Genesi 37:4

DISCORSO: 50
GIUSEPPE INVIDIATO DAI FRATELLI

Genesi 37:4 . Quando i suoi fratelli videro che suo padre lo amava più di tutti i suoi fratelli, lo odiavano e non potevano parlargli pacificamente .

Non ci è detto espressamente nella Scrittura che gli eventi della vita di Giuseppe erano destinati a prefigurare quelli che poi si sarebbero compiuti nel Messia: ma l'umiliazione e l'esaltazione di ciascuno, insieme con i mezzi con cui l'uno e l'altro sono stati effettuati, sono così simili, che non possiamo vederli in altra luce che come una tipica profezia compiuta nell'Antitipo.

Tuttavia, non è nostra intenzione proseguire la storia di Giuseppe in questa prospettiva: noteremo piuttosto alcuni dei particolari più sorprendenti in quanto tendono a delucidare le passioni da cui l'umanità in generale è mossa e i cambiamenti a cui è esposta. Le parole del nostro testo descrivono le disposizioni dei suoi fratelli nei suoi confronti; e ci porterà a considerare,

I. Le occasioni dell'odio dei suoi fratelli:

Giuseppe fu segnato per eccellenza come l'oggetto dell'amore di suo padre -
[Non c'è da meravigliarsi che suo padre lo amasse sopra tutti i suoi fratelli: Giuseppe gli nacque dalla sua amata Rachele; e in lui si potrebbe dire che Rachele, sebbene morta, viva. Fu anche intriso di pietà precoce, mentre i suoi fratelli erano dediti a ogni sorta di male; tanto che egli stesso fu costretto a riferire la loro malvagità al padre, affinché fossero corretti e trattenuti dalla sua potestà genitoriale.

È anche probabile che sia rimasto a casa per assistere il vecchio padre, mentre questi erano occupati nelle loro cure pastorali; e che con le sue doverose ed incessanti assiduità vinse gli affetti del suo genitore.
Come principio generale, disapproviamo fortemente la parzialità dei genitori nei confronti dei figli; sebbene lo riteniamo giustificato, quando è fondato su una grande e manifesta differenza nel loro carattere morale; in quanto è dovere del genitore sottolineare la sua approvazione della religione e della morale.

Ma in nessun caso questa parzialità dovrebbe essere mostrata da tali vane distinzioni adottate da Giacobbe. Il «mantello dai molti colori» di Giuseppe era calcolato per generare nient'altro che vanità nel possessore e invidia in coloro che si credevano ugualmente autorizzati al favore dei genitori: e invero proprio questa distinzione si rivelò una fonte di tutte le calamità che in seguito gli caddero.]
Anche Dio stesso si è compiaciuto di indicarlo come destinato a onori molto più elevati -
[Dio gli ha rivelato nei sogni che tutta la sua famiglia un giorno avrebbe dovuto rendergli omaggio.

I sogni furono raddoppiati, come in seguito furono quelli del Faraone [Nota: Genesi 41:32 .], per mostrare che la sua esaltazione al di sopra di tutta la sua famiglia, e la loro più umile sottomissione a lui, dovevano sicuramente avverarsi. Questi sogni essendo stati divulgati da Giuseppe, divenne più che mai oggetto del più inveterato odio verso i suoi fratelli. Non potevano sopportare che anche Dio stesso esercitasse nei suoi confronti la sua volontà sovrana.

Consideravano ogni favore mostratogli (da Dio o dall'uomo) come un'offesa fatta a se stessi; e quanto più era onorato, tanto più si offendevano di lui. Non ritenevano che non fosse da biasimare per la parzialità del padre, né da condannare per quei destini che non poteva né procurare né impedire. Accecati dall'invidia, non vedevano in lui nulla di buono e di lodevole, ma facevano di ogni cosa che diceva o faceva un'occasione di biasimo.]

Per porre la condotta dei suoi fratelli nella sua vera luce, cercheremo di mostrare,

II.

Il male di quel principio con cui erano attuati -

L' invidia è una delle passioni più odiose nel cuore umano:

1. È di per sé molto irragionevole:

[È suscitato dall'onore o dai vantaggi di cui un altro gode al di sopra di noi stessi. Ora, se questi vantaggi sono meritati, perché dovremmo rancore alla persona per il loro possesso? Se non sono acquisiti per merito, gli sono tuttavia dati dall'infallibile provvidenza di Dio, il quale «ha diritto di fare di suo quello che vuole. Il nostro occhio dunque deve essere cattivo perché è buono [Nota: Matteo 20:15 .

]?" Inoltre, le cose di cui invidiamo una persona che possiede, sono spesso insidie, che dovremmo temere piuttosto che desiderare: e, nel migliore dei casi, sono solo talenti, di cui presto deve rendere terribile conto a Dio. Se dunque siamo consapevoli di quanto poco miglioramento abbiamo apportato ai talenti già affidati a noi, vedremo subito quante poche ragioni abbiamo per invidiare agli altri la loro accresciuta responsabilità.]

2. È estremamente dannoso sia per noi stessi che per gli altri:

[Niente può essere più distruttivo della felicità di una persona che cedere a questa passione odiosa. Gli fa trarre dolore da quelle cose che dovrebbero dargli piacere; e di avere la sua inimicizia accresciuta da quelle stesse qualità che dovrebbero piuttosto conciliare la sua considerazione. È giustamente dichiarato essere “il marciume delle ossa [Nota: Proverbi 14:30 .

]”. Corrode le nostre anime più profonde, così che non possiamo godere di alcun conforto, mentre siamo sotto la sua influenza maligna. E non c'è nulla di così dispettoso, nulla di così omicida, che non escogitiamo e non eseguiremo, quando saremo soggetti al suo potere [Nota: Giacomo 3:16 .]. Ecco Caino, quando invidia ad Abele le testimonianze dell'approvazione di Dio: ecco Saul, quando udì Davide celebrare come un guerriero più grande di lui: come abbattuti i loro sguardi! quali scopi adirati e vendicativi hanno formato! come sono stati trasformati in demoni incarnati! Così fu anche per i fratelli di Giuseppe, che non potevano accontentarsi di nulla se non della totale distruzione dell'oggetto invidiato.]

3. Ci rende il più diversi possibile da Dio:

[Guarda come il nostro Dio e Salvatore ha agito verso di noi nel nostro stato decaduto: invece di gioire della nostra miseria, ha cercato di riscattarci da essa, e ha sacrificato la propria felicità e gloria per ristabilirci nello stato da cui eravamo caduti . Che contrasto esibisce l'invidioso! Si lamenta della felicità degli altri, mentre Dio è addolorato per la loro miseria: cerca la distruzione degli altri, mentre Dio si adopera per il loro bene: rompe ogni freno per operarne la rovina, anche se con la perdita della propria anima; mentre Dio prende su di sé tutte le pene dell'inferno, per esaltare la beatitudine del cielo.

È così ostile a coloro che non lo hanno mai ferito, mentre Dio carica dei suoi benefici coloro che hanno vissuto in una continua scena di ribellione contro di lui. Cosa può mettere la passione dell'invidia in una luce più odiosa di questa?]

4. Ci trasforma nell'immagine stessa del diavolo:

[Satana era una volta un angelo di luce, felice come tutti quelli che stanno ora davanti al trono: ma non mantenne il suo primo stato: peccò; e in tal modo attirò su di sé l'ira di Dio Onnipotente. Piacque in seguito a Dio di formare un altro ordine di esseri, che erano destinati a riempire, per così dire, i sedili dai quali erano stati scacciati gli spiriti caduti. Ma questo spirito invidioso si sforzò di distoglierli dalla loro fedeltà.

Sapeva abbastanza bene che non poteva così mitigare la propria miseria: ma non poteva sopportare di vedere gli altri felici, mentre lui stesso era infelice: sì, era disposto anche ad aumentare la propria colpa e miseria, purché potesse distruggere la felicità dell'uomo. Allo stesso modo si sforzò poi di mettere Dio contro il suo servo Giobbe, per privare quel santo uomo della sua integrità e beatitudine.

In questo specchio l'uomo invidioso contempli se stesso, e discernerà ogni lineamento della propria odiosa immagine. Disse bene Gesù di tali persone: "Voi siete da vostro padre, il diavolo, e farete le concupiscenze della vostra schiuma [Nota: Giovanni 8:44 .]."]

Per migliorare l'argomento, indaghiamo,
1.

Da dove è che le persone sono così inconsapevoli di questo principio dentro di loro?

[Non lo è sicuramente, perché non hanno questo principio nei loro cuori; poiché: «Ha forse detto invano la Scrittura: Lo spirito che abita in noi desidera invidiare [Nota: Giacomo 4:5 .]?» No: tutti ne sono più o meno mossi, finché non è stato conquistato dalla grazia divina. Ma è confessato un principio meschino , e quindi gli uomini sono contrari a riconoscerne l'esistenza in essi.

È anche un principio facilmente celato da coperture capziose. I suoi effetti sono ascritti alla giusta indignazione contro il peccato: e le virtù più eminenti di una persona sono annerite dai nomi più obbrobri, per giustificare il risentimento che suscita in seno. Altre forti passioni, come la lussuria e l'ira, sono più determinate nei loro atti, e quindi meno suscettibili di essere nascoste alla nostra vista; ma l'invidia, come l'avarizia, è di un carattere così dubbio, e ammette tante scuse plausibili, che coloro che vi sono più soggetti sono inconsapevoli della sua esistenza e del suo funzionamento al loro interno.]

2. Come si può discernere?

[L'invidia non è eccitata, tranne quando il progresso o la felicità di un altro appare alla nostra portata. Per discernere il suo funzionamento, quindi, dobbiamo guardare gli atti della nostra mente verso persone la cui situazione e circostanze sono quasi in accordo con le nostre. Il principio è quindi più fortemente operativo, quando esiste un certo grado di rivalità o concorrenza. Alla gente non piace essere eccelsi in quella linea in cui essi stessi influenzano la distinzione.

La donna che ama l'ammirazione, il commerciante che si stima sulla superiorità dei suoi beni, lo studioso che si candida alla fama, lo statista che è ambizioso d'onore, deve considerare come si sente, quando si vede superato nel suo corso; se non sarebbe felice di sapere che il suo concorrente di successo ha deluso le sue aspettative; se il suo orecchio non è aperto a nulla che possa ridurre il suo rivale al livello di se stesso; se, insomma, il bel manto e la promessa elevazione di Giuseppe non lo addolorano? Che le persone siano attente ai movimenti del loro cuore in occasioni come queste, e scopriranno che questo maledetto principio è estremamente forte dentro di loro; e che devono vegliare e pregare continuamente contro di essa, se vogliono ottenerne il dominio in qualche misura.]

3. Come può essere sottomesso?

[Senza dubbio molte cose potrebbero essere prescritte che porterebbero a questo fine. Ci accontentiamo però di specificarne solo due. In primo luogo , cerchiamo di ottenere una conoscenza della nostra stessa bassezza. Quando avremo appreso a fondo che meritiamo l'ira e l'indignazione di Dio, considereremo una misericordia il fatto che siamo fuori dall'inferno. Non saremo quindi addolorati per alcuna preferenza mostrata agli altri. Vedremo che abbiamo già molto più di quanto meritiamo; e saremo disposti che gli altri godano di ciò che Dio ha dato loro, quando vedremo con quanta misericordia ha agito con noi.

Quindi , riempiamo i nostri cuori di amore per i nostri simili. Non invidiamo coloro che amiamo: più amiamo una persona, più ci rallegriamo della sua promozione. L'Apostolo giustamente dice: «La carità non invidia». Imploriamo allora Dio di impiantare questo principio migliore nei nostri cuori. Allora le nostre passioni egoistiche saranno mortificate e sottomesse; e saremo fatti come lui, il cui nome è Amore [Nota: 1 Giovanni 4:8 .]