Galati 1:15,16

DISCORSO: LA CONVERSIONE DEL 2052
E I SUOI ​​EFFETTI

Galati 1:15 . Quando piacque a Dio, che mi separò dal grembo di mia madre e mi chiamò con la sua grazia, di rivelare in me suo Figlio, affinché lo annunziassi tra le genti; subito non ho conferito con carne e sangue .

GRANDI furono le prove che l'apostolo Paolo incontrò nelle Chiese della Galazia per la sottigliezza di alcuni maestri giudaizzanti, che si affaticarono, e con troppo successo, per distogliere i cristiani appena convertiti dalla fede che Paolo aveva loro predicato, e per portarli a una fede composta di ebraismo e cristianesimo. Per dare maggior peso alle loro dottrine, rappresentavano Paolo come predicatore di un Vangelo che aveva ricevuto solo dall'autorità umana, e non dal Signore Gesù Cristo, come avevano tutti gli altri Apostoli; e di conseguenza, come indegno della fiducia che i suoi seguaci riponevano in lui.

Per contrastare i tristi effetti delle loro rappresentazioni, san Paolo, nell'introduzione stessa della sua Lettera ai Galati, dichiarò di aver ricevuto il suo Vangelo «non da uomini (come gli autori), né dall'uomo (come strumento ), ma direttamente dal Signore Gesù Cristo, e da Dio Padre, che lo aveva risuscitato dai morti [Nota: ver. 1.]:” e poi, dopo aver espresso la sua “meraviglia che si fossero così presto allontanati da colui che li aveva chiamati alla grazia di Cristo”, procede a rivendicare più pienamente la sua autorità apostolica: “Vi certifico, fratelli ”, dice, “che il Vangelo che è stato annunziato da me non è secondo l'uomo: poiché non l'ho ricevuto né dall'uomo, né l'ho insegnato, ma per rivelazione di Gesù Cristo [Nota: ver.

11, 12.]”. Poi, dopo aver precisato il tempo in cui gli fu rivelato, cioè nella sua via a Damasco, asserisce di aver accuratamente evitato ogni cosa che potesse essere interpretata in una sua ricezione da parte degli uomini; poiché in quel tempo non era andato affatto a Gerusalemme, dove stavano gli altri apostoli, ma in Arabia, dove non c'era altro che Dio ad insegnargli.

Nel racconto che così fa di se stesso, ci dà un'idea dell'opera di conversione e di quella linea di condotta che tutte le persone convertite dovrebbero seguire. È per delucidare queste due cose che abbiamo scelto il passo che abbiamo appena letto: dal quale prenderemo occasione per mostrare,

I. In cui la nostra conversione deve assomigliare a quella di Paolo:

Certamente non è affatto necessario che la nostra conversione assomigli alla sua nelle circostanze esterne; poiché rispetto a loro sta da solo, non tanto come uno dei suoi servitori essendo, per quanto ne sappiamo, convertito con lui. Neppure per l'immediatezza di essa, è del tutto necessario che gli assomigli: la nostra conversione può essere così graduale che non possiamo farla risalire a nessun tempo particolare; e tuttavia può essere tanto certo ed evidente quanto il suo. Ma nelle sue parti essenziali la conversione è la stessa in tutto. Il nostro dunque deve somigliare al suo,

1. Nella sua origine, l'amore elettivo di Dio:

[Dio “lo separò dal grembo di sua madre” all'ufficio apostolico, proprio come aveva fatto il profeta Geremia all'ufficio profetico [Nota: Geremia 1:5 .]. Evidentemente non fu per la sua rettitudine che fu così scelto per conoscere Cristo da sé e per predicarlo agli altri: poiché, nell'istante stesso della sua conversione, fu un bestemmiatore, un ingiurioso e un persecutore.

La sua elezione non può essere ricondotta a nient'altro che alla volontà sovrana di Dio. E a questo va ricondotta anche la nostra conversione, se mai ci siamo convertiti. «Non abbiamo scelto Cristo, ma Cristo noi:» sì, «siamo stati scelti da Dio in Cristo prima della fondazione del mondo» e «predestinati all'adozione di figli» nella sua famiglia. In questa stessa epistola san Paolo lo segna molto diligentemente.

Parla dei Galati come di aver conosciuto Dio: ma, temendo, per così dire, che non credessero che l'opera fosse iniziata da parte loro, ricorda la sua parola e dice: «Dopo che avete conosciuto Dio, o meglio siete conosciuto da Dio [Nota: Galati 4:9 . Vedi anche Filippesi 3:12 .

]”. Teniamo presente dunque che, se ci convertiamo, è «non perché abbiamo amato Dio, ma perché ci ha amato [Nota: 1 Giovanni 4:10 .]:» «ci ha amato di un amore eterno; e perciò con amorevole benignità ci ha attirati [Nota: Geremia 31:3 .].”]

2. Nei suoi mezzi, la grazia efficace di Dio:

[Dio “lo chiamò con la sua grazia”; e senza l'opera efficace della sua grazia l'Apostolo non sarebbe stato affatto chiamato. Né potremo mai raggiungere una conoscenza salvifica del Signore Gesù in nessun altro modo. Di noi stessi «non possiamo far nulla», no, «non tanto quanto pensare bene:» è «Dio solo che può darci o da volere o da fare» tutto ciò che è buono [Nota: Filippesi 2:13 .

]. “Se siamo portati in stato di grazia”, è “colui che ci ha resi disposti nel giorno della sua potenza”. “Noi siamo opera sua creata in Cristo Gesù per le opere buone [Nota: Efesini 2:10 .]:” la nuova creazione è opera sua tanto quanto l'antica: qualunque sia il mezzo, o chiunque sia lo strumento “per piantare o annaffiare , è lui solo che fa aumentare [Nota: 1 Corinzi 3:6 .

]”. Ogni figlio dell'uomo deve dire con l'Apostolo: «Per grazia di Dio io sono quello che sono [Nota: 1 Corinzi 15:10 .]:» «chiunque sia nato di nuovo, non è nato da sangue, né della volontà della carne, né della volontà dell'uomo, ma di Dio [Nota: Giovanni 1:13 .].”]

3. A suo modo, per rivelazione di Cristo all'anima:

[Per quanto riguarda le circostanze esterne , abbiamo detto prima che non esiste alcuna analogia: ma poiché rispetta la rivelazione di Cristo all'anima, la conversione è la stessa in tutti. Potrebbe esserci un lavoro preparatorio di convinzione senza questo; ma nessuna conversione: perché in questo consiste l'essenza della conversione, se così si può dire. La rivelazione data nelle Scritture può informare la mente; ma è la rivelazione fatta all'anima, che sola può convertire e salvare l'anima.

I mezzi che convertirono Saul non produssero tale effetto sui suoi compagni. Molti altri ascoltarono la parola loro predicata, così come Lidia: ma da essa ricevette un beneficio che altri no, perché «il Signore le ha aperto il cuore per prestare attenzione alle cose dette». Quindi, se siamo illuminati in modo salvifico, è perché Dio ha “aperto gli occhi del nostro intelletto” e “ci ha dato lo Spirito di sapienza e rivelazione nella conoscenza di suo Figlio [Nota: Efesini 1:17 .

]”, e “brillava nei nostri cuori per dare la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo [Nota: 2 Corinzi 4:6 .]”. Solo allora noi “accogliamo veramente Cristo” come nostro Salvatore [Nota: Giovanni 1:12 .]: solo allora “ci nutriamo veramente della sua carne e del suo sangue”; solo allora "crediamo in lui per la salvezza dell'anima".]

4. Alla fine, per farlo conoscere nel mondo,

[Non tutti siamo chiamati, come san Paolo, “a predicare Cristo tra i pagani”; ma siamo chiamati, come lo stesso Paolo, a confessarlo apertamente [Nota: Atti degli Apostoli 22:14 . Matteo 10:32 .

], e di diventare suoi seguaci dichiarati, e di mostrare nella nostra vita e conversazione la potenza della sua grazia. Dobbiamo tutti “brillare come luci in un mondo oscuro, porgendo la parola della vita [Nota: Filippesi 2:15 .]”. Dobbiamo essere suoi testimoni, anche «epistole di Cristo conosciute e lette da tutti gli uomini». Siamo così da far risplendere la nostra “luce davanti agli uomini, affinché tutti coloro che ci vedono approvino le sue vie e glorifichino il suo nome [Nota: Matteo 5:16 .].”]

Dall'effetto prodotto su di lui dalla sua conversione, siamo portati a considerare,

II.

in cui la nostra condotta deve assomigliare alla sua...

It is probable that his words relate rather to his not seeking any intercourse with those who were at that time the pillars of the Christian Church, than to any workings of his own mind, which he studiously suppressed. Yet the decision of his character on the occasion shews us what we should be and do, when once we have received the converting grace of God. We must enter on the duties assigned us,

1. Without hesitation—

[Many doubts will be suggested by our own corrupt hearts, how far it is necessary or expedient to devote ourselves to the Lord Jesus Christ; and our carnal friends will not fail to remonstrate with us on our new views and pursuits. They will tell us of the injury which we shall sustain in our reputation and interests, if we make ourselves singular, and join ourselves to “a sect that is everywhere evil spoken of.

” They will beseech us with much affectionate importunity to put away these enthusiastic notions: and, if they have power over us, they will blend menaces with their entreaties. But, from whatever quarter the temptation may come, we must examine its tendency, and, as soon as we see that its effect will be to draw us back to the world, we must say to it, as our blessed Lord under similar circumstances said to Peter, “Get thee behind me, Satan: for thou savourest not the things that be of God, but the things that be of men.

” We must listen to nothing, however specious it may be, that would cause us to dissemble with God, or divert us from the path prescribed to us in his word. Our one question must be, What does my Lord and Saviour require of me? and by that must we be determined, though the whole world should endeavour to obstruct our way. We must neither be allured by interest, nor deterred by fear; but must “hate father and mother, and even our own lives also, in comparison of Christ.”]

2. Without delay—

[Thus did Paul: “immediately” he betook himself to the work assigned him [Note: Atti degli Apostoli 9:19.]. Thus should we also: we should not say, Let me go home first and take leave of my friends, or bury my father: No: let the dead bury their dead: our duty is to fulfil the will of Him who has called us to his kingdom and glory.

We shall occasionally feel strong temptations on this subject. When difficulties and dangers present themselves, we shall be ready to think we shall find some more convenient season, when our way will be more plain and easy. But we must, like Matthew at the receipt of custom, or like others of the Apostles at their nets, forsake all and follow Christ.]

Application—
1.

Let those of you who have experienced converting grace, give God the glory—

[There is a strange backwardness in man to do this. If all be traced to the sovereign grace of God, we bring forward a thousand objections, that so we may divide the glory with him. But this is not so in heaven: nor should it be on earth. In heaven there is no song but that of “Salvation to God and to the Lamb.” Let it be so on earth. It is our indispensable duty, our truest interest, our highest happiness, to give glory to the God of heaven. Let us do it cheerfully, and without reserve.]

2. Let those in whose hearts Christ has been revealed, seek to know more and more of him—

[It is but little that any man knows of him. Paul himself, after preaching Christ for twenty years, desired to know more of him, in the power of his resurrection, and the fellowship of his sufferings. Let us also seek to “grow in grace, and in the knowledge of him.” The more we behold his glory, the more we shall be changed into his image: and the more we comprehend of his unsearchable love, the more shall we be filled with all the fulness of God.]

3. Let all learn how to avoid the snares which Satan lays for their feet—

[We must not parley with temptation, but act with promptitude and decision. There must be in us a firmness that is immoveable: yet should that firmness be tempered with suavity. We must not think, that, because our superiors are wrong in their endeavours to keep us back from Christ, we are at liberty to slight their admonitions on other subjects, or even on religion itself, as far as we can without violating the commands of Christ.

Whilst we guard against an undue conformity to the world, we must guard also against two common evils, superstition, and unnecessary scrupulosity: scrupulosity makes that to be sin which is no sin; and superstition makes that to be duty which is no duty. Let us get our minds rightly instructed: in matters of indifference, let us be willing to yield; but in matters of vital interest and importance, let us be firm and faithful even unto death.]