Genesi 18:19

DISCORSO: 29
LA CURA DI ABRAHAM DELLA SUA FAMIGLIA

Genesi 18:19 . Lo conosco, che comanderà ai suoi figli e alla sua casa dopo di lui, ed essi osserveranno la via del Signore.

MERAVIGLIOSA è la condiscendenza di Dio Onnipotente. La sua attenzione per la sua peculiare gente supera quasi i limiti della credibilità. Chi penserebbe che Colui “le cui vie sono nel grande abisso” dovrebbe ancora umiliarsi così tanto da “non fare nulla senza prima rivelare il suo segreto ai suoi servitori, i profeti [Nota: Amos 3:7 .

]!” Nel suo giusto giudizio aveva deciso di vendicarsi di Sodoma e Gomorra per le loro orribili iniquità. Ma aveva un servitore prediletto che era particolarmente interessato al destino di quelle città; e non seppe come procedere nell'opera di distruzione finché non lo ebbe informato della sua intenzione e gli diede l'opportunità di intercedere per loro: "Il Signore ha detto: Devo nascondere ad Abramo ciò che faccio?" No; Non lo dirò: «perché lo conosco», quanto è fedele nell'adempimento di tutti i suoi doveri verso di me: e siccome si compiace tanto di onorarmi, anch'io mi rallegrerò di onorarlo.

I doveri, per l'adempimento dei quali Abramo fu così altamente lodato, erano di natura domestica: «Lo conosco, che comanderà ai suoi figli e alla sua casa dopo di lui, che seguano la via del Signore». Eccelleva eminentemente nell'osservanza di quella che si può chiamare religione di famiglia. Ed essendo questo di così incalcolabile importanza per il mantenimento della pietà nel mondo, ve lo proporrò come esempio; e con quella vista mostrerà,

I. L'uso che dovremmo fare dell'influenza—

L'influenza, qualunque essa sia, dovrebbe essere diligentemente migliorata;

1. Per far rispettare i comandi di Dio—

[Nulla dovrebbe essere importante ai nostri occhi in confronto all'onore di Dio. Sostenerlo dovrebbe essere il nostro obiettivo principale. Il potere che ci è stato dato, di qualunque tipo esso sia, è conferito a questo fine. È, infatti, la stessa potenza di Dio, a noi delegata; e, nella misura in cui lo possediamo, siamo responsabili nei suoi confronti per l'uso di esso. I magistrati ne sono investiti da lui, e sono quindi chiamati “suoi ministri” e vicegerenti sulla terra [Nota: Romani 13:1 .

]. I maestri similmente portano la sua autorità, e sono suoi rappresentanti nell'esercizio di essa [Nota: Colossesi 3:24 .]. Incoraggiare la virtù, reprimere il vizio, imporre l'osservanza della «giustizia e del giudizio» e far sì che gli uomini «seguano la via del Signore», questo , dico, è il vero fine dell'autorità, sia essa ufficiale o personale , civile o religioso.

In particolare, ogni cosa che disonora Dio, non meno di quella che danneggia la società, deve essere contrastata con determinazione. La violazione del sabato, e ogni sorta di profanità, devono essere scontate al massimo: e tutte le massime e le abitudini del mondo, in quanto contrarie ai comandamenti di Dio, devono essere tenute a deciso rimprovero. Anche il Vangelo, che sopra ogni cosa esalta di più l'onore di Dio, deve essere patrocinato, inculcato, imposto.

Si dovrebbe fare il massimo sforzo possibile per diffondere la conoscenza di un Salvatore crocifisso, “nel quale dimora tutta la pienezza della divinità” e “al cui volto risplende tutta la gloria della divinità”. In una parola, l'uso legittimo del potere è esercitarlo «affinché Dio in ogni cosa sia glorificato per mezzo di Cristo Gesù [Nota: 1 Pietro 4:11 .].»]

2. Per promuovere i migliori interessi degli uomini—

[Se questo mondo fosse il nostro unico stato di esistenza, sarebbe sufficiente usare la nostra autorità come più possibile per asservire l'attuale felicità dell'umanità. Ma gli uomini sono esseri immortali; e la loro principale preoccupazione in questa vita è di prepararsi per una vita migliore. In questo lavoro quindi dovremmo aiutarli al massimo delle nostre forze. A questo dovrebbero tendere tutte le nostre istruzioni ed esortazioni. Dovremmo, per quanto possiamo, far loro conoscere «la via del Signore», e specialmente il modo in cui possono trovare accoglienza con Lui nell'ultimo giorno.

Con questo punto di vista dovremmo consentire loro, e in effetti richiedere, di assistere alle ordinanze religiose. Dovremmo indagare di tanto in tanto sulla loro competenza nella conoscenza divina e sul loro progresso sulla via celeste. Questo non è dovere solo dei ministri, ma di tutti, secondo le loro capacità e secondo la misura di influenza che possiedono. I genitori dovrebbero prestare questa attenzione ai loro figli; e padroni ai loro servi e apprendisti.

Non dovrebbero accontentarsi di vedere coloro che Dio ha affidato alle loro cure prosperare in una visione mondana, ma dovrebbero essere ansiosi per il bene delle loro anime, pregare per loro, pregare con loro e fare ogni sforzo per il loro benessere eterno. San Paolo parla della sua “potenza che gli è stata data per edificazione [Nota: 2 Corinzi 10:8 .

]:” e lo stesso si può dire di ogni influenza qualunque: è un talento affidato a noi a beneficio degli altri: e non dobbiamo nasconderlo in un tovagliolo, ma migliorarlo per il bene di tutti coloro che ci circondano. Naturalmente, più sono vicini a noi, più forte pretendono su di noi per i nostri sforzi in loro favore: e quindi i nostri doveri domestici sono di primaria obbligo. Ma non dobbiamo dire in riferimento a nessun uomo: "Sono io il custode di mio fratello?" ma per fargli del bene in ogni modo possibile e nella misura massima delle nostre capacità.

Come il nostro benedetto Signore fece tutto il bene immaginabile ai corpi degli uomini, ma non trascurò le loro anime, così in relazione a questi doveri più importanti dobbiamo dire: "Questi dobbiamo fare, e non lasciare incompiuto l'altro".]

Affinché possiamo essere stimolati a esercitare la nostra influenza in questo modo, consideriamo,

II.

Il vantaggio di usarlo correttamente—

Questo è fantastico,

1. A coloro che lo esercitano:

[Così Abramo lo trovò: fu approvato dal suo Dio, e gli furono date le testimonianze più stupefacenti dell'approvazione divina. "Lo conosco", dice Dio; «e saprà che io lo conosco. Andate, angeli miei, e fategli conoscere i miei propositi riguardo a Sodoma e Gomorra. Ha uno zelo per il mio onore e un amore per i suoi simili: va', dagli un'opportunità di esercitare entrambi. Anche lui ha Relazioni a Sodoma: vai e consegnale. Questo sant'uomo non vorrà mai una testimonianza del mio amore: adempirò a lui nella massima misura tutte le promesse della mia alleanza [Nota: 0.]».

E qualsiasi altra persona "darà al Signore, e non sarà più ricompensata [Nota: Romani 11:35 .]?" Gli empi hanno davvero detto: "Qual è il vantaggio che dobbiamo servirlo [Nota: Malachia 3:14 .]?" ma non diede mai occasione per un'accusa così empia.

Dite, voi che vi siete sforzati di vivere per la sua gloria, non vi ha favorito con le sue visite, e "innalzato su di voi la luce del suo volto?" Non ha sparso nei vostri cuori il suo amore e «con la testimonianza del suo Spirito vi ha fatto gridare, Abbà, Padre?». Sì, la sua promessa per te è questa; “Poiché ha posto su di me il suo amore, perciò lo libererò: lo metterò in alto, perché ha conosciuto il mio nome.

Egli mi invocherà e io gli risponderò. Sarò con lui nei guai: lo libererò e lo onorerò. Con lunga vita lo soddisferò e gli mostrerò la mia salvezza [Nota: Salmi 91:14 .]”. Questa, dico, è la sua promessa ai suoi fedeli servitori; e tutto ciò ti sarà adempiuto a suo tempo. “Fedele è colui che ti ha chiamato; chi lo farà anche lui [Nota: 1 Tessalonicesi 5:24 .].”]

2. A coloro sui quali è esercitato:

[Si dice: “Addestra il fanciullo nella via per la quale dovrà andare, e quando sarà vecchio non se ne allontanerà [Nota: Proverbi 22:6 .]”. Questa non è da intendersi come una verità universale : perché in molti casi è contraddetta dall'esperienza: ma è una verità generale : e vi è ampio motivo di sperare nel suo compimento.

In ogni caso un certo beneficio deve maturare per coloro che sono educati nel timore di Dio. Si prevengono innumerevoli mali, che sotto una diversa educazione si sarebbero commessi; e le buone abitudini sono, almeno per un certo tempo, indotte. E sebbene in seguito la forza della tentazione possa prevalere per allontanarli dalla buona via, tuttavia in una stagione di avversità possono essere portati alla riflessione, e il seme a lungo sepolto nella terra può germogliare e portare frutto al loro eterno benessere.

Il figliol prodigo non è un personaggio raro. I vantaggi di una casa paterna possono essere dimenticati per una stagione; ma in un giorno di avversità possono essere ricordati e realizzati in misura maggiore forse in proporzione com'erano prima trascurati e disprezzati.]

Affinché questo argomento possa essere più profondamente impresso nelle nostre menti, perseguiamolo,

1. In un modo di indagine-

[Siamo noi, fratelli, che “camminiamo sulle orme di nostro padre Abramo?” Può Dio dire rispetto a ciascuno di noi: «Lo conosco:» 'Conosco il suo principio: considera tutto ciò che possiede, la sua saggezza, la sua potenza, la sua ricchezza, la sua influenza in tutto, come un talento affidatogli da me, per essere migliorato per il bene degli altri e la gloria del mio nome. Conosco la sua inclinazione: ha zelo per il mio onore e desidera essere uno strumento per esaltare e magnificare il mio nome: ama anche i suoi simili e desidera beneficiarli in ogni modo possibile al massimo il suo potere.

Conosco anche la sua pratica : chiama insieme la sua famiglia ogni giorno, per unirsi nell'adorarmi e nel servirmi. Catechizza i suoi figli; istruisce i suoi servi; lavora costantemente e affettuosamente per guidarli tutti sulla via della pace. Il suo cuore è concentrato su queste cose: vi entra come uno che sente la propria responsabilità, e non ha altro desiderio che approvarsi per me, e alla fine rinunciare a un buon conto della sua amministrazione».

Dite, fratelli, se il Dio che scruta il cuore può testimoniare queste cose rispetto a voi? Non dovrebbe piuttosto, rispettando molti di voi, dire: "Lo conosco", che non si cura delle anime a lui affidate più di quanto non faccia per le sue greggi e armenti, o per il bestiame che è impiegato al suo servizio? Se solo stanno bene, assecondano il suo interesse e fanno il suo lavoro, è tutto ciò di cui si preoccupa. Persino i suoi stessi figli non sono da lui considerati esseri immortali: se lo fanno ma vanno avanti nelle rispettive chiamate e prosperano in relazione al mondo presente, è soddisfatto e lascia tutto il resto al “tempo e al caso.

” Ahimè! ahimè! che conto dovranno rendere tali persone al seggio del giudizio di Cristo, quando il Signore Gesù dirà loro: 'È questo il modo in cui avete trattato le anime che vi sono affidate, le anime che ho acquistato con la mia sangue?' Diletti, fratelli, se siete così diversi da Abramo in questo mondo, pensate di poter essere annoverati tra i suoi figli nel mondo a venire? Giudicate voi stessi, affinché non siate giudicati dal Signore in quel giorno grande e terribile.]

2. In un modo di rimprovero:

[Certamente questo soggetto amministra un severo rimprovero non solo a coloro che non impiegano mai la loro influenza per Dio, ma anche a coloro che la esercitano solo in modo docile e timido inefficace.

Pensate, voi che avete figli, servi, apprendisti, non avete alcuna responsabilità a causa loro? Non ha Dio costituito voi sentinelle per avvertirli del loro subdolo nemico e per mostrare loro come sfuggire ai suoi assalti? E se muoiono per la tua negligenza, il loro sangue non sarà forse richiesto dalle tue mani? Dio li ha affidati a te solo per il tuo conforto e avanzamento, e non per il loro beneficio? E dei molti sabati che ti ha dato per migliorarli, non sarà forse dato un terribile conto anche di loro? Gli piace, credete voi, che lasciate che le ordinanze del culto divino siano trascurate da loro, e che i sabati siano sprecati in vanità oziose, invece di essere impiegati da loro e da voi per il loro benessere?
Ma forse dirai: 'A volte do loro buoni consigli.

' Che cos'è? Abramo non si accontentò di dare buoni consigli ai suoi figli e alla sua famiglia, ma "li comandò": manteneva l'autorità nella sua famiglia ed esercitava quell'autorità per Dio. E così dovresti fare anche tu. Eli potrebbe dire ai suoi figli: "No, figli miei, questa non è una buona notizia che ho sentito di voi: voi fate trasgredire il popolo del Signore". Andò anche oltre, e ricordò loro il giorno del giudizio: «Se uno pecca contro un altro, il giudice lo giudicherà; ma se uno pecca contro il Signore, chi lo supplicherà?». Ma era questo tutto ciò che la sua situazione richiedeva? No: avrebbe dovuto «comandarli», e cacciarli dall'ufficio sacerdotale, se non avessero obbedito alle sue ingiunzioni: e poiché ha trascurato di farlo, Dio gli mandò un messaggio che «faceva orecchi a tutti quelli che udivano a formicolare.

E avrete anche qualche terribile messaggio, se trascurerete di impiegare per Dio l'autorità che avete ricevuto da Dio: poiché «egli onorerà quelli che lo onorano; e coloro che lo disprezzano saranno leggermente stimati [Nota: 1 Samuele 2:22 .].”]

3. In modo di incoraggiamento:

[Vero è che, sebbene tu possa comandare, non puoi garantire l'obbedienza ai tuoi comandi: e nonostante la tua massima cura, può esserci molto male tra coloro che sono sotto il tuo controllo. Nella famiglia di Abramo c'era un Ismaele beffardo, in Isacco un profano Esaù e in molti di Giacobbe un personaggio peccaminoso. Ma ancora, se fallisci in molti casi, e riesci in uno solo, non ti ripagherà un'anima per tutti i tuoi guai? — — — Anche la testimonianza della tua stessa coscienza, confermata dalla testimonianza dello Spirito di Dio, non è questa una ricompensa? Questo non ripagherà ampiamente ogni sforzo che puoi fare, anche se non dovresti mai riuscire in un solo caso? Rifletti anche sulla testimonianza che Dio stesso ti darà nell'ultimo giorno: "Lo conosco:" So come ha perseverato nelle circostanze più scoraggianti: conosco le battaglie che ha combattuto per me:

Dite, fratelli, non c'è abbastanza in una prospettiva come questa per portarvi avanti, sebbene le vostre difficoltà fossero diecimila volte maggiori di quelle che sono? Non dire: 'Non sono in grado di condurre il culto familiare e di istruire la mia famiglia.' Se questo è il caso, come indubbiamente in molti casi è, non ci sono aiuti sufficienti da ottenere dai libri di istruzione e dalle forme di preghiera? Fai del tuo meglio; e supplica Dio di benedire i tuoi sforzi: e non faticherai invano né correrai invano: poiché "dalla bocca dei bambini e dei lattanti Dio decreterà forza e perfetta lode".]