Genesi 23:17,18

DISCORSO: 38
ABRAHAM ACQUISTA UN LUOGO DI SEPOLTURA IN CANAAN

Genesi 23:17 . E il campo di Efron, che era a Macpela, che era davanti a Mamre, il campo, e la cura che vi era, e tutti gli alberi che erano nel campo, che erano in tutti i confini tutt'intorno, furono assicurati ad Abramo per un possesso, alla presenza dei figli di Heth, davanti a tutti quelli che entravano alla porta della sua città.

C'è qualcosa in una vita santa che concilia meravigliosamente le menti degli uomini. Dapprima infatti, come un forte afflusso di luce, offende i loro occhi; e gli spettatori, incapaci di sopportare lo splendore dei suoi raggi, si allontanano da esso, o forse desiderano la sua completa estinzione. Ma quando ha brillato a lungo davanti a loro, e hanno avuto modo sufficiente di contemplarne il valore, sono costretti a riconoscere che "il giusto è più eccellente del suo prossimo": e cominciano a venerare il personaggio, il cui le virtù all'inizio erano occasioni di offesa.

Ne abbiamo un esempio lampante nel capitolo che ci precede. I figli di Heth non conoscevano i princìpi di Abramo: ma avevano visto il suo comportamento esemplare da molti anni: e quando la morte della moglie lo rese obbligato a chiedere un favore dalle loro mani, furono felici di conferirlo, come poteva forse per riceverlo. L'acquisto di un luogo di sepoltura non sembra infatti a prima vista un incidente degno di nota: ma nel presente caso c'è molto che merita attenzione. Vorremmo fare alcune osservazioni su,

I. Il modo in cui è stato stipulato l'accordo:

Nessun documento, umano o divino, ci offre un modello più ammirevole per trattare gli affari comuni della vita rispetto alla storia che ci sta davanti. Tutti i partiti sembravano essere penetrati con lo stesso spirito: gareggiavano tra loro in tutto ciò che era amabile e lodevole. Possiamo notare in particolare,

1. La loro cortesia—

[Abramo, nel suo discorso ai capi della città, ha testimoniato tutto il rispetto dovuto al loro carattere, "in piedi davanti a loro, e inchinandosi a loro:" ed essi, d'altra parte, lo hanno chiamato "un principe potente ”, che erano diretti e felici di accontentare. Sarebbe bene se, in tutti i nostri rapporti con l'umanità, fossimo attenti a mantenere un comportamento simile. Ma ci sono molti cristiani che sembrano quasi dimenticare che Dio ha detto loro: “Siate cortesi [Nota: 1 Pietro 3:8 .

]”. Sono arroganti e presuntuosi verso i loro superiori; sono alteri e imperiosi verso i loro inferiori; sono pronti a rivendicare come loro diritto ciò che dovrebbero chiedere come favore; e, se concedono un favore, lo conferiscono in modo così sgraziato, da distruggere ogni senso di obbligo in colui che lo riceve. Certo bisogna tener conto dell'indole naturale e dei difetti di educazione: tuttavia, in fondo, il cristiano dovrebbe essere il più educato degli uomini, perché dovrebbe sentire nel suo cuore tutto ciò che gli altri esprimono nella loro condotta: dovrebbe “stima gli altri meglio di se stesso [Nota: Filippesi 2:3 .

]”, e “preferirli in onore davanti a sé [Nota: Romani 12:10 .]”, e farsi servo di tutti per amore del suo Signore [Nota: 1 Corinzi 9:19 .]. Dovrebbe avere sottomesso tutto quell'orgoglio e quell'egoismo, che stimola alla contesa [Nota: Efesini 4:31 .

]; e mantenere in esercizio quella divina filantropia, che è fondamento e cemento di tutta la società civile [Nota: Colossesi 3:12 .]. “Tutto ciò che è amabile e di buona reputazione”, dovrebbe ruotarlo nei suoi pensieri e manifestarlo nelle sue azioni [Nota: Filippesi 4:8 .]

2. La loro equità—

[Volentieri avrebbe dato Ephronad Abramo sia il sepolcro che desiderava, sia il campo in cui era contenuto: ma Abramo pregò che gli fosse permesso di pagarne una preziosa considerazione. Perciò il prezzo fu fissato da una parte con perfetta equità, e pagato, dall'altra, con perfetta allegria. Volesse Dio che tutti gli uomini adottassero questo modo di trattare, e comprassero e vendessero secondo questo schema! Volesse Dio che anche i cristiani professi imitassero questo esempio! Quanta falsità, quanta imposizione, si eviterebbe allora! Salomone ha attirato alla vita i personaggi di molti, che deprezzano ogni cosa che vogliono comprare, e poi se ne vanno vantandosi dei vantaggiosi affari che hanno fatto; «Non è niente, non è niente, dice il compratore; e quando se ne va, si vanta [Nota: Proverbi 20:14.

]”. Ma questo è al di sotto del carattere di un brav'uomo. Non dovremmo desiderare di ottenere di più, o di pagare di meno, per una cosa, di quanto valga. Non dobbiamo anticipare il prezzo a causa della necessità del compratore, né rifiutare ciò che è giusto a causa della necessità del venditore: ma, sia che compriamo o vendiamo, dobbiamo agire verso il nostro prossimo come noi al mutare delle circostanze vorremmo che lui fateci.]

3. La loro prudenza—

[Per Abramo soprattutto era importante che l'acquisto fosse conosciuto e ratificato. Se avesse accettato il sepolcro in regalo, o l'avesse comprato privatamente, il suo titolo ad esso avrebbe potuto essere contestato in qualche tempo futuro, e i suoi discendenti sarebbero stati privati ​​di ciò che desiderava assicurargli. Ma tutti i timori di questo tipo sono stati efficacemente prevenuti dalla pubblicità della transazione.

I capi della città non ne furono solo testimoni, ma agenti, dalla cui mediazione Efron fu indotto a concludere l'affare. Inoltre, tutti coloro che entravano o uscivano dalla porta della città, erano testimoni; cosicché, una volta preso il possesso, nessun dubbio potrebbe mai sorgere riguardo al trasferimento della proprietà, o al titolo dei discendenti di Abramo di possederla.

Come sono diversi da Abramo molti che si definiscono suoi figli! Si imbarcano in affari, e stipulano contratti senza debita considerazione: trattano i loro affari senza ordine, e li lasciano confusi: e così con la loro condotta indiscreta mettono in disgrazia i loro nomi e le loro famiglie in rovina. Impariamo da lui: agiamo con cautela: neppure la stessa afflizione ci renda disattenti al bene della nostra posterità: conduciamoci secondo quel saggio consiglio di Salomone: «Prepara la tua opera di fuori e rendila adatta per te stesso nel campo; e poi costruisci la tua casa [Nota: Proverbi 24:27 .]”. In altre parole, che la deliberazione e la previdenza regolino in modo tale la nostra condotta, affinché coloro che ci succedono possano applaudire la nostra saggezza e raccogliere il beneficio delle nostre cure.]

Se il modo di stipulare questo accordo è redditizio, molto più lo troveremo utile considerare,

II.

I fini per i quali è stato fatto -

C'era molto di più nella mente di Abramo di quanto fosse noto alle persone tra le quali soggiornò. Oltre al motivo immediato e apparente di quell'acquisto, ne aveva altri non meno importanti. Li menzioneremo nel loro ordine. ha comprato il campo,

1. Per seppellire sua moglie—

[Sarah aveva vissuto con lui fino a tarda età. Ma i parenti più cari, per quanto tempo possa durare la loro unione, devono finalmente separarsi [Nota: Questa idea è saggiamente messa in bocca a entrambe le parti nel momento in cui si fidanzano all'altare; "Finché morte non ci separi".]. E quando viene il momento della separazione, l'oggetto più amato cessa di piacere. L'anima, preso il volo, il corpo si affretta alla putrefazione; e siamo felici di averlo rimosso dalla nostra vista, come mai avremmo potuto goderne la comunione.

Dargli una degna sepoltura, e versarci sopra una lacrima sulla tomba, è l'ultimo ufficio d'amore che possiamo mostrare al nostro amico più chiaro: e chi vive più a lungo, non deve far altro che compiere questo doloroso ufficio tanto più spesso, finché non si vede, per così dire, abbandonato da tutti e lasciato desolato, inconsapevole e sconosciuto. Oh che tutti potessimo tenerlo a mente! Siamo nati per morire: nel momento in cui abbiamo tirato il respiro, avevamo un respiro in meno da tirare.

Ogni ora che viviamo, ci avviciniamo sempre più alla nostra tomba. Se continuiamo il nostro corso, come il sole, dal suo sorgere al meridiano, e dal suo meridiano fino alla fine del giorno, tuttavia ogni momento accorcia la nostra durata; e mentre vi parliamo ora, ci affrettiamo verso le camere della morte. Che mariti e mogli, genitori e figli e amici che sono l'uno per l'altro come la propria anima, lo ricordino. Lascia che si siedano l'un l'altro; e lascia che il tempo in cui godono della compagnia dei loro amici, sia considerato da loro come l'intervallo assegnato per prepararsi alla sepoltura.]

2. Per esprimere la sua fiducia nella promessa divina:

[Dio aveva promesso a lui e alla sua discendenza il paese in cui aveva soggiornato. Ma Abramo vi era rimasto per più di sessant'anni senza guadagnarvi neppure un piede di terra [Nota: Atti degli Apostoli 7:5 .]. Ma la promessa doveva dunque essere messa in dubbio? No. Non era possibile che potesse fallire.

Abramo era altrettanto sicuro che la promessa sarebbe stata adempiuta, come se avesse visto il suo effettivo adempimento. Con questa convinzione, acquistò il campo come pegno e caparra della sua futura eredità. Nelle profezie di Geremia abbiamo un patto simile fatto esattamente con lo stesso punto di vista. Il profeta aveva predetto la rapida desolazione di Gerusalemme da parte di Nabucodonosor e la restaurazione degli ebrei nella loro terra dopo una prigionia di settant'anni.

Il figlio di suo zio, allarmato, come dovrebbe sembrare, dall'avvicinarsi dell'esercito caldeo, deciso a vendere la sua proprietà; e l'offrì prima a Geremia, perché a lui spettava il diritto di riscatto. Per comando di Dio Geremia acquistò l'eredità; e ha fatto firmare e sigillare il trasferimento in modo pubblico; e seppellì gli scritti in un vaso di terracotta; che, essendo conservati fino alla scadenza della cattività babilonese, potessero essere una prova del suo titolo al feudo.

Ciò non fu fatto perché il profeta, oi suoi eredi, potessero essere arricchiti dall'acquisto, ma perché si rendesse manifesta la sua convinzione della verità delle proprie profezie [Nota: Geremia 32:6 ; Geremia 32:42 .]

3. Affinché possa perpetuare tra i suoi posteri l'attesa della terra promessa —

[Dovevano passare quattrocento anni prima che la sua discendenza possedesse il paese di Canaan. In quel lasso di tempo era probabile che la promessa stessa sarebbe stata dimenticata; e soprattutto durante la loro schiavitù egiziana. Ma il fatto di avere un luogo di sepoltura in Canaan, dove le loro ossa sarebbero state deposte con le ossa del loro padre Abramo, era il mezzo più probabile per mantenere in vita in ogni generazione successiva la speranza di possedere infine l'intero paese.

Di conseguenza troviamo che produsse proprio questo effetto: poiché come Abramo e Sara furono sepolti in quella caverna, così lo furono Isacco e Rebecca, e Giacobbe e Lea, nonostante Giacobbe morì in Egitto [Nota: Genesi 25:9 ; Genesi 45:28 ; Genesi 49:30 ; Genesi 50:13 .

]. E anche Giuseppe, sebbene sepolto in Egitto, diede ordine che quando gli israeliti fossero partiti dall'Egitto per prendere il possesso della terra di Canaan, ne portassero con sé le sue ossa e le seppellissero nel sepolcro dei suoi progenitori [Nota: Genesi 50:24 con Ebrei 11:22 .]

Indirizzo—
1.

Cerchiamo un'unione che non sarà mai dissolta -

[Tutte le connessioni terrene devono prima o poi essere dissolte: e quando, una volta spezzate dalla morte, sono terminate per sempre. Ma un'unione formata con il Signore Gesù Cristo non cesserà mai. Se siamo innestati in lui come vite viva, non saremo mai troncati: se diventiamo membra vive del suo corpo, egli non lascerà nulla per separarci da lui. La morte, lungi dal distruggere quell'unione, la confermerà e ci porterà a un godimento più intimo di essa.

Cerchiamo allora quell'unione che si realizza mediante la fede nel Signore Gesù. Se consideriamo solo la felicità presente che ne deriva, essa trascende infinitamente tutte le altre: ma se consideriamo la sua continuazione , le connessioni più lunghe e care sulla terra non meritano un pensiero al suo confronto.]

2. Attendiamo con ansia il possesso della celeste Canaan:

[Ci è rimasta “una promessa di entrare nel riposo”, anche in “quel riposo che rimane per il popolo di Dio”. Ma possiamo incontrare molte difficoltà e prove sulla nostra strada. Tuttavia «la promessa è sicura a tutto il seme:» e «il nostro Precursore è già entrato» nel cielo, per prenderne possesso per noi. Anzi, ci ha dato il suo “Spirito Santo a lui pegno e caparra della nostra eredità.

Accontentiamoci dunque di vivere come pellegrini e forestieri in questo mondo; e fare in modo che il nostro principale lavoro sia mantenere chiaro il nostro titolo a quell'eredità. Anticipiamo il tempo in cui la promessa produrrà, e tutta la discendenza di Abramo gioirà insieme nel suo pieno compimento.]

3. Che tutti i nostri rapporti con gli uomini siano degni delle nostre professioni e aspettative:

[Se davvero siamo stati scelti da Dio per un'eredità eterna, dovremmo mostrare un'insensibilità alle cose di questo mondo e un'amabilità in tutto il nostro comportamento. È un peccato essere superati dai pagani in qualsiasi cosa. Dobbiamo eccellere nella cortesia e nella generosità, nella prudenza e nell'equità, così come nella mente celeste e nella devozione. In breve, dovremmo sforzarci in ogni cosa di «camminare degnamente della nostra alta vocazione» e di «mostrare le virtù, così come le lodi, di colui che ci ha chiamati al suo regno e alla sua gloria.

Tale comportamento andrà lontano nel conciliare i nostri nemici. Metterà a tacere l'ignoranza degli uomini stolti; e "fa vergognare coloro che accusano falsamente la nostra buona conversazione in Cristo:" e, la nostra luce risplendendo così di splendore uniforme e coinvolgente, costringerà molti a "glorificare il nostro Padre che è nei cieli".]