Genesi 22:12

DISCORSO: 35
IMPORTANZA DELLE PROVE

Genesi 22:12 . Ora so che tu temi Dio, visto che non mi hai negato tuo figlio, il tuo unico figlio.

Nelle Sacre Scritture ci sono molte espressioni che, se prese nel senso più stretto e più letterale, ci trasmetterebbero concezioni molto errate della Divinità. Dio si compiace spesso di parlare di sé in termini adatti alle nostre deboli apprensioni, e propriamente applicabili solo all'uomo. Ad esempio; nel brano davanti a noi parla come se dalla condotta di Abramo avesse acquisito conoscenza di qualcosa che prima non conosceva: mentre è onnisciente: non c'è niente di passato, presente o futuro, che non sia aperto davanti a lui, e distintamente vista da lui in tutte le sue parti.

A rigor di termini, non aveva bisogno dell'obbedienza di Abramo per scoprire a lui lo stato d'animo di Abramo: sapeva che Abramo lo temeva, prima di dare la prova ad Abramo: sì, sapeva, da tutta l'eternità, che Abramo lo avrebbe temuto. Ma è per noi che ha fatto della scoperta dell'obbedienza di Abramo un motivo per riconoscere l'esistenza del principio nascosto da cui è scaturita: perché è così che dobbiamo accertare il nostro carattere e il carattere del nostro prossimo -uomini.

E questo è il punto su cui è mia intenzione insistere principalmente in questo momento. Non entrerò nelle circostanze della storia, ma mi limiterò piuttosto a considerare due punti; vale a dire,

I. L'importanza generale delle prove per accertare il nostro stato davanti a Dio:

Molti sono pronti a disprezzare segni e prove, come se fossero legali . Immaginano che l'azione diretta dello Spirito sulle anime degli uomini sia del tutto sufficiente a soddisfare le nostre menti rispetto al nostro stato reale. Ora, anche se non neghiamo che vi sia un'azione diretta dello Spirito Santo sulle anime degli uomini, e che “lo Spirito di Dio testimonia con i nostri spiriti che noi siamo suoi [Nota: Romani 8:16 .

]”, ma questo non è di per sé sufficiente; perché può essere facilmente erroneo e non può mai, se non per i suoi effetti pratici, essere scoperto dal lavoro della nostra immaginazione. In effetti, maggiore è la nostra fiducia, quando indipendente da prove, più è discutibile; perché c'è motivo in più per sospettare che Satana abbia fatto l'impressione per ingannarci. Sono necessarie prove a conferma di questa convinzione,

1. Per la soddisfazione delle nostre menti:

[Le Scritture suggeriscono innumerevoli segni per scoprire il nostro vero carattere. Sembra che san Giovanni abbia scritto la sua prima epistola quasi proprio per informarci su questo capo, affinché ci lasciasse del tutto imperdonabili se sbagliassimo nel rispettarla: «Da questo sappiamo che conosciamo Dio, se osserviamo i suoi comandamenti . Chi dice: Io lo conosco e non osserva i suoi comandamenti, è bugiardo e la verità non è in lui; ma chi osserva la sua parola, in lui l'amore di Dio è in verità perfetto.

Da questo sappiamo che siamo in lui [Nota: Vedi 1 Giovanni 2:3 ; 1 Giovanni 3:6 ; 1 Giovanni 3:14 ; 1 Giovanni 3:18 ; 1 Giovanni 4:13 ; 1 Giovanni 4:20 ; 1 Giovanni 5:1 ; 1 Giovanni 5:10 ; 1 Giovanni 5:18 .

]”. (Possono essere citati anche alcuni degli altri passi riferiti.) E san Paolo in particolare ci esorta a consultare questi segni ed evidenze, proprio come faremmo nel saggio dell'oro: «Esaminatevi se siete nella fede: dimostrate la vostra se stessi.”]

2. Per la soddisfazione degli altri—

[Cosa possono sapere gli altri del nostro stato, più lontano di quanto sia rilevabile nelle nostre vite? Nostro Signore benedetto ci insegna a condurre tutti, anche se si possono chiamare profeti, a questa prova: «Li riconoscerete dai loro frutti: vendemmiate uva di spine o fichi di cardi? così ogni albero buono produce buoni frutti; ma un albero corrotto fa frutti cattivi. “Perciò dai loro frutti li riconoscerete [Nota: Matteo 7:15 .

]”. E a questa prova dobbiamo essere portati noi stessi: “Da questo sapranno tutti che siete miei discepoli, se avete amore gli uni per gli altri [Nota: Giovanni 13:35 .].”]

3. Per l'onore del nostro Dio:

[Gli uomini giudicheranno dei nostri principi dalla nostra pratica. Ora il Vangelo è rappresentato come «una dottrina secondo la pietà». Ma come faranno gli uomini a sapere che è così? Le nostre mere affermazioni non porteranno con sé alcuna convinzione, se non saranno confermate da prove manifeste e sostanziali. Gli uomini naturalmente ci diranno: “Mostratemi la vostra fede con le vostre opere” e, se le nostre opere non saranno degne della nostra professione, “il nome di Dio e la sua dottrina saranno bestemmiati [Nota: 1 Timoteo 6:1 .

]”. È per le nostre opere che dobbiamo risplendere come luci nel mondo: e perciò ci è comandato di far risplendere la nostra luce davanti agli uomini, affinché, vedendo le nostre buone opere, glorifichino il Padre nostro che è nei cieli [Nota: Matteo 5:16 .].”]

Dal testo apprendiamo,

II.

Qual è quell'evidenza che da sola si rivelerà soddisfacente per Dio o per le nostre anime?

Non c'è mai stato atto di obbedienza più glorioso di quello che Abramo compì offrendo suo figlio, il suo unico figlio, Isacco. Ma verrà chiesto, è richiesta una cosa del genere da noi? Rispondo,

1. Ci viene richiesto un completo equivalente a questo:

[Vero, invero, non siamo chiamati a quell'atto stesso di offrire il nostro proprio figlio: ma ci è espressamente comandato di “odiare padre e madre, e moglie e figli, e fratelli e sorelle, sì, e anche la nostra propria vita, rispetto a Cristo [Nota: Luca 14:26 .]:” e il nostro benedetto Signore dichiara che “chiunque non viene dietro a lui e non abbandona tutto ciò che ha, non può essere suo discepolo [Nota: Luca 14:33 .

]”. Questo può essere considerato un discorso difficile; ma così è; e la dichiarazione è irreversibile: e inoltre, il nostro benedetto Signore ha decretato che «chi salva la vita la perderà; e chi solo perde la vita per causa sua, la troverà per la vita eterna [Nota: Matteo 16:25 .]”. Non c'è differenza né tra le persone né tra i tempi: lo stesso vale per tutti i suoi seguaci, in ogni epoca e luogo. A nessun livello inferiore nessun essere umano sarà riconosciuto amico di Cristo; né alcun figlio d'uomo che non è disposto a seguirli, troverà accoglienza con lui nel giorno del giudizio.]

2. Senza obbedire a questo, invano pretendiamo di avere il timore di Dio:

[”Il timore di Dio” è la più bassa di tutte le grazie: eppure questa deve essere provata, non meno che la più alta, con questa prova. La verità è che la nuova creatura, anche nel suo stato più basso, è completa in tutte le sue parti. Un bambino piccolo ha tutte le parti di un adulto: non gli viene aggiunto nulla nemmeno all'ora della sua morte: l'unica differenza tra lui nei diversi periodi della sua vita è che le sue parti sono più maturate dall'età, e capaci di maggiore sforzo quando arriva all'età adulta di quanto non lo fossero nelle prime fasi della sua esistenza.

I diversi raggi di luce possono essere separati da un prisma, e così essere presi in considerazione distinta e separata: ma è l'insieme di tutti i raggi che costituisce la luce. Allo stesso modo, possiamo separare nell'idea le grazie di un cristiano: ma dove c'è uno veramente operante, c'è e deve essere tutto . Una grazia particolare può risplendere di più in una persona, e un'altra in un'altra; ma quando “Cristo è formato in noi [Nota: Galati 4:19 .

]”, nessuna delle sue grazie può mancare. Perciò io dico che il timore di Dio, non meno che l'amore di lui, deve essere messo alla prova con questa prova: e solo per questo «Dio sa che lo temi , se non trattieni tuo figlio, il tuo unico figlio, da lui."]

Ora, lascia che ti chieda, quale testimonianza deve portare Dio riguardo a te?

[Conosce ognuno di voi e ogni segreto del vostro cuore: ma non procederà nel giudizio senza addurre le prove che avevi dato del tuo vero carattere. Se vi dice: "Venite, o benedetti", oppure: "Andate, maledetti", ne assegnerà le ragioni, e così approverà l'equità della sua sentenza davanti a tutto l'universo [Nota: Matteo 25:34 .

]. Lascia che ti chieda, allora, che sacrifici hai fatto per lui? e quali compiti hai svolto? Hai "strappato l'occhio destro e tagliato la mano destra, che ti ha offeso?" In caso contrario, conosci la triste alternativa, che "tutto il tuo corpo e la tua anima saranno gettati nel fuoco dell'inferno [Nota: Marco 9:43 .]". Esaminatevi, quindi, e chiedete se Dio può portare questa testimonianza riguardo a voi? Non dovrebbe piuttosto, rispetto alla maggior parte di voi, dire: 'Io ti conosco, che “non hai il timore di Dio davanti ai tuoi occhi [Nota: Romani 3:18 .

]!” Non hai fatto sacrifici per me; né hai prestato attenzione ai miei comandi. Abramo non consultò nemmeno la propria moglie, perché non gli risultasse un laccio: ma tu sei stato pronto a seguire qualsiasi consigliere che ti consigliasse di ignorarmi.' Ebbene, sappiate con certezza che presto verrà il tempo, in cui Dio chiamerà ciascuno di voi in giudizio, e quando porrà una terribile differenza tra i suoi amici ei suoi nemici; tra quelli che temevano il suo nome e quelli che non lo temevano [Nota: Malachia 3:18 .]