Genesi 3:11-13

DISCORSO: 6
SCUSE FATTE DAI NOSTRI PRIMI GENITORI, DOPO LA LORO CADUTA

Genesi 3:11 . Hai mangiato dell'albero di cui ti avevo comandato di non mangiare? E l'uomo disse: La donna che tu hai dato per stare con me, mi ha dato dell'albero e io l'ho mangiata. E il Signore Dio disse alla donna: Cos'è questo che hai fatto? E la donna disse: Il serpente mi ha sedotto e io ho mangiato.

Gli effetti immediati del peccato non li scopriamo facilmente in questo momento: perché se li cerchiamo in noi stessi, la nostra parzialità e amor proprio ce li nascondono; e se li cerchiamo negli altri, la prevalenza universale di quegli effetti ci impedisce di attribuirli alla loro giusta causa. Per vederli nei loro veri colori, dovremmo essere in grado di confrontare le abitudini di una persona in stato di innocenza con quelle che manifesta dopo la commissione del peccato.

Senza dubbio vi sono casi evidenti di iniquità, dalla cui indagine possiamo trarre istruzione: ma faremo le nostre osservazioni con il massimo vantaggio, se esaminiamo i registri riguardanti la condotta dei nostri primogenitori dopo la loro infelice caduta. I resoconti che ne fanno non sono invero molto completi e circostanziali; tuttavia la narrazione, per quanto breve, è sufficiente a chiarire l'influenza immediata del peccato sulla mente, così come le sue conseguenze più remote nella distruzione dell'anima. Ci sono due cose in particolare che saremo portati a notare dalle parole davanti a noi;

I. Il modo in cui gli uomini tradiscono la loro coscienza di colpa -

Segna la condotta dei nostri primogenitori. Mentre erano innocenti, erano estranei alla vergogna o al timore: ma subito dopo la loro trasgressione, si coprirono di foglie di fico e fuggirono dalla presenza del loro Dio. Qui possiamo vederci come in uno specchio: ci hanno dato un modello che tutta la loro posterità ha seguito: per quanto gli uomini possano sembrare innocenti, tutti tradiscono la loro coscienza di colpa in queste due cose;

1. Si nascondono da se stessi e gli uni dagli altri:

[Sapendo che i loro cuori sono depravati e che, se esaminati attentamente, mostrerebbero un aspetto molto disgustoso, gli uomini non volgeranno gli occhi all'interno. Non esamineranno i motivi e i principi delle loro azioni: mettono un velo sul funzionamento dell'orgoglio e dell'ambizione, dell'invidia e della malizia, della menzogna e dell'avarizia, della carnalità e dell'egoismo: e poi, perché non vedono il male nelle loro azioni , concludono frettolosamente che non ce n'è.

E tanto riescono a nascondere a se stessi la propria deformità, che quando tutt'intorno a loro si meravigliano perfino della scorrettezza della loro condotta, si prendono il merito di principi virtuosi e di lodevole contegno.
Se tentassimo di aprire loro gli occhi e di porgere loro il proprio quadro, essi non lo guarderebbero neppure, ma si offenderebbero della nostra fedeltà e ci condannerebbero come privi di carità o di candore.

Ora, gli uomini agirebbero in questo modo se non avessero una coscienza segreta che dentro non tutto è giusto? Non si rallegrerebbero piuttosto di un aiuto con cui potrebbero scoprire qualche male latente; o, almeno, essere felici di "venire alla luce, affinché le loro opere potessero essere rese manifeste che erano state compiute in Dio?"
C'è l'ansia ancora maggiore negli uomini di nascondere la loro vergogna gli uni agli altri.

L'intero rapporto dell'umanità con l'altro è un sistema continuo di occultamento. Tutti si sforzano di imporre agli altri, assumendo le apparenze della virtù; ma nessuno darà credito al prossimo per essere innocente nel suo cuore come sembra essere nella sua condotta. Una conoscenza approfondita di una persona i cui principi sono stati provati, guadagnerà davvero la nostra fiducia: ma che ha un'opinione così buona della natura umana in generale da affidare la moglie o la figlia nelle mani di un perfetto estraneo; o per dargli accesso illimitato a tutti i suoi tesori; o anche per credergli sulla parola, dove può ottenere altrettanto facilmente una garanzia legale? Ma, se gli uomini non erano consapevoli della depravazione dentro di sé, perché dovrebbero essere così sospettosi degli altri? Il fatto è che sanno di avere molte inclinazioni corrotte;

2. Evitano, piuttosto che desiderare, la presenza del loro Dio:

[Dio viene a tutti noi con la sua parola, e ci parla nel linguaggio dell'amore e della misericordia: ci invita ad avvicinarci a Lui e a godere «della comunione con lui e con suo Figlio, Gesù Cristo». Ma questi impieghi sono adatti al gusto di tutti? o le abitudini della generalità mostrano qualche riguardo per questi privilegi inestimabili? Anzi, se ci sforziamo di mettere Dio davanti a loro e di far conoscere loro la sua volontà, ci considerano loro amici e benefattori? Possono sopportarci, infatti, nell'esercizio del nostro ministero pubblico: ma si rallegreranno, se torniamo a casa loro, e ci adoperiamo per portarli, per così dire, alla presenza del loro Dio? Non saranno pronti a dirci, come fece l'indemoniato a Cristo: "Sei venuto qui per tormentarci prima del tempo?" o, come gli antichi ebrei, “Profetizzaci cose lisce, profetizzare inganni; far cessare davanti a noi il Santo d'Israele?».
Ora sarebbe questo il comportamento degli uomini, se non fossero consapevoli di molte colpe interiori? Un uomo che aveva appena ricevuto l'oro dalla zecca, avrebbe avuto paura di vederlo processato da una pietra di paragone? o uno che era perfettamente innocente di un crimine, temere di essere interrogato in relazione ad esso? Non sarebbe piuttosto desiderabile la conoscenza di Dio per uno che non avesse alcun desiderio se non quello di compiere la sua volontà? Non considererebbe forse la sua più alta felicità acquisire una conoscenza sempre maggiore del suo Salvatore e una più completa conformità alla sua immagine?]
Quando la colpa degli uomini non può più essere nascosta, hanno molti rifugi di menzogne ​​a cui fuggono; per esporre che, mostreremo,

II.

Il modo in cui si sforzano di palliarlo e scusarlo...

I nostri primogenitori confessarono davvero la loro trasgressione, ma in un modo che mostrava chiaramente che non ne erano umiliati. Così, quando non possiamo negare la nostra colpa,

1. Lo gettiamo sugli altri—

[Senza dubbio noi tutti siamo complici della produzione di molta colpa negli altri: ed è bene vergognarsi sotto questo aspetto. Ma prenderne l'occasione per scusare la nostra stessa malvagità, è solo aggiungere peccato a peccato. Eppure chi non si reca in questo rifugio? Segna le persone nella prima fase della vita; rinnegheranno le loro colpe finché rimarrà per loro una speranza di occultamento; e, quando sono chiaramente individuati, faranno del loro meglio per allontanare da sé la colpa: secondo la natura del reato contestato, lo imputeranno a caso, o inavvertenza, o errore, o, come i nostri primogenitori, all'istigazione e all'esempio dei loro complici.

Qual è l'indole che si mostra nelle persone di età più matura, quando sono chiamate a rendere conto di qualsiasi male che hanno commesso, o quando le loro passioni rabbiose li hanno coinvolti in dispute e litigi: non è forse compito di ciascuno di incriminare i altro, nella speranza di scagionarsi così? O quando non si esercita una particolare cattiva volontà verso gli altri, non è prevalente lo stesso sistema; e gli uomini non giustificano la propria condotta dalle abitudini e dagli esempi di coloro che li circondano? Ma che follia è questa! Il serpente costrinse Eva a mangiare il frutto? o era necessario che Adamo seguisse il suo esempio? Erano liberi agenti in quello che facevano: e avrebbero dovuto rifiutare con orrore le prime proposte di peccato, per quanto capziose potessero essere, e da chiunque potessero essere fatte.

E allo stesso modo, non è una scusa per noi che le vie dell'iniquità siano affollate; poiché dobbiamo resistere alle sollecitazioni che ci attirerebbero da Dio e arginare il torrente che ci scaccerebbe da lui.]

2. Lo gettiamo anche su Dio stesso:

[C'è una forza particolare in quelle parole di Adamo: "La donna che tu hai dato per stare con me , mi ha dato dell'albero, e io ho mangiato:" non è altro che una riflessione su Dio stesso per avergli dato la donna ; e l'attribuzione del biasimo su di lui come accessorio almeno della sua caduta, se non anche come causa originaria di essa. È così anche che rendiamo conto delle nostre trasgressioni dalle circostanze peculiari in cui ci troviamo, e quindi le attribuiamo piuttosto alle dispense della Provvidenza, che alla nostra stessa depravazione volontaria.

Uno è povero, e quindi non ha tempo per consultare il bene della sua anima; o è sotto l'autorità di altri, e non può servire Dio senza sottomettersi al loro dispiacere. Un altro è ricco, e non può discostarsi tanto dalle abitudini del mondo, da conformarsi alle regole precise che Dio ha prescritto. In questo modo le persone si sforzano di persuadersi che una vita di tutta devozione a Dio è incompatibile con i loro doveri mondani; e che le loro deviazioni o difetti sono piuttosto una loro sventura che una loro colpa.

Alcuni invero saranno ancora più audaci nell'accusare Dio; e, quando condannati per aver dato sfogo ai loro appetiti, diranno: 'Perché Dio mi ha dato queste passioni? Non posso agire diversamente da come faccio.'

Fino a che punto queste scuse potranno valere nel giorno del giudizio, diventa ognuno da considerare con timore e tremore. Possono ora soffocare le accuse di una coscienza sporca; ma non c'è uomo nell'universo così stupido da credere seriamente che la sua coscienza lo assolverà al tribunale del suo Dio.]

Concludiamo con un indirizzo,
1.

A coloro che non sono umili per i loro peccati,

[Alcuni sono così empi, che “dichiarano il loro peccato come Sodoma: lo stesso spettacolo del loro volto testimonia contro di loro”. A tali persone diciamo con il profeta: "Guai a loro [Nota: Isaia 3:9 .]!" Né possiamo trasmettere un messaggio più mite a coloro che “coprono le loro trasgressioni, come Adamo, e nascondono in seno la loro iniquità [Nota: Giobbe 31:33 ]:” perché la parola di Dio è chiara; “Chi copre i suoi peccati non prospererà, ma chi li confessa e li abbandona, avrà pietà.

[Nota: Proverbi 28:13 .] ” È assolutamente indispensabile umiliarci davanti a Dio e pentirci nella polvere e nella cenere. Dio ha notato le nostre trasgressioni, che le abbiamo osservate o no: perché «non c'è tenebra né ombra di morte dove si nascondano gli operatori di iniquità [Nota: Giobbe 34:22 .

]”. Dio è estremamente serio nello sforzo di imprimere questo pensiero nelle nostre menti [Nota: Isaia 29:15 con Amos 9:2 .]. È altrettanto certo che non possiamo imporglielo con vane scuse. Viene il giorno in cui non solo chiederà in generale: "Hai mangiato dell'albero, di cui ti avevo comandato di non mangiare?" ma ci interrogherà, come fece Eva, con santa indignazione, dicendo: "Che cosa hai fatto?" Sei consapevole della sua malignità? sei pronto ad affrontare le conseguenze? O ognuno di noi, umiliamoci davanti a lui, mentre tuttavia gli effetti del suo dispiacere possono essere scongiurati da noi: ma se ancora rimaniamo impenitenti e coraggiosi, una distruzione improvvisa e irrimediabile verrà su di noi [Nota: Proverbi 29:1.]

2. A coloro il cui cuore comincia a cedere:

[Non pensare che una piccola e transitoria umiliazione sia sufficiente. Se potessi piangere "fiumi di lacrime", non sarebbe altro che l'occasione richiede. Potete forse consolarvi con il pensiero di non aver commesso molte o grandi offese: ma considerate che cosa portò colpa e rovina su tutto il genere umano; non erano molte offese, ma una; né è stato quello che ci parrebbe un peccato molto atroce, ma solo la violazione di un precetto positivo, il mangiare un frutto proibito: rifletti su questo, e trarrai poca consolazione dal pensiero che non sei cattivo come gli altri .

Ma, sia che i tuoi peccati siano stati più o meno efferati, c'è un Rifugio, e solo uno, al quale devi rifugiarti per sicurezza. Il rifugio fornito ai nostri primogenitori era: "Il seme della donna, che a tempo debito avrebbe schiacciato la testa del serpente". Lo stesso è previsto per te. Gesù è nato nel mondo proprio per questo fine: Egli ha operato la piena espiazione per il tuo peccato: e se “solo tu riconosci le tue trasgressioni” e credi in lui, esse saranno “non più ricordate contro di te per sempre”.]