Genesi 45:27,28

DISCORSO: 57
RISOLUZIONE DI GIACOBBE DI VISITARE GIUSEPPE IN EGITTO

Genesi 45:27 . E gli riferirono tutte le parole di Giuseppe, che egli aveva loro detto: e quando vide i carri che Giuseppe aveva mandato per trasportarlo, lo spirito di Giacobbe, loro padre, si ravvivò: e Israele disse: Basta; Giuseppe mio figlio è ancora vivo: andrò a trovarlo prima di morire.

È di grandissima importanza esercitare una sana saggezza e discrezione nell'interpretare le Sacre Scritture, affinché, imponendo loro un significato forzato o fantasioso, disprezziamo gli stessi sacri oracoli. Eppure c'è una certa latitudine che ci è concessa, purché non si esponga il senso subordinato e accomodato come se fosse il vero e primario significato del brano. Gli stessi Apostoli si prendono spesso questa libertà.

Il profeta, parlando della cattività babilonese, dice: «Si udì in Rama una voce, un lamento e un pianto amaro: Rachele, piangendo i suoi figli, rifiutò di consolare i suoi figli, perché non erano [Nota: Geremia 31:15 ]”. Questo brano san Matteo si applica all'eccidio dei fanciulli a Betlemme, al quale, nel suo senso primario, non aveva alcun riferimento [Nota: Matteo 2:17 .

]: tuttavia, la citazione era giusta, e la sistemazione bella. Uso simile lo stesso evangelista fa di un passaggio riferito principalmente all'espiazione che Cristo dovrebbe offrire per i peccati dell'umanità: lo applica alla sua guarigione miracolosa dai disturbi del corpo [Nota: Confronta Isaia 53:4 con Matteo 8:16 .

]. Questi esempi, ed altri che si potrebbero addurre, giustificherebbero una latitudine di osservazione considerevolmente maggiore di quella che ci proponiamo di adottare in questa occasione. Considerando questa porzione di storia sacra, non vi troviamo alcuna dottrina relativa al Vangelo: non insinuiamo nemmeno che essa fosse originariamente intesa ad illustrare nessuna delle dottrine peculiari del cristianesimo: ci limiteremo ad trarre da essa l'occasione per introdurre a vostro avviso alcune utili osservazioni, con le quali invero non ha un collegamento immediato, ma con le quali ha una corrispondenza molto sorprendente.

Giuseppe dopo essersi fatto conoscere ai suoi fratelli e averli avvertiti di non "cadere per strada" (evento troppo probabile nelle loro circostanze), li rimanda al padre, con l'ordine di informarlo di tutto ciò che avevano visto e ascoltato, e di far scendere lui e le rispettive famiglie in Egitto. Giacobbe, quando ricevette per la prima volta l'informazione, non poteva accreditarla: ma dopo un ulteriore colloquio con i suoi figli fu convinto della verità del loro rapporto e decise di accettare l'invito che il suo amato Giuseppe gli aveva inviato.
Ora proponiamo di notare,

I. Le basi dei suoi dubbi:

Sembra che ci fossero due ragioni per cui ha messo in dubbio la verità delle informazioni che ha ricevuto;

1. Il rapporto contraddiceva tutto ciò che aveva ricevuto prima per verità:

['Aveva più di vent'anni prima ragione di credere che suo figlio Giuseppe fosse stato fatto a pezzi da una bestia selvaggia; aveva persino visto il mantello di suo figlio strappato e inzuppato di sangue; né il trascorrere di tanti anni gli aveva portato altre informazioni: come poteva dunque questo figlio essere la persona che presiedeva il regno d'Egitto in questo tempo? Potrebbe essercene qualcuno che gli somigliasse nel nome; ma non poteva essere il suo caro figlio: se Giuseppe fosse stato vivo, doveva aver sentito parlare di lui da molto tempo: chiunque dunque potesse essere la persona, o qualunque cosa potesse professare di essere, non poteva essere il figlio perduto da tempo della sua amata Rachele.

' Tali erano gli argomenti di Giacobbe, e tali le sue ragioni per rifiutare la testimonianza dei suoi figli.
E non vediamo qui un motivo su cui viene respinta la testimonianza di coloro che predicano il Vangelo? Troviamo uomini radicati in certi sentimenti che, a loro avviso, hanno adottato su basi molto sufficienti. L'accoglienza generale che incontrano quei sentimenti, e la loro conferma durante un lungo corso di anni, concorrono a renderli, per così dire, principi fissi nelle loro menti.

Ma le dottrine del Vangelo sono direttamente l'opposto di quelle che passano correnti nel mondo. L'estrema depravazione della natura umana, il deserto e il pericolo di tutta l'umanità, l'insufficienza di ogni buona opera per raccomandarci a Dio, la necessità di cercare la giustificazione mediante la sola fede, la natura e la portata della vera santità e l'impossibilità di essere salvati senza un'intera consacrazione di noi stessi al servizio di Dio, sono come opposti alle dottrine e ai sentimenti del mondo, come la luce è alle tenebre: e per questo sono respinti dalla generalità con disprezzo e disprezzo.

Fu per questo motivo che Nicodemo respinse la dottrina della nuova nascita; "Come possono essere queste cose?" 'Non ho mai tenuto questo sentimento; quindi non può essere vero.' E per le stesse ragioni è che la predicazione del Vangelo è in questo tempo, non meno che nei tempi passati, considerata stoltezza.]

2. Le notizie erano troppo belle per essere vere—

[C'è una propensione nella mente umana a credere ai rapporti malvagi più facilmente di quelli favorevoli. Giacobbe acconsentì immediatamente all'idea che suo figlio Giuseppe fosse stato fatto a pezzi, nonostante, se avesse considerato lo spirito e il temperamento dei suoi fratelli nei suoi confronti, c'erano molte ragioni per dubitare del fatto. Ma, quando gli viene detto che Giuseppe è vivo, e alla testa del regno d'Egitto, non può intrattenere un momento il pensiero: "il suo cuore viene persino meno" alla menzione del fatto, (non perché ci credesse, ma) perché non ci credeva.

Anche qui tracciamo il funzionamento della mente umana in relazione a cose superiori. Se veniamo e diciamo alle persone che devono fare pace con Dio mediante un lungo corso di pentimento e di buone opere, esse ci crederanno abbastanza prontamente; tuttavia, se considerassero debitamente la natura di tali notizie, avrebbero prove sufficienti della loro falsità. Ma se dichiariamo loro che Cristo ha fatto una piena espiazione per i nostri peccati; che una libera e piena salvezza è loro offerta per mezzo di Lui; che ne possano partecipare «senza denaro e senza prezzo», cioè senza che nulla da parte loro lo meriti; e che la loro precedente colpa, per quanto grande e aggravata, non è un ostacolo alla loro accettazione presso Dio, a condizione che credano semplicemente e apertamente in Cristo; «Tutto questo sembra troppo bello per essere vero: non può mai essere che la via per il paradiso sia così facile.

' Questo è l'argomento usato da tutta la stirpe di farisei ipocriti, i quali, "essendo integri, non sentono il bisogno di un medico"; e da moltitudini anche di "pubblici pentiti, che non osano alzare gli occhi al cielo", o nutrono la speranza, che "la grazia dovrebbe sempre abbondare verso di loro, nei quali il peccato ha così grandemente abbondato [Nota: Vedi Isaia 49:24 .].”]

Dopo aver sondato così i suoi dubbi, procediamo a notare,

II.

I mezzi della loro rimozione—

Di questi siamo minuziosamente informati nelle parole del nostro testo. Li avevamo,

1. Un racconto più completo delle parole di Giuseppe:

[I figli di Giacobbe gli avevano detto dell'elevazione di Giuseppe; ma non ottenendo credito, procedette a “raccontargli tutte le parole che Joseph aveva detto loro”. Ora la loro testimonianza divenne così circostanziale e convincente, che lui non poté più resistere: la sua incredulità era sostenuta da un peso di prove che non poteva essere resistito.

Così anche il Vangelo si fa largo nel cuore di migliaia di persone, ai quali, alla sua prima affermazione, non è sembrato migliore di un racconto ozioso. I ministri espongono innumerevoli dichiarazioni che Gesù ha fatto riguardo a noi: riportano i suoi graziosi inviti, le sue preziose promesse, le sue tenere declamazioni; tutte cose che dimostrano una così perfetta conoscenza del nostro stato, e sono così adatte alle nostre necessità, che non possiamo più dubitare da chi provengono. Ci svergognano dai nostri dubbi e ci costringono ad esclamare: “Signore, io credo; aiuta la mia incredulità!”]

2. Una vista reale dei segni del suo amore:

[Una visione dei carri che Giuseppe aveva mandato, immagazzinati con ogni cosa necessaria per la sua sistemazione durante il viaggio, completò la sua convinzione. Tutti i dubbi del patriarca furono dissipati e il suo "spirito si ravvivò immediatamente".
E cosa non cederà davanti alle manifestazioni sensibili dell'amore di Dio per l'anima? Che “il suo amore sia sparso nel cuore dallo Spirito Santo”; che le promesse si applichino con forza all'anima; lascia che “lo Spirito di Dio testimoni una volta con il nostro spirito che siamo di Dio”; e allora non rimarranno timori rispetto alla verità del Vangelo o alla potenza e grazia di Cristo: allora «avremo la testimonianza in noi stessi», che «Gesù è esaltato per essere un Principe e un Salvatore» e che è « in grado di salvare fino in fondo tutto ciò che per mezzo di lui viene a Dio”.]
Con la rimozione dei suoi dubbi ci fu un cambiamento istantaneo nelle sue determinazioni. Questo apparirà mentre consideriamo,

III.

L'effetto che la loro rimozione ha prodotto su di lui -

Finora era stato riluttante a lasciare la sua casa; ma ora,

1. Non desiderava altro che vedere l'unico oggetto dei suoi affetti:

[Giuseppe gli era ora più caro che mai; e se potesse vivere solo per godere di una sua vista, dovrebbe ritenersi di aver ottenuto tutto ciò per cui desiderava vivere: “Basta; Giuseppe mio figlio è ancora vivo; Andrò a trovarlo prima di morire".
E convinciamoci una volta che Gesù è posto alla destra di Dio, molto al di sopra di tutti i principati e le potenze, e che ha tutto il cielo a sua disposizione, e ha mandato a invitarci a venire a Lui, e ha provveduto ampiamente per noi a proposito, e ci ha preparato delle dimore alla fine del nostro viaggio, e si è impegnato a dimorare alla sua immediata presenza nei secoli dei secoli; lasciamoci convincere di questo, e non sentiremo alcuna disposizione a fargli visita? Non sarà, invece, il primo desiderio del nostro cuore? Non dobbiamo dire: “Chi ho io in cielo se non te? e non c'è nessuno sulla terra che io desideri in confronto a te?" Il raggiungimento di questo obiettivo non sembrerà l'unica cosa per cui valga la pena vivere? E avendo una prospettiva sicura di questo, non dovremmo dire: "Ora lascia che il tuo servo parta in pace?" Sì; questo desiderio inghiottirà, per così dire, ogni altro; e assicurare questa felicità sarà l'unico fine per il quale vorremo vivere.]

2. Ha ignorato tutte le difficoltà che avrebbe potuto incontrare sulla strada per lui:

[Non era cosa piacevole per un vecchio infermo, che aveva centotrenta anni, lasciare la sua casa e intraprendere un viaggio così lungo: ma le montagne divennero una pianura, quando un tale scopo doveva essere raggiunto.
Né è piacevole per la carne e il sangue incontrare le difficoltà che dobbiamo incontrare nel nostro viaggio verso il cielo. Ma chi ama il nostro esaltato Gesù li guarderà? il quale non accetterà il rimprovero e accoglierà con gioia qualunque croce possa trovarsi sulla sua via verso quel regno benedetto 2 Supponiamo che dobbiamo soffrire la perdita dei nostri interessi e accomodamenti mondani; chi non li considererà una mera “roba”, che è indegna di essere notata in un attimo? chi non li scambierà prontamente con la pienezza della terra celeste e con il godimento della presenza del Salvatore? Le difficoltà non diventano difficoltà, e i sacrifici non sacrifici, quando per fede contempliamo la gloria del Salvatore e abbiamo la sicura speranza di parteciparvi per sempre.]

Riflessioni
: 1.

Com'è amabile l'esercizio dell'amore non finto!

[Giuseppe, per ragioni peculiari, aveva imposto un freno ai suoi sentimenti, finché non fosse giunto il momento opportuno di dar loro sfogo: ma quando non aveva più bisogno di nasconderli, scoppiarono in un torrente di affetto, come acque che hanno demolito la diga da cui erano stati confinati. Non trattenne la rabbia contro i suoi fratelli assassini, ma cadde al collo e li baciò. Il suo ammonimento rivolto loro «di non cadere per via», mostrava quanto desiderasse ardentemente che mantenessero, gli uni con gli altri, così come con se stesso, l'unità dello Spirito nel vincolo della pace.

E com'era animato il suo messaggio al suo caro anziano padre! « Affrettati, va' da mio padre e digli: Così dice tuo figlio Giuseppe; Dio mi ha fatto signore di tutto l'Egitto: scendi a me; non indugiare: e abiterai nel paese di Gosen; e tu sarai vicino a me, tu e i tuoi figli, e i figli dei tuoi figli, e le tue greggi, e i tuoi armenti, e tutto ciò che hai: e là io ti nutrirò!». Né fu meno ardente l'affetto del vecchio patriarca, quando una volta si persuase che il suo Giuseppe era ancora vivo.

Tutta la sua anima era racchiusa nel suo caro figlio: e, nella sua determinazione a fargli visita, perse di vista tutti i suoi interessi temporali: il pensiero di godere dell'abbondanza in Egitto sembra non gli fosse passato per la mente: tutto ciò di cui teneva era uno spettacolo di Giuseppe; e oltre a ciò non aveva alcun desiderio nella vita.
Volesse Dio che fosse così in ogni chiesa e in ogni famiglia! Così sarà davvero, dovunque la grazia di Dio regna nel cuore.

Invece di “rendere male per male”, “accumuleremo carboni ardenti sul capo” di coloro che ci feriscono, per scioglierli nell'amore. Invece di nutrire nel nostro cuore l'invidia, l'odio o l'indifferenza egoistica, proveremo la felicità più sublime nell'esercizio dell'amore: i genitori ameranno i loro figli, e i figli cercheranno di ricambiare i loro genitori, e «i fratelli si dilettano a vivere insieme in unità." Oh coltiviamo un tale spirito, che sarà la migliore prova, sia per noi stessi che per gli altri, che siamo discepoli di Cristo.]

2. Come sarà delizioso il nostro colloquio con Cristo in cielo!

[Se avessimo assistito all'incontro di questo anziano patriarca con il suo amato Giuseppe, chi di noi avrebbe potuto trattenersi dalle lacrime? — — — Ma quale deve essere l'incontro dell'anima con Gesù, alla sua prima ammissione alla sua presenza? Chi può concepire i teneri vezzeggiamenti dell'amore del Salvatore, o l'ammirazione, la gratitudine e la gioia di cui l'anima sarà sopraffatta nel suo abbraccio? Sicuramente un'intervista del genere vale il viaggio più lungo e arduo.

Possiamo considerare ogni cosa come sterco e scorie, per ottenerla; soprattutto perché non sarà transitoria, come quella di cui godette Giacobbe, ma permanente ed eterna. Ecco, allora, vi invitiamo tutti a parteciparvi. Ha detto riguardo a te: "Padre, voglio che quelli che mi hai dato siano con me dove sono io, affinché possano vedere la mia gloria che mi hai dato". E c'è uno tra voi che non aggiungerà il suo Amen a quella petizione? Affrettati dunque, non indugiare: «Non badare alle tue cose », ma comincia subito il tuo viaggio: e presto la morte ti trasporterà alla sua presenza; e «allora sarai per sempre con il Signore. Consolatevi a vicenda con queste parole”.]