Galati 5:18

DISCORSO: 2084
IL CRISTIANO LIBERATO DALLA LEGGE

Galati 5:18 . Se siete guidati dallo Spirito, non siete sotto la legge .

Per capire bene queste parole, dobbiamo notare prima la portata generale dell'intera epistola, e poi la portata particolare del contesto più immediato. L'epistola stessa è stata scritta per stabilire la dottrina della giustificazione per sola fede, senza gli atti della legge; in opposizione ai maestri giudaizzanti, che insistevano sulla necessità di osservare il rito ebraico, per formare una rettitudine giustificante, o, comunque, per accrescere e confermare il loro interesse per Cristo.

A sostegno della sua argomentazione, l'Apostolo mostra che, sebbene la Legge fosse, come dispensa preparatoria, sottomessa al Vangelo, essa era, come motivo di speranza davanti a Dio, direttamente opposta al Vangelo; così che non potevano consistere insieme, né in tutto né in parte; e ogni tentativo di fondere la Legge con il Vangelo invaliderebbe del tutto il Vangelo, e renderebbe “Cristo stesso privo di effetto [Nota: ver.

2, 4.]”. Ma poiché questa controversia era stata portata avanti con grande veemenza e aveva prodotto una gravissima irritazione nelle menti delle parti contendenti, san Paolo, dopo aver stabilito la verità su una base inattaccabile, e aver ingiunto ai suoi convertiti di “rimanete saldi nella libertà con cui Cristo li aveva resi liberi, e per nessun motivo di lasciarsi impigliare più nel giogo della schiavitù”, continua dicendo: “Fratelli, siete stati chiamati alla libertà: non usatela libertà per un'occasione per la carne, ma con l'amore servitevi gli uni gli altri: poiché tutta la legge si compie in una parola: amerai il prossimo tuo come te stesso.

Ma se vi mordete e vi divorate a vicenda, badate di non essere consumati gli uni dagli altri. Dico dunque questo: camminate secondo lo Spirito e non adempirete la concupiscenza della carne. Perché la carne brama contro lo Spirito, e lo Spirito contro la carne: e questi sono contrari l'uno all'altro; in modo che non possiate fare le cose che vorreste; ma, se siete guidati dallo Spirito, non siete sotto la legge.

Questo, vedete, è il contesto immediato, in cui l'Apostolo mette in guardia i Galati dall'abusare della loro libertà o dal mantenerla con spirito non cristiano; poiché, se agissero come è convenuto alla loro santa professione, non eserciterebbero che amore, o verso i loro amici o verso i loro nemici. E questo credeva che l'avrebbero fatto; perché avevano in sé un principio spirituale, il quale, sebbene fortemente e perseveramente contrastato dal principio carnale, pur rimanendo in essi, alla fine avrebbe prevalso: e l'efficace funzionamento di quel principio migliore sarebbe di per sé sufficiente a provare che non erano sotto il legge; poiché la legge non potrebbe mai compiere un'opera così benedetta; mentre il disegno stesso del Vangelo, e il suo effetto invariabile, era di produrlo.

Il predominio del principio migliore era una prova che essi “non erano sotto la legge, ma sotto la grazia [Nota: Romani 6:14 .]”.

Questo ritengo essere il significato preciso del passaggio davanti a noi: in cui vediamo uno stato presunto; vale a dire, che il vero cristiano è «guidato dallo Spirito»: e un privilegio inseparabilmente connesso con quello stato; vale a dire, che la persona che vive così non è sotto la legge.

A questi punti mi rivolgo ora, nel loro ordine.
Notiamo prima,

I. Lo Stato presumeva:

Qui è dato per scontato che ogni figlio di Dio “è guidato dallo Spirito”. Ma se dobbiamo intendere questa espressione come riferita allo Spirito Santo, oa quel principio spirituale che è infuso in noi dallo Spirito di Dio, non è facile determinare. Preferisco piuttosto quest'ultimo senso, come più immediatamente suggerisce il contesto: ed è certo che nostro Signore parla di quel principio divino proprio nel termine che qui si usa; “Ciò che è nato dallo Spirito, è spirito [Nota: Giovanni 3:6 .

]”. Per essere “guidato dallo Spirito”, quindi, intendo l'essere sotto l'influenza di un principio spirituale, in opposizione a quel principio carnale che dirige e governa l'uomo naturale. E questo caratterizza davvero ogni vero cristiano. Non solo possiede una natura nuova e spirituale; ma in lui

1. Guadagna l'ascendente—

[Riconosciamo che in lui rimane ancora il vecchio; e che la legge del peccato opera ancora nelle sue membra, per portare frutto fino alla morte. Ma c'è in lui un uomo nuovo, una legge nella sua mente, che contrasta le sue tendenze malvagie e gli permette finalmente di superarle. È vero, infatti, il conflitto è spesso grave; e il santo sarà sempre costretto a dire: “Il bene che vorrei, non lo faccio; e il male che non vorrei, che faccio.

Eppure, tuttavia, per grazia ottiene la vittoria sulle sue corruzioni, e si rinnova ogni giorno nello spirito della sua mente secondo l'immagine divina. Sebbene tentato dal mondo, dalla carne e dal diavolo, “egli trionfa su tutti loro in Cristo Gesù [Nota: 2 Corinzi 2:14 .];” e con i suoi gemiti per una più completa liberazione si mescola questo canto di lode: “Ringraziato Dio, che ci dà la vittoria per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo [Nota: Romani 7:21 ; Romani 7:25 .]!”]

2. Forma il suo gusto-

[La vittoria esteriore può essere ottenuta in larga misura, mentre tuttavia il cuore rimane immutato. Ma dove questo nuovo principio esiste realmente, l'uomo odierà le cose che una volta amava, e amerà le cose che una volta odiava. Sebbene possa essere ancora tentato in vari modi, si sentirà, in una certa misura, come lo stesso nostro Signore sotto le tentazioni di Satana. Ci sarà meno materia infiammabile nella sua anima su cui puntare i dardi infuocati di Satana; e una maggiore abbondanza di acqua a portata di mano, proprio dello Spirito di Dio, per contrastare la prima azione del fuoco sulla sua anima.

Ci sarà anche un maggiore diletto nelle cose celesti; così che si impegnerà in loro con maggiore facilità, e si troverà più nel suo elemento, quando è impegnato in santi esercizi. Possiamo concepire quale sarebbe il gusto di un angelo, se mandato a soggiornare per un certo tempo sulla terra; con quale indifferenza avrebbe guardato le cose del tempo e dei sensi; e con quale entusiasmo eseguiva la volontà di Dio: e così il vero cristiano, sebbene lontano, ahimè! da qualsiasi cosa come le conquiste angeliche, perderà il suo gusto per le cose che una volta ha influenzato e assaporerà solo quelle cose che sono adatte alla mente spirituale.

E questo gli servirà come criterio per giudicare del suo stato davanti a Dio. Per un certo tempo può essere spinto, dalla forza della tentazione, da ciò che la sua anima colpisce in modo supremo, così come l'ago può essere costretto a lasciare il suo solito riposo: ma lascia che torni una volta l'occasione per scoprire i suoi veri sentimenti, ed egli si rivolgerà al suo Dio, proprio come l'ago al palo: e con ciò mostrerà di chi si diletta le attrazioni e di chi obbedisce ai movimenti.]

3. Regola la sua vita—

[Le aberrazioni del cristiano più avanzato saranno relativamente piccole e transitorie. Sebbene nel mondo, non sarà del mondo. Sia che si muova tra le classi superiori, sia nel cammino più umile della vita, ci sarà una coerenza in lui: sarà “l'uomo di Dio” in ogni luogo, e in ogni situazione: “risplenderà come un luce in un mondo oscuro; e “la sua luce risplenderà sempre di più fino al giorno perfetto.

Il principio spirituale in lui è paragonato da nostro Signore a una fontana d'acqua; che non sgorga i suoi ruscelli come una macchina azionata dall'esterno; ma li manda fuori con una potenza dall'interno, e "sorge, per così dire, verso la vita eterna". Guardalo giorno o notte, ed è sempre lo stesso; una benedizione per il mondo, un ornamento per la sua professione, un onore per il suo Dio.]
Nessuno supponga che questo sia un personaggio immaginario, disegnato solo per servire uno scopo: è un personaggio reale; e, sebbene esista senza dubbio in gradi diversi, distingue realmente ogni figlio di Dio: e nel mio testo vediamo,

II.

Il privilegio inseparabilmente connesso con esso -

Non è sotto la legge
... [Non ha nulla da temere dalle sue maledizioni; perché il Salvatore, nel quale ha creduto e dal quale ha ricevuto il dono dello Spirito Santo, li ha partoriti per lui. Non ha dipendenza dalle sue promesse; visto che ha una rettitudine migliore di quella che può mai permettersi per l'uomo caduto; anche la giustizia di Cristo stesso gli fu imputata e fatta sua mediante la fede.

Nemmeno i suoi comandi hanno sulla sua mente la stessa formidabile influenza che avevano nel suo stato non convertito. Perché, sebbene si senta ancora obbligato a obbedirvi, non li obbedisce con lo stesso timore servile che un tempo opprimeva la sua mente: non sono più per lui i termini della salvezza, da una perfetta osservanza da cui dipende la sua felicità eterna: sono a lui piuttosto le espressioni della volontà del Padre suo, che è gioia della sua anima compiere ed eseguire.

Il suo stato reale rispetto alla legge è come quello di una donna per il marito defunto. Una volta era del tutto sotto la sua autorità, mentre era nel suo stato non convertito; ma quando ha abbracciato il Vangelo, la Legge è diventata morta rispetto a lui, ed egli è morto rispetto ad essa: e, sebbene ne faccia ancora la regola della sua vita, vi obbedisce per la grazia che gli è stata comunicata dal Signore Gesù; alla quale, come donna al suo secondo matrimonio, ora porta frutto di santità [Nota: Romani 7:1 .]

Della sua liberazione. dalla legge ha in sé una prova chiara e decisiva —
[ Questo credo sia il vero senso del mio testo. Egli è sotto l'influsso prevalente dello Spirito Santo, e di una nuova natura da lui impiantata: ma «da dove ha ricevuto lo Spirito Santo? Era sotto la legge, o mediante l'udito della fede [Nota: Galati 3:2 .

]?" Era per l'udito della fede, senza dubbio; cioè mediante il Vangelo di Cristo, che ha acquistato per il suo popolo il dono dello Spirito Santo, e che manda il suo Spirito su tutti coloro che credono in lui [Nota: Galati 3:14 .]. «Ciò che la legge non poteva fare per lui, in quanto era debole nella carne, l'ha fatto il Vangelo: «ha distrutto la potenza del peccato» in lui; e gli permise di «camminare non secondo la carne, ma secondo lo Spirito [Nota: Romani 8:3 .

]”. Per questo gli è assicurato che «non c'è condanna per lui»: perché se «lo Spirito della vita in Cristo Gesù lo ha reso libero dalla legge del peccato», lo ha anche liberato dalla «morte», che è conseguenza della peccato [Nota: Romani 8:1 .]. Ecco, dunque, la libertà nella quale è introdotto: «Liberato dal potere delle tenebre, è tradotto nel regno del caro Figlio di Dio [Nota: Colossesi 1:13 .];» e, “essendo da lui reso libero, è divenuto veramente libero [Nota: Giovanni 8:36 .].”]

A questo proposito, non posso che esortarvi due parole di consiglio:
1.

Abbi cura che i tuoi principi siano puri ed evangelici—

[Molti pensano che, se la nostra condotta esteriore è corretta, non abbiamo bisogno che egli, sotto alcuna ansia, asporti i principi che professiamo. Ma non ha importanza se continuiamo sotto la legge o se abbracciamo il Vangelo? Non ci viene detto espressamente che «quanti sono delle opere della legge, sono sotto la maledizione [Nota: Galati 3:10 .

]?" Non ci viene detto anche che «Dio ha mandato il suo Figlio, fatto di donna, costituito sotto la legge, per riscattare quelli che erano sotto la legge, affinché ricevessimo l'adozione di figli [Nota: Galati 4:4 .]?" Non ha importanza, quindi, se mentiamo sotto questa maledizione o ne siamo redenti? Dio avrebbe usato tali mezzi per la nostra redenzione, se fosse stata una questione di indifferenza se fossimo redenti o no? Prendiamo l'apostolo Paolo nel suo stato non convertito: «Egli era, come toccando la giustizia che era nella legge irreprensibile [Nota: Filippesi 3:6 .

]:” ma tuttavia trovò in seguito che, se fosse morto nel suo stato non convertito, doveva essere morto per sempre [Nota: Romani 7:9 .]. Così, in verità, dovete tutti voi, che vi attenete alla legge come un patto di opere, invece di attenersi al patto di grazia. Nulla può essere dichiarato più chiaramente di questo: sii i tuoi vantaggi o conquiste qualunque possono, se stai per stabilire la tua giustizia, invece di sottometterti alla giustizia di Dio, devi perire [Nota: Romani 9:30 ; Romani 10:3 .

]. La stessa legge stessa ha lo scopo di "condurvi a Cristo [Nota: Galati 3:24 .];" e "Egli è il fine della legge per la giustizia per chiunque crede [Nota: Romani 10:4 .]". Vi invito, quindi, a credere in Cristo per la salvezza e, come l'Apostolo, a rinunciare del tutto alla vostra giustizia, affinché possiate essere trovati in Cristo ed essere accolti mediante «la giustizia che è mediante la fede in lui [Nota: Filippesi 3:9 .].”]

2. Abbi cura che la tua condotta sia tale che si addice al Vangelo di Cristo —

[Vedi chiaramente, nel mio testo, che i principi e la condotta devono andare insieme: nessuno dei due starà senza l'altro. Senza fede in Cristo, non puoi mai sperare di ricevere lo Spirito Santo, né di rinnovarti nello spirito della tua mente: né, d'altra parte, alcun cambiamento ti gioverà, se non ti affidi interamente al Signore Gesù Cristo per la giustizia e la salvezza. Invano è costruire una sovrastruttura, se non è fondata su di Lui; ed è vano pensare di essere fondato su di lui, se la tua fede non si manifesta con una sovrastruttura di buone opere.

Non devi mai dimenticare che “la fede senza le opere è morta”. Dovete “essere guidati dallo Spirito di Dio, se mai vorreste approvarvi figli di Dio [Nota: Romani 8:14 .]”. Il mondo, come vi ho mostrato prima, deve essere messo sotto i vostri piedi: il peccato, in tutti i suoi atti, deve essere mortificato e soggiogato: tutta l'anima deve essere data a Dio; e la santità diventa l'elemento stesso in cui si respira e si vive.

Non basta, infatti, una mera osservanza formale dei doveri: bisogna «avere la stessa mente che era in Cristo» e «camminare in ogni cosa come ha camminato Cristo stesso». Questa sarà la nostra prova, che siamo veramente suoi: perché solo allora si potrà sapere che «non siamo sotto la legge, ma sotto la grazia, quando Cristo stesso vive in noi, e nessun peccato qualunque può avere dominio su di noi [Nota: Romani 6:14 . con Galati 2:19 .].”]