Genesi 9:12-16

DISCORSO: 17
L'ALLEANZA DI DIO CON NOÈ

Genesi 9:12 . E Dio disse: Questo è il segno del patto che io faccio tra me e te e ogni essere vivente che è con te, per generazioni eterne: io pongo il mio arco nella nuvola, e sarà un segno di un patto tra me e la terra. E avverrà, quando porterò una nuvola sulla terra, che l'arco sarà visto nella nuvola: e mi ricorderò del mio patto che è tra me e te e ogni creatura vivente di ogni carne; e le acque non diverranno più un diluvio per distruggere ogni carne. E l'arco sarà nella nuvola, e io lo guarderò, per poter ricordare l'alleanza eterna tra Dio e ogni creatura vivente di ogni carne che è sulla terra.

L'UOMO non ha alcun diritto sul suo Dio, non più di quanto un vaso abbia sul vasaio che l'ha formato. È debitore a Dio per l'esistenza che ha e dipende interamente dalla sua volontà per la continuazione di quell'esistenza. Ma Dio si è compiaciuto di impegnarsi volontariamente con le sue creature, affinché sappiano quanto è gentile ed siano incoraggiate a servirlo con più viva gratitudine.

Quando ebbe formato dapprima l'uomo, strinse con lui un patto per conferirgli benedizioni a cui altrimenti non avrebbe potuto avere diritto. E dopo che l'estrema malvagità del mondo lo aveva spinto a distruggerlo, si degnò di fare un'altra alleanza con Noè, che aveva preservato nell'arca. Sapeva che il severo giudizio che aveva inflitto alla razza umana avrebbe, almeno per un certo tempo, terrorizzato le generazioni successive e forse impedito loro di coltivare la terra. Perciò diede a Noè una assicurazione che non avrebbe mai più distrutto tutte le sue creature con un diluvio; e confermò questa promessa con un patto e un giuramento.
Sarà istruttivo segnare,

I. Le particolarità di questo patto:

In molte cose differisce molto da qualsiasi altro patto che Dio abbia mai stipulato. La sua particolarità è visibile,

1. Nelle parti con cui è stato fatto:

[Il patto stipulato con Adamo includeva lui e la sua posterità. Quello con Abramo, esteso solo a lui e al suo Seme credente. Che con Mosè, era limitato alla nazione ebraica. Ma l'alleanza con Noè comprendeva l'intera creazione: abbracciava le bestie dei campi, così come il genere umano: ogni essere vivente, non tranne il rettile più meschino, ne era interessato.]

2. Nelle benedizioni che ha promesso:

[Tutte le altre alleanze riservavano benedizioni spirituali ed eterne a coloro che vi furono ammessi. Anche l'alleanza mosaica, che tanto si soffermava sul godimento della terra promessa, non può in alcun modo ritenersi limitante le prospettive dei giudei alla felicità temporale: perché la presenza di Dio in mezzo a loro era loro ben distintamente promessa, insieme al manifestazioni speciali del suo amore e favore: e la stessa terra era considerata come tipica di un migliore riposo, che in seguito avrebbero ricevuto.

Ma il patto fatto con Noè, prometteva soltanto che la terra non sarebbe più stata distrutta da un diluvio. Impegnò davvero che ci fosse una successione costante delle stagioni fino alla fine dei tempi: ma non dava alcun indizio di misericordie spirituali. Essendo realizzato con l'intera creazione di animali oltre che di uomini, prometteva solo benedizioni di cui tutta la creazione poteva partecipare.]

3. Nel sigillo con cui è stata confermata:

[Ogni patto ha un sigillo apposto, come pegno del suo compimento. L'alleanza adamica fu confermata dall'albero della vita; l'abramico, per circoncisione; il cristiano, per battesimo. In ciascuno il sigillo era significativo, sia dei doveri assunti, sia dei benefici conferiti. Ma il sigillo scelto per il patto con Noè era molto particolare. Era l'arcobaleno. Ogni volta che appare un arcobaleno, è un segno che proprio in quel momento c'è pioggia che scende sulla terra; (poiché un arcobaleno non è altro che i raggi del sole riflessi dalle gocce che cadono): di conseguenza, è di per sé piuttosto un motivo per temere che possa venire un altro diluvio.

Eppure Dio si è compiaciuto di nominare questo come pegno e pegno, che non inonderà mai più la terra: ha scelto quello, dico, che è un indizio del nostro pericolo, per essere il suo pegno per la nostra sicurezza.]
Senza insistere in alcun modo più a lungo su queste questioni subordinate, procediamo a notare,

II.

in cui è conforme al patto cristiano:

Certamente ci sono alcune caratteristiche sorprendenti in questo patto, che, se non intese assolutamente a caratterizzare il patto cristiano, sono almeno ben calcolate per attirare la nostra attenzione su di esso.

1. Era fondato su un sacrificio:

[Questo è particolarmente degno di nota. Appena Noè fu uscito dall'arca, costruì un altare e vi offrì sacrifici. Questi sacrifici erano per Dio "odore di soave odore": sì, gli erano così graditi, che subito "disse in cuor suo: Non maledirò più la terra per amore dell'uomo [Nota: Genesi 8:20 .

]”. Possiamo astenerci dal riconoscere la corrispondenza che questo ha con il patto di grazia? Le speranze che Dio ha voluto donarci di liberazione dalle maledizioni della sua legge, sono fondate tutte su quel grande sacrificio che un tempo fu offerto sulla croce. L'alleanza, infatti, è stata stipulata migliaia di anni prima che il nostro benedetto Salvatore si incarnasse: ma egli era, nell'intenzione e nel proposito divini, «l'Agnello immolato dalla fondazione del mondo.

Dal momento in cui ha intrapreso la nostra causa, si è impegnato a "fare della sua anima un'offerta per il peccato [Nota: Isaia 53:10 .]:" ed era su questo terreno che doveva farsi dare un popolo per “un possedimento acquistato [Nota: Efesini 1:14 .]”.

Non dimentichiamo mai questa gloriosa verità; “La nostra maledizione è stata rimossa dal fatto che Cristo si è fatto maledizione per noi [Nota: Galati 3:13 .]:” La nostra riconciliazione con Dio è stata effettuata unicamente dal sangue della sua croce [Nota: Colossesi 1:20 .]: Dio ha annusato il dolce profumo del suo sacrificio [Nota: Efesini 5:2 .

], e ha stabilito che tutti coloro che sono venuti a lui per mezzo di Cristo trovassero accoglienza con lui; e che « attraverso il sangue dell'alleanza eterna » sarebbe stato per loro un Dio di pace [Nota: Ebrei 13:20 .]

2. Abbracciava tutti, senza alcun rispetto per il loro carattere morale:

[Nel passaggio prima citato [Nota: Genesi 8:20 .] Dio dichiara che “non maledirebbe più la terra, sebbene [Nota: La versione marginale è “benché”; ed è certamente preferibile alla parola "per", che sta nel testo.] l'immaginazione del cuore dell'uomo era malvagia fin dalla sua giovinezza". Non fu a causa dei meriti dell'umanità che Dio fece quel patto con Noè, né ne trattenne le benedizioni a causa dei loro demeriti: sì, sebbene prevedesse che gli uomini sarebbero stati ancora naturalmente e universalmente inclini al male, egli volontariamente aderito a questa alleanza, per poter manifestare verso di loro la propria grazia e misericordia.

E cosa ha trovato Dio nella nostra razza decaduta che potrebbe indurlo a stipulare un'alleanza con suo Figlio in loro favore? Aveva rispetto per qualsiasi loro merito; o è stato impedito da ciò che prevedeva in riferimento al loro demerito? Aveva, insomma, altro intento se non quello di manifestare «le eccessive ricchezze della sua grazia nella sua benignità verso di noi per mezzo di Cristo Gesù?». Il parallelo in questo senso è esatto.

C'è davvero un punto connesso con questo, che forma piuttosto un contrasto che un parallelo: e noi lo specifichiamo piuttosto, perché il suo accenno è necessario per guardarsi da ogni fraintendimento del nostro significato. Il patto stipulato con Noè non solo estendeva i suoi benefici agli empi, ma li lasciava ancora empi come sempre: mentre il patto di grazia prevede il cambiamento dei caratteri degli uomini [Nota: Geremia 31:33 .

]: offre infatti tutte le sue benedizioni ai più indegni; ma quando lo abbracciano, sono resi partecipi di una natura nuova e divina [Nota: 2 Pietro 1:4 .], che assicura il graduale rinnovamento delle loro anime ad immagine del loro Dio. “Non è più permesso al peccato di avere il dominio su di loro, perché non sono sotto la legge, ma sotto la grazia [Nota: Romani 6:14 .

]”. Tuttavia, lo ripetiamo, il patto cristiano non ne include nessuno a causa della loro superiore bontà, né ne rifiuta nessuno a causa della loro più atroce peccaminosità; ma abbraccia tutti coloro che ne accetteranno i benefici e impartisce loro la salvezza liberamente "senza denaro e senza prezzo".]

3. Era immutabile ed eterno:

[Sono passati più di quattromila anni da quando il patto fu dato a Noè; e nessuna parte di essa ha mai fallito. Vi sono state inondazioni parziali e sospensioni parziali di stagioni fruttuose: ma in nessun periodo, dal diluvio fino a quest'ora, è accaduta alcuna cosa simile alla desolazione che fu inflitta ai giorni di Noè. E possiamo essere certi che le rivoluzioni della notte e del giorno, dell'estate e dell'inverno, della semina e del raccolto, continueranno fino al giorno del giudizio, quando la terra e tutto ciò che è in essa sarà distrutta dal fuoco.

E non possiamo affermare lo stesso nel rispetto dell'alleanza di grazia? Non è "ordinato in ogni cosa e sicuro?" Ci viene detto che “Dio, per mostrare l'immutabilità del suo consiglio, lo confermò con un giuramento; affinché con due cose immutabili, nelle quali Dio non poteva mentire, noi che siamo fuggiti in Cristo per rifugiarci, potessimo avere una forte consolazione [Nota: Ebrei 6:17 ,]:” E quando mai violerò il suo solenne impegni? Chi, che ha mai cercato di stringere questo patto, è stato respinto? Chi ci ha creduto fermamente, l'ha mai trovato deludente in qualche particolare? Sfidiamo il mondo intero a produrre un solo esempio, in cui “Dio ha sempre infranto il suo patto, o alterato ciò che era uscito dalle sue labbra [Nota: Salmi 89:34 .

]”. Il confronto tra i due patti in questo particolare non è forzato o fantasioso; è suggerito da Dio stesso; il quale ci assicura che il patto della sua grazia e pace sarà più inamovibile delle rocce o delle montagne, sì, inalterabile come il patto che fece con Noè [Nota: Isaia 54:8 .]

Chiudiamo l'argomento con due opportune riflessioni:
1.

Che ragione abbiamo per ammirare la tolleranza di Dio!

[La permanenza del mondo, considerando lo stato dei suoi abitanti, è una prova stupefacente della misericordia e della pazienza di Dio. Diamo solo un'occhiata intorno e vediamo se l'umanità non vive quasi universalmente come prima del diluvio: “Allora mangiavano e bevevano, si sposavano e si davano in moglie”, e indipendentemente dagli avvertimenti del giusto Monitore di Dio. Ed è proprio questo il nostro stato: eppure Dio ci ha risparmiato, invece di infliggerci i giudizi che ci siamo meritati.

Ci ha addirittura mandato “stagioni fruttuose, riempiendo i nostri cuori di cibo e letizia”. Che motivo abbiamo dunque per benedire e magnificare il suo nome! Ma rivolgiamo piuttosto i nostri occhi all'interno, e vediamo quale ragione ha avuto Dio per farci monumenti della sua vendetta. Contempliamo quanti nostri simili stanno soffrendo in questo momento il giusto deserto delle loro azioni, mentre noi continuiamo sul terreno della misericordia, e abbiamo ancora tutte le offerte di salvezza che risuonano nelle nostre orecchie. Consideriamo «questa longanimità di Dio come salvezza»: «cerchiamolo finché può essere trovato, e invochiamolo finché è vicino».]

2. Che incoraggiamento abbiamo a cercare la sua grazia!

[Senza avvertirlo nemmeno una volta nella nostra mente, in questo momento stiamo godendo dei benefici dell'alleanza stipulata con Noè: e, nonostante tutta la nostra indegnità, siamo ancora ogni giorno invitati ad abbracciare quella migliore alleanza, l'alleanza della grazia. Cosa dobbiamo fare allora? Continueremo a prescindere dalla misericordia di Dio, finché il nostro giorno di grazia sarà irrevocabilmente passato? Oh, “non disprezziamo le ricchezze della sua pazienza, longanimità e pazienza; ma lascia che la sua bontà ci porti al pentimento.

«Non riceviamo invano una grazia così stupenda». Invitiamolo a «guardare la faccia del suo unto», come egli guarda continuamente l'arcobaleno; e per amore di Gesù, compatirci e perdonarci. Allora troveremo grazia ai suoi occhi e saremo liberati dalle desolazioni, che alla fine dovranno venire sul mondo incredulo.]