Geremia 25:5,6

DISCORSO: 1063
LA RELIGIONE NON È FONTE DI MALE PER CHI LA ABBRACCIA

Geremia 25:5 . Volgetevi di nuovo ora ciascuno dalla sua via malvagia, e dalla malvagità delle vostre azioni... E io non vi farò alcun male .

IL PECCATO è il più grande di tutti i mali; perché è la fonte da cui scaturiscono tutti i mali. Né si potrà mai rimediare alle miserie che ha introdotto, se non mediante un completo volgersi a Dio. Questo, ci dice Geremia, era il rimedio prescritto da tutti i profeti [Nota: ver. 4. con il testo.] : e certamente è l'unico che potrà mai rivelarsi efficace.

Il brano, da cui è tratto il testo, contiene, oltre alle parole che abbiamo citato, una deortazione o dissuasione dall'idolatria; insieme a un monito che il persistere in quel peccato accelererebbe la loro rovina, e assicurerebbe la loro esclusione dalla terra promessa: vi persisterebbero “ a loro danno [Nota: ver. 7.]”. Al contrario, se tornassero a Dio, egli si asterrebbe dall'infliggere loro i suoi giudizi minacciati, e " non fare loro del male ".

Ma omettiamo ciò che riguardava lo stato temporale degli ebrei, per poter fissare più immediatamente la vostra attenzione su quella parte dell'argomento che è applicabile a tutte le persone in tutte le età del mondo.
Il testo è composto da,

I. Un'esortazione—

Come l'idolatria era a quel tempo il peccato nazionale degli ebrei, così ognuno ha una qualche via malvagia a cui è particolarmente dipendente. Non possiamo pretendere di tracciare tutte le sfumature di differenza che si trovano nei diversi uomini: organizzeremo piuttosto il tutto sotto tre classi grandi e comprensive; all'uno o all'altro dei quali tutti, tranne i veri cristiani, appartengono. Diciamo quindi, Volta,

1. Dalla volgarità—

[Che questo sia un peccato comune tra noi, non ha bisogno di prove: non possiamo aprire gli occhi o le orecchie, ma dobbiamo esserne presto convinti — — —
Allora quanti di voi hanno intrattenuto principi licenziosi, o si sono abbandonati a vizi pratiche, “allontanatevi dal male delle vostre azioni”, sì, allontanatevi rapidamente e con totale orrore.]

2. Dalla mondanità—

[Mentre i giovani e gli omosessuali si precipitano nel vizio e riversano disprezzo su ogni cosa seria, gran parte dell'umanità è immersa nelle preoccupazioni mondane e non tiene conto della religione come i loro fratelli più dissipati — — —
È vero, che queste persone hanno ragioni più capziose per rivendicare la loro condotta, in quanto sembra quasi affine alla prudenza e alla diligenza. Tuttavia, sebbene approviamo fortemente queste virtù, non possiamo che condannare uno spirito mondano come malvagio; poiché è dichiarato incompatibile con l'amore di Dio [Nota: 1 Giovanni 2:15 .]: e perciò diciamo a tutti: "allontanate da esso", affinché non vi inganniate fino alla vostra totale rovina.]

3. Dalla formalità—

[Vi è un numero molto considerevole di persone, la cui severità di principio, e correttezza di modi, le scherma efficacemente contro ogni accusa di volgarità; mentre la loro indifferenza per le ricchezze e l'esaltazione mostra che non sono aperti, in alcun modo, all'accusa di mondanità, ma la loro religione consiste in un mero giro di doveri, in cui non hanno un vero godimento di Dio, ma solo un approvazione ipocrita e compiacente della propria mente — — —
Che anche questo sia male, non possiamo dubitare, se solo teniamo presente che Dio richiede i nostri cuori [Nota: Proverbi 33:26 .

]; e che ogni servizio, in cui il cuore non è impegnato, è dichiarato vano e senza valore ai suoi occhi [Nota: Matteo 15:8 . Confronta 2 Timoteo 3:5 .].

Nell'esortare tali persone a distogliersi dal male delle loro azioni, non si dovrebbe in alcun modo scoraggiare la diligenza nell'assistere alle ordinanze divine, sia pubbliche che private; ma solo per evitare un riposo nell'esercizio dei doveri e una sostituzione di questo al posto di Cristo. Nell'apprezzare le nostre osservanze religiose, giudichiamole in base alla loro spiritualità e al nostro godimento di Dio in esse: e, se sono così devote, ricordiamo ancora che non fanno espiazione per il peccato, né conferiscono alcun qualsiasi obbligo nei confronti di Dio: sì, anzi, più sono devoti, più siamo debitori a Dio per quella grazia per cui siamo così abilitati ad adorarlo.]
Per confermare l'esortazione, Dio ha voluto aggiungere:

II.

Una promessa-

A prima vista la promessa appare indegna di Dio e incapace di offrire un grande incoraggiamento a coloro ai quali è stata fatta. Ma, se presa del tutto astrattamente, non è certo cosa da poco per coloro che meritano tutti i giudizi che Dio può infliggere, essere certi che non farà loro mai del male: e, se considerato in connessione con le nostre paure e apprensioni, si scoprirà che contiene la più ricca consolazione. In questa prospettiva , osserviamo, Dio non ci farà del male rispetto a,

1. Il nostro intelletto—

[Quando cominciamo seriamente a essere religiosi, i nostri amici sono pronti a supporre che siamo, o saremo presto, fuori di noi stessi [Nota: Vedi Marco 3:21 . Atti degli Apostoli 26:24 . 2 Corinzi 5:13 .

]: né possiamo stupirci del tutto del loro giudizio, quando consideriamo quanto sia grande il cambiamento (come un fiume che torna alla sua sorgente) e quanto siano incapaci di spiegarlo. Ma possono risparmiarsi le loro paure; poiché Dio dona al suo popolo non uno spirito di illusione, ma «di mente sana [Nota: 2 Timoteo 1:7 .

]”. Il ritorno del figliol prodigo alla casa paterna fu la prima prova di sanità mentale, non di follia: né alcuno ha in sé una scintilla di vera sapienza, finché non comincia a temere il Signore [Nota: Salmi 111:10 .]. Nella conversione, l'uomo è costretto a formare un giudizio corretto rispetto alle sue preoccupazioni più importanti; e non solo per vedere le cose nella stessa luce in cui Dio le vede, ma per agire in modo conforme a quelle opinioni.

Così pure si può dire che l'uomo a cui Gesù aveva aperto gli occhi abbia subito lesioni agli organi della vista, come si può dire che una persona così illuminata nel suo giudizio abbia sofferto nel suo intelletto [Nota: Perché le persone pazze possano riparare i loro pensieri sulla religione, o sul fatto che una persona possa essere distratta da fraintendimenti della religione, è confessato: ma se la religione farebbe impazzire un uomo, più era religioso, più era probabile che lo diventasse. Chi non rabbrividisce alle conseguenze che deriverebbero da tale opinione?].]

2. I nostri amici—

[Ci viene insegnato ad aspettarci che, quando diventeremo seguaci decisi di Cristo, "i nostri più grandi nemici saranno quelli della nostra stessa famiglia [Nota: Matteo 10:35 .]:" e l'esperienza concorda con le dichiarazioni della Scrittura su questa testa. Ma siamo quindi feriti in questo senso? Nostro Signore ci ha detto, e l'esperienza concorda anche con questo, che se perdiamo amici per causa sua, ci ripagherà in natura, per così dire, cento volte [Nota: Marco 10:29 .

]. Un mercante che dovesse separarsi dai suoi beni con un tale vantaggio, sicuramente non avrebbe subito alcuna perdita. Ma oltre a questa ricompensa nel mondo presente, Dio stesso sarà nostro amico, ora e sempre. E questo non ripagherebbe ampiamente la perdita di tutti gli amici terreni?]

3. La nostra reputazione—

[Sebbene tutta la nostra condotta sia visibilmente migliorata, tuttavia noi lumaca, rivolgendoci a Dio, siamo carichi di obbrobrio e disprezzo; e sebbene qualcosa si possa guadagnare con la prudenza, o concederci a causa della nostra celebrità nel sapere, non c'è persona religiosa che occupi nella stima del mondo lo stesso posto che farebbe se non fosse religioso. Se nostro Signore stesso era «disprezzato e rigettato dagli uomini [Nota: Isaia 53:3 .

]”, e gli Apostoli erano ritenuti “la persecuzione di ogni cosa [Nota: 1 Corinzi 4:13 .]”, è vano per noi aspettarci onore dall'uomo [Nota: Matteo 10:24 . con Giovanni 5:44 .

]. Ma siamo dunque senza onore? No: la stessa nostra disgrazia, quando così procurata, è un onore altissimo, in quanto ci assimila a Cristo [Nota: 1 Pietro 4:13 .], ed è per noi una testimonianza della nostra fedeltà [Nota: Luca 21:13 .]. Ma supponiamo che l'ignominia non avesse nulla per controbilanciarla qui, se avessimo qualche motivo di pentirsene quando Cristo "ci ha confessato davanti al Padre suo e ai suoi santi angeli"; e quando coloro che ci disprezzano, "si risveglieranno con vergogna e disprezzo eterno [Nota: Daniele 12:2 .]?"]

4. I nostri interessi—

[Le leggi del paese ci offrono certamente una grandissima protezione. Tuttavia non è raro in questo giorno che bambini e servi siano chiamati a fare grandissimi sacrifici per amore del Vangelo. Ma sia così: sono costretti, come san Paolo, a servire il Signore «nella freddezza e nella nudità», e nella privazione di ogni comodità terrena. Ma alla fine sono "feriti?" E se le loro consolazioni spirituali fossero proporzionate alle loro afflizioni temporali? non hanno fatto un buon scambio? La pace nel seno non è incomparabilmente migliore del denaro nella borsa? Le ricchezze di questo mondo si apprezzano facilmente: ma quelle che Cristo impartisce sono «insondabili.

I loro disprezzatori, in un giorno futuro, darebbero a tutto il mondo una goccia d'acqua solo per rinfrescarsi la lingua. Quanto devono essere ricchi allora coloro che bevono acque vive eternamente alla sorgente!]

5. La nostra felicità—

[Senza dubbio i devoti hanno motivi di lutto peculiari a loro stessi: ma sono dunque perdenti riguardo alla felicità? No: i loro dolori, se così posso dire, sono fonte di gioia: non rimarrebbero in alcun modo senza di loro: si rammaricano piuttosto di non poter più soffrire: piangono perché non possono piangere, e piangono perché non possono piangere: e se ogni volta che sono stati messi in grado di abbassarsi davanti a Dio nella polvere e nella cenere, guardano indietro a tali stagioni come le più preziose di tutta la loro vita, ma se hanno dolori sconosciuti ad altri, non hanno anche «gioie, con le quali lo straniero non si immischia?» Che una promessa sia applicata con potenza alle loro anime, o “l'amore di Dio sia sparso nei loro cuori”, non hanno forse un vero assaggio del cielo sulla terra? Confronta il loro stato con quello degli altri, su un letto morente: seguiteli nell'istante della loro partenza dal corpo: vedeteli accolti nel seno del loro Signore: contemplate il loro stato eterno, in contrasto con quello di coloro che li disprezzavano; e poi dire se hanno motivo di lamentarsi, che la loro fedeltà a Dio ha causato nel complesso una diminuzione della loro felicità?]

Indirizzo—
1.

Coloro che stanno ancora seguendo le loro vie malvagie—

[Una domanda che mi permetto di farti: Dio "non ti farà male?" Informati, ti prego: scruta gli annali sacri: guarda ciò che Dio ha detto riguardo al peccato e ai peccatori: non ti farà male sopportare la sua ira e bere per l'eternità il calice della sua indignazione? — — — Non ci chiediamo, quali sono le vie che segui? Se non ti rivolgi a Dio da ogni via malvagia e ti dedichi senza riserve al tuo Signore e Salvatore, il problema sarà lo stesso, qualunque sia la tua strada.

La tua colpa può essere più o meno aggravata, e la tua miseria proporzionata di conseguenza: ma, senza entrare nei diversi gradi di punizione, lasciami chiedere: il peccato non sarà colpito dall'ira di Dio? e questo non ti farà male? — — — D'altra parte, Dio non ti farebbe bene , se tu tornassi a lui? — — — “Allontanati da tutte le tue trasgressioni; così l'iniquità non sarà la tua rovina [Nota: Ezechiele 18:30 .].”]

2. Coloro che si allontanano dalle loro vie malvagie —

[Non fermarti tra due opinioni: sforzati di non conciliare i servizi inconsistenti di Dio e mammona [Nota: Matteo 6:24 .]. “Se Baal è Dio, seguilo: ma se il Signore è Dio, seguilo”. C'è un certo tipo di volgersi a Dio, per cui soffrirai male da ogni parte e non riceverai alcun beneficio.

Se il tuo "cuore non è integro con Dio", nessun bene ti può maturare, né alcun male può esserti allontanato. Il mondo non ti approverà, perché sei troppo preciso per loro: e Dio non ti approverà, perché non sei retto davanti a lui. Non siate quindi temporizzanti e ipocriti, ma personaggi aperti, decisi e coerenti. “Segui pienamente il tuo Signore”: “seguilo fuori dell'accampamento, portando il suo biasimo [Nota: Ebrei 13:13 .

]”. Così, sebbene «la tua vita possa essere considerata una follia e la tua fine senza onore, tuttavia sarai annoverato tra i figli di Dio e avrai la tua sorte tra i suoi santi [Nota: Sap. 5:4, 5.]”.]