Genesi 9:4-8

DISCORSO: 18
CONFUSIONE DI LINGUE

Genesi 9:4 . E dissero: Va', costruiscici una città e una torre la cui cima possa raggiungere il cielo; e facciamo di noi un nome, per non essere dispersi sulla faccia di tutta la terra. E il Signore scese a vedere la città e la torre che i figli degli uomini costruirono. E il Signore disse: Ecco, il popolo è uno, e tutti hanno una sola lingua; e questo cominciano a fare: e ora nulla sarà trattenuto da loro che hanno immaginato di fare.

Andate, scendiamo, e là confondiamo il loro linguaggio, affinché non si capiscano il discorso l'uno dell'altro. Così il Signore li disperse di là su tutta la terra: ed essi smisero di costruire la città.

Ci sono molte cose osservabili nel mondo, di cui né la ragione né la storia ci permettono di rendere conto. Si potrebbe naturalmente supporre che Noè e la sua famiglia parlassero la stessa lingua, i loro figli dovessero parlare la stessa; e che lo stesso sarebbe stato trasmesso alla loro ultima posterità. Ci si potrebbe aspettare che sorgano piccole alterazioni; ma sarebbero solo dialetti diversi della stessa lingua.

Ma invece di questo, ci sono centinaia di lingue diverse nel mondo. Anche in quest'isola ce ne sono ben tre. Gli uomini dotti si sono davvero sforzati di far risalire diverse lingue a una; ma sebbene con i loro sforzi abbiano mostrato la loro propria ingegnosità, non hanno mai potuto stabilire la loro ipotesi. La vera origine di questa diversità di lingue ci è rivelata nelle Sacre Scritture.

Nel brano che ci precede veniamo informati rispetto ai tempi e modi e occasione della loro prima introduzione. I discendenti di Noè stavano costruendo una città e una torre per impedire quella dispersione delle loro famiglie, che Dio aveva ordinato per la ricostituzione della terra: e Dio, con giusto dispiacere, confuse le loro lingue, così che non potessero capirsi : con questo mezzo furono obbligati ad abbandonare il loro progetto, e ad adempiere i disegni della sua Provvidenza prepotente.
Nelle nostre osservazioni sulla storia di questi costruttori noteremo,

I. Le loro intenzioni—

Non sembra che intendessero fortificarsi contro un altro diluvio; poiché allora avrebbero costruito su un monte piuttosto che su una pianura. — Avevano in vista principalmente due cose:

1. L'avanzamento del proprio onore—

[Hanno detto: "Vai a, facciamoci un nome". Pensavano che elevando questa città avrebbero dovuto immortalarsi ed essere famosi per la loro saggezza ed energia fino alle generazioni più remote. E qui vediamo il principio che attua tutto il mondo. Cos'è se non il desiderio di fama che spinge il guerriero sul campo di battaglia? Che cosa ha maggiore influenza sul filosofo, o più forzatamente lo anima nelle sue ricerche dopo la conoscenza? Cos'è che spinge i ricchi a costruire e decorare i loro spaziosi edifici, se non il desiderio di mostrare il loro gusto e la loro opulenza? Anche gli enti di beneficenza sono troppo spesso sotto l'influenza di questo motivo.

A ciò, in molti casi , va attribuita la fondazione di collegi, o la dotazione di ospedali, o il contributo al sostegno di istituzioni consolidate. Se, in qualsiasi ente di beneficenza pubblico, si interrompesse la pubblicazione dei nomi dei suoi sostenitori, si troverebbe presto una differenza nell'importo dei contributi. Volessimo Dio esentare i professori di religione anche da questa imputazione! Laddove il cuore è veramente a posto con Dio, sta in guardia contro questo principio di base; ma sono troppi gli ipocriti, il cui scopo principale è di essere considerati religiosi, e di essere ammirati o per i loro talenti o per le loro virtù.

Ci sarà a volte una mescolanza di principi nel migliore degli uomini, che è compito della loro vita scoprire e rettificare: e c'è in tutti coloro che sono veramente coscienziosi un lodevole desiderio di approvarsi ai loro simili nella adempimento dei loro numerosi doveri. Non è in riferimento a nessuno di questi che parliamo ora. È piuttosto in riferimento a coloro nei quali l'amore della fama ha un ascendente predominante: di loro diciamo, come dei costruttori di Babele, che sono oggetto del giusto e grave dispiacere di Dio [Nota: Vedi questo esemplificato in Nabucodonosor ( Daniele 4:30 .

) Erode ( Atti degli Apostoli 12:22 .) e anche il pio Ezechia ( 2 Re 20:13 .)].]

2. La gratificazione dei propri desideri—

[Dio aveva ordinato che i sopravvissuti al diluvio «aumentano, si moltiplicano e riempiono la terra [Nota: Genesi 9:1 .]». Naturalmente, se l'intera terra deve essere ripopolata, le nuove generazioni devono allargare gradualmente i loro confini, allo scopo di occupare ogni parte del globo. Ma i costruttori di Babele pensavano che una tale dispersione li avrebbe privati ​​di molte comodità, e sarebbe stata accompagnata da molti inconvenienti.

Quanto alla volontà divina, non se ne preoccupavano molto: pensavano solo al proprio agio e piacere: e se l'obbedienza a Dio era in concorrenza con la gratificazione dei propri desideri, non esitavano a sacrificare il dovere per inclinazione.

A questo riguardo il loro esempio è molto generalmente seguito. Dio ci ha prescritto una linea di condotta che è difficile e abnegante. Ci chiede di sederci liberi davanti alle vanità di questo mondo e di cercare il nostro riposo e la nostra felicità al di sopra. Questo, ma mal si adatta alle nostre disposizioni terrene e sensuali. Per questo scegliamo di non sottometterci a tali vincoli: pensiamo di essere liberi di piacerci: dichiariamo i comandi di Dio inutilmente severi e severi: ci accontentiamo di una tale conformità ad essi che consisterà nell'indulgenza dei nostri propri desideri: e perseguiamo i nostri piani senza alcun riferimento alla sua volontà, né sottomissione al suo controllo.

Guarda i giovani, i gay, i mondani, gli ambiziosi; e dire se non stanno tutti calpestando i passi di questi costruttori infatuati? Dire se non evitano sistematicamente una vita di abnegazione e seguono le proprie inclinazioni piuttosto che i comandi di Dio?
Quanto sia offensiva per Dio una tale vita, possiamo dedurne da quelle dichiarazioni dell'apostolo, che “l'essere carnali è morte” e che “coloro che sono nella carne non possono piacere a Dio [Nota: Romani 8:6 ; Romani 8:8 .].”]

Poiché il loro proposito era direttamente opposto al decreto di Dio, non ci stupiremo,

II.

La loro delusione—

Dio in questo luogo, come anche in molti altri luoghi, parla al plurale; “Scendiamoci [Nota: Genesi 1:26 ; Genesi 3:22 .]”. Con questa forma di espressione ha dato, sembrerebbe, un primo indizio della misteriosa dottrina della Trinità, che sarebbe stata poi rivelata più chiaramente.

Inoltre, parlando alla maniera degli uomini, si rappresenta come disceso dal cielo per ispezionare il loro lavoro, e come un timore che, se non ne interrompesse il progresso, i suoi stessi progetti riguardo alla dispersione dell'umanità sarebbero vanificati. Quindi dichiara la sua determinazione a frustrare il loro progetto e a realizzare i propri scopi confondendo il loro linguaggio.

Ora in questa loro delusione sarà utile notare.

1. L'ora—

[ Dio li interruppe in mezzo a tutte le loro speranze e progetti . Avevano fatto notevoli progressi nel loro lavoro e, senza dubbio, stavano aspettando la soddisfazione che avrebbero provato nel suo completamento. Ed è così che le aspettative di coloro che cercano la loro felicità in questo mondo sono generalmente deluse. Formano i loro piani; perseguono i loro progetti; avanzano nelle loro prospettive; il parziale successo li anima a una più diligente ricerca del loro scopo preferito: ma prima o poi Dio li ferma nella loro carriera e dice loro: "Stolti, questa notte ti sarà richiesta l'anima". "Quando dicono: Pace e sicurezza, allora viene su di loro un'improvvisa distruzione, come un ladro nella notte, o come un travaglio su una donna incinta."]

2. Il modo—

[Il mezzo che Dio ha usato per fermare il progresso dell'opera era il più inaspettato che si possa immaginare. Le persone impegnate in esso potrebbero concepire possibile che dovrebbero essere fermati da litigi tra di loro, o da un altro diluvio, o da un fuoco dal cielo; ma non avrebbero mai potuto nutrire la più remota idea di una tale interruzione come hanno sperimentato. E così generalmente Dio interviene per deludere le attese degli uomini del mondo.

Ha diecimila modi per far fallire i loro piani, o amareggiarli per le stesse cose in cui hanno cercato la loro felicità. Abbiamo lavorato per l'onore e la distinzione: egli ci permette forse di realizzare i nostri desideri; e poi fa della nostra elevazione una fonte di nient'altro che inquietudine e dolore. Molti hanno cercato il divertimento nell'acquisizione di un partner o di una famiglia; che dopo un tempo avrebbe dato al mondo forse di sciogliere il nodo indissolubile, o di essere stato “scritto senza figli sulla terra”. In breve, il Governatore dell'Universo non è mai a corto di mezzi per confondere gli espedienti dei saggi o frustrare i consigli degli empi.

Inoltre, come la delusione dei costruttori era strana e inaspettata , così era in un modo che perpetuava la loro disgrazia . L'edificio che avevano innalzato, forse per molti secoli, sarebbe stato contro di loro una testimonianza: ogni volta che anche loro aprivano le labbra, sarebbero stati ricordati della loro follia e malvagità dalla stessa lingua che parlavano: e fintanto che i il mondo resisterà, le diverse nazioni della terra mostreranno i tristi effetti della loro empietà, i ricordi indelebili della loro vergogna.

E dove possiamo rivolgere i nostri occhi senza vedere memoriali della follia umana e prove che tutte le confidenze delle creature sono vane? Chiedi agli anziani e loro testimonieranno; interroga anche i giovani, ed essi confesseranno; che la creatura, per quanto bella sia la sua apparenza o promettente il suo aspetto, è solo "una cisterna rotta che non può contenere acqua". Tutti loro, ricchi e poveri, «sono andati ad essa con i loro vasi e se ne sono andati vergognosi [Nota: Geremia 14:3 .

]”. Rinnovano infatti le loro domande di volta in volta; ma solo per provare ripetute delusioni. Sono pochi coloro che non hanno trovato la loro tazza, nonostante i suoi dolci occasionali, così sgradevoli nel complesso, che sono quasi stanchi del mondo quando hanno completato a metà il loro corso destinato. E più sono stati ansiosi nella loro ricerca del bene terreno, più dolorosamente sono stati fatti sentire che era tutta "vanità e vessazione dello spirito".

Se guardiamo nel mondo eterno, quali monumenti troveremo di ambizione delusa! Quante moltitudini ci sono coloro che una volta hanno detto: 'Io aspiro alla felicità; Lo troverò nel raggiungimento della ricchezza e nelle gratificazioni del senso!' Trascorrevano il loro tempo sognando una felicità che non avevano mai realizzato; e non sapevano che stavano sognando, finché “si svegliarono con vergogna e disprezzo eterno.

E sebbene, mentre in questo mondo hanno giustificato la loro scelta, essi stessi saranno per l'eternità testimoni di Dio, riconoscendo la follia della loro precedente condotta e la giustizia del loro presente destino.]

Non possiamo concludere senza OSSERVARE,
1.

Come soffriamo terribilmente in questo momento sotto la maledizione inflitta loro!

[La differenza di lingua non solo ha posto ostacoli sulla via dei rapporti commerciali, ma ha dato occasione a nazioni contigue o lontane di considerarsi nemiche. Inoltre è stato il mezzo per escludere la maggior parte del mondo da tutti i vantaggi della rivelazione. E se una persona benevola, desiderosa di diffondere la conoscenza di Cristo tra i pagani, si impegna nell'ardua impresa, deve prima perdere alcuni anni prima di poter giungere a una conoscenza competente delle lingue in cui deve rivolgersi ad esse: anche allora egli lavora sotto i maggiori svantaggi nel parlare con loro; e, dopo tutto, deve limitare i suoi sforzi a due o tre nazioni al massimo.

Vi sono moltitudini che incontrerebbero volentieri la fatica e la fatica al servizio dei loro simili; ma sono scoraggiati da queste difficoltà e sono costretti a frenare i loro benevoli desideri per una consapevole incapacità di realizzarli. Né questo è tutto: perché gli ignoranti della nostra stessa nazione subiscono perdite incalcolabili attraverso l'introduzione di parole straniere, e idiomi stranieri, nella nostra lingua; tanto che, se ascoltano un discorso che è stato scritto per l'edificazione dei dotti, il predicatore è, infatti, "un barbaro per loro", quasi come se parlasse in un'altra lingua.

Soffrendo così come facciamo per la trasgressione di quei costruttori, dobbiamo almeno evitare la ripetizione dei loro peccati e umiliarci davanti a Dio per tutta l'orgoglio e la mondanità dei nostri cuori.]

2. Con quanta grazia Dio ha unito la misericordia al giudizio!

[Quando fu compiuto il disegno di salvezza, ed giunto il tempo della più ampia propagazione del Vangelo, Dio ispirò i santi, senza alcuna precedente istruzione, a parlare tutte le lingue e a diffondere la conoscenza della verità in tutti nazioni; affinché, come mediante la divisione delle lingue aveva disperso gli uomini per la terra, così mediante il dono delle lingue «raccogliesse in uno solo i figli di Dio che erano dispersi [Nota: Atti degli Apostoli 2:3 con Giovanni 11:52 .

]”. Essendo stata in qualche modo raggiunta la fine di quel dono e ritirato il dono stesso, invitò uomini di cultura e di pietà in diversi paesi a tradurre le Scritture nelle rispettive lingue, affinché gli ignoranti potessero leggerle nella lingua che essi inteso. “Che cosa dobbiamo noi di questa nazione a Dio e, sotto Dio, ai nostri riformatori, per averci dato la Bibbia nella nostra lingua! Se il volume dell'ispirazione fosse rinchiuso nelle lingue in cui è stato scritto per la prima volta, come sarebbe deplorevole il nostro stato! Oh, mai, mai potremo essere sufficientemente grati che le fontane della conoscenza divina siano aperte e accessibili a tutti!

Inoltre, sebbene i linguaggi degli uomini siano ancora diversi, c'è un linguaggio in cui tutti i figli di Dio sulla terra sono d'accordo: il linguaggio del cuore. Per quanto riguarda l'opera di Dio sulle loro anime, parlano tutti esattamente la stessa cosa. Sospiri, gemiti e lacrime sono universalmente l'espressione del loro dolore a causa del peccato. Sono tutti d'accordo nell'esaltare Cristo come «la loro sapienza, la loro giustizia, la loro santificazione e la loro completa redenzione.

Si gloriano in Lui, e in Lui solo. Sono davvero barbari per il mondo empio ignorante, che sono pronti a dire di loro come dicevano gli ebrei degli apostoli: "Questi uomini sono pieni di vino nuovo", sono stolti, sono pazzi. Ma si capiscono: sebbene portati dalle parti più lontane della terra, si troverà un tale accordo tra loro, che unirà i loro cuori l'uno all'altro nei più stretti legami dell'amore.

Ciò che è stato detto di loro prima della loro dispersione, può essere detto di loro ora di nuovo: "Sono tutti uno e hanno tutti una lingua". Benché egiziani per natura, hanno imparato la lingua di Canaan [Nota: Isaia 19:18 .], e sono di nuovo uniti nella costruzione di un edificio che durerà per sempre.

Benediciamo allora il nostro Dio per queste ricche misericordie; e dall'essere "stranieri e stranieri, cerchiamo di diventare concittadini dei santi e della casa di Dio".]