo per il Signore; e sia che moriamo, moriamo al Signore: sia che viviamo, sia che moriamo, siamo del Signore: poiché a questo fine Cristo è morto, risorto e risorto, affinché potesse essere il Signore sia dei morti che dei vivi [Nota: Romani 14:7 .

]”. E a questo dovere ci vincola con il più forte di tutti gli obblighi, anche quello dell'amore redentore, al quale sarebbe stato più delittuoso resistere: «Voi non siete vostri: siete comprati a prezzo: glorificate dunque Dio con il vostro corpo e il vostro spirito, che sono di Dio [Nota: 1 Corinzi 6:20 .]”. Avrebbe tutto lo spirito, l'anima e il corpo, santificato al Signore [Nota: 1 Tessalonicesi 5:23 .].”]

2. All'uomo—

[Anche questo dovere è coestensivo al primo, solo in subordinazione a Dio e in vista della sua gloria. Non c'è nulla che non dobbiamo fare per l'uomo, né qualcosa che non siamo disposti a soffrire per lui, se solo possiamo essere strumentali alla promozione del suo benessere spirituale ed eterno. E l'Apostolo lo inculca con la stessa precisione e forza del primo: «Guardate non ciascuno dalle sue cose, ma ognuno anche dalle cose degli altri.

(Dobbiamo dimenticare noi stessi, in vista del suo beneficio, tanto quanto lo siamo in vista della gloria di Dio.) “Che questa mente sia in te, che era anche in Cristo Gesù; il quale, essendo nella forma di Dio, pensava che non fosse un furto essere uguale a Dio; ma si fece senza reputazione, assunse forma di servo, e fu fatto a somiglianza di uomo: e trovato nella forma di uomo, si umiliò e divenne obbediente fino alla morte, anche alla morte del croce [Nota: Filippesi 2:4 .

]”. Il nostro benedetto Signore, che era Dio uguale al Padre, si è svuotato di tutta la sua gloria e ha sofferto i tormenti più atroci, per la salvezza degli uomini? Non c'è niente, quindi, che anche noi non dovremmo essere pronti né a fare né a soffrire per il bene delle loro anime.

Ci si può tuttavia chiedere: cosa dobbiamo fare se diventano nostri nemici e cercano di distruggerci? Rispondo: Conteggiate con loro: se combatteranno, combattete anche voi: e quanto più si sforzano, tanto più grandi saranno anche i vostri sforzi. Ricorda solo che la tua arma non deve essere come la loro: combattono con il male; ma non devi avere armi ma buone. Né devi mai cedere a loro; ma fino alla tua ultima ora, e col tuo ultimo respiro, devi continuare il conflitto, come fece il primo martire Stefano.

Questa è la direzione dello stesso san Paolo: “Non lasciatevi vincere dal male; ma vinci il male con il bene [Nota: Romani 12:21 .].”]

Tali sono i doveri che san Paolo inculca: e questa visione di essi ci farà notare,

II.

L'esempio che ci ha dato:

Come dice san Paolo nella sua Epistola a Timoteo: “Hai conosciuto pienamente la mia dottrina e il mio modo di vivere [Nota: 2 Timoteo 3:10 ];” quindi qui fa riferimento ai Filippesi, in primo luogo, a ciò che avevano "imparato e ricevuto da lui"; e poi, a ciò che avevano “udito e visto in lui”.

1. Quali erano dunque i suoi princìpi?

[Erano precisamente e praticamente tali come aveva inculcato ad altri. Ha ingiunto agli altri di essere morti per il mondo e per se stessi? Ascolta quella che dichiara essere stata la sua esperienza; «Io sono crocifisso con Cristo: tuttavia vivo: eppure non io, ma Cristo vive in me; e la vita che ora vivo nella carne, vivo della fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me [Nota: Galati 2:20 .

]”. Sì, era così completamente sotto il senso limitato dell'amore redentore, che rabbrividì al solo pensiero di glorificarsi in qualcosa che non fosse la croce di Cristo", e soprattutto perché, "per l'influenza di ciò, il mondo intero fu crocifisso per lui, come fu anche per il mondo [Nota: Galati 6:14 .].”]

2. Con questi tutta la sua vita fu in perfetto unisono:

[Nulla potrebbe diminuire il suo zelo per Dio . Non tutte le prove che la natura umana è in grado di sostenere potevano commuoverlo minimamente: non gli era cara la vita stessa, se fosse chiamato a sacrificarla per la giustizia: al contrario, era pronto a soffrire vincoli, o la morte, in qualsiasi momento e in qualsiasi modo, per l'onore del suo Signore e Salvatore Gesù Cristo [Nota: Atti degli Apostoli 20:24 ; Atti degli Apostoli 21:13 .

]. Né c'erano limiti al suo amore per l'uomo . Ansimava per la salvezza di tutti gli uomini, e specialmente di quelli che erano «suoi fratelli secondo la carne»: e, non potendo convincerli ad abbracciare il Vangelo che offriva loro, chiamava Dio a testimoniare quale dolore la loro caparbietà gli diede: «Io dico la verità in Cristo, non mento, anche la mia coscienza mi rende testimonianza nello Spirito Santo, che ho grande pesantezza e continuo dolore nel mio cuore, per amore dei miei fratelli [Nota: Romani 9:1 .

]”. Inoltre, per la prosperità dei suoi convertiti era così ansioso, che tutta la sua anima era, per così dire, racchiusa in essi: “Ora io vivo, se rimarrete saldi nel Signore [Nota: 1 Tessalonicesi 3:8 . ]”. Ed era tanto lontano dal rimpiangere qualunque cosa avesse sofferto per loro, che considerava tali sofferenze il suo privilegio, il suo onore, la sua felicità: «Se», dice, «mi sarà offerto in sacrificio e servizio della tua fede, Gioisco e gioisco con tutti voi: per la stessa causa gioite e gioite anche voi con me [Nota: Filippesi 2:17 .].”]

E, ora, chi può dubitare,

III.

La fortuna di prenderlo per nostro modello?

Senza dubbio qui c'è uno standard elevato a cui puntare: ma non si può ammettere uno standard inferiore. E se non riuscissimo a raggiungere l'eminenza di San Paolo? non dovremmo riposare volentieri in nulla che non lo sia; o, se anche fossimo arrivati ​​a questo, dovremmo, come lui, spingerci in avanti per conquiste ancora più elevate, affinché, se possibile, possiamo essere "puri come Cristo stesso fu puro" e "perfetti come nostro Padre che è in il paradiso è perfetto.

E a questo siamo incoraggiati da san Paolo, il quale dice: «Fate ciò che avete appreso e ricevuto, e udito e visto in me; e il Dio della pace sarà con te». Ora, è certamente vero, che se aspiriamo così alla santità universale, Dio sarà con noi,

1. In un modo di manifestazione speciale:

[Assume il nome affettuoso del “Dio della pace”, come altrove fa del “Dio dell'amore e della pace [Nota: 2 Corinzi 13:14 .]:” e sotto questo carattere si rivelerà al suo popolo obbediente . Sì, “avranno grande pace coloro che amano la sua legge”, “una pace perfetta”, “una pace che supera ogni comprensione.

Quali termini basterebbero per dare un'idea adeguata dell'«amore di Dio sparso nel cuore» e della «luce del suo volto riconciliato levata sull'anima?». Invano cercheresti di trasmettere a una persona che è stata tutta la sua vita rinchiusa in un oscuro sotterraneo, una giusta concezione dello splendore e dell'influenza del sole meridiano: come può allora il debole linguaggio della mortalità descrivere l'azione di Dio Onnipotente su l'anima, che si degna di visitare con la sua presenza più immediata? Basti però dire che tali visite si realizzano nelle anime del popolo fedele di Dio; e che «sia il Padre che il Figlio scenderanno a loro, abiteranno in loro, e staranno presso di loro [Nota: Giovanni 14:21 ; Giovanni 14:23.]”, e trasformano le loro stesse anime nel santuario dell'Altissimo.]

2. In un modo di supporto efficace:

[Le persone che assomigliano all'apostolo Paolo nel loro spirito e nella loro condotta saranno sicuramente simili a lui, almeno in una certa misura, nelle sue prove e afflizioni. Non è possibile, ma chi ama le tenebre piuttosto che la luce, odi luci come queste. In verità, quanto più la luce dell'uomo risplende davanti a un mondo empio, tanto più egli deve aspettarsi di essere odiato, insultato e perseguitato, proprio come lo era il nostro Dio incarnato stesso, durante il suo soggiorno sulla terra: perché «il servo non può siate al di sopra del suo Signore:” e “se hanno chiamato il padrone della casa di Belzebù, tanto più lo faranno quelli della sua casa [Nota: Matteo 10:25 .

]”. Ma, per questo motivo, il devoto ha bisogno di indulgere in qualche timore? No; poiché “più grande sia colui che è in loro, di colui che è nel mondo [Nota: 1 Giovanni 4:4 .]”. Gli uomini possono assalirvi con tutte le loro forze: ma si può domandare con sicurezza: «Chi è che vi farà del male , se siete seguaci del bene [Nota: 1 Pietro 3:13 .

]?" Gli uomini possono sottrarti ogni aiuto umano: ma chi può intercettare le visite del tuo Dio? Ascolta la sua stessa espressa promessa, data per il tuo incoraggiamento e sostegno: “Non temere, perché io sono con te; non essere costernato; poiché io sono il tuo Dio: io ti rafforzerò; sì, ti aiuterò; sì, io ti sosterrò con la destra della mia giustizia». E poi, perché il senso della tua stessa debolezza e della prepotenza dei tuoi nemici non ti scoraggi, aggiunge: “Non temere, verme Giacobbe: ti farò una nuova trebbia affilata, munita di denti; e trebbierai i monti [Nota: Isaia 41:10 41:10 ; Isaia 41:14.]”. Sì, davvero, "se Dio è per te, chi può essere contro di te [Nota: Romani 8:31 .]?"]

3. In un modo di fruizione completa ed eterna:

[“Chi Dio ama, ama fino alla fine [Nota: Giovanni 13:1 .]:” e se è con noi come un Dio di pace in questo mondo, sarà con noi sotto lo stesso carattere affettuoso per tutta l'eternità . Ciò che ha detto ad Abramo personalmente , lo dice a tutti i figli di Abramo: “Non temere; Io sono il tuo scudo e la tua grandissima ricompensa [Nota: Genesi 15:1 .

]”. Lo stato attuale della Chiesa, con tutti i suoi privilegi e benedizioni, è solo un preludio e una preparazione per uno stato di beatitudine molto più elevata; come ci informa espressamente san Giovanni: «Io, Giovanni, vidi la città santa, la Nuova Gerusalemme, scendere da Dio dal cielo, preparata come una sposa adorna per il suo sposo. E udii una gran voce dal cielo, che diceva: Ecco, il tabernacolo di Dio è con gli uomini; ed egli abiterà con loro , ed essi saranno il suo popolo; e Dio stesso sarà con loro , e sarà il loro Dio [Nota: Apocalisse 21:23 .

]”. “Allora tutte le prove, di qualunque genere, saranno passate”, e la loro beatitudine sarà assolutamente perfetta: “il sole stesso non sarà più la loro luce di giorno, né per lo splendore la luna darà loro luce; ma il Signore stesso sarà per loro una luce eterna, e il loro Dio la loro gloria [Nota: Apocalisse 21:4 ; Apocalisse 22:5 . con Isaia 60:19 .].”]

Indirizzo—
1.

Il tiepido Cristiano—

[Come sei diverso dall'apostolo Paolo! Questa stessa circostanza non dovrebbe farti tremare per il tuo stato? Come potresti avventurarti, anche nel modo più qualificato, a rivolgerti a coloro che hanno assistito alla tua vita e alla tua conversazione in termini simili a quelli usati da san Paolo nel mio testo? Non hai la presenza divina nemmeno con la tua anima. Tu non sai cosa significhi avere Dio con te come "un Dio di pace"; manifestandosi a te e colmandoti delle sue consolazioni.

Se tu dovessi rivolgerti a qualcuno come fece l'Apostolo, la tua coscienza ti rimprovererebbe, come un ingannatore e un nemico sia per Dio che per l'uomo. Lungi dall'approvazione di Dio del tuo stato, ne parla in termini di orrore che la delicatezza moderna quasi proibisce di ripetere [Nota: Apocalisse 3:16 .]. Vi prego, fratelli, di non riposare in uno stato così fatale per voi stessi e così dannoso per tutto ciò che vi circonda.

La stessa circostanza in cui avete un po' di riguardo per Dio è quella che molto probabilmente ingannerà voi stessi e tutto intorno a voi. Svegliati, ti prego, dalla tua illusione, di non perire sotto la colpa accumulata di disonorare Dio più di quanto possa fare qualsiasi uomo che si professa empio; e di tradire, a loro eterna rovina, moltitudini, che fissano su di te il loro vessillo e il loro esempio.]

2. Coloro che desiderano approvarsi veramente a Dio —

[Fissa il tuo standard in alto: prendi le Sacre Scritture come tua guida; e l'apostolo Paolo secondo solo a Cristo stesso per il tuo esempio. Non temere di essere “ troppo giusto ”, purché tu sia giusto in modo appropriato . Non si può mai amare troppo Dio: né si può amare troppo l'uomo, purché lo si ami nella sottomissione a Dio. Mi sembra che tu possa andare ben oltre ciò che hai già raggiunto, prima di eguagliare l'apostolo Paolo: e se in questo momento anche tu lo eguagliassi, saresti ancora lontano dall'aver già raggiunto la perfezione a cui dovresti mirare.

Studia quindi il suo carattere; segnalo nei suoi tratti più sublimi; e seguilo per tutta la tua vita e conversazione. Lascia che i suoi principi siano tuoi; il suo spirito è tuo; la sua condotta la tua. Questo è il modo di onorare Dio e di essere felici nell'anima vostra: e «se fate queste cose, non cadrete mai, ma avrete un'entrata abbondantemente servita per voi nel regno del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo [ Nota: 2 Pietro 1:10 .].”]