Genesi 14:18-20

DISCORSO: 22
MELCHIZEDEC BENEDIZIONE ABRAM

Genesi 14:18 . E Melchisedec, re di Salem, produsse pane e vino: e fu sacerdote dell'Iddio altissimo. Ed egli lo benedisse e disse: Benedetto sia Abramo dall'Iddio altissimo, possessore del cielo e della terra: e benedetto sia l'Iddio altissimo, che ha messo nelle tue mani i tuoi nemici. E gli diede le decime di tutti.

LA GUERRA è una calamità che nasce dallo stato dell'uomo caduto. Abbiamo innumerevoli concupiscenze che non possono essere soddisfatte senza sconfinare negli altri, e che ci portano a vendicare le offese con ferocia vendicativa. Perciò non c'è nazione, né selvaggia né civile, che non sia spesso impegnata in guerra: e se ci fosse una nazione determinata a coltivare la pace fino in fondo, sarebbe ancora necessario che impari l'arte della guerra, per affinché possano essere pronti, quando vengono attaccati, a respingere l'aggressione e a mantenere le loro libertà.

La prima guerra di cui leggiamo nella storia, fu quella registrata nel capitolo che ci precede. Chedorlaomer re dell'Elam, con tre re confederati, invase le città della pianura, che si erano unite per la loro mutua difesa; e, dopo aver sconfitto gli eserciti combinati, prese Sodoma e Gomorra, e le depredò di tutto ciò che era prezioso o utile. Abramo, come abbiamo già visto nella sua condotta a Lot, era un uomo di pace: e dalla storia che abbiamo davanti è chiaro che non era sotto l'influenza né della cupidigia né dell'ambizione; ma, vivendo in mezzo a nazioni ostili, aveva saggiamente addestrato i suoi servi, in numero 318, all'uso delle armi: e trovando che suo nipote Lot era stato portato prigioniero dagli invasori vittoriosi, decise, con l'aiuto di Dio, di salvalo.

Perciò armò la sua piccola banda e, con pochi alleati, inseguì i vincitori. Si avvicinò rapidamente a loro e, con uno stratagemma adatto all'inferiorità delle sue forze, prevalse contro di loro. Dopo aver disperso o ucciso i suoi nemici, recuperò tutti i prigionieri e il bottino; e tornò trionfante a coloro la cui causa aveva sposato. Nel suo cammino verso di loro ricevette le testimonianze dell'approvazione di Dio menzionate nel testo. Per delucidare questi, insieme alle circostanze ad essi collegati, considereremo,

I. Il rispetto che Melchisedec rivolse ad Abramo...

Melchisedec era una persona dal carattere molto singolare e misterioso
... [Alcuni hanno pensato che fosse lo stesso di Shem: ma i genitori di Shem erano noti; mentre quello di Melchisedec no. Altri hanno pensato che fosse Cristo, che proprio in quell'occasione assunse le sembianze di un uomo: ma era una persona «fatto simile al Figlio di Dio»; e quindi non poteva essere il Figlio di Dio stesso. Chiunque fosse, era certamente un tipo molto eminente di Cristo.

Il suo nome importava che fosse re di giustizia, mentre allo stesso tempo, come re di Salem, era re di pace [Nota: Vedi Ebrei 7:1 .]. Era anche “un sacerdote dell'Iddio altissimo”, che assisteva non un popolo particolare, come fecero in seguito i leviti, ma l'umanità in generale senza alcuna distinzione. Sotto questi aspetti ha caratterizzato il Signore Gesù, il cui «scettro è uno scettro giusto [Nota: Salmi 45:6 .

]”, che “ci fa pace mediante il sangue della sua croce [Nota: Colossesi 1:20 .]”, e che è “il grande Sommo Sacerdote” che un tempo ministrava sulla terra, ed è “ora passato nei cieli” offrire incenso davanti al trono di Dio [Nota: Ebrei 4:14 .

]. In lui solo, dopo Melchisedec, furono riuniti gli uffici di Re e Sacerdote: Lui ed egli solo è “un Sacerdote sul suo trono [Nota: Zaccaria 6:13 .]”.

Inoltre Melchisedec era un tipo di Cristo in quelle cose che non sappiamo di lui, così come in quelle che sappiamo: sì, c'erano molte cose a noi nascoste, apposta perché fosse un tipo più illustre di Cristo. Non siamo informati della sua nascita, dei suoi genitori o della sua morte. Non ci viene detto chi lo abbia preceduto nel suo ufficio, o chi lo abbia seguito. In questa occasione viene semplicemente presentato come «senza padre, senza madre, senza principio di vita né fine di giorni», per rappresentare adeguatamente quell'adorabile Gesù, che era senza padre, come uomo, e senza madre, come Dio, e che dimora sempre sacerdote [Nota: Ebrei 7:3 .]

Come servitore di Dio, si fece avanti in un'occasione straordinaria per onorare Abramo...
[Abramo tornava con le sue schiere vittoriose, carico del bottino che aveva recuperato dai re massacrati. Per ristorare le sue stanche truppe, Melchisedec portò pane e vino. È certamente una sorprendente coincidenza che questo, anche pane e vino, sia il provvedimento che il nostro grande Sommo Sacerdote ha incaricato di ricevere da tutto il suo popolo per ristorarlo dopo i loro conflitti: ma nel complesso non si teme che ci fosse cosa più intesa dal pane e dal vino, che somministrare un adeguato nutrimento ad Abramo e ai suoi servitori dopo le loro fatiche.

Ma dagli altri segni di rispetto che Melchisedec mostrò ad Abramo, c'è molto da trarre.
Melchisedec benedisse Abramo per lo zelo che aveva manifestato e benedisse Dio per il successo che aveva dato . Benedicendo Abramo, ha mostrato quali obblighi abbiamo verso coloro che vanno a combattere in nostra difesa, e con il loro valore ci procurano il pacifico godimento dei nostri beni.

Se Abramo non si fosse fatto avanti in quell'occasione, quale miseria si sarebbe comportata in coloro che erano stati fatti prigionieri, e in coloro che erano stati lasciati indietro a piangere la perdita dei loro parenti più cari ea subire la pressione del bisogno e della carestia! E possiamo anche facilmente concepire a quale stato deplorevole noi di questa nazione dovremmo essere presto ridotti dai nostri vicini invidiosi e ambiziosi, se non avessimo flotte ed eserciti pronti a sostenere la nostra causa.

È davvero deplorevole che tutti i nostri guerrieri non siano così pacifici nei loro principi e disinteressati al loro patriottismo, come lo era Abramo; ma sono comunque strumenti di bene per noi; e dobbiamo riconoscere con gratitudine i benefici che ci conferiscono.

Se Melchisedec si fosse riposato lì, avrebbe svolto male l'ufficio di sacerdote. Ma procedeva anche a benedire Dio; mostrando in tal modo che ogni successo deve in definitiva essere ricondotto a Dio, "il donatore di ogni dono buono e perfetto". Sarebbe stata davvero empietà non dargli la gloria di una vittoria così completa, ottenuta da una forza così piccola su quattro Re confederati e trionfanti, senza la perdita di un solo seguace.

Ma dovrebbe essere riconosciuto in ogni caso di successo, sia più o meno completo, e più o meno caramente acquistato: perché "è Lui che dà la vittoria ai re"; “ne innalza uno e ne abbatte un altro”; “salva sia per molti che per pochi”.]
Rivolgiamo ora la nostra attenzione a,

II.

Il ritorno che gli fece Abramo:

Se ci fosse stato detto che Abramo aveva fatto un regalo a Melchisedec in cambio della sua gentilezza, avremmo dovuto semplicemente considerarlo un complimento appropriato e adatto all'occasione. Ma siamo informati che "gli ha dato le decime di tutto". Questa circostanza è particolarmente importante. Se ci occupiamo di essa e la consideriamo secondo la luce riflessa su di essa in altre parti della Scrittura, troveremo in essa,

1. Un dovere riconosciuto:

[Melchisedec era il ministro di Dio. Nello svolgimento del suo alto ufficio si era interessato con vivo interesse alle preoccupazioni di Abramo: non si era semplicemente congratulato con lui come amico, ma lo aveva benedetto ufficialmente come sacerdote; e aveva reso grazie anche a Dio per lui come suo ministro e rappresentante. In breve, era stato una specie di Mediatore tra Dio e Abramo, agendo, come sono chiamati a fare i Sacerdoti, per ciascuno, con e verso l'altro [Nota: Ebrei 5:1 .

]. Abramo, vedendolo in questa luce, gli diede le decime, non come amico, ma come rappresentante di Dio. Senza dubbio Abramo accompagnò il presente con espressioni non finte di rispetto personale e di gratitudine: ma tuttavia, sebbene potesse intenderlo in qualche misura come un segno d'amore per l'uomo, lo concepì principalmente come un tributo di pietà a Dio. E qui ci ha mostrato il nostro dovere verso i Sacerdoti ei Ministri di Dio.

Se svolgono il loro ufficio, come fece Melchisedec, con tenera sollecitudine per coloro tra i quali prestano servizio e con vera pietà verso Dio, devono essere «altamente stimati nell'amore per l'opera loro»: «Mentre prestano servizio al altare, devono vivere dell'altare; e «mentre ci amministrano delle loro cose spirituali, dovremmo sentirci felici nell'impartire loro le nostre cose temporali.

E se la nostra proprietà fosse guadagnata con il sudore della nostra fronte, o acquistata, come fu quella di Abramo, a rischio della nostra vita; dobbiamo rendere conto di una parte a Dio, che ci ha permesso di acquistarlo; e dovremmo considerare il sostegno del suo Ministero e della sua religione come la prima e più urgente richiesta su di noi.]

2. Un mistero nascosto—

[Non avremmo visto nulla di particolare in questa transazione, se Dio non si fosse compiaciuto di rivelarcelo. Ma alla luce del Nuovo Testamento vediamo in esso niente di meno che l'abolizione dell'intera politica ebraica e l'instaurazione del cristianesimo sulle sue rovine .

La tribù di Levi fu per ordine speciale di Dio ordinata sacerdoti; e le decime di ogni cosa (che Dio rivendicava come sua proprietà) dovevano essere date loro per il loro sostentamento. Dovevano essere considerati come rappresentanti di Dio; e quindi avevano, in questo rispetto, una superiorità su tutte le altre tribù. Ma Melchisedec prestò servizio nel sacerdozio quattrocento anni prima che avessero una designazione all'ufficio; e centocinquanta anni prima che Levi stesso esistesse: e a lui Abramo, padre di tutte le tribù, pagò le decime.

La stessa superiorità dunque che la tribù di Levi rivendicava a causa del sacerdozio al di sopra dei loro fratelli, Melchisedec rivendicava al di sopra dello stesso Abramo, e di conseguenza anche al di sopra di Levi: poiché “Levi essendo nei lombi di suo padre Abramo, può essere considerato come un pagatore delle decime in Abramo”. Ecco dunque subito che il sacerdozio di Melchisedec era superiore a quello di Levi. Ora il sacerdozio di Cristo doveva essere non secondo l'ordine di Levi, ma secondo l'ordine di Melchisedec; (perché Dio predisse, anche mentre il sacerdozio levitico era in tutta la sua pienezza di santità e potenza, che un altro sacerdote sarebbe sorto secondo l'ordine di Melchisedec [Nota: Salmi 110:4 .

].) Cristo dunque aveva un sacerdozio di ordine superiore a quello di Levi. Ciò risulta ulteriormente dalla circostanza della sua nomina al sacerdozio con un giuramento, ("Il Signore giurò e disse: Tu sei sacerdote per sempre secondo l'ordine di Melchisedec:") mentre i sacerdoti levitici furono nominati senza tale solennità . Inoltre, come abbiamo accennato prima, non vi fu alcun successore di Melchisedec nel suo ufficio sacerdotale; il che insinuava che Cristo non doveva averne nessuno nel suo; ma che il suo sacerdozio fosse eterno: mentre i sacerdoti leviti non potevano continuare il loro ufficio a causa della morte.

Da tutto ciò risulta che il sacerdozio di Cristo era destinato a sostituire quello che era stato stabilito dalla legge; e di conseguenza, che la stessa legge, che era così intimamente connessa con il sacerdozio, doveva cedere alla dispensazione che Cristo avrebbe dovuto introdurre. Perché se il sacerdozio di Melchisedec, che era solo tipico, era superiore a quello di Levi, tanto più doveva essere superiore il sacerdozio di Cristo; perché le cose che esaltavano la persona e l'ufficio di Melchisedec, erano solo figurative e oscure; che quelli che nobilitano la persona e l'ufficio del Signore Gesù sono reali e sostanziali; egli è realmente nella sua persona l'eterno Dio, ed eseguirà per tutta l'eternità l'ufficio che ha assunto [Nota: Vedi tutto il settimo capitolo agli Ebrei].

Ecco, dunque, quanto è profondo un mistero in ciò che a prima vista appare così irrilevante! Oh che tutti possiamo tenerlo presente e presentargli non solo una parte della nostra proprietà, ma "anche i nostri corpi e le nostre anime per essere un sacrificio vivente a Dio!"]

Per migliorare questo argomento, vorremmo ardentemente pregarti di queste due cose:
1.

Studia le Scritture con fervente preghiera a Dio per l'insegnamento del suo buon Spirito —

[In ogni parte della parola di Dio ci sono molte verità importanti che non si possono discernere, a meno che Dio non si compiaccia di “aprire i nostri occhi per vederle, e il nostro intelletto per comprenderle”. “Non intendiamo con questa osservazione riferirci semplicemente a misteri, ma a grandi verità pratiche. Possiamo comprendere la lettera della Scrittura, e tuttavia essere estremamente ignoranti del suo spirito. Prendiamo, per esempio, un'espressione come questa: “Dio è amore:” Che cosa, chiedo, possiamo capirne senza umile meditazione e preghiera? Tuttavia, se abbiamo meditato e pregato per così tanto tempo, ci sarebbero ancora ricchezze imperscrutabili in quelle parole per premiare la nostra continua ricerca; sì, l'eternità stessa non sarà sufficiente per esplorare il loro pieno significato.

Esattamente come avremmo potuto meditare per mille anni sul testo, e non scoprire le verità che alla luce delle rivelazioni successive scopriamo in esso, così è con diecimila altri passaggi, che non possiamo debitamente comprendere o sentire, finché Dio è lieto di rivelarceli mediante il suo Spirito. La Bibbia è “un libro sigillato”; e né gli ignoranti né i dotti possono aprirla da soli [Nota: Isaia 29:11 .

]. Contiene inesauribili “tesori di sapienza e di conoscenza” che solo Dio può impartire. Esaminiamo dunque le Scritture con umiltà e diligenza, elevando insieme la nostra voce a Dio per la comprensione: perché è Dio solo che dà la sapienza; “dalla sua bocca escono conoscenza e intelligenza [Nota: Proverbi 2:1 .]

2. Lascia che ogni misericordia che ricevi, ti conduca a Dio che l'ha donata -

[Uomini empi si sarebbero ribellati sul bottino e avrebbero abusato dei doni che Dio aveva loro concesso [Nota: 1 Samuele 30:16 .]. Ma Abramo e Melchisedec fecero di questa vittoria un'occasione per glorificare Dio. Oh che potessimo conoscerli! I nostri successi portano troppo spesso all'intemperanza e alla rivolta: sì, misericordie di ogni altro genere hanno poco effetto per solennizzare lo spirito, o per cambiare il cuore.

Liberazioni dalla malattia, quanto poco sono migliorate come dovrebbero essere! Invece di dedicare la nostra rinnovata forza al servizio del nostro Dio, troppo comunemente perdiamo le impressioni che erano su di noi e dimentichiamo i voti che abbiamo fatto nel giorno della nostra calamità. Ma non sia così in futuro: ci sia caro l'onore di Dio: sia il primo desiderio del nostro cuore rendere a Lui il nostro tributo di lode e di ringraziamento: e quanto più visibili sono state le sue interposizioni a nostro favore , tanto più fervidi saranno i nostri sforzi per vivere alla sua gloria.]