Galati 4:19,20

DISCORSO: 2074
AUGURI DEL CAPO DEL MINISTRO PER IL SUO POPOLO

Galati 4:19 . Figlioli miei, di cui vengo di nuovo travagliato, finché Cristo non sia formato in voi, desidero essere presente con voi ora, e cambiare la mia voce; perché dubito di te .

LA relazione pastorale è descritta nelle Scritture con immagini ben atte a trasmettere un'idea di ansiosa preoccupazione e di affettuoso affetto. San Paolo a volte si definisce “il padre” dei suoi convertiti, come “averli generati mediante il Vangelo [Nota: 1 Corinzi 4:15 .];” e talvolta come la loro madre “in travaglio alla nascita con loro.

A queste immagini corrispondono i sentimenti del cuore di un ministro nei confronti del suo popolo. Se li vede in uno stato malato e morente, non sarà indifferente alla loro guarigione, ma, con tenerezza genitoriale, somministrerà le istruzioni e i consigli che possono portare al loro benessere. Sono davvero troppi quelli che, per affetto di candore, sperano bene riguardo agli stati di tutto il loro popolo.

Ma il ministro fedele non osa agire secondo tali principi ingannevoli; conosce il pericolo a cui sono esposti i non convertiti e la terribile responsabilità del proprio ufficio; e perciò adempirà fedelmente il suo dovere, e «dividerà a ciascuno la parola di verità», consolandoli o rimproverandoli a seconda dell'occasione.

Nelle parole davanti a noi, vediamo,

I. Ciò che un ministro desidera principalmente a favore del suo popolo:

Come un genitore si rallegra nel vedere i suoi figli prosperare nella salute fisica e nelle circostanze mondane, così un ministro è felice di vedere il suo popolo libero da malattie e afflizioni. È anche grato se vede tra loro una riforma esteriore, una diligente partecipazione alle ordinanze, l'istituzione della preghiera familiare e una decisa approvazione del racconto del Vangelo. Ma tutto questo è molto al di sotto dei suoi desideri. Non si accontenta mai di rispettarli, finché non ha una chiara evidenza che “Cristo è formato in loro”,

1. Come principio vitale nei loro cuori:

[Qualunque cosa possano avere, o qualunque cosa possano fare, non hanno vita spirituale, finché “Cristo non vive in loro [Nota: Galati 2:20 .]”. Se “Cristo non abita nei loro cuori, non sono altro che reprobi [Nota: Efesini 3:17 ; 2 Corinzi 13:5 .

]”. “Cristo è la vita” dell'anima, così come l'anima è la vita del corpo [Nota: Colossesi 3:4 .]. Egli anima tutte le nostre facoltà; e senza di lui sono incapaci di sforzi spirituali come un cadavere senza fiato è di svolgere le funzioni di un corpo vivente [Nota: Giovanni 15:5 .

]. “Cristo in noi è la speranza della gloria [Nota: Colossesi 1:27 .];” e ogni professione di religione, senza l'inabitazione del suo Spirito nelle nostre anime, è solo come il movimento e la riunione delle ossa secche, prima che Dio abbia infuso in esse un principio di vita [Nota: Ezechiele 37:7 ]

2. Come personaggio visibile nelle loro vite:

[Riguardo alla vivificazione di un'anima, possiamo giudicare solo dalle sue azioni. Mentre quindi un ministro desidera che il suo popolo sia realmente vivo per Dio, cerca i frutti della giustizia come prova adeguata della loro rigenerazione. Si aspetta di trovare “Cristo formato” nel loro temperamento, nel loro spirito, in tutta la loro condotta. Non si accontenta di vedere quelle virtù che si possono trovare nei pagani: desidera vedere in loro una vittoria sul mondo, un supremo piacere in Dio, un esercizio instancabile di tutti gli affetti santi e celesti.

Non si accontenta altro che di un intero “rinnovamento a immagine divina [Nota: Efesini 4:24 . Colossesi 3:10 .],” e un “camminare in ogni cosa come Cristo camminò [Nota: 1 Giovanni 2:6 .].”]

Ma poiché questo cambiamento è raramente così soddisfacente come si potrebbe desiderare, procediamo a mostrare,

II.

Quando ha motivo di dubitare che lo rispettino...

In ogni luogo dove il Vangelo è fedelmente predicato, vi sono alcuni dei quali il ministro può godere di una piena e fiduciosa persuasione della loro accoglienza presso Dio. Ma ci saranno anche alcuni rispettosi che deve provare molte paure ansiose. Questo sarà il caso, ovunque li vedrà,

1. Fluttuanti nei loro principi:

[I Galati erano stati deformati per mezzo di maestri giudaizzanti, e si erano allontanati dalla semplicità del Vangelo [Nota: Galati 1:6 ; Galati 3:1 .]: e per questo l'Apostolo «temette di aver dato loro invano fatica [Nota: ver.

9–11.]”. È molto deplorevole quando le persone devote sono distratte da “questioni di dubbia disputa”. Essi sempre, in misura maggiore o minore, “soffrono di perdita” per mezzo di essa, perché la loro attenzione è divisa e l'energia delle loro menti, in riferimento alle loro preoccupazioni più importanti, è indebolita. Ma quando, come nel caso dei Galati, i loro dubbi si riferiscono alle dottrine fondamentali del cristianesimo, il loro pericolo è grandissimo.

Dimostrano di essere solo “figli, quando sono sballottati qua e là da ogni vento di dottrina [Nota: Efesini 4:14 .];” e la loro mancanza di radicamento nella fede dà motivo di temere che non vengano infine spodestati [Nota: Ebrei 13:9 .]

2. Instabile nella loro condotta:

[Tale era lo stato dei Galati. Quando l'Apostolo era con loro, erano «affettati con zelo di cose buone [Nota: ver. 18.]:” ma ora era assente da loro, il loro amore per lui e per la verità stessa si era raffreddato; e il loro zelo si trasformò in un canale molto diverso [Nota: ver. 14–17.]. Non c'è da stupirsi quindi che "di nuovo partorì con loro", poiché tradivano una tale volubilità mentale.

Così, ovunque vediamo uno zelo che è solo occasionale nel suo esercizio , o parziale nel suo operare , possiamo benissimo "dubitarne" tali persone. Se l'ardore delle loro menti decade, o viene richiamato principalmente per i non essenziali della religione; se sono più occupati del governo della chiesa che del governo delle loro stesse lingue; e più offeso per gli aborti dei loro fratelli che per i mali del loro proprio cuore; se sono violenti riguardo alle dottrine e in pratica negligenti; c'è solo troppo motivo per gemere e tremare per loro.

Sono "come una torta non rivoltata" (impasto da un lato e bruciato dall'altro) allo stesso modo inaccettabili sia per Dio che per l'uomo [Nota: Osea 7:8 .]. E c'è da temere che alla fine si riveleranno solo ipocriti e apostati [Nota: Matteo 23:23 .]

Tali dubbi devono necessariamente essere dolorosi in proporzione al rispetto che proviamo per il benessere del nostro popolo e all'importanza dell'oggetto che desideriamo per loro conto. Ogni ministro dovrebbe quindi informarsi,

III.

Con quali mezzi può promuoverlo in modo più efficace in loro...

Sventolando altre cose che si potrebbero accennare, ne noteremo due, che più immediatamente emergono dal testo; vale a dire,

1. Un rapporto personale con loro—

[I mali derivanti dalla non residenza dei ministri sono incalcolabili [Nota: Questo dovrebbe essere pienamente affermato, se questo testo fosse oggetto di un discorso predicato davanti al Clero.]. Ma un ministro può risiedere nello stesso luogo con il suo popolo, e tuttavia giovargli molto poco, se non ha una conoscenza privata con loro e frequenti conversazioni con loro sulle preoccupazioni delle loro anime.

I suoi ministeri pubblici non possono essere sufficientemente particolari per entrare nelle opinioni e nei sentimenti di tutta la sua congregazione. Gli errori possono diventare inveterati nelle loro menti, prima che lui ne sappia qualcosa. Non accusiamo l'Apostolo di non essere rimasto con i Galati; perché suo incarico era di predicare il Vangelo in tutto il mondo: ma siamo ben certi, che i maestri giudaizzanti non avrebbero mai guadagnato su di loro un tale ascendente, se avesse dimorato con loro come loro parroco dichiarato.

La sua presenza sarebbe stata loro più vantaggiosa di cento lettere; per questo dice: "Desidero essere presente con te ora". Si approfittino allora di questo vantaggio i ministri; e le persone danno loro ogni opportunità di accedervi.]

2. Un adattamento del suo indirizzo ai rispettivi casi:

[Quando l'Apostolo era con i Galati, li confortava e li incoraggiava. Ora in questa epistola li ammoniva e li rimproverava: e se, conversando con loro, poteva riportarli al loro stato precedente, avrebbe volentieri "cambiato voce" e avrebbe parlato loro di nuovo in termini di approvazione e fiducia. Si adattava allo stato di ogni individuo, distinguendo i diversi gradi di criminalità che si riscontravano in ciascuno, e “dando a ciascuno la sua parte di consolazione o di rimprovero, secondo la stagione” o l'occasione [Nota: Luca 12:42 .

]. In questo modo i ministri dovrebbero rivolgersi al loro popolo. Il parlare solo in modo generale lascia la maggior parte dei nostri ascoltatori nell'ignoranza del loro stato reale. Dovremmo scendere agli affari e al seno degli uomini. Dovremmo «avvertire i ribelli, confortare i deboli di mente e sostenere i deboli [Nota: 1 Tessalonicesi 5:14 .

]”. Dovremmo rispondere alle obiezioni, risolvere i dubbi e rettificare gli errori del nostro popolo; e, con opportune istruzioni, confermarli nella fede. Solo così possiamo godere di loro molta soddisfazione, o aspettarci di averli come «nostra gioia e corona di giubilo nel giorno del giudizio [Nota: 1 Tessalonicesi 2:19 .].»]

Indirizzo—
1.

Quelli di cui dubitiamo -

[Pensateci non poco caritatevoli a causa dei timori che esprimiamo: “siamo gelosi di voi con una gelosia divina [Nota: 2 Corinzi 11:2 .]”. Se ci sentissimo come dovremmo, dovremmo essere addolorati e angosciati come una donna in travaglio, mentre vediamo qualcuno di voi in uno stato dubbioso. Dobbiamo desiderare di vedere in te ciò che sappiamo essere essenzialmente necessario alla tua salvezza: e mentre osserviamo qualsiasi deviazione consentita e abituale dal Vangelo, sia di principio che di pratica, dobbiamo avvertirti del tuo pericolo.

Vorresti che ti dicessimo che sei al sicuro, quando dubitiamo che Cristo sia formato in te? Quando ne osserviamo uno orgoglioso, un altro appassionato, un altro avido, un altro spietato, un altro censore, un altro formale, ci vorresti rispettato? Sicuramente la nostra ansia per voi è la migliore prova del nostro amore: e vi preghiamo tutti con fervore «di giudicarvi, per non essere giudicati dal Signore [Nota: 1 Corinzi 11:31 .]».]

2. Quelli di cui non abbiamo dubbi:

[Dove troveremo persone di questa descrizione? Dove? ahimè! in ogni luogo. Possiamo dubitare del giuratore, del trasgressore del sabato, del prostituto, dell'adultero? Possiamo dubitare di coloro che vivono senza la preghiera segreta; di coloro che non hanno mai sentito il bisogno di avere Cristo formato in loro, né si sono mai sforzati di conformarsi al suo esempio? No: gli infedeli possono dubitare; ma coloro che credono nella Bibbia non possono dubitare affatto [Nota: Galati 5:19 .

Efesini 5:6 .]; lo stato di tutte queste persone è chiaro come la luce a mezzogiorno; e la loro incapacità di vederlo, dimostra solo quanto terribilmente "il dio di questo mondo abbia accecato i loro occhi". Ve lo dobbiamo dichiarare, fratelli, e lo diremo con lacrime di pietà e di dolore [Nota: Filippesi 3:18 .

], che, se muori prima che Cristo sia stato formato in te, «sarebbe stato meglio per te che non fossi mai nato [Nota: Matteo 26:24 .]».

Ma ve ne sono anche altri di cui non possiamo dubitare; Voglio dire, gli umili, spirituali, devoti "seguaci dell'Agnello". Di questi anche gli infedeli nutrono senza dubbio; perché, secondo i propri principi, coloro che sono più virtuosi sono più al sicuro. Ma hanno anche dalla loro parte la parola di Geova: e, se dovessimo dubitare di loro, dobbiamo dubitare degli stati di tutti i santi profeti e apostoli, di cui seguono la fede e di cui imitano l'esempio.

No: in tali si trovano «le cose che accompagnano la salvezza [Nota: Ebrei 6:9 .]». Ci congratuliamo dunque con loro per la sicurezza e la felicità del loro stato: e «siamo fiduciosi che Colui che ha iniziato in loro l'opera buona, la compirà fino al giorno di Gesù Cristo [Nota: Filippesi 1:6 .

]”. A volte possono avere dubbi e paure nella loro mente: ma noi diciamo loro, nel nome dell'Iddio altissimo: «Non temere, piccolo gregge; poiché è beneplacito del Padre darvi il regno [Nota: Luca 12:32 .].”]