Geremia 3:12-15

DISCORSO: 1033
INVITO DI DIO AL SUO POPOLO

Geremia 3:12 . Va' e proclama queste parole verso il nord; e di': Ritorna, Israele traviato, dice il Signore, e non farò cadere su di te la mia ira, perché sono misericordioso, dice il Signore, e non conserverò l'ira per sempre. Riconosci solo la tua iniquità, che hai trasgredito contro il Signore tuo Dio, e hai disperso le tue vie agli stranieri sotto ogni albero verde, e non hai obbedito alla mia voce, dice il Signore.

Volgetevi, o figli sviati, dice il Signore; poiché io sono sposato con te: e ti prenderò uno di una città e due di una famiglia, e ti condurrò a Sion: e ti darò pastori secondo il mio cuore, che ti nutriranno di conoscenza e di intelligenza .

SE volessimo vedere il carattere divino esibito nei colori più brillanti possibili, non abbiamo bisogno di andare oltre il passaggio davanti a noi, con il contesto precedente e successivo. Chiunque legga il secondo e il terzo capitolo s, con i due primi versetti del quarto capitolo, e sarà perfettamente stupito della condiscendenza e della bontà di Dio; il quale, dopo aver screditato con i Giudei a motivo delle loro molteplici trasgressioni, li esorta, con ogni argomento che si può escogitare, a consegnarsi a lui: e quando nessuna considerazione che può offrire sembra intaccarli, decide di prendere a lui la sua grande potenza e, con un atto di grazia sovrana e onnipotente, costringerli a tornare a lui: « Mi chiamerai , Padre mio; e lo farainon voltarmi le spalle [Nota: ver. 19.]”. In questo modo prevale su di loro:

Ecco, noi veniamo a te; poiché tu sei il Signore nostro Dio [Nota: ver. 22.]”. Non appena Dio vede questo proposito formato nella mente del suo popolo ribelle, dice: "Se vuoi tornare, o Israele, torna a me". Ma mi limiterò al passaggio che ho letto; che è, infatti, un epitome del tutto: e lo considererò,

I. Rivolto all'antico popolo di Dio:

Sono qui indirizzati come un popolo "sviato"—
[Questa è una metafora presa dai buoi, che rifiutano di attingere il giogo che è loro imposto [Nota: Osea 4:16 .]. Dio li aveva presi a sé come suo popolo e li aveva nutriti per conto suo; ma si ribellarono contro di lui e non avrebbero mai eseguito i suoi comandi [Nota: Isaia 1:2 .]

Eppure manda loro messaggi di misericordia, e non di giudizio
... [“Andate”, dice ai suoi servi scelti, “andate, e proclamate loro queste parole; Ritorna Israele traviato, dice il Signore». Ebbene, potrebbe averli scacciati del tutto. Ma si compiace della misericordia e «non vuole la morte di alcun peccatore, ma piuttosto che si allontani dalla sua malvagità e viva». Con molti profeti li invitò così a tornare [Nota: 2 Cronache 36:15 .], mentre lo "stancavano" con la loro ostinazione [Nota: Isaia 43:24 .]

Solo una cosa richiede; vale a dire, che si umiliano davanti a lui -
["Riconosci solo la tua iniquità". Questo era indispensabile. Dio non poteva, coerentemente con il proprio onore, riceverli, mentre essi continuavano a indurirsi nella loro malvagità. Devono ricordare le loro offese, che erano state di così enorme portata: devono diffonderle davanti al Signore con dolore penitenziale e implorare misericordia dalle sue mani.

Questo era tutto ciò che Dio si aspettava da loro. Per compensare la loro malvagità era impossibile; ma era necessario confessarlo e umiliarsi a causa di ciò, prima che potessero sperare nel perdono del loro Dio.]
Per prevalere su di loro, esorta le considerazioni più toccanti:

1. L'indole misericordiosa che, nonostante le loro iniquità, provava verso di loro:

[Dio è davvero lento all'ira e “ricco di misericordia verso tutti coloro che lo invocano”. Quando proclamò il suo nome a Mosè, questo era l'attributo con cui doveva essere principalmente conosciuto; “Il Signore, il Signore Dio, misericordioso e misericordioso, longanime e abbondante in bontà e verità, che custodisce misericordia per migliaia, perdona l'iniquità, la trasgressione e il peccato [Nota: Esodo 34:6 .

]”. In verità questo è l'argomento da cui gli uomini sono influenzati, molto più che dai terrori dell'ira vendicativa di Dio. Questi, sebbene adatti ad essere sollecitati al loro posto, operano per la maggior parte come la tempesta che fa avvolgere il viaggiatore il suo mantello più strettamente intorno a sé; mentre la misericordia, come il sole, penetra con un influsso gentile e gioviale, e lo induce volentieri, e di sua propria iniziativa, a rigettarlo da lui. Con questo, quindi, Dio si sforza principalmente di reclamare il suo popolo ostinatamente offensivo.]

2. La relazione in base alla quale, nonostante la loro partenza da lui, li considerava ancora:

[Si definisce spesso “il Marito” del suo antico popolo [Nota: Isaia 54:5 . Geremia 31:32 . Osea 2:19 .]. E qui sollecita quel rapporto come un incentivo per loro a conformarsi ai suoi misericordiosi e gentili inviti.

Tra gli uomini, tali trasgressioni come quelle commesse dal popolo di Dio dovevano essere scaturite da un divorzio irreversibile: ma presso Dio non esisteva tale impedimento: poteva, coerentemente con il proprio onore, riammetterle al suo abbraccio; e si dichiara disposto e desideroso di restituire loro tutti i privilegi e le benedizioni di un amatissimo sposo.]

3. I benefici che era ancora pronto a conferire loro:

[Essi, come pecore, si erano sviati da lui; e li cercò con ogni diligenza: e se tutto il gregge volesse tornare da lui, molto volentieri li accoglierebbe tutti [Nota: Ezechiele 34:12 .]. Ma se solo un piccolo residuo di loro tornasse; se venisse solo “uno da una città e due da una tribù ”; non li avrebbe, per questo motivo, rifiutati.

Al contrario, avrebbe costituito su di loro “pastori, secondo il suo cuore, che li avrebbero nutriti di conoscenza e intendimento [Nota: Geremia 23:3 .]”.

Ora, questo, credo, segna particolarmente l'aspetto che questo passaggio ha sulla futura restaurazione degli ebrei: perché non solo Israele è qui unito a Giuda (il che mostra che il passaggio non è stato pienamente compiuto al loro ritorno da Babilonia), ma lì non c'erano, prima dell'avvento di nostro Signore, né ci sono stati da allora, per la nazione ebraica in generale , pastori nominati come esistenti nella Chiesa cristiana: ma, nella misura in cui sono tornati a Dio per mezzo di Cristo, fin qui è stato loro accordato questo beneficio: e fintanto che saranno ancora portati a Cristo, vivranno nel godimento di esso e possederanno tutte le benedizioni che risultano da un ministero dichiarato e fedele.]

Così Dio, con tutti questi argomenti gentili e toccanti, esorta il suo antico popolo a tornare a lui —
Ma si può anche considerare il passaggio,

II.

Come rivolto a noi stessi in questo giorno—

Per quanto biasimevole sia trascurare l'antico popolo di Dio nelle sue stesse profezie, o ignorarlo come non meritevole della nostra attenzione, sarebbe ancora più biasimevole limitare le profezie alle epoche precedenti, in modo da trascurare il loro aspetto sulla Chiesa cristiana, e il compimento ancora più pieno che riceveranno negli ultimi giorni. Il passo che abbiamo davanti può senza dubbio essere applicato correttamente a noi come agli ebrei: perché a noi appartiene,

1. Gli stessi doveri—

[Siamo stati “un popolo sviato”. Chi di noi non è consapevole di non aver messo in campo la sua forza al servizio del suo Dio? Nostro Signore ci ha detto che «il suo giogo è dolce, e il suo peso è leggero:» eppure chi di noi si è dilettato a compiere la sua volontà, ed eseguire i suoi comandi? Dite, fratelli, se, invece di dedicarvi interamente al Signore e vivere insieme per lui, non avete in molte cose trasgredito contro di lui e manifestato un'insuperabile riluttanza a quella condotta santa e celeste che ha prescritto? — — —
A te dunque, come servo di Dio, vengo; e, come da lui incaricato, “proclamo, nel suo sacro nome, Ritorna”, e vi arrendo a lui senza fingere.

In verità dovete “tornare”, se mai volete ottenere misericordia dalle sue mani. Sì, dovete ritornare in una via di dolore penitenziale, confessando i vostri peccati e umiliandovi davanti a lui. Né si tratta solo di un'umiliazione generale , ma di una confessione particolare . Molti sono i peccati che tutti noi abbiamo commesso; molti che, sebbene sconosciuti all'uomo, sono conosciuti da Dio e registrati contro di noi nel libro della sua rimembranza.

Ci ha visti, quando siamo sdraiati sul nostro letto: le tenebre non sono state tenebre con lui: ha visto i recessi più intimi dei nostri cuori, e ha visto ogni nostro pensiero e ogni nostro desiderio. Ma, che abbiamo commesso o meno trasgressioni più flagranti, è chiaro e innegabile che «non abbiamo obbedito alla voce del Signore nostro Dio». Se ci mettiamo alla prova con le esigenze della sua Legge e del suo Vangelo, vedremo che, in innumerevoli casi, «abbiamo peccato e siamo privi della gloria di Dio»: e, nel senso dei nostri difetti, ci dobbiamo abbassarci davanti a lui, come fece il santo Giobbe, nella polvere e nella cenere — — —]

2. Gli stessi incoraggiamenti—

A noi Dio manda gli stessi graziosi inviti
: [A noi, così come al suo popolo antico, è ricco di misericordia e pronto a perdonare. Nessuno di noi rifiuterebbe, se solo venissimo a lui nel nome di suo Figlio [Nota: Giovanni 6:37 .]. No, fratelli, «la sua ira non dovrebbe cadere su di voi», anche se le vostre trasgressioni possono essere state così grandi, o così a lungo continuate: anzi, egli farebbe verso di voi la parte del padre nella parabola; e, al primo approccio del vostro cuore verso di lui, «corrervi incontro, e gettarvi al collo e baciarvi, e vestirvi della veste migliore e uccidere il vitello grasso, e fare festa con voi» — — —

E non sta nella relazione di un marito con te? Si lo fa; e ti riconoscerà ancora come sua sposa, nonostante tutta la tua passata infedeltà. Ricordi che il nostro benedetto Signore è spesso chiamato “lo Sposo” della sua Chiesa [Nota: Matteo 9:15 . Giovanni 3:29 ; Apocalisse 21:2 ; Apocalisse 21:9 .

]. San Paolo, quando apparentemente espone i doveri di marito e moglie, dichiara che, in realtà, «parlava di Cristo e della sua Chiesa [Nota: Efesini 5:32 .]». Ora, sotto questa relazione, desidera riceverti, nonostante tutto ciò che hai fatto male. Vorrei che ognuno di voi potesse realizzare questa cifra.

Concepisci una donna che si era allontanata dal marito, e l'aveva molto disonorato con le abitudini più licenziose. Supponiamo che un amico di suo marito abbia incaricato di cercarla e di informarla, con tutta la tenerezza immaginabile, che suo marito era disposto a riceverla di nuovo; che avrebbe liberamente perdonato tutta la sua cattiva condotta e non l'avrebbe mai rimproverata nemmeno fino all'ora della sua morte. Quali sarebbero i sentimenti di una donna in quelle circostanze, soprattutto se non fosse completamente abbandonata alle sue abitudini malvagie? Ora, tanto vorrei essere i sentimenti di ognuno di voi, e tale l'interesse per il messaggio che ora vi è stato consegnato.

Vi prego, fratelli, considerate questo come il vostro caso; e il consiglio che voi stessi dareste a una donna così circostanziata, sia quello che metterete in atto in questa occasione — — —

Anche con tutti i benefici necessari, sarai caricato. Di cosa può aver bisogno di più una pecora smarrita se non quella di essere portata al sicuro nell'ovile e di essere affidata alle cure di un pastore fedele che soddisfi ogni sua necessità? Questi sono i vantaggi che ti saranno accordati. Cosa, anche se ci dovrebbero essere solo "uno o due" di voi così disposti? Vuoi dunque essere disprezzato dal tuo Dio? No: il tuo celeste Pastore ti prenderà tra le sue braccia, e “ti riporterà a casa sulle sue spalle, gioendo:” e nominerà su di te “pastori, secondo il suo cuore, per nutrirti di conoscenza e di intendimento”. di un ministero fedele non è affatto giustamente apprezzato dal mondo in generale.

Ma per coloro che sono stati “riportati a casa a Sion”, è una misericordia di inestimabile valore. Un ministero dichiarato, in cui il pastore è realmente secondo il cuore di Dio, tende notevolmente all'edificazione e al conforto del popolo fedele di Dio; e tu, diletti, se veramente tornerai a Dio, scoprirai che la parola che di volta in volta ti è stata annunziata «complicherà in te tutto il beneplacito della sua bontà»; e provate “la potenza di Dio per la salvezza delle vostre anime” — — —]

Tornando ora all'argomento proposto per primo, vi direi:
1.

Sii simile a Dio, in riferimento al suo popolo antico:

[Vedi quale tenero riguardo Dio ha rivolto loro nei giorni antichi: e la stessa ansia esprime ancora per il loro benessere: poiché, come ho osservato prima, il messaggio inviato loro ha rispetto di un periodo ancora futuro, quando obbediranno sicuramente alla chiamata loro consegnata. E se Dio, che è stato così grandemente offeso da loro, e il cui unico caro Figlio "hanno ucciso e appeso a un albero"; se Egli, dico, li guarda ancora con tanta tenera compassione, che cosa dovete fare voi, che non hanno mai offeso, e che sono nella loro stessa condanna? In verità, il comando di Dio è dato a te ea tutti coloro che vi hanno accesso nella loro attuale dispersione; «Andate e annunziate loro» la misericordia del loro Dio: andate, e invitateli, con ogni tenera considerazione che viene loro proposta nell'ispirato volume: e se dite: 'Non posso sperare di prevalere su di loro;' basta che tu possa prevalere su “uno di una città e due di un'intera tribù.

“Non ti è stato insegnato dapprima ad aspettarti la conversione dell'intera nazione; ti viene detto solo di cercarli come “le spigolature di un olivo, due o tre sulla cima del ramo più alto, quattro o cinque sui suoi rami più fruttiferi [Nota: Isaia 17:6.]”. E se questo soddisfa Dio, non soddisferà te? Non vi sforzerete di ottenere le primizie, perché non avete ancora il privilegio di raccogliere l'intero raccolto? Dico dunque, abbiate compassione di loro nella loro condizione umile: o, se non avete pietà di loro, compite almeno l'ufficio che qui vi è affidato, di ricondurre a Geova la moglie che l'ha abbandonato e che mente desidera restituire a tutto il suo precedente onore e felicità — — — Se dite: 'Non possiamo accedervi, per consegnare queste graziose notizie;' non sia questo una scusa per la tua indifferenza: perché ve ne sono molti che in questo momento sono impiegati proprio in questo ufficio; e se eserciterai la liberalità per inviarli, ve ne saranno molti altri che andranno volentieri da loro e annunceranno loro secondo il messaggio che è qui messo loro in bocca.

Troppo a lungo il mondo cristiano ha trascurato questo dovere: vi prego, alzatevi per assolverlo: e sappiate, per vostra consolazione, che gli sforzi già compiuti hanno prevalso nella misura dell'incoraggiamento qui offertoci — — —]

2. Sii loro esempio di tutto ciò di cui hai bisogno dalle loro mani:

[Gli offri " ritorno?" Fa che vedano che sei tornato, con i fatti e con la verità, nel seno stesso del tuo Dio. Invitali a "riconoscere la loro iniquità?" Lascia che ti vedano camminare umilmente con Dio; e “semina ogni giorno in lacrime”, affinché possiate finalmente avere il privilegio di “raccogliere con gioia”. Soprattutto, sii come una moglie che è tornata da suo marito. Non c'è immagine al mondo che segni così opportunamente lo stato del cristiano come questa.

Si può pensare che il comportamento di una moglie amorevole e obbediente, che vive solo per il marito, sia un modello appropriato per un cristiano nei confronti del suo Dio e Salvatore: ma, per quanto amabile, è ben lontano dallo spirito del cristiano: poiché, oltre a tutto l'amore e la fedeltà di una moglie obbediente, deve esserci in questo un senso continuo di tutta la nostra passata infedeltà . Una moglie così restaurata, non avrebbe mai dimenticato per un momento ciò che era stata, e ciò che aveva fatto, mentre era separata dal marito: e ogni suo atto d'amore da parte sua l'avrebbe solo riempita di un profondo disgusto di sé e di orrore di sé, per aver mai così disonorato uno che meritava una condotta così diversa dalle sue mani.

Ora, entra in questo spirito; mai esaltandovi al di sopra del povero ebreo caduto, o al di sopra del più vile del genere umano. Questo è il cammino che più piace a Dio. Questo è il cammino che sarà sempre accompagnato dai più fervidi sforzi per onorare Dio, e porterà ai più alti conseguimenti possibili in ogni grazia. Quindi fai risplendere la tua luce, davanti a loro, e loro vedranno e sapranno che "Dio è con te di una verità".]