Galati 2:19

DISCORSO: 2057
VERO UTILIZZO DELLA LEGGE

Galati 2:19 . Io per la legge sono morto alla legge, per poter vivere per Dio .

La conoscenza della legge è indispensabile alla conoscenza del Vangelo. Anche le persone che hanno qualche visione di Cristo come Salvatore, hanno, in generale, un'idea molto inadeguata della misura in cui abbiamo bisogno di un Salvatore. Questo può essere conosciuto solo considerando i requisiti della legge e la misura della colpa che abbiamo contratto per la nostra violazione di essi. Nello spiegarci questo argomento, l'Epistola ai Galati sta, forse, preminente su tutte le altre, non tranne quella ai Romani; e le parole che ho appena letto mi forniranno l'occasione per sottoporlo in qualche modo completamente al tuo punto di vista.
Con queste parole si dichiara l'uso della legge,

I. In relazione alle nostre speranze da esso—

La legge, in primo luogo, fu ordinata a vita; e avrebbe dato vita a coloro che l'obbedivano perfettamente. Ma per l'uomo caduto non è più un patto di vita: distrugge piuttosto tutte le nostre speranze di accettazione mediante la nostra obbedienza ad essa; affinché chiunque la intenda bene dica con l'Apostolo: «Io per la legge sono morto alla legge». Produce questo effetto,

1. Nella misura dei suoi precetti:

[Se questi non comprendessero nulla al di là della lettera, la generalità, almeno dei cristiani, potrebbe ritenersi, "per quanto riguarda la giustizia che è nella legge, irreprensibile". Ma si estende a ogni pensiero e disposizione dell'anima. Ci proibisce di intrattenere anche solo un desiderio disordinato. Non dice semplicemente: "Non ruberai", ma: "Non desidererai". E il nostro benedetto Signore, nel suo sermone della montagna, dichiara che un sentimento di collera è, a giudizio di Dio, come omicidio, e uno sguardo impuro come adulterio.

Ora dunque, quando “il comandamento è così vastissimo”, chi pretenderà di averlo osservato? o chi edificherà le sue speranze di salvezza sulla sua obbedienza ad essa? È evidente che non c'è uomo sulla terra che non l'abbia, in innumerevoli casi, violato; e che quindi non deve chiudere la bocca con consapevole vergogna, e riconoscersi “colpevole davanti a Dio [Nota: Romani 3:19 .].”]

2. Per l'inesorabilità delle sue minacce:

[Per ogni violazione dei suoi comandi denuncia una maledizione, dicendo: “Maledetto chiunque persevera in tutte le cose che sono scritte nel libro della legge, per metterle in pratica [Nota: Galati 3:10 .]”. Non dobbiamo semplicemente desiderare di farli, ma effettivamente farli ; e non solo alcuni , ma tutti; e che non per una sola stagione, ma continuamente , senza interruzione dal primo all'ultimo: e in difetto di ciò, tutti , anche ogni figlio di Adamo, è maledetto, anche con una maledizione eterna.

Quanto a qualsiasi pena più lieve di questa, non ne conosce nessuna: non ammette alcun allentamento, nessuna mitigazione: sicché, di tutto ciò che è sotto la legge, non c'è nemmeno uno che non sia sotto la maledizione e ira di Dio. Sperare quindi nella salvezza da una legge come questa è del tutto fuori questione. Un uomo nella contemplazione di queste minacce non può far altro che giacere disperato, proprio come fece Paolo stesso: infatti, sebbene, prima di comprendere il vero tenore della legge, credesse di essere vivo, non appena vide la portata dei suoi comandi, e della terribilità delle sue sanzioni, che “morì” e divenne consapevole di non essere altro che un peccatore morto e condannato davanti a Dio [Nota: Romani 7:9 .]

3. Per la sua incapacità di fornirci qualsiasi rimedio qualunque...

[Quando richiede obbedienza, non ci offre alcuna forza per eseguirla: né, quando l'abbiamo violata in alcun modo, dice una parola sul pentimento: né ci fa conoscere alcun modo per cui il perdono possa essere ottenuto. L'unica cosa che dice a qualsiasi uomo è: "Fai questo e vivi: offendi e muori". Quale speranza, dunque, può nutrire un uomo di salvezza mediante una legge come questa? Preclude una possibilità di speranza a qualsiasi figlio dell'uomo: perché dobbiamo essere morti alla legge, non solo perché il Vangelo lo richiede, ma perché è proprio l'intento della legge stessa a renderci tali: « Mediante la legge noi stessi dobbiamo diventare morti alla legge”.]

Non dobbiamo, tuttavia, immaginare che ogni osservanza della legge sia superflua: perché, mentre noi consideriamo la legge, apparirà proprio il contrario,

II.

In relazione alla nostra obbedienza ad essa—

Come patto di opere , la legge è senza dubbio messa da parte: ma come regola di vita è più che mai in vigore: e, pur liberati dalla sua maledizione, siamo obbligati quanto mai a obbedire ad essa:

1. Da un senso di gratitudine—

[Dirà forse un uomo liberato dalla legge: "Continuerò nel peccato, perché abbondi la grazia?" No: se eretti, al pensiero tremeremo. “Non abbiamo tanto imparato Cristo, se ci è stato insegnato da lui”. Al contrario, il primo dettato della nostra mente sarà: "Che cosa renderò al Signore per tutti i suoi benefici verso di me?" L'amore di Cristo, nel redimerci dalla legge, avrà un'influenza costrittiva su di noi e ci stimolerà a vivere per colui che è morto per noi [Nota: 2 Corinzi 5:14 .

]. L'apostolo Paolo non contemplava altro fine. Non era morto alla legge, per vivere per il mondo , ma "per vivere in Dio [Nota: Romani 12:1 .]:" e a Dio vivrà chiunque abbia un giusto senso del suo misericordia nel donarci un'alleanza migliore, in cui siamo chiamati, non a guadagnare la vita con le nostre opere, ma a riceverla come dono nel e per mezzo del Signore Gesù Cristo.]

2. Dal senso del dovere—

[La legge è ancora, e sempre deve essere, l'unico criterio di santità a cui dobbiamo essere conformi: e il nostro obbligo di obbedire ad essa non può mai essere revocato. Dio stesso, se così posso dire, non può fare a meno della nostra osservanza. È necessariamente nostro dovere amare Dio con tutto il nostro cuore, la nostra mente, la nostra anima e la nostra forza, e il nostro prossimo come noi stessi. Il fatto che abbiamo un patto migliore su cui fondare le nostre speranze , non potrà mai abrogare le leggi essenziali della nostra natura.

Se siamo in cielo, in terra o all'inferno, l'amore deve essere nostro dovere: e ogni uomo sente come suo dovere camminare secondo quella regola infallibile e immutabile. La nostra libertà dalla legge, lungi dall'essere motivo per disattendere questa norma, è la ragione più forte della nostra più diligente adesione ad essa. San Paolo, per mezzo di una facile illustrazione, pone questa questione in chiara luce. Ci suppone, in primo luogo, sposati con la legge; e poi, alla morte di nostro marito, sposò un secondo marito, il Signore Gesù Cristo.

Ma allora ci accontentiamo di essere sterili, quanto ai frutti della giustizia? No; al contrario: “Essendo morti alla legge, siamo sposati con un altro, sì, con colui che è risuscitato dai morti, per portare frutto a Dio . Siamo liberati dalla legge, essendo morto quello in cui siamo stati trattenuti, che dobbiamo servire in novità di spirito, e non nell'antichità della lettera [Nota: Romani 7:4 ; Romani 7:6 .]”. Il nostro obbligo all'obbedienza, lungi dall'essere allentato da quel cambiamento, è confermato in modo forte e inalterabile.]

3. Da un senso di interesse—

[Sebbene non possiamo mai sperare di essere giustificati dalla nostra obbedienza alla legge, la nostra ricompensa in cielo sarà proporzionata alla nostra obbedienza. Il giorno del giudizio è fissato con lo scopo esplicito di manifestare la giustizia di Dio in tutte le sue dispensazioni. E, in riferimento alla nostra obbedienza, possiamo tranquillamente dire: “Chi semina in abbondanza mieterà in abbondanza; e chi semina scarsamente mieterà scarsamente.

Ora, l'attesa di questa questione resta di ogni uomo, qualunque siano le sue speranze in riferimento alla sua prima accoglienza con Dio. Ma con colui che ha tremato per la sua proprietà perduta ed è fuggito per rifugiarsi in Cristo come nella pietra posta dinanzi a lui nel Vangelo, vi sarà un ardore di desiderio di assicurarsi una testimonianza a suo favore. Non si accontenterà di lasciare nulla in dubbio. Egli è ben certo che «non colui che si limita a dire al suo Salvatore: Signore, Signore, erediterà il regno dei cieli, ma colui che fa la volontà del Padre suo che è nei cieli». Avendo quindi questa prospettiva, dirà necessariamente: "Che tipo di persona dovrei essere io, in ogni santa conversazione e pietà!"]

L'argomento, come vedete, è profondo: eppure è molto importante. A tutti quindi direi, nel rispetto della legge, impegno,
1.

Per capire la sua natura—

[La generalità lo considera unicamente come un sistema di vincoli e di precetti. Ma, in verità, è un patto di vita e di morte: di vita all'uomo nell'innocenza; e della morte, se così posso dire, all'uomo caduto. Ora è dato, non per giustificare, ma per condannare: non per salvare, ma per uccidere; non per essere motivo di speranza per nessuno, ma «per chiudere gli uomini al Vangelo», ea Cristo come in esso rivelato [Nota: Galati 3:23 .

], anche a colui che è “il fine della legge per la giustizia per chiunque crede [Nota: Romani 10:4 .]”. Vorrei Dio che questa faccenda fosse meglio compresa. In effetti, lo si afferma solo raramente, anche da coloro che, in linea di massima, predicano il Vangelo: ed è per questo che le opinioni degli uomini sul Vangelo sono così inadeguate e superficiali.

Ma lasciate che vi supplichi di migliorare l'istruzione che vi è stata data in relazione a questo argomento. Vedi che la legge non fa altro che maledirti, sì, meritatamente, e maledirti eternamente. Fa' che la nuova alleanza, che è stata fatta con noi in Cristo Gesù, sia il nostro proprio rifugio, affinché possiamo fuggire ad essa, afferrarla e trovare accettazione mediante essa: e fa che questa alleanza sia tutta la tua salvezza e tutto il tuo desiderio.]

2. Per adempiere ai suoi scopi:

[Aveva lo scopo, come abbiamo detto, di guidarvi a Cristo. Lascia che operi in questo modo. Non guardare che, per un solo momento, ti offra una speranza verso Dio. Accontentati di rinunciare, in quanto a dipendenza, alle tue azioni migliori, quanto ai tuoi peccati più vili: e guarda a Cristo proprio come fecero gli israeliti feriti al serpente di bronzo nel deserto. Non hanno cercato di combinare con la nomina di Dio alcuna loro prescrizione; ma semplicemente rivolsero i loro occhi a quell'oggetto, con fede.

Vi prego di tenerlo presente e di imitare la loro condotta in tal senso. Non temere nel rispetto degli interessi della santità: essi sono ben provvisti in questa benedetta ordinanza: e quanto più sei morto alla legge, tanto più, mi impegno, vivrai per il tuo Dio.]

3. Per onorare i suoi requisiti—

[Il mondo avrà una gelosia su questo capo: supporranno sempre che se non cerchi la giustificazione dalla legge, non hai motivo di obbedire ad essa. Mostra loro quanto sbagliano in questo senso. In effetti, sotto questo aspetto si autocondannano: poiché nel momento in cui si lamentano dei vostri sentimenti come licenziosi , trovano da ridire sulla vostra vita come troppo rigida e santa .

Sei considerato da loro come "giusto troppo"; e come se la via del cielo fosse così stretta, che nessuno, tranne voi, può percorrerla. Questo è come dovrebbe essere; Voglio dire, per quanto ti rispetta ; poiché è in questo modo che devi "far risplendere la tua luce davanti agli uomini" e "mettere a tacere l'ignoranza degli uomini stolti facendo il bene".]