Genesi 4:26

DISCORSO: 10
ISTITUTO DI PUBBLICO CULTO

Genesi 4:26 . Allora gli uomini cominciarono a invocare il nome del Signore.

Delle varie istituzioni religiose, alcune erano chiaramente fondate su un'espressa nomina di Dio stesso; altri sembrano nati, in primo luogo, da suggerimenti di santi uomini, e poi autorizzati e stabiliti dall'autorità divina. È evidente che il battesimo fu praticato dagli ebrei molto prima che fosse stabilito da Cristo come rito con il quale i suoi seguaci dovevano essere consacrati al suo servizio: ma quando fu introdotto per la prima volta, o se per espresso comando di Dio, non sappiamo .

Il cambiamento del sabato dal settimo giorno al primo fu sancito dalla pratica degli Apostoli: ma se essi ricevettero qualche indicazione particolare al riguardo, non ci è dato sapere. La presunzione infatti è che tutte le osservanze che Dio ha sancito, provenissero da lui; e che gli uomini cominciarono a praticarli in conseguenza di alcune sue indicazioni: ma siccome ciò non è dichiarato nella Scrittura, dobbiamo accontentarci di lasciare la cosa indecisa.

Non ci è stato detto da nessuna parte che Dio abbia comandato agli uomini di radunarsi ai fini del culto pubblico. Se prendiamo il testo nel senso preciso che porta nella nostra traduzione, sembrerebbe che le pubbliche assemblee di culto fossero piuttosto il frutto della necessità; e che sono nati da un aumento della popolazione e da un crescente abbandono della religione personale e familiare.

Il testo infatti è, a margine delle nostre Bibbie, reso in modo diverso: “Allora gli uomini cominciarono a chiamarsi con il nome del Signore:” Né i commentatori sono d'accordo a quale delle versioni dovremmo dare la preferenza. Includeremo quindi entrambi; e prendi occasione dalle parole per mostrare,

I. In che modo dovremmo confessare Dio—

I discendenti di Caino, divenuti «un fuggiasco e un vagabondo sulla terra», abbandonarono presto ogni riguardo per Dio e si dedicò a un'empietà aperta e spudorata. Lamech ruppe le restrizioni che il Creatore aveva imposto in relazione al matrimonio e "prese due mogli"; lasciando così un esempio, che nel corso del tempo ha cancellato il ricordo stesso dell'istituzione originaria di Dio.

Da queste ed altre abominazioni nasceva una imperiosa necessità per i devoti di separarsi dagli empi, e di mantenere con una professione aperta e più visibile l'onore di Dio nel mondo. Questo hanno fatto: e così facendo ci hanno insegnato,

1. Separarci dagli empi:

[C'è un certo grado di rapporto che deve sussistere tra noi e il mondo. Ma non è affatto desiderabile estenderlo oltre ciò che i doveri della nostra vocazione richiedono assolutamente. Nostro Signore dichiara più volte che i suoi fedeli seguaci «non sono del mondo, così come non era del mondo [Nota: Giovanni 17:16 .

]:” Anche gli Apostoli con una sola voce ci preservano dal coltivare l'amicizia del mondo; [Nota: Giacomo 4:4 4,4 .] e insegnaci a uscire di mezzo a loro [Nota: 2 Corinzi 6:14 .], ea vivere come un distinto “popolo particolare [Nota: 1 Pietro 2:9 .

]”, “che brillano in mezzo a loro come luci in un luogo oscuro [Nota: Filippesi 2:15 .]”. Da loro bisogna andare, infatti, quando il dovere chiama, come il medico entra nelle camere infette dei malati: ma non bisogna mai dimenticare che «le cattive comunicazioni corrompono le buone maniere [Nota: 1 Corinzi 15:33 .

] ;” e che un'indebita familiarità con loro è molto più probabile che indebolisca la spiritualità delle nostre menti, che non generi una santa indole nella loro. In noi dovrebbe essere verificata la profezia di Balaam: "Israele abiterà da solo e non sarà annoverato tra le nazioni [Nota: Numeri 23:9 .]."]

Per fare una professione aperta del nostro attaccamento a Cristo —
[I pii, nel mondo antidiluviano, si chiamavano figli di Dio, distinti da quelli che erano solo figli degli uomini: ed era predetto che una simile distinzione doveva ottenersi tra i seguaci di Cristo [Nota: Isaia 44:5 .]. Se in un caso Pietro non ha riconosciuto il suo Signore, in altre occasioni ha assistito a una buona confessione, e ha resistito virilmente alle minacce dei suoi nemici [Nota: Atti degli Apostoli 4:8 ; Atti degli Apostoli 4:10 ; Atti degli Apostoli 4:19 .

]. Si può pensare forse che, poiché il cristianesimo è la religione stabilita del paese, non ci sia ora occasione di tale audacia: ma i figli di Caino e di Ismaele sono ancora tra noi [Nota: Giudici 11 ; Galati 4:23 ; Galati 4:29 .

]: vi sono in ogni luogo coloro che deridono ogni pietà vitale: e per resistere ai loro scherni e disprezzo ci vuole quasi altrettanta forza d'animo, che per affrontare persecuzioni più crudeli. C'è per noi la stessa necessità di «prendere la nostra croce e seguire Cristo», come c'era per i cristiani primitivi: e il comando loro dato di «essere fedeli fino alla morte» è da noi ugualmente tenuto: perché il la stessa condotta sarà osservata dal Giudice verso uomini di ogni età e nazione; «confessi davanti al Padre suo coloro che lo hanno confessato nel mondo», e «rinneghi davanti al Padre suo coloro che hanno rinnegato», o si vergognerà di lui [Nota: Matteo 10:32 ; Marco 8:38 .]

Ma il testo ci istruisce anche,

II.

In che modo dovremmo adorarlo ...

Non possiamo dubitare che Adamo e la sua pia progenie mantennero il culto di Dio sia nelle loro famiglie che nei loro armadi: ma finché il genere umano non si moltiplicò considerevolmente, non vi fu occasione per quello che si può chiamare culto pubblico . Ma quando le famiglie divennero così numerose che furono obbligate a separarsi, allora fu necessario riunirle in tempi e stagioni stabiliti, affinché, formando diverse congregazioni, potessero ricevere tutte insieme istruzione e mantenere nella loro mente un venerazione abituale per Dio.

La necessità delle ordinanze pubbliche è ovvia; e il beneficio che ne deriva è incalcolabile.

1. Conservano la conoscenza di Dio nel mondo —

[C'è motivo di temere che, se non ci fossero ordinanze religiose pubbliche, il nome stesso di Dio sarebbe presto dimenticato. Nonostante l'istituzione di tali istituzioni, la generalità sta “perendo per mancanza di conoscenza:” le tenebre hanno esteso il paese, persino un'oscurità che può essere vista e sentita [Nota: Esodo 10:21 con Isaia 9:2 .

]. Ma c'è della luce che brilla nel mondo; e ciò è diffuso quasi esclusivamente dal ministero pubblico della parola. A volte Dio si compiace di istruire gli uomini con la sua parola e con il suo Spirito, senza l'intervento di agenti umani: ma, come ha messo da parte un ordine di uomini con il preciso scopo di propagare la sua verità, così si compiace di onorarli come suoi strumenti per trasmettere le sue benedizioni al mondo [Nota: Confronta Zaccaria 4:11 4,11-14 e 2 Corinzi 4:7 con Atti degli Apostoli 8:26 ; Atti degli Apostoli 10:9 .

]. Senza dubbio concede la sua benedizione a coloro che leggono e pregano in segreto, purché rispettino, per quanto lo ammettono le circostanze, le sue istituzioni pubbliche: ma mai, dalla fondazione del mondo, ha impartito la sua benedizione a coloro che hanno continuato a vivere in un dichiarato disprezzo delle sue ordinanze: No: “egli ama le porte di Sion più di tutte le dimore di Giacobbe [Nota: Salmi 87:2 .].”]

2. Sono i mezzi per perfezionare la sua opera nel cuore del suo popolo:

[Dio ci ha detto che questo era un fine molto principale per i suoi uomini ordinanti per predicare il Vangelo [Nota: Efesini 4:11.]; ma è principalmente per mezzo delle ordinanze pubbliche che i ministri possono rivolgersi al popolo: e di conseguenza le stesse ordinanze sono il mezzo con cui Dio compie il suo fine. Abbiamo detto prima, che Dio si rivelerà anche in segreto al suo popolo: e talvolta accade che la loro comunione con Lui nel privato sia più dolce e intima che nell'assemblea pubblica: ma non chiediamo, d'altra parte, se, quando il cuore è stato freddo e formale nell'armadio, non è stato spesso riscaldato e animato in chiesa? E non è molto del godimento vissuto in segreto il risultato di istruzioni impartite nelle ordinanze pubbliche? In quello raccolgono il cibo; nell'altra ruminano e masticano il baccalà: ma bisogna riconoscere, almeno in parte, il piacere e il nutrimento che derivano alle loro anime,

A questi Dio ha promesso la sua peculiare benedizione [Nota: Esodo 20:24 ; Matteo 28:20 .]; e quindi dovremmo “rispettare il suo santuario” e unirci con un unico consenso in una resa pubblica di noi stessi a Dio [Nota: Vedi Sofonia 3:9 ; Zaccaria 8:20 .]

Indirizzo,
1.

Coloro che hanno altri sotto il loro controllo—

[Genitori e Maestri, siete responsabili verso Dio dell'esercizio del vostro potere e della vostra influenza. Incoraggerai dunque, con il precetto o con l'esempio, una conformità al mondo, o un disprezzo del culto del tuo Dio? O «non distruggere le loro anime, per le quali Cristo è morto!» Usa la tua autorità per Dio: e, qualunque sia l'opposizione che incontri nel mondo, impara a dire con Giosuè: "Quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore [Nota: Giosuè 24:15 .]."]

2. Coloro che agiscono per se stessi—

[Se hai “scelto la parte buona”, bada che “non ti sia tolta”, né per amore di questo mondo, né per timore dell'uomo. Siate saldi e “perseverate fino alla fine, affinché possiate essere finalmente salvati”. Se perdi la tua vita per amore di Cristo, la troverai per la vita eterna. Ma se stai «camminando per la via larga», pensa dove conduce: e comincia a servire il tuo Dio in questo mondo, affinché tu possa essere onorato da lui nel mondo a venire [Nota: Giovanni 12:26 .]