Genesi 7:1

DISCORSO: 16
CONSERVAZIONE DI NOÈ

Genesi 7:1 . E il Signore disse a Noè: Vieni tu e tutta la tua casa nell'arca.

LA Chiesa di Dio è stata spesso a un livello così basso che la sua esistenza non può ora essere rintracciata. Ci sono state volte, anche dopo la promulgazione del cristianesimo, in cui i giusti sono stati pochi: ci sembrano infatti molto meno di quanto non fossero in realtà: e, se avessimo testimonianze autentiche su di loro, come abbiamo per gli ebrei, è probabile che troveremo diverse migliaia di adoratori di Geova per uno il cui nome ci è stato trasmesso [Nota: 1 Re 19:14 ; 1 Re 19:18 .

]. Ma nell'età patriarcale siamo certi che la conoscenza di Dio era molto limitata: sì, così universale era la degenerazione dell'uomo prima del diluvio, che la pietà era confinata in una sola famiglia: né tutti erano veramente religiosi, sebbene per loro per amore dei genitori furono tutti resi partecipi della stessa liberazione. La storia davanti a noi presenta alla nostra vista una scena molto angosciante; un mondo di peccatori destinati alla distruzione; e l'unica famiglia retta al mondo scelse tra loro, per essere monumenti della misericordia divina di Dio. Il racconto di Noè nel testo ci porterà a mostrare,

I. Il provvedimento previsto per la sua sicurezza...

La giustizia è universalmente oggetto della considerazione di Dio: e sebbene non sia meritoria ai suoi occhi per giustificare gli uomini davanti a lui, tuttavia è così gradita e gradita a lui, che a causa di essa elargirà molte benedizioni temporali, e in il mondo eterno conferirà uno stato di gloria più elevato [Nota: Ezechiele 9:4 con 1 Timoteo 4:8 .]. A causa della sua eminente pietà, Dio distinse Noè [Nota: Vedi le parole che seguono il testo.], e gli ordinò di fare un'arca per la salvezza di se stesso e della sua famiglia.

Questa arca era tipica della Chiesa di Cristo. San Pietro lo paragona al battesimo, per mezzo del quale siamo iniziati alla Chiesa; e ci dice che, come Noè fu salvato per la sua ammissione nell'uno, così siamo noi per la nostra introduzione nell'altro [Nota: 1 Pietro 3:20 .].

Per sottolineare la somiglianza tra il tipo e l'antitipo, possiamo osservare che l'arca era,

1. Divinamente nominato—

[Come il Tabernacolo al tempo di Mosè, così l'Arca al tempo di Noè fu fatta secondo un modello ideato da Dio stesso.
Noè non avrebbe mai potuto pensare di costruire lui stesso un vaso del genere: la suggestione ha avuto origine da Dio: il modello per esso è stato dato da Dio: né la più piccola parte di esso è rimasta per essere formata secondo l'espediente dell'uomo.
E chi tra i figli degli uomini concepì mai l'idea di salvare l'uomo mediante l'incarnazione e la morte del Figlio unigenito di Dio? Chi avrebbe mai potuto immaginare che il compagno di Geova sarebbe diventato un uomo; che si sottometta a questa degradazione, sì, inoltre, sopporti la maledetta morte di croce, allo scopo di riconciliarci con il suo Padre offeso, e di «radunare in un solo corpo tutte le cose sia in cielo che sulla terra [Nota: Efesini 1:10.

]?" Chi, mi domando, avrebbe mai pensato di formare una chiesa in questo modo, e di salvare l'uomo con tali mezzi? Tutto il progetto porta l'impronta e il carattere di un'origine divina, secondo quanto dice l'Apostolo: «Per grazia siete salvati mediante la fede; e quello non da voi stessi; è dono di Dio [Nota: Efesini 2:8 . Τοῦτο, a quanto pare, si riferisce piuttosto al sentimento espresso, che a πίστις, che è di genere femminile.].”]

2. Incorniciato saggiamente—

[L'arca, si deve confessare, non si accordava con quei principi di navigazione che vige tra noi: era difettosa in alcuni dei punti più essenziali: non aveva albero, né vele, né timone. Ma era costruito in modo da convincere tutti coloro che vi erano salvati, che la loro salvezza era da Dio solo, e che a lui solo era dovuta tutta la gloria. Allo stesso tempo era così formato, che ogni creatura in essa trovava ampio alloggio.

Anche la Chiesa è costituita molto diversamente da come l'avrebbe inquadrata la saggezza umana. L'uomo avrebbe lasciato spazio all'esibizione della propria abilità e all'affermazione della propria rettitudine. Non avrebbe scelto di essere interamente in debito con la giustizia dell'altro: questo è troppo offensivo per il suo orgoglio naturale: è «un ostacolo per i Giudei, e per i Greci follia [Nota: 1 Corinzi 1:23 .

]”. Non avere più vele né timone da manovrare sarebbe disgustoso; perché gli richiederebbe di sentire tutta la sua dipendenza da Dio e di riconoscere che “non è da chi vuole, né da chi corre, ma da Dio che mostra misericordia [Nota: Romani 9:16 .]”. Eppure in tutte queste cose si manifesta la sapienza di Dio.

Questa via di salvezza è giustamente chiamata “la sapienza di Dio e la potenza di Dio [Nota: 1 Corinzi 1:24 .]”. Elimina ogni possibile occasione per vantarsi [Nota: Romani 3:27 .] e ci costringe a dire: “Non a noi, o Signore, non a noi, ma al tuo nome sia la lode.

” Allo stesso tempo è il più adatto che si possa immaginare. «Mentre i morali e i discreti sono costretti a rifugiarsi in Cristo, il più vile prodigo non è lasciato a disperare della misericordia: può entrare dalla stessa porta degli altri e partecipare alla salvezza che Dio gli ha provveduto.]

3. Riccamente arredato-

[C'era nell'arca un'abbondante provvista sia per l'uomo che per la bestia: così che nessuna creatura, dal più grande animale al più piccolo insetto, mancava di qualcosa che le fosse necessario.
Sicuramente sotto questo aspetto rappresenta magnificamente la Chiesa di Cristo, in cui vengono amministrate le ordinanze della grazia divina e "vengono date grandi e preziose promesse" per il nostro sostegno. Non c'è persona in essa, dal più grande al più piccolo, che non possa trovare tutto ciò che può portare alla sua salute e al suo benessere.

C'è latte per i bambini e carne per coloro che sono maggiorenni [Nota: Ebrei 5:13 .]. C'è “un banchetto di cose grasse” previsto per il nostro sostentamento quotidiano. Ci sono i cordiale più ricchi, “anche vini sulle fecce fini ben affinati”, che vengono dispensati gratuitamente a tutti coloro che li desiderano. Non manca nulla: non bisogna mai temere che il negozio si esaurisca. Nulla è rancore per il più meschino servitore della famiglia: tutto è dato all'uno come all'altro; e a tutti, “senza denaro e senza prezzo”.]

Possiamo ancora tracciare ulteriormente l'importanza tipica dell'arca in,

II.

La direzione data in riferimento ad essa-

Noè, terminata l'arca, attese ulteriori indizi della volontà divina, che alla fine gli furono dati. La direzione, per come ci riguarda , implica due cose;

1. Che dovremmo usare noi stessi i mezzi di salvezza stabiliti —

[Dio avendo formato la sua chiesa e fornito ogni cosa necessaria per la conservazione delle nostre anime, ora parla a ciascuno di noi: "Entra nell'arca".
Cristo ci dice: "Io sono la porta"; “Io sono la via, la verità e la vita”. Per Lui dunque dobbiamo entrare in [Nota: Giovanni 10:9 .]”. Mediante fede in lui saremo posti al di là della portata del male, e potremo “rallegrarci nella speranza della gloria di Dio [Nota: Romani 5:2 .]”. Questo è il dovere a cui siamo chiamati.

Non dobbiamo divertirci con oziose speculazioni sull'idoneità dell'arca a rispondere allo scopo previsto: non abbiamo tempo da perdere: il pericolo è imminente: se perdiamo il momento presente, potremmo essere distrutti per sempre. Non abbiamo altro da fare che "entrare" e impegnarci alle cure del nostro Pilota celeste.]

2. Che dobbiamo sforzarci per la salvezza degli altri —

[Non dovremmo accontentarci di andare in cielo da soli: dovremmo dire con la chiesa antica: “ Disegnami ; e ti correremo dietro [Nota: Cantico dei Cantici 1:4 .]”. È il culmine dell'empietà chiedere: "Sono io il custode di mio fratello?" Siamo tutti nominati a vigilare gli uni sugli altri: ciò che il Ministro è nel suo gregge, che ogni Genitore e Maestro è tra i suoi figli e servitori.

Dovremmo impiegare tutta l'influenza che possediamo, a vantaggio di coloro che ci circondano. Dio ha testimoniato la sua approvazione ad Abramo a causa della sua fedeltà nel migliorare questo talento; e inflisse giudizi significativi a Eli per aver trascurato di esercitare la sua autorità genitoriale. Se, come Lot, non possiamo convincere i nostri parenti a seguire il nostro consiglio, non ne saremo responsabili: ma se periscono per la nostra negligenza, il loro sangue sarà richiesto dalle nostre mani [Nota: Ezechiele 33:8 .

]. Dovremmo quindi avvertire i nostri figli e servitori di fuggire dall'ira futura. Dovremmo aprire loro la via della salvezza mediante la fede in un Salvatore crocifisso. Dovremmo dichiarare loro fedelmente che «non c'è altro nome dato sotto il cielo per mezzo del quale possiamo essere salvati, se non il nome di Gesù Cristo;» e dovremmo esortarli con tutta la serietà possibile ad abbracciare la sua alleanza e cercare l'accettazione attraverso di lui: in breve, dovremmo separare noi stessi e loro da un mondo empio, e” cercare di essere trovati in Cristo, non avendo la nostra propria giustizia, ma ciò che è di Dio mediante la fede in lui”.]

Siamo consapevoli che contro questo consiglio sorgeranno molte obiezioni: che quindi considereremo brevemente.

1. Siamo già nell'arca -

[È concesso che, per quanto l'arca designa la Chiesa visibile di Cristo, in essa siamo tutti rinchiusi [Nota: Nel servizio battesimale preghiamo che, «come Noè e la sua famiglia, furono salvati nell'arca dalla morte mediante l'acqua, così noi, essendo ricevuti nell'arca della Chiesa di Cristo, possiamo così superare le onde di questo mondo travagliato, affinché possiamo essere finalmente condotti nella terra della vita eterna.

”]. Ma dobbiamo distinguere tra la chiesa visibile e quella invisibile . Il nostro benedetto Signore ci ha insegnato accuratamente a distinguere tra i rami fruttiferi e quelli infruttuosi; che, sebbene siano entrambi “ in lui”, saranno trattati in modo molto diverso dal grande Marito [Nota: Giovanni 15:2 .

]. La rete Gospel racchiude molti pesci; ma solo il buono sarà preservato: il cattivo sarà gettato via [Nota: Matteo 13:47 .]. Nel campo la zizzania cresce insieme al grano: ma alla fine si farà una separazione; l'uno per il fuoco dell'inferno, l'altro per il granaio del cielo [Nota: Matteo 13:30 .

]. Gli ebrei erano il popolo peculiare di Dio: e ci dice san Paolo, che «a loro apparteneva l'adozione, e la gloria, e le alleanze, e il dono della legge, e il servizio di Dio, e le promesse:» Eppure «aveva nel cuore grande pesantezza e continuo dolore a causa di loro»; che non avrebbe avuto, se avesse ritenuto sufficiente il possesso di quei privilegi esteriori.

Ma spiega i suoi sentimenti dicendo che "non sono tutti Israele, che sono di Israele [Nota: Romani 9:3 .]". E altrove ci assicura, in termini ancora più forti, che non è un privilegio o una professione esteriore che ci costituisce cristiani, ma un mutamento interiore del cuore, che si approva al Dio onniveggente [Nota: Romani 2:28 .

]. Non inganniamoci dunque, né immaginiamo di dover essere necessariamente salvati perché siamo stati battezzati: perché nell'arca c'era un «maledetto Cam» e un giusto Noè: ma indaghiamo sulle disposizioni e sulle abitudini . della nostra mente: esaminiamo se ci siamo arresi senza riserve a Dio; e se ci stiamo sforzando di "glorificarlo con i nostri corpi e i nostri spiriti, che sono suoi?"]

2. Non vediamo di essere in pericolo -

[Questo era il caso del mondo antidiluviano. Non vedevano l'apparenza di alcun diluvio: non potevano persuadersi che Dio avrebbe mai inflitto un giudizio così tremendo sulla terra: e imputavano l'ansia di Noè alla superstizione, alla credulità e alla follia. Ma la loro incredulità ha annullato la verità di Dio? Sì, piuttosto, non li ha induriti fino alla loro stessa distruzione? Quale sicurezza ci darà allora la nostra incredulità? Non vediamo alcun sintomo di quell'ira che è minacciata contro un mondo empio: ma dunque non verrà mai? La parola di Dio fallirà nel suo compimento? È sicuro per noi impostare le nostre opinioni contro le dichiarazioni positive del Cielo e fondare tutte le nostre speranze di salvezza sulla presunzione che "Dio mentirà?" Visto o invisibile, il nostro pericolo è lo stesso:

3. Diventeremo singolari:

[Questa è un'obiezione che non possiamo non accettare; ed è con dolore e afflizione che ne confessiamo la forza. Riconosciamo che, se cercheremo seriamente la salvezza delle nostre anime, dobbiamo essere singolari. Ma di chi è questa colpa? Non era colpa di Noè se era singolare nel vecchio mondo: era colpa di coloro che rifiutavano di ascoltare la voce della misericordia e di obbedire ai comandi di Dio. E sicuramente Noè avrebbe pagato una deferenza molto sconveniente al mondo, se avesse seguito il loro esempio piuttosto che le proprie convinzioni, e avesse acconsentito a perire con loro, piuttosto che assicurarsi la propria salvezza.

Perché allora dovremmo portare la nostra compiacenza in misura così criminale, quando è in gioco la salvezza eterna delle nostre anime? Ci rammarichiamo di essere costretti ad essere singolari: ma dobbiamo confessare che è meglio essere salvati con Noè e la sua famigliola, che morire con un mondo empio: è meglio camminare per la via angusta e non frequentata che conduce a vita, che andare per la strada larga che termina con la distruzione.]

Respingendo quindi le tue obiezioni, "soffri una parola di esortazione" -

[Ad ognuno indirizzeremo le parole del nostro testo: "Entra tu e tutta la tua famiglia nell'arca". Considera quanto vicino potrebbe essere giunto al termine il giorno della misericordia! Il giorno del giudizio può essere lontano, poiché rispetta il mondo in generale; ma potrebbe essere a portata di mano in quanto rispetta noi stessi. L'ora della morte può essere molto più vicina a noi di quanto immaginiamo: e quella sarà, in effetti, il giorno del giudizio per noi.

Oh che faremo dunque, se non ci troviamo nella vera arca? Che cosa faremo, se non apparteniamo a Colui «del quale tutta la famiglia in cielo e in terra è nominata», e non siamo annoverati nel suo «piccolo gregge», al quale solo sarà conferito il regno dei cieli? Dipingiamo solo a noi stessi l'angoscia che avremmo provato, se avessimo visto le acque rapidamente circondarci e l'arca chiudersi contro di noi: ma questa sarebbe un'immagine molto debole di ciò che proveremo, quando le fiale dell'ira di Dio sarà riversato su di noi e non sarà data speranza di salvezza.

Cerchiamo allora di «non cercare semplicemente, ma di sforzarci , di entrare». Cerchiamo di portare con noi tutto ciò che possiamo. Sarà uno spettacolo doloroso, se ci salviamo noi stessi, vedere nostra moglie, i nostri figli, i nostri servitori, i nostri amici che muoiono intorno a noi e inghiottiti nel “lago che brucia di fuoco e zolfo”. D'altra parte, che gioia sarà presentarli a Dio, dicendo: "Eccomi e i bambini che mi hai dato!" Eserciteremo quindi la nostra influenza finché possiamo; e prego Dio che le nostre fatiche possano essere coronate da successo; e che, invece di andare in cielo da soli, tutti noi possiamo averne qualcuno che sia "la nostra gioia e corona di gioia" in quel giorno solenne!]