Galati 5:19-24

DISCORSO: 2085
I FRUTTI DELLA CARNE E DELLO SPIRITO CONTRASTO

Galati 5:19 . Ora sono manifeste le opere della carne, che sono queste; Adulterio, fornicazione, impurità, lascivia, idolatria, stregoneria, odio, varianza, emulazioni, ira, conflitto, sedizioni, eresie, invidie, omicidi, ubriachezza, baldoria e simili: di cui vi ho detto prima, come ho anche detto voi in passato, affinché coloro che fanno tali cose non erediteranno il regno di Dio.

Ma il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace, pazienza, mansuetudine, bontà, fede, mansuetudine, temperanza: contro costoro non c'è legge. E quelli che sono di Cristo hanno crocifisso la carne con gli affetti e le concupiscenze .

In tutta questa epistola abbiamo menzionato due patti, sotto l'uno o l'altro dei quali tutta l'umanità è necessariamente compresa, il patto delle opere e il patto di grazia. Coloro che sono sotto il patto delle opere sono sotto la maledizione di Dio come trasgressori: ma coloro che sono sotto il patto della grazia, sono liberati da quella maledizione per la mediazione del Signore Gesù Cristo, che è diventato per loro una maledizione [Nota : Galati 3:10 .

]. Il passaggio da uno stato all'altro avviene unicamente per fede [Nota: Galati 3:25 .]. Ma la fede è un'operazione della mente del tutto invisibile agli uomini, ma troppo suscettibile di essere confusa anche da noi stessi. In che modo allora sarà accertato da altri o da noi stessi a quale di questi patti aderiamo? Ci viene detto che, nel passaggio dall'uno all'altro, siamo dotati di un principio nuovo e vitale, sotto l'influenza del quale da quel momento cominciamo a vivere.

Il principio che regna in noi sotto lo stato precedente è chiamato "carne"; e ciò che ci anima sotto quest'ultimo, è chiamato "Spirito". Non che nel passaggio da uno stato all'altro venga tolto il primo principio: no; vive, agisce, e resiste con tutte le sue forze a quest'ultimo principio, e gli impedisce di operare così bene come potremmo desiderare: ma tuttavia è progressivamente indebolito nelle sue operazioni: e dal predominio del principio migliore sappiamo che noi non sono più soggetti alla legge, né esposti alla maledizione che il patto legale comporta su tutti coloro che vi si attengono.

Così abbiamo un po' di un criterio per giudicare del nostro stato: ma quel criterio non serve ancora più di quanto abbiamo una visione distinta dei frutti che produrranno i due principi opposti: siano chiaramente indicati, e quindi non sorgeranno ulteriori difficoltà: non resta che esaminare le nostre opere, di che tipo sono; e allora arriveremo a una certa conclusione circa la nostra condizione davanti a Dio: poiché, poiché "un albero buono non può produrre frutti corrotti, né un albero corrotto frutti buoni", conosceremo la qualità dell'albero dal frutto che è prodotto da esso.
Questa soddisfazione poi ci viene offerta dall'Apostolo con le parole che ci stanno davanti: in cui vediamo,

I. Le opere della carne—

Nell'enumerarli, l'Apostolo cita:

1. Quelli che stanno in una connessione più immediata con il corpo —

[L'“adulterio” è un male contro il quale anche i pagani di tutte le età hanno provato la più profonda indignazione. La “fornicazione” non era da loro considerata in una luce così atroce: se Dio ne avesse debitamente apprezzata la malignità anche dal mondo cristiano! Ma Dio vede questi mali con il massimo orrore; e non solo gli atti , ma le disposizioni da cui scaturiscono: «L'impurità e la lascivia», se custodite nel cuore, sono da lui segnate con lo stesso dispiacere degli atti a cui conducono; perché l' indulgenzadi essi, nella parola, nello sguardo, nel pensiero, prova indiscutibilmente che non è il timore di Dio che impedisce loro di prorompere in atti più aperti, ma qualche altra considerazione del tutto distinta da un riguardo a lui: poiché il timore di Dio, se operante, opererebbe tanto alla soppressione del desiderio, quanto alla non indulgenza dell'atto.

Quindi il semplice guardare una donna per desiderarla, è dichiarato, su autorità infallibile, essere un vero e proprio adulterio con lei nel cuore. Ora tutti questi atti e disposizioni procedono da un principio corrotto dentro di noi, anche da quel principio che si chiama "carne", e che è la vera fonte di tutti gli altri mali che commettiamo.]

2. Quelli che più propriamente hanno il loro posto nella mente —

[Di questi, alcuni hanno un riferimento più immediato a Dio , e altri sono chiamati solo nel nostro rapporto con gli uomini . Del primo tipo ci sono "idolatria e stregoneria", che essendo specificate come "opere della carne", mostrano chiaramente ciò che dobbiamo intendere per "carne", vale a dire, non una semplice propensione corporea, ma quella generale propensione al male che opera per tutta l'estensione della nostra natura decaduta.

L'“idolatria” è un rifiuto totale di Dio; e "stregoneria" è un'applicazione agli spiriti maligni, per comunicarci qualcosa che non abbiamo speranza di ottenere dal vero Dio: e sia l'uno che l'altro di questi è propriamente "opera della carne", in quanto tradisce una totale alienazione del cuore da Dio, e un'intera sottomissione a quella “mente carnale”, che, come Dio stesso dichiara, “è inimicizia contro di lui [Nota: Romani 8:7 .]”.

Gli altri mali che sono provocati dal nostro rapporto con gli uomini , come "odio, varianza, emulazioni, ira, conflitto, sedizioni, eresie, invidie, omicidi, ubriachezza, baldoria e simili", formano un tale quadro della nostra natura decaduta come può bene umiliarci nella polvere davanti a Dio. Non è necessario entrare in una considerazione distinta di essi: è solo nell'insieme che possiamo soffermarci a notarli in questo momento: ma quale accumulo di male presentano al nostro sguardo! Eppure non è altro che ciò che possiamo vedere in ogni comunità sotto il cielo.

Guarda le sedizioni che agitano gli stati; le divisioni e le eresie che turbano la Chiesa; le faide e le liti che oppongono l'uomo al prossimo, e spesso finiscono anche nello stesso “omicidio”: da dove nascono tutte? Non vengono di qui, neppure dalle concupiscenze che combattono nelle nostre membra [Nota: Giacomo 4:1.]? o, in altre parole, dalla corruzione del cuore umano? Ci sono alcuni mali che passano sotto il nome più mite di buona compagnia e convivialità; alcuni che, come le "feste" che erano comuni tra i pagani, consistono in banchetti, balli ed eccessi di ogni genere: ma, per quanto possiamo addolcirli con nomi pretestuosi e invocarli come divertimenti innocenti, sono tutti odioso a Dio e distruttivo per l'uomo: tanto che l'uomo che in essi si compiace «non può in alcun modo entrare nel regno dei cieli.

Spesso l'Apostolo era entrato nella sua protesta contro tali indulgenze carnali, così indegne di un essere razionale e così inadatte a persone che si trovano sull'orlo dell'eternità. Possiamo concepire che, se l'uomo avesse conservato la sua innocenza primordiale, avrebbe trovato piacere in cose come queste? Se gli stessi empi vedessero persone pie che cercano la loro felicità in cose come queste, non vedrebbero alcuna incongruenza tra le loro professioni e le loro occupazioni? Sì; sarebbero i primi a proclamare l'ipocrisia di tali professori: il che è esso stesso un riconoscimento che le cose stesse sono avverse alla pietà, e incoerenti con essa.

Sappi dunque che tutti questi e simili mali, sia che derivino dal corpo, sia che provengano dalla mente, sono decisamente da classificare sotto le “opere della carne”, “che chiunque fa non erediterà il regno di Dio .” Per quanto questa dichiarazione fosse sgradita all'uomo carnale, san Paolo esitò a non farla più volte, e nei termini più forti: e anche noi, se vogliamo riconoscerci fedeli a Dio e all'ufficio che ci è affidato, dobbiamo proclamare la stessa terribile verità, e avverto tutti che, se continuano sotto il potere di una qualsiasi delle disposizioni odiose prima specificate, o cercano la loro felicità nelle cose del tempo e dei sensi, inevitabilmente ed eternamente si escluderanno dal regno dei cieli.]

In contrasto con questi, l'Apostolo procede ad enumerare,

II.

II. I frutti dello Spirito—

E qui cita,

1. Quelli che hanno la loro sfera d'azione principalmente nel nostro seno:

[Il solo accenno di loro segna insieme la loro natura e la loro origine: "Amore, gioia, pace!" Da dove vengono? Sono la progenie della nostra natura corrotta? No; la natura non ha mai portato frutti come questi: essi scaturiscono da quel principio divino, che ci è impartito dallo Spirito di Dio nel momento della nostra rigenerazione e conversione. Allora nell'anima scaturisce l'amore: amore a Dio; amore a Cristo; amare l'uomo per amore di Cristo.

Allora anche una «gioia nella quale lo straniero non si immischia», una «gioia in Dio per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo», una gioia nella testimonianza di una buona coscienza, una gioia nella prospettiva di una gloriosa immortalità, trasporta l'anima: e le sue ebollizioni, che, se continuate, esaurirebbero la forza del nostro corpo animale, si placano in una calma compostezza, una dolce serenità d'animo, una “pace di Dio che supera ogni comprensione.

Questi sono i frutti inesauribili della grazia divina nell'anima. Può verificarsi una varietà di circostanze che possono impedire l'esercizio di questi santi affetti; specialmente le opere di una natura corrotta, che ancora si sforzano di portarci in cattività al peccato, possono occasionalmente prevalere per smorzare la nostra gioia e interrompere la nostra pace; ma secondo la misura della grazia dataci, saranno i frutti di quella grazia che abbonda nell'anima.]

2. Quelli che hanno una relazione più immediata con i nostri simili:

[Verso loro, sia le virtù attive che quelle passive sono evocate da avvenimenti quotidiani. «La longanimità, la mansuetudine, la bontà, la fede (o fedeltà), la mansuetudine» hanno uno scopo costante di esercizio, come pure la «temperanza», sia nel desiderio delle cose terrene, sia nel godimento di esse. Anche qui non è necessario entrare minuziosamente in queste diverse virtù: è il loro corpo collettivo che caratterizza il vero cristiano, e segna, al di là di ogni dubbio, l'eccellenza del principio da cui scaturiscono.

“Contro questi non c'è legge”. Non si trova una parola in tutte le Sacre Scritture che condanni la produzione di questi frutti. Se fossero condannati, il nostro benedetto Signore e Salvatore deve cadere sotto la condanna; poiché mantenne ed esercitò queste virtù in un grado mai eguagliato dall'uomo mortale. È impossibile dare troppo questi frutti: quanto più ne abbondiamo, tanto più somigliamo al Signore Gesù Cristo, e tanto più mostriamo una convivenza per l'eredità celeste.]
Ora viene il punto da stabilire: cioè, Cos'è,

III.

Lo stato del cristiano in riferimento a entrambi:

La descrizione data dei cristiani non deve essere trascurata
: [Non c'è perifrasi con cui possano essere descritti più adeguatamente, di quella data nel nostro testo, "Quelli che sono di Cristo". Questo è il loro titolo universalmente; e appartiene solo a loro. Furono dall'eternità dati a Cristo dal Padre; come dice Cristo stesso: «Erano tuoi; e tu me li hai dati [Nota: Giovanni 17:6 ; Giovanni 17:9 ; Giovanni 17:11 ; Giovanni 17:24 .

]”. Sono stati acquistati da Cristo stesso, come suo peculiare possesso: e si sono arresi a lui con una volontaria e deliberata resa di tutto ciò che sono e hanno. Per un'unione vitale anche loro sono suoi, essendo, per così dire, "un solo spirito con lui". Perciò in molte parti della Scrittura sono designati come nelle parole del nostro testo: “Tutte le cose sono tue; e voi siete di Cristo [Nota: 1 Corinzi 3:23 .

]:” e ancora: “Se uno crede a se stesso di essere di Cristo, lo pensi ancora di se stesso, che, come lui è di Cristo, anche noi siamo di Cristo [Nota: 2 Corinzi 10:7 .]”. Benedetta distinzione! glorioso privilegio! Credente, pensa a te stesso sotto questo carattere, e poi vedi quali obblighi hai verso Dio per questa indicibile misericordia, e "che tipo di persona dovresti essere in ogni santa conversazione e devozione",]

Il loro stato è adatto a questo alto carattere
: [“Hanno crocifisso la carne con gli affetti e le concupiscenze”. La crocifissione, va ricordato, è una morte persistente. I ladroni che furono crocifissi con Cristo, versarono contro di lui il loro veleno, anche mentre erano sospesi sulla croce. Così anche «il vecchio nei credenti è crocifisso con Cristo, affinché il corpo del peccato sia distrutto, affinché d'ora in poi non servano il peccato [Nota: Romani 6:6 .

]:” tuttavia non è del tutto estinto: vive ancora; e ancora si infuria e si ribella contro Cristo; e, se fosse caduto dalla croce, riacquisterebbe il suo antico ascendente. Ma là è fissato: e di là non scenderà mai, finché il corpo stesso non cesserà di vivere. Tutti i suoi affetti e tutti i suoi desideri, sebbene posseggano ancora una forza considerevole, sono frenati nel loro operare, e trattenuti nel loro esercizio; «Lo Spirito» ora regna: i nuovi affetti ora esprimono un vigore, a cui «la carne» non può più resistere.

La guerra è davvero continuata: ma la vittoria si dichiara dalla parte del principio migliore; così che, mentre il credente prima «camminava secondo la carne», ora nella sua vita quotidiana e nella sua conversazione «cammina secondo lo Spirito» e avanza progressivamente nel suo corso celeste finché permane nel mondo [Nota: Romani 6:20 ; Romani 6:22 . con 8:1, 4.]. "Il suo sentiero è come la luce splendente, che risplende sempre di più fino al giorno perfetto."]

Vedi quindi da qui,

1. Come è benedetta l'influenza del Vangelo!

[Per il Vangelo questo cambiamento è operato. E, per fare una stima del cambiamento, dipingetevi i volti degli ebrei quando si incontrarono il giorno di Pentecoste con le mani ancora puzzolenti del sangue del loro Salvatore; e le stesse persone la sera di quel giorno, quando “mangiavano il pane con letizia e semplicità di cuore, benedicendo e lodando Dio”: credo che il paradiso e l'inferno non presentino un contrasto maggiore di quelle stesse persone in quel breve periodo .

Eppure tale è il cambiamento che il Vangelo produrrà, dovunque sarà accolto nei fatti e nella verità. Ascolta come lo descrive il profeta Isaia: “Uscirete con gioia e sarete condotti fuori con pace: i monti e i colli s'innalzeranno davanti a voi cantando, e tutti gli alberi del campo batteranno le mani. Invece della spina sorgerà l'abete; e invece del rovo salirà il mirto: e sarà per il Signore un nome e un segno eterno che non sarà reciso [Nota: Isaia 55:12 .

]”. O, carissimi, vedete che avvenga in voi questo cambiamento: perché a realizzarlo è gloria del Vangelo; e non oltre questo cambiamento è operato in te, hai alcuna prova che appartieni a Cristo.]

2. Come sono vane le attese dei professori carnali!

[Spesso l'Apostolo definisce “carnali” coloro che sono ancora sotto il potere di un temperamento e di affetti empi. Guarda, professore di pietà, e guarda qual è la tua condotta, nella famiglia, nella Chiesa, nello stato. Sei tu un favorito delle faide, delle eresie, delle sedizioni? Togliti la maschera e proclamati ipocrita. Non hai parte né sorte nella salvezza di Dio. Eppure non riposare eroe: ma continua ad esaminare fino a che punto abbondano in te tutti i santi temperamenti e gli affetti celesti: guarda se vivi nell'esercizio abituale dell'amore, della gioia, della pace; e se tutto il tuo cammino sia segnato da longanimità, mansuetudine, bontà, fedeltà, mansuetudine, temperanza? Vedi se in queste cose assomigli a colui di cui ti professi proprietà, anche a quel benedetto Gesù che ti chiede di camminare come lui camminava? Sappi per certo, che, “se cammini secondo la carne, morirai; ma se per mezzo dello Spirito mortifichi le opere del corpo, allora, e solo allora, vivrai [Nota:Romani 8:13 .].”]

3. Com'è desiderabile interessarsi a Cristo!

[Tutto questo farà per coloro che credono veramente in lui. È venuto, credi tu, solo per salvarti dall'inferno? No; venne per "salvarti dai tuoi peccati". è venuto per farvi nuove creature; e per trasformarti a immagine divina, in rettitudine e vera santità. Cerca quindi un interesse per lui. Abbandonatevi a lui, per essere lavati nel suo sangue e per essere rinnovati dal suo Spirito. Fa' questo, e non avrai motivo di lamentarti che le tue corruzioni sono invincibili: perché ti basterà la sua grazia, anche se le tue corruzioni erano diecimila volte più potenti di loro.

Né immaginate che il mantenimento di santi animi e affetti sia un compito così impraticabile come lo rappresenterebbe Satana: poiché l'amore di Dio sparso nel cuore renderà ogni cosa facile. Accogliete solo il Signore Gesù Cristo nei vostri cuori mediante la fede, ed Egli opererà efficacemente in voi, come fa in tutti i suoi santi: «Compirà in voi tutto il beneplacito della sua bontà, e l'opera della fede con potenza; e così sarà glorificato in voi il nome del Signore nostro Gesù Cristo, e voi in lui, secondo la grazia del nostro Dio, e del Signore Gesù Cristo [Nota: 2 Tessalonicesi 1:11 .].”]