Genesi 48

DISCORSO: 59
GIACOBBE BENEDICE I FIGLI DI GIUSEPPE

Genesi 48:15 . E benedisse Giuseppe e disse: Dio, davanti al quale camminarono i miei padri Abramo e Isacco, il Dio che mi ha nutrito per tutta la vita fino ad oggi, l'Angelo che mi ha redento da ogni male, benedici i ragazzi!

Non ci sono scene più proficue di quelle che vediamo nelle stanze dei santi morenti. Là la religione si esibisce nei colori più vivi, e si rivela non un fantasma visionario, ma un bene reale e sostanziale. Ci viene chiesto di "marcare l'uomo perfetto, e di contemplare il retto, perché la fine di quell'uomo è la pace". Ci sono alcuni casi in cui persone sul letto di morte sono trasportate da una gioia indicibile: sembrano respirare l'atmosfera stessa del cielo, mentre sono ancora nel corpo.

Ma è più frequente vederli attendere la loro dissoluzione con pacifica dignitosa compostezza; e migliorare i loro momenti preziosi a beneficio dei loro amici sopravvissuti. Tale era la scena finale di Jacob. Non leggiamo di nessuna particolare estasi di cui godesse; ma lo vediamo con una speranza piena di immortalità e un'affettuosa attenzione al benessere di tutti i suoi figli. Sembra infatti che molti dei patriarchi fossero in queste occasioni dotati di spirito di profezia e diretti a pronunciare benedizioni su coloro ai quali Dio, per sua volontà sovrana, le aveva riservate.

Non furono lasciati al loro capriccio o giudizio in questa materia; ma furono annullati, talora contrariamente alle proprie intenzioni di trasmettere le benedizioni della primogenitura ai rami più giovani della famiglia in preferenza al maggiore. Così Isacco, avendo dato controvoglia la benedizione a Giacobbe, fu costretto a confermargliela, nonostante Esaù si affannasse con le lacrime a convincerlo a ricordare la sua parola.

In qualche modo simile a quello fu il trasferimento della benedizione al minore dei figli di Giuseppe, piuttosto che al maggiore. Giuseppe portò i suoi figli al genitore morente, e li mise in modo che Manasse, il suo primogenito, avesse la mano destra di Giacobbe posta sul capo: ma il patriarca morente fu ispirato da Dio per contrastare il desiderio di Giuseppe in questo particolare , e, incrociando le mani, impartire la benedizione principale a Efraim, che era il figlio minore.

Potremmo notare a questo proposito che Dio spesso, se così si può dire, incrocia le mani per elargire le sue benedizioni, poiché le dà a coloro che, ai nostri occhi, sono meno degni di loro e meno propensi a riceverli . Ma il nostro scopo in questo momento è piuttosto quello di inculcare la necessità di occuparsi degli interessi spirituali dei giovani, e specialmente di coloro che per vincoli di consanguineità sono legati a noi.
Nel perseguire questo argomento, osserviamo che,

I. Dovremmo provare una preoccupazione per il benessere spirituale della generazione nascente—

Non dobbiamo essere affatto indifferenti all'anima di nessuno: al contrario, trasmettere l'istruzione religiosa ai bambini è un'occupazione che merita l'attenzione di tutti, che hanno tempo libero e capacità di impegnarsi in essa [Nota: Se questo fosse il oggetto di una predica per il sostegno della carità, o delle Scuole Domenicali, l'idea di relazione dovrebbe essere abbandonata e i sentimenti un po' variati.]. Ma siamo più particolarmente tenuti a istruire coloro che sono imparentati con noi e dipendono da noi: anzi possono giustamente pretendere questo servizio dalle nostre mani...

1. Il loro benessere spirituale è incomparabilmente più importante del loro:

[Tutte le persone sentono in dovere di consultare il bene temporale dei loro figli, e di considerarsi felici, se possono lasciare loro un'eredità, che li renda indipendenti dal mondo; o dare loro una tale educazione, che consenta loro di provvedere comodamente a se stessi. Ma quanto è più ricco un fanciullo che possiede una conoscenza salvifica di Cristo, per quanto basso sia nelle circostanze esteriori, di quanto non sarebbe l'erede di un regno, se privo di tale conoscenza! — — — Dovremo dunque essere diligenti nel promuovere la prosperità temporale delle nostre relazioni e non mostrare alcun riguardo per i loro interessi eterni? Dio non voglia! Che la nostra cura sia piuttosto concessa a quelle cose che più di tutte meritano la nostra cura — — —]

2. Il loro benessere spirituale dipende molto da noi–

[Chi deve istruire i nostri figli, se non lo facciamo? o come possono acquisire conoscenza senza istruzione? Noi provvediamo ai loro corpi, perché la natura, oltre che il costume, ci dice che è nostro dovere farlo. Ma non è ugualmente nostro dovere provvedere alle loro anime? Se li educhiamo all'ignoranza, cosa ci si può aspettare se non che crescano nel peccato? e come si può pensare che debbano concedersi qualche affanno nel coltivare la conoscenza divina per se stessi, quando vedono noi, che suppongono aver formato una giusta stima delle cose, indifferenti che la posseggano o no? Al contrario, se adempiamo coscienziosamente al nostro dovere nei loro confronti, abbiamo motivo di sperare che Dio benedica i nostri sforzi e ci renda strumenti di bene per le loro anime.

Infatti, sebbene i migliori sforzi possano non riuscire universalmente , possiamo presumere come verità generale che "se alleviamo un bambino per la strada che dovrebbe percorrere, quando sarà vecchio non se ne allontanerà".]

3. Le loro anime saranno richieste dalle nostre mani:

[Questa è una verità riconosciuta in riferimento ai Ministri: tutti convengono che devono rendere conto delle anime impegnate a loro carico. Perché allora non dovrebbe essere così per coloro che si prendono cura dei bambini? Penso che ogni genitore, non appena nasce un bambino, dovrebbe riceverlo per così dire dalle mani di Dio, con questo incarico: “Alza questo bambino per me [Nota: Esodo 2:9 .

]”. Quanto all'attenzione che un genitore rivolge all'avanzamento temporale dei suoi figli, non solo non scuserà la sua negligenza nei confronti dei loro migliori interessi, ma ne costituirà un pauroso aggravamento. Il giudice dirà loro come una volta fece ai farisei ipocriti: Queste cose avresti dovuto fare, e non lasciare l'altra incompiuta.]

Se dovessimo provare sempre questa preoccupazione per la generazione nascente,

II.

Dovremmo esprimerlo di più specialmente in un'ora morente -

Ogni parola acquista peso dalla circostanza che è pronunciata all'approssimarsi della morte. Dobbiamo quindi avvalerci di tale vantaggio, per imprimere nelle menti dei giovani una sollecitudine per la loro anima. Due cose in particolare dovremmo fare:

1. Dovremmo raccomandare loro Dio—

[Questo fece Giacobbe: e noi non possiamo fare di meglio che seguire il suo esempio.
I giovani sono pronti a pensare che la religione è una cosa nuova, e che le esortazioni dei genitori sono l'effetto di una precisione inutile, o di una paura superstiziosa. Per questo è bene mostrare loro che tutti quegli eminenti personaggi antichi, che professano di riverire, erano devoti al servizio del loro Dio: e che, raccomandando loro la religione, raccomandiamo solo ciò che tutti i saggi e buoni in tutti i tempi hanno approvato; che, se Dio è il nostro Dio, egli era «anche il Dio, davanti al quale camminarono Abramo, Isacco e Giacobbe.

Inoltre, sebbene non sia sempre opportuno parlare della nostra esperienza, tuttavia, in una stagione del genere, possiamo farlo con buoni risultati. Possiamo dichiarare agli altri ciò che abbiamo conosciuto di Dio, sia come Dio di provvidenza che di grazia. È di grande importanza far loro nutrire i giusti sentimenti nel rispetto della provvidenza di Dio, e far loro sapere che, sia che diventino ricchi con l'industria o con l'eredità, è «Dio che li nutre per tutta la vita.

È inoltre indispensabile dirigere la loro attenzione su quell'“Angelo”, Geova, il Signore Gesù Cristo, “l'Angelo dell'Alleanza [Nota: si parla della stessa Persona come nei precedenti membri del testo: né Giacobbe l'avrebbe pregato, se non fosse stato Dio. Confronta Genesi 32:24 ; Genesi 32:28 ; Genesi 32:30 con Osea 12:3 e Malachia 3:1 .

]”, attraverso il quale solo abbiamo la redenzione, o dal male morale del peccato, o dal male penale della dannazione. È “Colui che ci redime da ogni male”, temporale, spirituale ed eterno. Se possiamo, in base alla nostra esperienza, portare testimonianza di Cristo in questa prospettiva, ci servirà più di mille conferenze tenute in un tempo di salute: perché allora i parenti circostanti vedranno, il pungiglione della morte è stato tolto e che «essi sono davvero beati coloro che ripongono la loro fiducia in Cristo”.]

2. Dovremmo pregare Dio per loro—

[La preghiera di Giacobbe è breve, ma sentenziosa. L'espressione: "Dio ti benedica!" è spesso pronunciato in un'ora morente, ma senza idee giuste apposte alla petizione. Ma noi, implorando la benedizione di Dio sui nostri figli, dovremmo informarli distintamente in che cosa consiste tale benedizione. Dobbiamo informarli che, per godere di Dio nelle dispensazioni della sua provvidenza, e di Cristo nelle ricchezze della sua grazia, e camminare davanti a Dio in Cristo, come nostro Dio e Salvatore, in tutta santa obbedienza, è essere veramente benedetti ; e che allora siamo davvero benedetti, quando Dio mediante il suo Spirito ci permette di godere così e di servirlo.

Avendo queste cose nella nostra mente e trasmettendole alla mente di coloro che desideriamo istruire, non abbiamo bisogno di moltiplicare le parole nella preghiera: mentre supplichiamo Dio di benedire coloro per il cui bene siamo particolarmente preoccupati, troveremo accoglienza con Dio, e ottieni loro misericordia.

È scritto di Giacobbe, che in questa sua preghiera esercitò fede [Nota: Ebrei 11:21 .]. Ora non abbiamo esattamente gli stessi motivi di fede che aveva lui; perché fu ispirato a pronunciare sui giovani le benedizioni che Dio aveva prima deciso di elargire: ma quanto più siamo messi in grado di credere in Dio come Dio che ascolta la preghiera e mantiene le promesse, tanto più abbiamo motivo di sperare che le nostre preghiere avrà risposta, sia per noi stessi che per gli altri.]

Indirizzo—
1.

A coloro che sono avanzati nella vita -

[Vedi davanti a te la compostezza di un santo morente. Cercate di ottenerlo per voi stessi. E affinché tu possa "morire della morte del giusto", sii diligente nel vivere la sua vita. Se i tuoi affari non sono già stati trattati con Dio, (per così dire) avrai poca disposizione né a parlare agli altri nell'ora morente, né a pregare per loro: ma se la tua stessa chiamata ed elezione è assicurata, allora le tue esortazioni morenti saranno pronunciate con facilità e accolte con beneficio.]

2. A coloro che stanno coniando in avanti nella vita:

[Sei incline a disprezzare le istruzioni dei tuoi genitori, con l'idea che non siano necessarie o inadatte al tuo stato. Ma vedi cosa ha sempre occupato le menti dei santi morenti. Sai che l'esempio di Giacobbe è lodato da Dio stesso. Siate dunque grati se avete amici o parenti che camminano sulle orme di Giacobbe: e fate che ciò che sopra ogni cosa desiderano per voi, sia il vostro principale desiderio.]