Geremia 15:16

DISCOURSE: 1054
THE WORD OF GOD PRECIOUS

Geremia 15:16. Thy words were found, and I did eat them; and thy word was unto me the joy and rejoicing of my heart.

THE commission given to the prophets was often of a very painful nature; to harden, rather than convert, their countrymen; and to denounce judgments, rather than to proclaim mercy [Note: Isaia 6:9.]. Of this kind was the commission given to Jeremiah [Note: ver. 1–4, 13, 14.]: and for executing it, he was grievously persecuted and oppressed.

Yet, notwithstanding the nature of his message, and the consequences resulting from a faithful delivery of it, he rejoiced in being honoured with an embassy from the King of kings; assured that, whatever might be the final result either to his countrymen or himself, God would be glorified. But when the prophets were sent only to denounce judgments, they knew that there was a secret reserve in the mind of God for the exercise of mercy, in case the people who were thus menaced should repent.

When Jonah was sent to Nineveh to declare explicitly that in forty days the whole city should be overthrown, he had a secret suspicion, which in the event was verified, that God would, in case they repented, exercise mercy towards them. And in like manner, Jeremiah had a hope, that the faithful execution of his office, even though it should be unavailing to the generality, would be productive of good to some; and therefore on that account God’s word, which he was sent to publish, “was unto him the joy and rejoicing of his heart.

” Under the Gospel dispensation, ministers are sent, not so much to thunder out anathemas against the rebellious world, as to proclaim to them “glad tidings of great joy.” And the scope of the inspired writings, as now collected into one volume, is to encourage the desponding, and to give rest to the heavy-laden. Well therefore may all, whether ministers or people, when they take the sacred volume into their hands, say, “Thy word was found, and I did eat it; and it was unto me the joy and rejoicing of my heart.”

In order to elucidate these words, we shall shew,

I. How the word of God should be received—

In the days of Josiah the word of God had been lost: and, when it was found, it was received with avidity, as a gift from heaven [Note: 2 Cronache 34:14.]. We do not however conceive that any similar event is referred to in the passage before us. The true light will be cast on our text, if we consult a parallel passage in the Prophet Ezekiel, where it was said to Trim, “Son of man, eat that thou findest; eat this roll, and go speak unto the house of Israel:” and then he ate it, and it was in his “mouth as honey for sweetness [Note: Ezechiele 3:1.].” In both the passages the word is compared to food, which is to be eaten and digested as the proper nutriment of the soul. This image is just; since, like common food, the word,

1. Is necessary for all—

[Who can live without it? Who can have any just knowledge of God without it, or have any conception how sinful man can obtain mercy at the hands of his offended God? The greatest philosophers of Greece and Rome were entirely in the dark on all subjects connected with the soul; nor could unenlighted reason ever have explored those mysteries which the inspired volume alone has revealed to man. Even at this present day, notwithstanding the light of revelation, the great and learned amongst ourselves are still ignorant of divine truth, if they have not been taught of God by the effectual application of his word to their souls.

It is by the word that the knowledge of salvation is still communicated to every one of us: and we must all study it for ourselves, receiving its testimony with a believing heart, and submitting both our reason and our passions to its enlightening and sanctifying influence.]

2. It is suitable to all—

[In the sacred oracles there is “milk for babes, and strong meat” for those of an adult age [Note: Compare Ebrei 6:13. with 1 Pietro 2:2 and Colossesi 3:16.

]. The fundamental truths are written there so plainly, that “he who runs may read them:” and so clearly do they mark out the path to heaven, that “the way-faring man, though a fool, cannot err therein,” if only he receive its directions with an humble and contrite spirit. On the other hand, there are in the inspired volume mysteries which no finite intelligence can fully comprehend. Not only may the greatest proficients in sacred literature be always advancing in knowledge, but the very angels themselves acquire more enlarged views of the manifold wisdom of God, from the revelation that is made of it in the Holy Scriptures [Note: 1 Pietro 1:12.

with Efesini 3:10.]. Moreover, so infinitely diversified is the instruction to be gathered from the sacred volume, that we can be in no situation in which it does not contain the directions and encouragements most suited to our case.]

3. It is sufficient for all—

[“The Holy Scriptures are able to make us wise unto salvation, through faith in Christ Jesus.” We need no acquaintance with any other book, nor with any other subject which is not contained in that volume. Other books doubtless are useful, and knowledge of many other subjects is desirable; but nothing is necessary for salvation which is not contained in the Holy Scriptures, and easily to be learned from them.

A strange idea is maintained by some, that the Scriptures are unintelligible to the poor and illiterate; and that they are more likely to mislead them, than to guide them aright. But what a reflection is this on God himself, as having imparted to us a book altogether unsuited to the end for which it was given! But there is no ground for any such reflection. There are doubtless in the Scriptures some things hard to be understood, and which an unstable person may wrest to his own destruction: but we again affirm, that all which is necessary to be known is easily to be gathered from the word of God; and that, if it be “received with meekness as an engrafted word, it is able,” and shall be effectual, “to save the soul [Note: Giacomo 1:21.]”.]

Let us now proceed to consider,

II.

What effect it will produce—

As the roll, when eaten by Ezekiel, was as honey in his mouth, so to Jeremiah “the word was the joy and rejoicing of his heart.” In a man that is impenitent and unbelieving, we acknowledge that the word is calculated to inspire terror: but to one that is of a penitent and contrite spirit, it speaks nothing but peace and joy. This is the proper effect of every part of the inspired volume; of,

1. Its declarations—

[O, how wonderful are these! What an exhibition does the Scripture give us of God’s character, and of the way which he has provided for the salvation of sinful men! What a stupendous mystery does it reveal, of the incarnation and death of his co-equal, co-eternal Son! of Christ “bearing our sins in his body on the tree,” and “being made sin for us, that we may be made the righteousness of God in him!” Can such tidings as these reach the ears of a guilty and condemned sinner, and not fill him with joy? Can the voice of pardon reach the cell of a condemned criminal, and be received with indifference? or, if the offers of a free and full salvation, were now to be sent to the regions of the damned, would they excite no joyous emotions among the unhappy sufferers? If there be any, to whom the Gospel comes, that do not rejoice in the glad tidings, it is because they know not their lost estate, nor have any desire after reconciliation with their offended God. To those who know their guilty and undone state, the declarations of mercy sounding forth in the Gospel are “dearer than thousands of silver and gold.”]

2. I suoi precetti—

[Si può pensare che, poiché questi sono così severi e santi, non possono dare gioia a nessuno: ma è proprio il contrario; poiché il vero credente dirà con Davide: «La tua parola è purissima; perciò il tuo servo lo ama [Nota: Salmi 119:140 .]”. Un'anima redenta sta chiedendo: "Che cosa renderò al Signore per tutti i benefici che mi ha fatto?" e nei precetti vede ciò che Dio richiede da lui, e come può portare gloria al Dio della sua salvezza.

Vede che un'attenzione a questi perfezionirà la sua natura e lo trasformerà nell'immagine divina: quindi "li stima che siano giusti riguardo a tutte le cose [Nota: Salmi 119:128 .];" e “ perché hanno ragione , rallegrano il suo cuore”, e sono da lui considerati “più dolci del miele e del favo [Nota: Salmi 19:8 ; Salmi 19:10 .]”

3. Le sue promesse—

[Questi sono giustamente chiamati dall'Apostolo “superiori grandi e preziosi”, soprattutto perché “da ​​loro siamo resi partecipi di una natura divina [Nota: 2 Pietro 1:4 .]”, e sono abilitati a purificarci da ogni sozzura sia della carne che dello spirito, e alla perfetta santità nel timore di Dio [Nota: 2 Corinzi 7:1 .

]”. Chi può dichiarare una millesima parte della gioia che prova un peccatore stanco e oppresso nell'applicare alla sua anima le promesse del Vangelo? Con quale avidità li divora! Sono come il primo fico maturo che all'inizio della primavera un viandante vede e divora, prima che qualcuno, per quanto vicino a lui, abbia il tempo di reclamarlo [Nota: Isaia 28:4 .]: e l'uomo che non lo sa per sua stessa dolce esperienza, deve ancora «imparare quali siano i primissimi principi degli oracoli di Dio».]

4. Le sue minacce—

[Questi per il credente non sono meno preziosi delle stesse promesse. Era una grande eccellenza delle Scritture nella stima di Davide, che "da loro fu avvertito [Nota: Salmi 19:11 .]". Li considerava un marinaio la sua carta, con la quale è avvertito delle rocce e delle sabbie mobili su cui sarà infallibilmente naufragato, se devia dalla sua giusta rotta.

C'è un marinaio che, quando è in pericolo imminente, è istruito da quel fedele sorvegliante di evitare la distruzione, non adorerà il suo Dio per l'avvertimento che gli ha insegnato a sfuggirvi? Così è per tutti coloro che veramente temono Dio: amano essere avvertiti: desiderano essere messi in guardia: hanno paura di deviare in ogni modo, o di allentare i loro sforzi sulla via del dovere. Come Paolo, contemplano il pericolo di una ricaduta come un incentivo a nuove fatiche, e «tenete sottomesso il loro corpo e assoggettatelo, perché, dopo aver predicato agli altri, non siano loro stessi rigettati [Nota: 1 Corinzi 9:27 .

]”. In una parola, il credente vede le minacce, come gli angeli che presero per mano Lot e le sue figlie e, rappresentando il loro pericolo, accelerarono la loro fuga dall'elemento divoratore: egli acconsente ad esse come "giuste e sante"; e per la loro influenza vivificante li trova "buoni".]

Non possiamo quindi imparare da qui,
1.

Che nemici della propria anima sono coloro che trascurano le Sacre Scritture!

[Nonostante le Scritture siano «i pozzi della salvezza, da cui abbiamo il privilegio di attingere acqua con gioia», la maggior parte anche del mondo cristiano vi presta poca attenzione: qualsiasi altro libro di scienza o di divertimento è preferito prima di loro, e, se non in modo formale e superficiale, non vengono mai letti. Ora che follia è questa! Quale uomo di buon senso, quando naviga con la sua nave tra rocce e sabbie mobili, trascura di consultare la sua carta nautica? Eppure, come se non ci fossero pericoli sulla via del cristiano, o nessun grande male da incorrere per negligenza, la generalità è del tutto indifferente a quel libro che solo può condurci in sicurezza verso un mondo migliore.

Ma non è così tra voi: "Scruta le Scritture, in cui pensi, sì e sai per certo, che hai la vita eterna". “Cercali ogni giorno”, come facevano i Beriani: “cercali come un tesoro nascosto”; ed elevare i vostri cuori a Dio per gli insegnamenti del suo Spirito buono, "per guidarvi in ​​tutta la verità". “Egli aprirà le tue comprensioni per comprenderle,” e opererà efficacemente attraverso esse per la tua salvezza.

Sono la verga della forza di Dio e la spada del suo Spirito: e se le leggerai con umiltà e fede, le taglierai «svelte e potenti, e più affilate di qualsiasi spada a doppio taglio, che trafiggono l'anima che divide e spirito, e delle giunture e del midollo; e ti scopriranno i pensieri e gli intenti stessi dei tuoi cuori [Nota: Ebrei 4:12 .

]”. Se non sedete così ai piedi di Gesù e non ne conoscete la conoscenza, è vano per voi annoverarvi tra i suoi discepoli; ma se verrai da lui, non devi scoraggiarti per la tua debolezza o ignoranza; poiché dice: «Imparatemi, perché sono mite e umile di cuore; e troverete riposo per le vostre anime.”]

2. Che benedizione indicibile è la Società Biblica!

[Sebbene le Scritture non siano con noi, come tra i papisti, rinchiuse in una lingua non generalmente compresa, tuttavia a costo di una Bibbia è stata in gran parte tenuta fuori dal possesso dei poveri. È vero che coloro che hanno conosciuto il valore della Bibbia l'avrebbero comunque procurata: ma coloro che non conoscevano i suoi tesori l'hanno trovata troppo costosa per l'acquisto. Ma ora chi può pagare solo una parte, può averla per quella parte; e quelli che davvero non possono pagare nulla, possono averlo per niente.

Ora dunque i poveri possono ben dire: «La tua parola è trovata: sì, è stata trovata; e lo mangerò”. Oh che ci fosse in tutti noi un tale cuore! e che d'ora in poi eravamo tutti determinati a nutrirci delle sue preziose verità; e che, come Giobbe, “lo stimavamo più del nostro cibo necessario [Nota: Giobbe 23:12 .

]!” Ora Dio lo manda a tutti noi, ai più poveri come ai più ricchi, esattamente come ha fatto con la manna nel deserto: lo rimanda a casa, proprio nelle nostre case, e ci invita a viverne. Il re sul trono non ha cibo più ricco; e il più povero tra noi ha ora libero accesso ad essa, affinché possa “mangiare il buono e la sua anima si diletti nella grassezza [Nota: Isaia 55:2 .

]”. Benediciamo dunque Dio, che ha messo nel cuore di tanti il ​​compito di provvederci così abbondanti provviste di questo inestimabile tesoro: e tutti, secondo le nostre capacità, ci adoperiamo per promuovere i disegni di una Società, che è la il più onorevole a Dio, e il più utile all'uomo, che sia mai esistito sulla faccia della terra.]