Genesi 25:23

DISCORSO: 40
JACOB PREFERITI PRIMA DI ESAU

Genesi 25:23 . Il maggiore servirà il minore.

I comuni doni della Provvidenza sono elargiti in modo così regolare e ordinario, che la mano di Dio appena si vede o si riconosce in essi. Sono considerati come risultanti da un ordine stabile di cose, e sono posti in conto di una causa immaginaria, chiamata Natura . Ma a volte piace a Dio sottolineare le sue dispensazioni in modo così chiaro, che il suo libero arbitrio non può essere trascurato. Rifiutò ad Abramo il seme promesso, finché non ci fu la più remota speranza che gli nascesse un bambino da sua moglie, Sara, secondo il corso comune della natura; e così dimostrò, senza possibilità di dubbio, che il bambino era un suo dono speciale e miracoloso.

Allo stesso modo mantenne Isacco anche per vent'anni senza figli; e poi finalmente accondiscese alle sue ripetute suppliche, e gli concesse il desiderio del suo cuore. In quell'occasione Dio manifestò inoltre che, come «i figli sono un frutto e un'eredità che viene dal Signore», così tutto ciò che li riguarda, anche nel più remoto periodo di tempo, è da lui ordinato. Rebecca, che era rimasta sterile da vent'anni, alla fine trovò in se stessa sintomi di una natura davvero straordinaria; e non potendo renderne conto, consultò il Signore.

Dio le rispose che due gemelli erano nel suo grembo; che dovrebbero essere padri di due nazioni distinte; che i loro caratteri, come anche quello dei loro discendenti, dovrebbero essere estremamente diversi; che si contendessero la superiorità; che il più giovane dovrebbe essere vittorioso; e che “il maggiore dovrebbe servire il minore”. Questo non è stato adempiuto nei bambini stessi; poiché Esaù era più forte di Giacobbe; trovandosi a capo di una banda bellicosa [Nota: Genesi 36 .

] mentre Giacobbe era solo un povero pastore, e aveva molte generazioni di uomini grandi e potenti, mentre la posterità di Giacobbe era oppressa con la più feroce schiavitù. Ma al tempo di Davide la profezia cominciò ad adempiersi [Nota: 2 Samuele 8:14 .] (possiamo infatti considerare l'ottenimento della primogenitura da parte di Giacobbe come un suo parziale adempimento), e in epoche successive si adempì nella sua massima estensione; Edom è stata ridotta a una desolazione, mentre il regno di Giuda era ancora forte e fiorente [Nota: Abdia 1:6 ; Abdia 1:17 ; Ezechiele 25:12 .

]. Non dobbiamo però immaginare che questo sia tutto ciò che è contenuto nelle parole del nostro testo. A questa profezia si riferiscono gli scrittori ispirati sia dell'Antico che del Nuovo Testamento; e anche questo in modo tale da mostrare che è di singolare importanza. Il profeta Malachia lo adduce a riprova della parzialità di Dio verso la nazione ebraica [Nota: Malachia 1:2 .

]: e lo cita san Paolo, a conferma dell'idea da lui suggerita della determinazione di Dio a respingere gli ebrei, che erano la parte più anziana della sua famiglia; e per ricevere i Gentili, che erano i più giovani [Nota: Romani 9:10 .]. L'intero seguito dell'argomentazione dell'Apostolo in quel capitolo mostra che egli aveva anche un'ottica ulteriore, che era quella di rivendicare la sovranità di Dio nella disposizione dei suoi favori, sia temporali che spirituali; e per far sentire a ciascuno che era tutto debitore alla libera grazia di Dio per le sue speranze di misericordia e di salvezza.

A conferma delle parole in questa prospettiva, possiamo osservare,

I. Che Dio ha il diritto di dispensare le sue benedizioni secondo la sua volontà sovrana —

Dio, come Creatore di tutte le cose, ha un diritto illimitato su tutto...
[Fu per suo stesso piacere che creò il mondo: non c'era nulla che avesse diritto su di lui di chiamarlo all'esistenza. Quando ebbe formato il caos, nessuna parte della materia aveva pretese sopra le altre: ciò che era rimasto inerte non aveva motivo di lamentarsi di non essere dotato di potenza vegetativa; né vegetali, che non si arricchissero di vita animale; né animali, che non erano posseduti.

di ragione; né i nostri progenitori, che furono creati inferiori agli angeli. Niente aveva alcun diritto sul suo Creatore. Aveva su tutto lo stesso diritto che "ha il vasaio sull'argilla, di fare un vaso da onorare e un altro da disonorare": né alcuno poteva presumere di dire: "Perché mi hai fatto così [Nota: Romani 9:20 .

]?" Se dunque questo è vero, quale pretesa può ora avere l'uomo sul suo Creatore ? Se non ne aveva quando era innocente, ne ha acquisito qualcuno con la sua caduta? Un suddito leale acquisisce nuovi diritti ribellandosi al suo principe?]

In quanto Signore e Governatore di tutte le cose, può disporne come meglio crede
... [Un monarca terreno non si considera responsabile nei confronti dei suoi sudditi per essersi sbarazzato di ciò che è propriamente, e sotto tutti gli aspetti, suo. Obbliga coloro che sono oggetto del suo favore, ma non nuoce a coloro che partecipano alla sua munificenza solo in misura minore. Infatti ogni individuo si ritiene libero di elargire o trattenere i suoi doni, secondo quanto la sua inclinazione o il suo giudizio gli impongono.

E negheremo a Dio ciò che concediamo agli uomini? Lo legheremo con una legge dalla quale noi stessi siamo liberi? Se qualcuno dovesse biasimarci per aver usato la nostra discrezione nel conferire obblighi, dovremmo chiedere senza esitazione: "Non mi è lecito fare ciò che voglio del mio [Nota: Matteo 20:15 .] ?" Possiamo quindi presumere di negare quella domanda quando ci viene posta dal Governatore dell'Universo?

Che questa idea sia ben fissata nella nostra mente, che Dio ha il diritto di elargire la sua benedizione a chi vuole; e sradicherà quell'arroganza che è caratteristica dell'uomo decaduto: ci porterà allo sgabello dei piedi della Divinità e ci costringerà a dire: "Fai ciò che gli sembra buono": "Sono stato muto, perché tu hai fatto esso.”]
Non possiamo dubitare che Dio possieda questo diritto, poiché è chiaro,

II.

Che lo eserciti davvero—

Possiamo vederlo ogni giorno,

1. Negli affari della sua provvidenza:

[Non consultò nessuna delle sue creature quanto tempo avrebbe dovuto occupare per completare l'opera della creazione; o quanti ordini di creature dovrebbe formare. Avrebbe potuto perfezionare il tutto con la stessa facilità in una volta, come in sei giorni; o hanno dotato ogni cosa di natura razionale o angelica, poiché ha potuto diversificare le loro doti nel modo meraviglioso che ha fatto. Ma in ogni cosa agì «secondo il consiglio della sua propria volontà.

Quando gli piacque di distruggere le opere delle sue mani a causa delle loro molteplici iniquità, perché conservò un Cam malvagio, quando milioni di persone non peggiori di lui furono travolte nelle acque possenti? Ma per parlare di cose che sono passate dal diluvio, chi ha ordinato l'ascesa e la caduta delle nazioni? Chi ha allevato o depresso le famiglie degli uomini? Chi ha dato agli individui la misura della loro forza fisica o intellettuale, o ha ordinato il numero dei loro giorni sulla terra? Non è questo il Signore? Chi è che ci dà stagioni fruttuose, o fa sì che siccità, pestilenza e carestia opprimano il mondo? "C'è il bene o il male nella città e il Signore non l'ha fatto?"

Se si pensa che questi diversi eventi sono regolati secondo lo stato morale dell'umanità, e che quindi esemplificano piuttosto l'equità che la sovranità di Dio; ci si chiederà, qual era il fondamento della distinzione posta tra Esaù e Giacobbe, insieme alle rispettive famiglie? San Paolo nota in particolare che, quando è stata pronunciata la profezia nel nostro testo, "non erano ancora nati, né avevano fatto alcuna specie di bene o di male"; e che il decreto fu emanato in quel tempo, affinché «permanga il proposito di Dio secondo l'elezione, non delle opere, ma di colui che chiama [Nota: Romani 9:11 .

]”. È dunque chiaro e indiscutibile che «egli fa secondo la sua volontà negli eserciti del cielo e fra gli abitanti della terra, e che nessuno può fermargli la mano o dirgli: Che cosa fai [Nota: Daniele 4:35 ] ?"]

2. Nelle dispensazioni della sua grazia:

[Nella chiamata di Abramo, e la separazione della sua discendenza per un popolo particolare; nel distinguere tra i suoi figli immediati, Ismaele e Isacco, come anche tra i figli di Isacco, Esaù e Giacobbe; nel dare alla loro posterità la rivelazione della sua volontà, mentre il mondo intero è stato lasciato a camminare per le proprie vie; nel fare ulteriori distinzioni in questo momento presente, inviando la luce del suo Vangelo ad alcune nazioni gentili, mentre a tutte le altre è permesso di sedere nelle tenebre e nell'ombra della morte; in tutto questo, dico, Dio non ha mostrato chiaramente che «egli avrà pietà di chi avrà misericordia, e chi vuole indurisce, o cede alla cecità e all'ostinazione del proprio cuore [Nota: Romani 9:18 .

]?" Ma, come nella discendenza di Abramo «non erano tutti Israele quelli che erano d'Israele», così è ora nel mondo cristiano: c'è una grande e visibile distinzione tra i diversi ascoltatori del Vangelo: alcuni hanno «il cuore aperto», come l'antica Lidia, per ricevere e abbracciare la verità, o, come Saulo, sono arrestati nella loro folle carriera di peccato, e fatti distinti monumenti di grazia; mentre migliaia intorno a loro trovano “la parola, non odore di vita per la vita, ma di morte per la morte.

” “Chi è che fa differire queste persone [Nota: 1 Corinzi 4:7 .] ?” A chi è dovuto che “i sordi odono, i ciechi vedono, i lebbrosi sono mondati, i morti risuscitano?” Rispondiamo: È tutto da Dio: “Non è da chi vuole, né da chi corre, ma da Dio che fa misericordia [Nota: Romani 9:16 .

]”. Gli oggetti prediletti «non nascono dal sangue, né dalla volontà della carne, né dalla volontà dell'uomo, ma da Dio [Nota: Giovanni 1:13 .]»]

L'esistenza di questo diritto essendo così incontrovertibilmente manifesta, osserviamo,

III.

Che tutti in favore dei quali viene esercitato, siano tenuti a riconoscerlo con la più ardente gratitudine -

Sarebbe davvero empio arrogarci la gloria -
[Non abbiamo di noi stessi una sufficienza per la cosa più piccola, nemmeno per formare un buon pensiero: che follia è allora supporre di poterci creare di nuovo, e rinnovare le nostre anime secondo l'immagine divina! Questa è l'opera di Dio solo. Se dunque abbiamo motivo di sperare che Dio abbia operato in noi questa grande opera, che vile ingratitudine è privarlo della sua gloria! È per questo che ci ha mostrato una considerazione così immeritata? o è un tale uso che dovremmo fare della sua distintiva misericordia? Certamente, quello che ha fatto, lo ha fatto «a lode della gloria della sua stessa grazia [Nota: Efesini 1:6.]:” e se siamo stati resi partecipi della sua grazia, dovremmo impegnarci fino in fondo per rispondere ai fini per i quali l'ha elargita.]

Coloro che sono stati i più altamente favoriti da Dio, sono sempre stati molto impazienti di riconoscere i loro obblighi nei suoi confronti
: [Chiedi a San Paolo, a chi doveva le sue eminenti conquiste? e lui risponderà: “Per grazia di Dio io sono quello che sono [Nota: 1 Corinzi 15:10 .]”. Chiedigli: A chi tutti i cristiani sono debitori di ogni grazia che possiedono? egli risponderà: “Chi ha operato in noi per la stessa cosa è Dio [Nota: 2 Corinzi 5:5 .

]”. Sali al più alto dei cieli e interroga i santi in gloria: li troverai tutti gettare le loro corone ai piedi del loro Redentore e cantare: «A colui che ci ha amati e ci ha lavati dai nostri peccati nel suo stesso sangue, e ha ci ha costituiti re e sacerdoti presso Dio e nostro Padre, a lui sia gloria e dominio nei secoli dei secoli». Imitarle è sia il nostro dovere che la nostra felicità. Il nostro canto quotidiano quindi dovrebbe essere: "Non a noi, o Signore, non a noi, ma al tuo nome sia la lode:" "Salvezza al nostro Dio che siede sul trono, e all'Agnello per sempre".]

Per proteggere questo argomento profondo dagli abusi a cui è soggetto, e per renderlo favorevole ai suoi fini propri e legittimi, aggiungeremo una parola,

1. Di cautela—

[Se, come dice l'Apostolo, "c'è un residuo secondo l'elezione della grazia [Nota: Romani 11:5 .]", siamo pronti a supporre che coloro che non sono di quel numero non siano responsabili dei loro peccati, e che la loro rovina finale è da imputare piuttosto ai decreti di Dio che alla loro stessa colpa. Ma questa è una perversione della dottrina.

È una conseguenza che la nostra orgogliosa ragione tende a trarre dai decreti di Dio: ma è una conseguenza che il volume ispirato sconfessa totalmente. Non c'è in tutti gli scritti sacri una sola parola che ammetta giustamente una tale costruzione. La gloria della salvezza dell'uomo è invariabilmente attribuita al libero, al sovrano, alla grazia efficace di Dio: ma la condanna degli uomini è invariabilmente addebitata ai loro peccati volontari e all'ostinata impenitenza.

Se, poiché non sappiamo conciliare queste cose, gli uomini le contestano e le negano, ci accontentiamo della risposta che lo stesso san Paolo diede a tutti questi cavilli e obiettori; "No, ma, o uomo, chi sei tu che rispondi contro Dio [Nota: Romani 9:19 .]?" E se né la verità né l'autorità di Dio li costringerà a soggezione, possiamo solo dire con il suddetto apostolo: “Se uno è ignorante, sia ignorante [Nota: 1 Corinzi 14:38 .

]”. Quanto a coloro, se si trovano tali, che riconoscono la sovranità di Dio e ne traggono l'occasione per vivere nel peccato, li avvertiamo con tutta la serietà possibile di cessare dalle loro fatali delusioni. In confronto a tali personaggi, le persone che negano la sovranità di Dio sono innocenti. Riteniamo che vi siano molte persone sotto altri aspetti eccellenti, che, non potendo separare l'idea della riprovazione assoluta dalla dottrina dell'elezione incondizionata, sono portate a respingerle entrambe insieme: ma quale eccellenza può avere colui che «trasforma lo stesso grazia di Dio nella licenziosità” e “continua nel peccato affinché la grazia abbondi?” Un uomo che possa giustificare un simile procedimento è fuori discussione: dobbiamo lasciarlo, come fa san Paolo, con quel terribile avvertimento: «La sua dannazione è giusta [Nota: Romani 3:8.].”]

2. Di incoraggiamento—

[Per colui che sente la sua totale indegnità della misericordia, non conosciamo fonte di incoraggiamento più ricca della sovranità di Dio. Perché, se può dispensare le sue benedizioni a chi vuole, allora lo stesso capo dei peccatori non ha bisogno di disperarsi: la persona che è più lontana dall'avere in sé qualche motivo per aspettarsi la primogenitura, può essere fatta monumento della grazia di Dio ; mentre la persona che per natura sembra aver avuto prospettive più belle, può essere lasciata, come il ricco giovane, a perire nelle sue iniquità.

Gli ostacoli che sembrano ostacolare la sua accoglienza possono anche trasformarsi in motivi di speranza; perché quanto più si sente indegno bugiardo, tanto più può sperare che Dio glorifichi le ricchezze della sua grazia nel mostrare misericordia verso di lui. Non intendiamo dire che qualcuno debba precipitarsi nella malvagità per aumentare le sue prospettive di salvezza; poiché, considerato astrattamente, quanto più un uomo è peccatore, tanto maggiore è la prospettiva della sua morte per sempre: intendiamo solo dire che, in vista della sovranità di Dio , ciò che altrimenti sarebbe stato motivo di sconforto, può trasformarsi in un terreno di speranza.

Si migliori dunque l'argomento: e mentre alcuni ne discutono, ed altri ne abusano, prendiamone occasione per rivolgere la nostra supplica a Dio, dicendo con Davide: «Sii misericordioso del mio peccato, perché è grande!». ]