Genesi 32

DISCORSO: 47
GIACOBBE IMPORANDO DIO

Genesi 32:26 . E disse: Non ti lascerò andare, a meno che tu non mi benedica.

ALCUNI hanno pensato che le circostanze qui registrate fossero una mera visione; e altri una realtà: ma sembrano non essere stati né l'uno né l'altro; ma un vero affare sotto una rappresentazione figurativa. La “lotta” non fu una prova corporea di forza tra due uomini, ma un esercizio spirituale di Giacobbe con il suo Dio sotto forma di un angelo o di un uomo. Che non sia stato un semplice uomo a resistere a Giacobbe, è chiaro, dal suo essere stato espressamente chiamato "Dio" e dal suo assumersi uffici che nessuno, tranne Dio, poteva compiere [Nota: 9, 30.

]. E che fu un esercizio spirituale, e non corporeo, da parte di Giacobbe, è evidente da ciò che dice a riguardo il profeta Osea; “Per la sua forza Giacobbe aveva potere presso Dio; sì, aveva potere sull'Angelo e prevalse: pianse e gli supplicò [Nota: Osea 12:3 .]”. Tali manifestazioni di Dio sotto la forma angelica o umana non erano rare nelle prime parti della storia ebraica: e si pensa generalmente che il Signore Gesù Cristo fosse la persona che assunse queste apparenze; e che lo fece per preparare il suo popolo all'effettiva assunzione della nostra natura nel tempo stabilito dal Padre.

La sua apparizione a Giacobbe in questo momento aveva lo scopo di confortarlo sotto le angosciose apprensioni che provava a causa di suo fratello Esaù, che “veniva con quattrocento uomini” per distruggerlo [Nota:, 7.]. Giacobbe usò i migliori mezzi che poteva escogitare per pacificare suo fratello e per preservare quanti più poteva della sua famiglia, nel caso una parte di loro fosse uccisa. Ma non si accontentava di nessun espediente che potesse usare.

Sapeva bene che nessun altro all'infuori di Dio poteva dargli alcun aiuto efficace: perciò «rimase solo» tutta la notte, per poter esporre a Dio i suoi bisogni e timori, e implorare da lui aiuto. In questa occasione Dio gli apparve nella forma e nella forma di un uomo, e apparentemente gli resistette fino allo spuntare del giorno. Allora la persona si sarebbe allontanata da lui: ma Giacobbe non l'avrebbe sopportato; ma lo tenne fermo, per così dire, dicendo: «Non ti lascerò andare, a meno che tu non mi benedica».

Da queste parole colgo l'occasione per mostrare,

I. I costituenti della preghiera accettabile:

Questi sono magnificamente mostrati nella preghiera di Giacobbe:

1. Una rinuncia a ogni dipendenza da noi stessi -

[Con questo riconoscimento Giacobbe iniziò la sua preghiera: “O Dio di mio padre Abramo, io non sono degno della minima di tutte le misericordie e di tutta la verità che hai mostrato al tuo servo [Nota: 0.]”. E tale è il sentimento che deve influenzare i nostri cuori ogni volta che tentiamo di avvicinarci a Dio. Se ci riteniamo meritevoli del favore divino, non possiamo pronunciare una parola con divenuta umiltà; né abbiamo la minima prospettiva di accoglienza presso Dio: “L'affamato riempirà di beni; ma manderà a vuoto i ricchi [Nota: Luca 1:53 .

]”. È «colui che si umilia, ed egli solo, che sarà sempre esaltato». A questo proposito il prodigo che ritorna è un modello per tutti noi. Non prende altro che vergogna per se stesso e si affida interamente alla misericordia di suo padre. Oh che ci fosse anche in noi un tale cuore! poiché non il fariseo che si loda, ma il pubblicano che si percuote il petto e chiede misericordia, otterrà le benedizioni della grazia e della gloria.]

2. Un semplice affidamento sulle promesse di Dio:

[Giacobbe ricorda a Dio la promessa che gli era stata fatta vent'anni prima; "Hai detto, ti farò sicuramente del bene [Nota: 2.]". E questo è il vero terreno su cui solo possiamo avventurarci a chiedere qualsiasi cosa a Dio. Egli «ci ha fatto promesse molto grandi e preziose [Nota: 2 Pietro 1:4 .]», che ha anche «confermato con giuramento, apposta per avere consolazione» nelle nostre anime [Nota: Ebrei 6:17 .

], ed essere incoraggiati a diffondere davanti a lui tutti i nostri desideri. Guarda come Davide afferrò le promesse e le supplicò davanti a Dio in preghiera: «O Signore Dio, hai promesso questa bontà al tuo servo: fa' come hai detto; fai come hai detto [Nota: 2 Samuele 7:25 .] ” — — — Ancora, e ancora, e ancora in questo passaggio ricorda a Dio le promesse che aveva fatto; e dichiara che su di essi erano fondate tutte le sue preghiere e tutte le sue speranze.

Così anche noi dobbiamo venire davanti a lui; “Ricordami”, dice Dio: “ti supplichiamo insieme: dichiara, affinché tu sia giustificato [Nota: Isaia 43:26 .]”. Siamo ansiosi di ottenere il perdono dei nostri peccati? dovremmo portare con noi promesse come queste; “Chiunque viene a me, non scaccerò in alcun modo:” “Sebbene i tuoi peccati siano come cremisi, saranno bianchi come la neve.

Vogliamo la liberazione da qualche dolorosa tentazione? dovremmo ricordare al Signore: Non hai tu detto: "Non ci sarà tentazione senza via di fuga, affinché tu possa sopportarla?" Quindi, qualunque sia la nostra volontà, dovremmo prendere una promessa adatta ad essa (perché c'è una prova che non è prevista tra le promesse di Dio?) e supplicarla, e riposarci su di essa, e aspettarci che si compia le nostre anime.]

3. La determinazione a perseverare finché non avremo ottenuto la benedizione desiderata:

[Questo è il punto particolare menzionato nel nostro testo. Ed è ciò senza il quale non potremo mai prevalere. Jacob, sebbene zoppicato dal suo antagonista, lo teneva ancora fermo. E così dobbiamo fare anche noi: dobbiamo «pregare, e non svenire». Una parabola è stata pronunciata dal nostro benedetto Signore con il preciso scopo di insegnarci questa inestimabile lezione [Nota: Luca 18:1 .

]. Dovrebbe essere un punto fermo nella nostra mente, che "Dio non può mentire" e "non rinnegherà se stesso". Egli ha detto: “Chiedete e avrete; cercate e troverete; bussate e vi sarà aperto». Non ha determinato nulla invero circa il tempo o il modo di rispondere alle nostre domande: ma risponderà loro, nel modo migliore e nel tempo più opportuno. Non può concedere la cosa particolare che chiediamo, perché può vedere che la continuazione del processo risponderà a un fine più prezioso della sua rimozione: ma in tal caso ci darà, come fece a Paolo, ciò che è molto meglio [Nota: 2 Corinzi 12:8 .

]”. Nella fiducia di questo dovremmo aspettarlo. “Se la visione tarda, dobbiamo comunque aspettarla, certi che alla fine arriverà [Nota: Habacuc 2:3 .]”. E se in qualsiasi momento la nostra anima si sente scoraggiata per il ritardo, dobbiamo rimproverarla, come fece Davide: “Perché sei abbattuto, o anima mia? e perché sei inquieto dentro di me? Speri in Dio; poiché io loderò ancora colui che è la salute del mio volto e il mio Dio [Nota: Salmi 42:11 .

]”. In una parola, dobbiamo tenere saldo il nostro benedetto Signore, anche se sotto i più grandi scoraggiamenti [Nota: Cantico dei Cantici 3:4 .], e dobbiamo dire: "Non ti lascerò mai andare, se non mi benedici".]

Dove tale preghiera è offerta davanti a Dio, nessuna lingua può dirlo,

II.

Le benedizioni che porterà giù nell'anima—

Ci assicurerà

1. La cura efficace della provvidenza di Dio:

[Il pericolo a cui era esposto Giacobbe era imminente: ma la sua preghiera lo scongiurava, tanto che il fratello che temeva come nemico, si trasformò in amico. E quali interposizioni non otterrà la preghiera perseverante, quando offerta con umiltà e fede? Non importa in quale situazione ci troviamo, se Dio è il nostro Dio. Potremmo avere mari di difficoltà sulla nostra strada; ma si apriranno davanti a noi: potremmo essere privi di cibo; ma le nuvole ci manderanno pane e le rocce sgorgheranno acqua per il nostro uso.

Anche se fossimo in fondo al mare, di là dovrebbero salire le nostre preghiere, e là dovrebbero portarci un aiuto efficace. Leggiamo di tali cose nei tempi antichi: ma siamo pronti a pensare che ora non ci si deve aspettare cose del genere. Ma Dio ha cessato di governare la terra? o è cambiato in qualche modo, avendo "la mano accorciata, che non può salvare, o il suo orecchio pesante, che non può sentire?" E se Dio non ripetesse ora i suoi precedenti miracoli, non ha altro modo di compiere la sua volontà e di adempiere le sue graziose promesse? Se i nostri capelli sono tutti contati, e non tanto come un passero cade a terra senza di lui, sarà forse vano per noi invocarlo? No: è ancora "un Dio che ascolta la preghiera:" e "tutto ciò che gli chiederemo, credendo, lo farà:" sì, "possiamo chiedere ciò che vogliamo, e ci sarà fatto".]

2. Le benedizioni ancora più ricche della sua grazia:

[Il nuovo nome che Dio diede a Giacobbe era un memoriale permanente dell'amore di Dio [Nota: 8 con Osea 12:5 ], e un pegno di tutto ciò che dovrebbe essere necessario per il suo benessere spirituale. E cosa ci tratterrà, se lo cerchiamo con tutto il cuore? Racconta tutte le necessità della tua anima: esprimi a parole tutti i tuoi desideri: e quando hai esaurito tutte le facoltà del linguaggio, distendi i tuoi pensieri per cogliere in tutte le benedizioni ineffabili della sua grazia; tutto ciò che le promesse di Dio hanno impegnato; tutto ciò che il patto stesso contiene; e tutto ciò che un Dio onnipotente e misericordioso può darti: e, quando avrai fatto questo, non solo te lo assicureremo tutto, ma dichiareremo che «egli farà per te non solo questo, ma in grande abbondanza soprattutto che tu possa chiedere o pensare [Nota: Efesini 3:20.

]”. Per quanto “apri la tua bocca, lui la riempirà”. Fate ciò che volete, troverete ancora che "egli dà più grazia". E, qualunque difficoltà tu possa incontrare, troverai “quella grazia sufficiente per te”. Solo “continua subito nella preghiera”, e Dio ti darà, non solo un nome nuovo (perché anche quello darà, anche un nome migliore di quello dei figli e delle figlie [Nota: Isaia 62:2 ; Isaia 62:12 ; Isaia 56:5 .

],) ma anche una natura nuova , come la sua [Nota: 2 Pietro 1:4 .], che ti trasformerà progressivamente nella sua perfetta immagine «in giustizia e vera santità. [Nota: Efesini 4:24 ; 2 Corinzi 3:18 .] ”]

3. Il pieno possesso della sua gloria:

[La risposta che Dio diede alla preghiera di Giacobbe è registrata in modo più completo in un capitolo successivo. Là, dopo aver dichiarato chiaramente chi era: "Io sono Dio onnipotente", promette: "La terra che ho dato ad Abramo e Isacco, la darò a te, e alla tua discendenza dopo di te [Nota: Genesi 35:11 ]”. Questo era tipico di quella migliore eredità, alla quale è stato generato tutto l'Israele del Signore, e alla quale sono riservati [Nota: Ebrei 11:16 ; 1 Pietro 1:3 .

]. E là ci porterà la preghiera della fede: perché «Dio non ci lascerà mai, finché non abbia fatto per noi tutto ciò di cui ci ha parlato [Nota: Genesi 28:15 .]», e ci ha portato «alla sua presenza , dove c'è pienezza di gioia, e alla sua destra, dove ci sono piaceri per sempre [Nota: Salmi 16:11 .

]”. Ascolta il ladro morente che preferisce le sue richieste; "Signore, ricordati di me quando entrerai nel tuo regno!" E ora ascolta la risposta del Salvatore; “Oggi sarai con me in paradiso [Nota: Luca 23:42 .]”. Così parla anche a quanti lo cercano con umiltà e fede. È curioso osservare quante volte, senza alcuna apparente necessità, ci ripete questa promessa.

Dopo aver detto: "Chi viene a me non avrà mai fame, e chi crede in me non avrà mai più sete", ripete non meno di quattro volte : "Io lo risusciterò nell'ultimo giorno"; e più volte aggiunge anche: “Egli avrà vita eterna; non morirà; vivrà in eterno [Nota: Giovanni 6:35 .

]”. E da qui tutto questo se non per assicurarci che: “Qualunque cosa chiediamo nella preghiera, credendo, la riceveremo [Nota: Matteo 21:22 .] ;” sì, che ci darà “non la metà, ma il tutto, del suo regno [Nota: Marco 6:23 .] ?”]

Aggiungo in conclusione,
1.

Una parola di indagine-

[Che somiglianza abbiamo con Giacobbe in questo particolare? Non chiedo se abbiamo mai passato un'intera notte in preghiera, ma se abbiamo mai lottato con Dio; e se, al contrario, le nostre preghiere non siano state per lo più fredde, formali, ipocrite; e se per il modo stesso di offrire le nostre preghiere non abbiamo piuttosto deriso e insultato Dio, invece di offrirgli un sacrificio gradito? Di' se non c'è troppa ragione per quel lamento: “Non c'è nessuno che invochi il tuo nome, che si istighi ad afferrarti [Nota: Isaia 64:7 .

]?" Cari fratelli, non so nulla che segni così fortemente il nostro allontanamento da Dio come questo. Possiamo andare da un amico terreno, e raccontare le nostre lamentele, finché non lo abbiamo persino stancato con loro; e nel perseguimento delle cose terrene possiamo emettere tutta l'energia della nostra mente: ma quando andiamo a Dio in preghiera, siamo ristretti e non abbiamo una parola da dire; e i nostri pensieri vagano fino ai confini della terra.

Il profeta Osea lo descrive bene: “Non hanno gridato a me con il loro cuore. Tornano, ma non all'Altissimo: sono come un arco ingannevole [Nota: Osea 7:14 ; Osea 7:16 .]”, che, quando promette di lanciare la freccia nel segno, la fa cadere proprio ai nostri piedi.

Oh, non immaginiamoci di essere del vero Israele, mentre somigliamo così poco a Colui del quale portiamo il nome e portiamo a memoria di importunità nella preghiera. Il carattere del vero Israele è sempre stato, e sempre continuerà ad essere, che essi sono "un popolo vicino al loro Dio [Nota: Salmi 148:14 .]."]

2. Una parola di cautela:

[Su due punti siamo molto soggetti a sbagliare; primo, in relazione al fervore che esercitiamo nella preghiera; e poi, in relazione alla fiducia che manteniamo . Molti, poiché sono ardenti di mente e fluenti nell'espressione, immaginano di offrire a Dio un servizio spirituale; quando, infatti, la loro devozione non è altro che un esercizio fisico. “Chiunque abbia fatto le sue osservazioni sul modo in cui viene spesso celebrato sia il culto sociale che quello pubblico, avrà visto abbondanti ragioni per questa cautela.

Allo stesso modo, la fiducia di molti sa molto più di audace presunzione, che di umile fidanzamento. Ma non si dimentichi mai che la tenerezza dello spirito è assolutamente inseparabile da una cornice spirituale. Quando il nostro benedetto Signore pregò, fu “con forte pianto e lacrime [Nota: Ebrei 5:7 .]:” e quando Giacobbe lottò, “ pianse e supplicò.

Questo dunque è lo stato d'animo a cui dobbiamo aspirare. Il nostro fervore deve essere un fervore umile; e la nostra fiducia, un'umile fiducia. E mentre guardiamo a Dio perché compia tutte le cose per noi, dobbiamo allo stesso tempo usare tutti i mezzi appropriati per ottenerle. Giacobbe, sebbene si affidasse a Dio per liberarlo dall'ira del fratello, non omise di usare tutte le precauzioni prudenti e gli sforzi più sagaci per il raggiungimento di quel fine [Nota: –8.

]. Così allo stesso modo dobbiamo “faticare per la carne che il Figlio dell'uomo ci darà [Nota: Giovanni 6:27 .]”, e “mantenerci nell'amore di Dio [Nota: Giudici, 1.]”, per poter il nostro essere “custoditi dalla potenza di Dio mediante la fede a salvezza [Nota: 1 Pietro 1:5 .].”]

3. Una parola di incoraggiamento:

[Si dice di Giacobbe che “Dio lo benedisse là [Nota: 9.]”, proprio nel luogo in cui lo zoppicò. Così scoprirai anche che i tuoi più grandi scoraggiamenti sono solo un preludio alla tua più completa liberazione. Al suo popolo antico disse: «Andrai fino a Babilonia: là sarai liberato: là il Signore ti riscatterà dalla mano dei tuoi nemici [Nota: Michea 4:10 ; Geremia 30:7 .

]”. Andate dunque avanti, aspettando pienamente che Dio interverrà a tempo debito, e che le vostre ore più buie saranno solo un preludio al giorno più luminoso [Nota: Isaia 54:7 ; Salmi 30:5 .]