Genesi 18:32

DISCORSO: 30
INTERCESSIONE DI ABRAHAM PER SODOMA

Genesi 18:32 . E disse: Oh, non si adiri il Signore, e io parlerò ancora, ma questa volta: forse là si troverà il dieci. E lui disse: non lo distruggerò per amore di dieci.

La scelta di questo capitolo come una delle lezioni per questo giorno [Nota: la domenica della Trinità.] suggerisce che la dottrina di una Trinità di persone nella divinità ne trae una conferma. Che uno di questi stranieri che visitarono Abramo a somiglianza di uomini fosse Dio, non può ammettere alcun dubbio: poiché è chiamato L'Eterno, cioè l'Eterno, più di dieci volte in questo capitolo e nel seguente; e il discorso di Abramo a lui mostra chiaramente che sapeva che era Dio.

Inoltre c'è motivo di pensare che fosse la Seconda Persona nella Trinità, a conversare così con Abramo; perché Abramo lo chiama “il Giudice di tutta la terra”. Ora «il Padre non giudica nessuno; ma ha affidato ogni giudizio al Figlio [Nota: Giovanni 5:22 .]:” e quindi concludiamo che questo non era Dio Padre, ma Dio Figlio.

Ma non è affatto chiaro che gli altri due estranei fossero le altre Persone della Trinità. Molti degli antichi infatti pensavano che fosse così; e c'è qualche fondamento per la loro opinione: poiché Lot li ha indirizzati in termini che sembrano più propriamente applicabili a Dio che agli angeli; “Ecco ora, il tuo servo ha trovato grazia ai tuoi occhi e tu hai magnificato la tua misericordia, che mi hai mostrato salvandomi la vita [Nota: Genesi 19:18 .

]”. E uno degli angeli (poiché così sono chiamati quei due [Nota: Genesi 19:1 .]) gli rispose con un linguaggio quasi troppo esaltato per essere usato da una creatura: "Vedi, ti ho accettato riguardo a questa cosa [Nota: Genesi 19:21 .]”. Ma se consideriamo la natura peculiare e la portata del loro incarico, possiamo spiegare l'uso di questo linguaggio senza supporre che nessuno dei due sia Dio.

E in effetti c'è una chiara evidenza che erano solo angeli, servitori del Figlio di Dio, e inviati da lui; poiché essi stessi dicono: " Il Signore ci ha mandato a distruggere Sodoma [Nota: Genesi 19:13 .]". Tuttavia, se ammettiamo, come dobbiamo, che la persona che qui è così spesso chiamata Geova, era Dio Figlio (poiché nessuno ha mai visto il Padre [Nota: Giovanni 1:18 .]), il capitolo chiaramente segna una pluralità di persone nella divinità; e perciò si legge propriamente in questo giorno, in cui la Trinità nell'Unità è l'argomento peculiare su cui è chiamata la nostra attenzione.

A Lui, anche al nostro adorabile Emmanuele, Abramo rivolse la sua intercessione a favore di Sodoma e Gomorra: un'intercessione la più istruttiva di tutte quelle che si registrano nel sacro volume. Quando Abramo capì che questa Persona divina con i suoi angeli servitori era venuta per distruggere quelle città malvagie, pregò che, se in esse si fossero trovati cinquanta giusti, i malvagi sarebbero stati risparmiati per il loro bene.

Avendo prevalso fin qui, in cinque successive petizioni ridusse il numero a dieci , e ottenne la promessa che se si fossero trovati solo dieci, gli altri sarebbero stati risparmiati per il loro bene. Che idea stupefacente ci dà questo riguardo al rispetto di Dio per il suo popolo!

Osserviamo,

I. Quanto gli sono care le loro persone!

Evitiamo di notare gli onorevoli appellativi che egli attribuisce loro (come i suoi gioielli, il suo peculiare tesoro, ecc.) o le grandi e preziose promesse fatte loro, o le benedizioni della grazia loro elargite: limiteremo la nostra attenzione esclusivamente al interposizioni della sua provvidenza in loro favore: perché solo in questa prospettiva si notano nel testo. Ma nel sottolineare la bontà di Dio verso di loro, lo noteremo come manifestato,

1. A loro personalmente—

[Non possiamo concepire nulla di così grande, ma Dio l'ha effettivamente fatto per il suo popolo.
Ha controllato gli elementi. La terra si è aperta al suo comando per mantenere l'autorità del suo profeta eletto e per inghiottire i suoi concorrenti insolenti [Nota: Numeri 16:32 .]. L'aria si è levata in tempeste, e ha lanciato i suoi fulmini, e ha scosso le fondamenta della terra, con i suoi tuoni, per punire i nemici del suo popolo [Nota: Esodo 9:23 .

], o rivendicare il loro onore offeso [Nota: 1 Samuele 12:16 .]. Anche il fuoco ha sospeso le sue energie distruttive, per vincere la rabbia persecutoria di un tiranno, e liberare dalle sue mani i figli dell'oppressione [Nota: Daniele 3:27 .

]. Né l'acqua è stata arretrata per obbedire alla sua volontà, quando qualsiasi segnale di beneficio doveva essere trasmesso al suo popolo preferito. Più volte si ergeva come un muro, per aprire loro un viale attraverso i fiumi [Nota: Giosuè 3:15 ; 2 Re 2:8 ; 2 Re 2:14 .], e attraverso il mare [Nota: Esodo 14:21 .].

Dio ha obbligato tutte le classi della creazione bruta a consultare anche i loro benefici. Gli uccelli , sebbene della specie più vorace, hanno servito i pasti dichiarati di pane e carne al suo profeta in un tempo di carestia e necessità [Nota: 1 Re 17:6 .]. Le bestie , sebbene feroci e affamate, hanno chiuso la bocca davanti al santo, che erano state invitate a distruggere [Nota: Daniele 6:22 .

]. I pesci hanno inghiottito un profeta annegato, per scaricarlo di nuovo al sicuro sull'asciutto [Nota: Giovanni 2:10 ; Giovanni 3:10 .]; o presero in bocca un'esca inadatta al loro appetito, affinché il Salvatore nella sua umiliazione potesse pagare la sua tassa [Nota: Matteo 17:27 .

]. Anche gli insetti hanno unito i loro sforzi irresistibili per punire una nazione fiera e crudele e per affermare le libertà del popolo oppresso di Dio [Nota: Esodo 8:17 ; Esodo 8:24 .].

Possiamo anche aggiungere che anche i corpi celesti sono stati sopraffatti da Dio allo scopo di aiutare, confortare o onorare coloro che gli erano cari. Il sole e la luna rimasero fermi per lo spazio di un giorno intero, ad assistere ai trionfi dei suoi servi eletti [Nota: Giosuè 10:13 .]. “Le stelle nel loro corso combatterono contro Sisera [Nota: Giudici 5:20 .

]”. E l'ombra sulla meridiana di Acaz ritornò di dieci gradi, affinché un monarca pio e afflitto potesse essere assicurato della liberazione che la sua anima desiderava [Nota: Isaia 38:6 .].

Quanto devono essere cari a Dio coloro ai quali l'intera creazione è così resa sottomessa, e per il cui beneficio è amministrato il governo dell'universo!]

2. Agli altri per il loro bene—

[Per amor loro sono state impartite benedizioni agli immeritevoli, e i giudizi evitati agli empi. Per amore di Giacobbe Dio moltiplicò le greggi di Labano [Nota: Genesi 30:27 .]; e rispetto a Giuseppe fece prosperare la casa di Potifar [Nota: Genesi 39:5 .

]. Se si fossero trovati dieci giusti a Sodoma, l'imminente distruzione sarebbe stata allontanata da tutte le città della pianura [Nota: Il testo.]: e nonostante l'estrema malvagità dei suoi abitanti, la città di Zoar fu esentata dal comune destino, per intercessione di Lot [Nota: Genesi 19:21 .

]; né la tempesta si sarebbe riversata su Sodoma, finché Lot non fosse stato posto fuori dalla sua portata [Nota: Genesi 19:22 .]. La misericordia mostrata a un'intera compagnia di navi a causa di Paolo merita un'attenzione particolare. C'erano 276 anime a bordo: la tempesta era così violenta che non c'era più speranza per la loro conservazione; erano appena pronti per essere inghiottiti dalle onde tempestose.

Ma c'era un santo a bordo; santo, odiato dagli uomini, ma amato da Dio: e per amor suo tutti furono preservati dalla morte, e neppure un capello del loro capo perì [Nota: Atti degli Apostoli 27:24 ; Atti degli Apostoli 27:34 .

]. Quando Dio stava per mandare in cattività gli ebrei, disse loro che se avessero trovato un uomo giusto a Gerusalemme, li avrebbe risparmiati tutti [Nota: Geremia 5:1 .]: e dopo aver inflitto loro i suoi giudizi , assegnò come ragione di ciò, che nessuno fosse stato trovato a stare nella breccia e ad intercedere per loro [Nota: Ezechiele 22:30 .

]. Dopo l'assassinio del Messia, la nazione ebraica si dedicò alla totale distruzione: ma quando vennero i giorni della vendetta, “furono abbreviati per amore degli eletti”; sì, era solo per rispetto loro che non c'era un'escissione totale dell'intera razza umana [Nota: Matteo 24:22 .].

Quali prove più forti si possono dare dell'amore di Dio per il suo popolo eletto?]
Ma avremo un'ulteriore comprensione di questo argomento, se consideriamo,

I. Come sono accettabili le loro preghiere!

Chi può contemplare un solo individuo che intercede, come fece Abramo, per tutte le città della pianura, e non ammirare la condiscendenza di Dio al suo popolo orante? Egli ha ascoltato e risposto loro, per chiunque hanno rivolto le loro suppliche; se,

1. Per se stessi—

[Nessun limite alcuno, tranne quelli che erano necessariamente fissati dalla sollecitudine per il proprio onore, è stato assegnato da Dio all'esercizio della propria grazia in risposta alle preghiere del suo popolo. Dio ha detto loro: "Apri bene la tua bocca e io la riempirò:" "Domerete quello che volete e vi sarà fatto". Conformemente a queste promesse ha fatto per loro non solo ciò che avevano chiesto, ma superando abbondantemente le loro più rosee speranze.

La preghiera di Giona salì anche dal fondo del mare e gli portò una liberazione senza precedenti negli annali del mondo. La situazione della donna cananea può essere considerata per certi versi ancora più disperata, perché la sua richiesta era stata più volte respinta: ma persistendo nelle sue suppliche ottenne il desiderio del suo cuore [Nota: Matteo 15:22 .

]. Nessun tipo di benedizione è mai stata negata alla preghiera della fede. David ha cercato informazioni se gli uomini di Keliah lo avrebbero tradito; e Dio gli disse che l'avrebbero fatto [Nota: 1 Samuele 23:11 .]. Desiderava una guida, quando e in che modo avrebbe dovuto attaccare gli eserciti filistei: e Dio gli indicò il momento e il luogo precisi per effettuare il suo attacco con successo [Nota: 2 Samuele 5:19 ; 2 Samuele 5:23 .

]. Così anche quando hanno implorato misericordia dopo le trasgressioni più efferate, Dio ha mostrato la stessa disponibilità ad ascoltare e rispondere alle loro richieste [Nota: Salmi 32:5 ; 2 Cronache 33:12 .]. "Non ha mai detto a nessuno di loro: Cercate la mia faccia invano".

2. L'uno per l'altro—

[La mutua intercessione è un dovere che è stato espressamente imposto, ea cui siamo stati incoraggiati dai segni più significativi dell'accettazione di Dio. La liberazione concessa a Peter merita un'attenzione particolare. Fu messo al sicuro in prigione con tutta la cura che la preveggenza umana poteva escogitare.
Fu incatenato tra due soldati e sorvegliato da molti altri. La preghiera è stata fatta per lui dalla chiesa; ma a quanto pare senza scopo.

Il giorno fissato per la sua esecuzione era quasi arrivato. Ma a mezzanotte Dio ha restituito una risposta; risposta che tanto sorprese i supplicanti, quanto confuse i loro nemici: le sue catene caddero, gli si aprirono spontaneamente le porte di ferro, ei suoi avversari furono confusi [Nota: Atti degli Apostoli 12:4 .

]. Fu da una piena persuasione dell'efficacia dell'intercessione, che San Paolo era così fervente nel chiedere le preghiere degli altri per lui [Nota: Romani 15:30 .], e che era così instancabile nelle sue preghiere per loro [Nota : 1 Tessalonicesi 3:10 ; Filippesi 1:4 ; Colossesi 4:12 .

]. Ed è particolarmente in riferimento all'intercessione per i santi, che san Giacomo dice: "L'efficace fervente preghiera di un uomo giusto giova molto [Nota: Giacomo 5:16 .]."]

3. Per gli empi:

[Le iniquità di una nazione possono davvero arrivare a un tale livello, che se vi fossero Noè, Daniele e Giobbe, quei santi uomini non dovrebbero prevalere, se non per la preservazione di se stessi [Nota: Ezechiele 14:14 .]. Ma i casi in cui Dio ha ascoltato la preghiera a favore degli empi sono molto numerosi e molto incoraggianti.

Con quanta rapidità le suppliche di Amos rimossero dal suo paese il minacciato giudizio [Nota: Amos 7:1 .]! E quanto furono irresistibili, se così si può dire, le intercessioni di Mosè! Dio aveva deciso di vendicare il suo popolo per aver creato e adorato il vitello d'oro. Egli dunque, temendo, per così dire, che Mosè si interponesse in loro favore e impedisse l'esecuzione del suo proposito, gli disse: «Lasciami in pace, affinché la mia ira si accese contro di loro e io li consumi; " cioè: 'Se intercedi per loro, legherai le mie mani; lasciami dunque in pace, affinché io possa infliggere loro i giudizi che hanno meritato.

Ma Mosè non volle «lasciarlo in pace»: immediatamente «pregò il Signore» e, per così dire, prevalse contro di lui: perché «il Signore si pentì del male che aveva pensato di fare al suo popolo [Nota: Esodo 32:10 ; Esodo 32:14 .]”.

Mentre in casi come questi contempliamo la condiscendenza del nostro Dio, non possiamo non notare l'amore che porta al suo popolo eletto e il particolare piacere che prova nell'ascoltare e nel rispondere alle loro preghiere.]

Osserva,
1.

Quali benedizioni è il popolo di Dio nei luoghi in cui vive!

[Il nostro benedetto Signore li rappresenta come “le luci del mondo” e “il sale della terra”; perché, senza di loro, il mondo sarebbe immerso nell'oscurità totale e presto diventerebbe una massa di corruzione. Poco pensa il mondo quanto è in debito con i santi. Sono pronti a screditare i caratteri del popolo di Dio, e a rappresentarli come “i turbatori di Israele”: ma, se fossero visti bene, sarebbero considerati piuttosto come “gli scudi della terra”, che ne allontanano i giudizi dell'Onnipotente.

Solo notiamo debitamente i segni che Dio ha dato loro della sua considerazione, e la misericordia che ha mostrato agli altri per il loro bene, e sapremo apprezzare il loro valore e pregheremo ardentemente per la loro crescita sulla terra.]

2. Che incoraggiamento hanno gli empi a pregare per se stessi!

[Dio si è mostrato così disposto ad ascoltare le preghiere di un singolo individuo a favore di città popolose, e non ascolterà le preghiere degli individui per se stessi? Mai dalla fondazione del mondo ha respinto le richieste di un vero penitente: né, come abbiamo osservato prima, ha posto limiti alle nostre richieste di benedizioni spirituali. «Il Signore non si arrabbierà», per quanto spesso rinnoviamo, o per quanto largamente estendiamo, le nostre suppliche: «Se chiediamo, avremo; se cerchiamo, troveremo; sì, se chiediamo tutta la gloria del cielo, ci sarà data. Oh che gli uomini fossero debitamente sensibili al privilegio della preghiera! e che imploreranno pietà mentre ancora un trono di grazia è aperto per loro!]

3. Con quanta diligenza i devoti dovrebbero accrescere il loro interesse a favore degli altri!

[Non possiamo concepire una persona così ostinata, ma che se, parlando con un altro, potesse ottenere salute per gli infermi e sollievo per gli indigenti, si avvarrebbe di tale opportunità a beneficio dei suoi simili. Eppure c'è tra noi una deplorevole arretratezza nell'opera di intercessione, nonostante il nostro onnipotente Amico sia sempre accessibile, e le benedizioni che elargirà sono infinitamente più grandi di quanto possano esprimere le parole.

O che tutti noi ci istighiamo a quest'opera benedetta! Consideriamo quanto noi stessi abbiamo bisogno delle preghiere degli altri; e lasciamo che il senso delle nostre necessità ci stimoli a “lavorare con fervore nella preghiera” per gli altri. Siamo almeno sicuri che, se non prevarremo per loro, faremo scendere una benedizione sulle nostre anime e "la nostra preghiera tornerà nel nostro seno". Consideriamo anche che trascurare di pregare per gli altri, è peccare contro il nostro Dio [Nota: 1 Samuele 12:23 .

]; e che, se non abbiamo cuore per sospirare e piangere per le abominazioni o le miserie degli altri, abbiamo grandi ragioni per temere e tremare per noi stessi [Nota: Ezechiele 9:4 con Amos 6:6 .]