Genesi 15:8

DISCORSO: 25
PATTO CONFERMATO AD ABRAM

Genesi 15:8 . E la menzogna disse: Signore Dio, perché saprò che lo erediterò?

Gli innumerevoli esempi della condiscendenza di Dio che ricorrono nelle sacre Scritture, ci rendono così familiare l'idea, che smettiamo di meravigliarcene anche nelle occasioni più stupende. Nella storia che ci sta davanti siamo pronti a concepire Dio come se fosse un uomo come noi. Le sue apparizioni ad Abramo sono così frequenti, il suo rapporto con lui così intimo, il suo riguardo per lui così tenero e affettuoso, che davvero perdiamo di vista la Divinità nell'Amico .

Ogni nuova manifestazione di se stesso sembra solo propedeutica ad esercizi ancora più elevati della sua condiscendenza e grazia. Nei versetti precedenti Dio si era compiaciuto di placare i timori di Abramo e di confermare le sue speranze di una numerosa posterità: ma, essendo Abramo ancora desideroso di ricevere assicurazioni più forti riguardo al suo possesso della terra promessa, Dio gentilmente obbedì alla sua richiesta in questo rispetta anche, e ne ha confermato le aspettative in un modo che merita particolare attenzione.

Lasciaci considerare,

I. L'indagine fatta da Abramo...

Potremmo forse essere disposti a biasimare questa indagine, in quanto assaporando una vana curiosità o una peccaminosa diffidenza. Per ovviare a tali idee sbagliate, dichiareremo distintamente,

1. La sua natura—

[Lo stesso atto può essere buono o cattivo, secondo il principio da cui procede. Se questa domanda fosse sorta dall'incredulità, sarebbe stata decisamente peccaminosa. Sarebbe stato simile alla domanda che fece Zaccaria, quando l'angelo gli disse da Dio che doveva avere un figlio; “In che modo dovrei saperlo? poiché io sono un vecchio, e mia moglie molto colpita dagli anni [Nota: Luca 1:18 .

]:” per la quale domanda incredula fu subito ammutolito. Se, invece, esprimeva il desiderio di essere informato più chiaramente rispetto ai fini divini, o di ricevere quelle testimonianze sovrabbondanti che Dio stesso era disposto a comunicare, allora era perfettamente innocente e coerente con la fede più forte. Fu solo a scopo di istruzione che la beata Vergine chiese all'angelo, come avrebbe dovuto avere un figlio, poiché era una Vergine [Nota: Luca 1:34 .

]. La questione non differiva materialmente da quella di Zaccaria; ma il principio era diverso; e perciò l'uno ricevette una graziosa risposta; l'altro un severo rimprovero. Sono riportati molti casi in cui Dio si è gentilmente compiaciuto di dare segni al suo popolo per la conferma della sua fede, quando non c'era alcun dubbio nella loro mente riguardo alla sua fedeltà o potenza. Quando apparve a Gedeone e gli disse che doveva liberare il suo paese dal giogo di Madian; Gedeone disse: "Se ora ho trovato grazia ai tuoi occhi, fammi un segno che parli con me:" in risposta a ciò, Dio fece uscire fuoco dalla roccia, e consumò il capretto e le focacce che Gedeone aveva preparato per lui [Nota: Giudici 6:14 ; Giudici 6:17 ; Giudici 6:21.

]: e poco dopo gli diede un altro segno, facendo cadere la rugiada alternativamente sul vello e per terra, mentre l'altro rimase perfettamente asciutto [Nota: Giudici 6:36 .]. Allo stesso modo diede a Ezechia la scelta dei segni, offrendo di far andare indietro o avanti di dieci gradi le ombre sulla meridiana, secondo quanto desiderasse [Nota: 2 Re 20:8 .

]. Da ciò risulta che le domande che procedono dalla fede sono buone e accettevoli a Dio: e che quella di Abramo fosse di questa natura è manifesto; perché la sua fede in questa occasione è stata particolarmente lodata da Dio stesso.]

2. La sua importanza—

[Se dovessimo limitare l'indagine alla mera circostanza che Abramo abbia ereditato Canaan nella sua persona, sarebbe davvero di poca importanza: poiché non ha mai posseduto (tranne il cimitero che ha acquistato) un solo piede di terra in campagna [Nota: Atti degli Apostoli 7:5 .

], né, per quanto sembra, aveva alcuna aspettativa di ottenere un insediamento permanente in esso. Ma, vista nella sua giusta misura, l'indagine non comprendeva niente di meno che la felicità di Abramo e di tutta l'umanità. Siamo disposti ad ammettere che la prospettiva di avere una posterità così numerosa e così rinomata debba essere gratificante in carne e ossa: ma questa era, nel migliore dei casi, solo una piccolissima parte della speranza di Abramo: egli considerava la terra promessa come lo scenario di tutte quelle meravigliose transazioni, in cui Dio dovrebbe essere onorato e goduto dalla sua posterità; dove la redenzione dell'umanità dovrebbe essere operata dal Messia; e dove dovrebbe essere tipicamente esibito il riposo finale del redento: nel possesso di ciò, tutte le sue speranze erano centrate; sì, tutta la sua felicità nel tempo e nell'eternità era legata.

Se con qualsiasi mezzo fosse impedito l'avvenimento, il giorno di Cristo, che aveva previsto, non sarebbe mai arrivato; e di conseguenza tutte le sue prospettive di salvezza, come anche della salvezza del mondo intero, sarebbero del tutto annientate. Canaan era secondo la sua stima pegno e caparra del cielo [Nota: Ebrei 11:10 ; Ebrei 11:13 ; Ebrei 11:16 .

]: e se ha fallito dell'uno, sia lui che tutta l'umanità devono fallire anche dell'altro. Sicuramente quando tanto dipendeva da quell'evento, le rassicurazioni più reiterate al riguardo non erano altro che ciò che divenne lui a desiderare.]

Saremo ancora più pienamente convinti che l'indagine di Abramo fosse corretta, se notiamo,

II.

La via che Dio ha intrapreso per soddisfarlo rispetto ad essa—

Dio comandò ad Abramo di prendere ogni animale che fosse appropriato da offrire in sacrificio, sia di animali che di uccelli; ogni bestia doveva aver raggiunto la sua piena età e perfezione (poiché nient'altro che un sacrificio assolutamente perfetto poteva servire a ratificare l'alleanza di Dio con l'uomo), e, dopo essere stata uccisa, le loro parti dovevano essere divise e poste l'una di fronte all'altra, così che uno spazio sufficiente dovrebbe essere lasciato perché un uomo possa passare tra di loro.

Non possiamo dire se questo modo di fare alleanze fosse ottenuto prima, o se fosse stato suggerito per la prima volta da Dio in questa occasione: ma ne abbiamo notizie nel mondo pagano, sia tra i Greci che tra i Romani; ed era certamente praticata anche dagli ebrei [Nota: Geremia 34:18 .]. Ma, qualunque fosse la sua origine, Dio lo nominò ora allo scopo di soddisfare la mente di Abramo. Preparato il sacrificio, Dio lo accompagnò,

1. Con emblemi significativi—

[Dio ha progettato di dare ad Abramo una giusta concezione del modo in cui l'obiettivo desiderato dovrebbe essere realizzato; e con vari emblemi gli mostrò che doveva essere contro molta opposizione - dopo molti guai - e lunghi ritardi .

L'opposizione fu segnalata ad Abramo dagli “uccelli che scesero sui cadaveri” e che a stento furono scacciati. Non è raro che i nemici della nostra salvezza, siano uomini o demoni, siano rappresentati da questa figura [Nota: 1 con Geremia 34:20 e Matteo 13:19 .

]. E fu invero verificato dagli sforzi che fecero gli Egiziani per trattenerli in servitù, e dalle confederazioni che le nazioni di Canaan formarono per ostacolare il loro ingresso nel paese, o per spogliarli di esso quando erano là.

“L'orrore della grande oscurità che cadde su Abramo quando era in un sonno profondo [Nota: 2.]”, indicava i pesanti guai che la sua posterità avrebbe dovuto sopportare in Egitto; afflizioni tali da farli gemere per l'angoscia dello spirito, e da far contristare «l'anima di Dio stesso per la miseria d'Israele [Nota: Giudici 10:16 .]». Forse potrebbero essere rappresentati alla sua mente anche i giudizi loro inflitti attraverso le varie oppressioni dei Madianiti e dei Filistei, degli Assiri e dei Caldei.

Il lungo intervallo di tempo che trascorse tra la promessa e la sua ratifica, fin dalla prima alba, mentre le stelle brillavano ancora luminose, al ritorno dell'oscurità dopo il tramonto del sole, per tutto questo tempo Abramo dovette aspettare: e sebbene una parte di essa sarebbe stata consumata nella preparazione dei sacrifici, tuttavia una parte considerevole era occupata nei suoi sforzi per scacciare gli uccelli, e nel sonno e nell'orrore soprannaturali che vennero su di lui. Questo lasso di tempo, dico, indicava il ritardo che doveva avvenire prima che la promessa fosse adempiuta, o che i suoi desideri ricevessero il loro compimento definitivo.

Se nel decifrare questi emblemi sembriamo essere andati oltre la linea di una sobria interpretazione, torniamo alla spiegazione che Dio stesso ce ne dà, e vedremo tutti questi particolari chiaramente enumerati: l'opposizione che dovrebbero incontrare, i guai dovrebbero sopportare, e il ritardo che dovrebbero subire, anche quattrocento anni [Nota: 3.]. E lungi dal superare i limiti della sobrietà, non siamo affatto certi che molto di più non sia inteso sotto questi emblemi, anche per designare le prove e i conflitti che i figli di Abramo sperimenteranno nel loro cammino verso la terra promessa.]

2. Con attestazioni dimostrative—

[Dopo che le parti del sacrificio erano state adeguatamente disposte, era consuetudine che le parti che avevano stretto un patto tra loro si scambiassero [Nota: Geremia 34:18 .]; insinuando, se non esprimendo, la loro disponibilità a essere tagliati a pezzi allo stesso modo, se mai dovessero violare i loro impegni. Dio dunque, assumendo l'aspetto di una fornace fumante e di una lampada ardente, passò visibilmente tra i pezzi che erano posti uno di fronte all'altro; e con ciò ratificò il patto da parte sua, come con ogni probabilità fece Abramo da parte sua.

Perché Dio abbia assunto queste apparenze diversificate, non possiamo assolutamente determinarlo. Ma in ogni momento, se non assumeva la forma umana o angelica, si rivelava a somiglianza del fuoco. Fu in un roveto ardente che fu visto da Mosè [Nota: Esodo 3:2 .]; e su una montagna in fiamme da Israele [Nota: Esodo 19:18 con Ebrei 12:18 .

]; e con una colonna di fumo e di fuoco andò davanti al suo popolo nel deserto [Nota: Esodo 14:19 ; Esodo 24:17 .]: da dove siamo disposti a pensare che, sebbene le apparenze fossero diverse, l'intento fosse uno; vale a dire, di rappresentare se stesso ad Abramo, come fece con i suoi discendenti, come “la Gloria e la Difesa” di tutto il suo popolo [Nota: Isaia 4:5 .]. Sotto questo carattere si mostrò ad Abramo e, passando tra i pezzi del sacrificio, si impegnò per il compimento di tutto ciò che aveva promesso.]

Impariamo da qui,
1.

Per fare un'indagine simile relativa all'eredità che cerchiamo...

[Noi professiamo di cercare il paradiso e la gloria eterna. Non dovremmo allora, ciascuno di noi, domandare: "In che modo saprò che lo erediterò?" Sicuramente l'indagine è importante per noi, come lo era per lui quella di Abramo: e abbiamo più incoraggiamento a porre la domanda, perché Dio ci ha fornito mezzi così ampi per risolverla. Quanto a qualsiasi cosa per confermare la veridicità di Dio, nulla può essere aggiunto a ciò che ha già fatto: ha mandato nel mondo il suo unico caro Figlio a morire per noi; ha dato il suo Spirito Santo per istruirci; ha già portato in possesso dell'eredità miriadi di Gentili come di Giudei; così che non resta altro che indagare sui segni con cui ci ha insegnato a giudicare del nostro proprio carattere.

Sono "povero in spirito?" Allora il regno è mio, e sicuramente lo erediterò [Nota: Matteo 5:3 .]. Sto vivendo ogni giorno di Cristo, come fecero gli israeliti con la manna? Allora avrò e avrò vita eterna [Nota: Giovanni 6:53 .

]. Sto “osservando i suoi comandamenti diligentemente e senza riserve?” Allora posso sapere da qui il mio interesse a suo favore [Nota: 1 Giovanni 3:24 con 1 Tessalonicesi 1:3 .]. Non dobbiamo aspettarci visioni, come quelle concesse ad Abramo: “abbiamo una parola di profezia più sicura; ea ciò ci conviene prestare attenzione [Nota: 2 Pietro 1:19 .

]”. Allora «esaminiamoci se siamo nella fede:» «proviamo noi stessi [Nota: 2 Corinzi 13:5 .]:» così «rendiamo sicura la nostra vocazione ed elezione [Nota: 2 Pietro 1:10 .]», ed essere in grado di dire con sicurezza: «So che quando la casa terrena di questo tabernacolo sarà dissolta, avrò una casa, non fatta da mani di mano, eterna nei cieli [Nota: 2 Corinzi 5:1 .].”]

2. Attendere con impazienza il pieno possesso della nostra eredità senza considerare le difficoltà che potremmo dover incontrare nel nostro cammino -

[Abramo non si scoraggiò né per le difficoltà né per i ritardi che gli era stato ordinato di aspettarsi. Non si è mai pentito delle perdite subite lasciando il suo paese natale; né era stanco degli inconvenienti della vita di un pellegrino. Perseguì costantemente la via del dovere in attesa delle benedizioni promesse [Nota: Ebrei 6:15 .

]. Allora «camminiamo sulle orme di nostro padre Abramo». Che la nostra prospettiva dell'eredità ci riconcili con le fatiche del nostro pellegrinaggio; e la nostra visione del premio ci anima durante tutto il nostro corso. Se i nemici si oppongono a noi, e i problemi si abbattono su di noi e il nostro possesso dell'eredità viene ritardato, non è altro che ciò che Dio ci ha insegnato ad aspettarci. Ma Dio ha detto: "Chi persevera fino alla fine, sarà salvato". Confidiamo dunque in quella promessa, e attendiamo il suo compimento nelle nostre anime. Non stanchiamoci di fare il bene; “poiché a suo tempo mieteremo, se non veniamo meno.”]