Geremia 42:20,21

DISCORSO: 1082
DISSIMULAZIONE RIMPOLATA

Geremia 42:20 . Dissimulaste nei vostri cuori, quando mi mandaste al Signore vostro Dio, dicendo: Prega per noi il Signore nostro Dio; e secondo tutto ciò che il Signore nostro Dio dirà, dichiaracelo e noi lo faremo. Ed ora ve l'ho dichiarato questo giorno; ma voi non avete ubbidito alla voce del Signore vostro Dio, né ad alcuna cosa per la quale egli mi ha mandato a voi .

L'ufficio di ministro, se abbonda di consolazioni, abbonda anche di prove e di afflizioni. Quando è strumentale alla conversione degli uomini alla giustizia, e «vede i suoi figli camminare nella verità, ha la gioia più sublime» di cui, nel suo presente stato di esistenza, è capace: ma di scoprire che egli solo «lavora in vano», ed è indicibilmente doloroso vedere coloro dei quali aveva cominciato a nutrire delle piacevoli speranze, facendo naufragio della loro fede e della buona coscienza: scene come queste rinnovavano, per così dire, nella mente dell'Apostolo, tutte le doglie del parto, tanto che «paventò di nuovo alla nascita con i suoi convertiti, finché Cristo non fosse completamente formato in loro.

Il profeta Geremia fu molto sfortunato sotto questo aspetto: aveva sempre a che fare con un popolo sgradevole; e in effetti sperimentò più benignità dai nemici della sua nazione, che non dal popolo al quale serviva.
Meritano di essere prese in considerazione le particolari circostanze in cui fu all'epoca richiamato nel nostro testo. Johanan e i capitani delle forze ebraiche, dopo aver salvato i loro compatrioti da Ismaele, che li stava portando prigionieri nel paese degli Ammoniti, dubitano se continuare a Canaan, dove temevano la vendetta dei Caldei, o se andare nel paese di Egpyt, dove speravano di trovare sicurezza e abbondanza.

In questo stretto chiesero istruzione a Geremia, con apparente sincerità, ma (come ci informa il nostro testo, e l'evento ha dimostrato) con reale dissimulazione. Proponiamo di considerare la loro condotta,

I. Come esemplificato in essi:

La loro dissimulazione era davvero molto vile e flagrante
... [ Nella loro domanda al profeta, c'era la più grande espressione di pietà: supplicavano Dio per loro le sue preghiere e promettevano di seguire implicitamente qualunque direzione egli avrebbe dovuto dare loro dal Signore. Dichiararono molto solennemente che nessuna considerazione di facilità o interesse avrebbe dovuto indurli a deviare dalle sue ingiunzioni; e chiamarono perfino Dio stesso ad essere testimone tra il profeta e loro, e a far visita su di loro della loro iniquità, se trascurassero di adempiere la loro promessa [Nota: Leggi ver. 1–6.] — — —

Per mezzo del profeta, Dio restituì loro una risposta gentilissima . Ha indicato loro cosa fare; e li incoraggiava con le più forti assicurazioni della propria protezione; promettendo loro stesso di restituire loro misericordia, nonché di disporre il cuore del re di Babilonia per mostrare loro misericordia: allo stesso tempo li avvertì chiaramente che se avessero seguito le proprie vie in opposizione al suo consiglio, avrebbe portato su di loro tutte le calamità a cui erano così ansiosi di sfuggire [Nota: Leggi ver. 7–19.] — — —

Tuttavia, rifiutando con determinazione il consiglio di Dio, tradirono nella maniera più aperta la propria ipocrisia . Invece di dare ascolto alla voce di Dio, essi, soprattutto «i superbi fra loro», negarono che il messaggio che era stato loro consegnato provenisse da Dio: lo imputarono alla malvagità di Baruc nei loro confronti [Nota: Geremia 43:1 .

]; e disse chiaramente al profeta che non avrebbero seguito le sue ingiunzioni [Nota: Geremia 44:16 .]. Di conseguenza, in espressa violazione dei loro impegni, scesero in Egitto e vi trovarono, come Dio aveva loro dichiarato, "la cui parola dovrebbe rimanere, la sua [Nota: Geremia 44:28 .]."]

Da questo punto di vista della storia, siamo indotti a fare le seguenti osservazioni:
Primo, quanto poco gli uomini sanno del proprio cuore!
[In tutte le professioni che facevano della loro disponibilità e determinazione a obbedire al loro Dio, si credevano sinceri; e senza dubbio sarebbe stato estremamente indignato, se il profeta in primo luogo li avesse accusati di ipocrisia. Così Pietro, quando dichiarava con tanta veemenza che, sebbene tutti gli altri dovessero abbandonare il loro Signore, non l'avrebbe mai fatto, concepì che nulla lo avrebbe mai potuto indurre a sottrarsi al suo proposito: e così ci persuadiamo anche noi che dimostreremo superiori a tutte le tentazioni , finché non verrà il tempo della prova, e mostreremo con la nostra infedeltà quanto poco sapevamo dei nostri cuori.

]
Poi, che nemico della felicità dell'uomo è l'orgoglio!
[Furono in particolare “gli uomini superbi” a negare l'ispirazione del profeta, e ad attribuire il suo messaggio a una congiura in cui erano entrati io e Baruch per ingannarli. Allo stesso maligno principio di superbia il santo Salmista ascrive il disprezzo con cui gli uomini empi trattano ogni cosa che si riferisce a Dio: “L'empio per l'orgoglio del suo volto! non cercherà Dio [Nota: Salmi 10:4 .

]”. Sì, questa è la radice dell'infedeltà: gli uomini pretendono che manchi l'evidenza dell'autorità divina delle Scritture, ed esclamano contro il Vangelo come invenzione del sacerdozio o dell'entusiasmo: ma la verità è che sono troppo orgogliosi per sottomettersi al giogo di Cristo e ricevere la salvezza come dono immeritato di Dio.]

Ancora una volta; - Com'è terribile la questione dell'incredulità!
[Semplici erano gli avvertimenti che ricevevano; e amara fu l'esperienza che gli ebrei non credenti ebbero della fedeltà di Dio alle sue minacce. Così avvenne anche per i Giudei usciti dall'Egitto, i quali morirono tutti nel deserto, tranne due soltanto. E così sarà per i miscredenti, chiunque essi siano: troveranno a loro spese, “la cui parola starà in piedi, sia di Dio che loro.

" "La loro incredulità non renderà mai inefficace la parola di Dio:" della sua parola, non un iota o un apice cadrà mai a terra.]
Da questa visione generale della loro condotta, passiamo alla considerazione di essa,

II.

Come imitato da noi-

Si può giustamente dire di tutti coloro che assistono alla predicazione del Vangelo, che riconoscono virtualmente il rapporto che sussiste tra loro e il loro ministro: guardano a lui come ambasciatore di Dio, per dichiarare loro la volontà divina che li rispetti; e professano la loro disponibilità ad obbedire ai mandati divini, qualunque essi siano; e in ogni caso in cui sono volontariamente disobbedienti, sono, in verità, come gli ebrei nel nostro testo, dissimulatori di Dio. Ma ci sono alcune occasioni particolari in cui i nostri ascoltatori si mettono proprio, per così dire, nella stessa situazione con loro di cui stiamo considerando la condotta:

1. Per convinzione di peccato:

[Coloro che ascoltano il Vangelo fedelmente amministrato, raramente scappano senza che la parola una volta o l'altra sia portata a conoscenza della loro coscienza, ed essere costretti a prendere alcune risoluzioni di emendamento. Quando tali emozioni sono eccitate, il cuore, che prima era robusto, si addolcisce; e l'orecchio, che era sordo a tutti i precetti del Vangelo, si apre a ricevere istruzione. In tali occasioni gli uomini si degneranno anche di chiedere un ricordo nelle preghiere dei loro ministri e di desiderare istruzioni relative ai comandi di Dio.

Come quelli del giorno di Pentecoste, grideranno: "Signore, cosa devo fare per essere salvato?"
Per le persone in tale stato il ministro fedele si interessa profondamente: e, mentre implora su di loro la benedizione di Dio, indica loro l'unica via di vita e di salvezza. Egli mostra loro che, «se vogliono essere discepoli di Cristo, devono rinnegare se stessi» in riferimento a tutte le loro precedenti concupiscenze e cattive abitudini; che devono “prendere la loro croce ogni giorno”, e non solo sopportare con pazienza il disprezzo e l'odio di un mondo empio, ma rallegrarsi di essere ritenuti degni di soffrire per amore del loro Redentore; e che devono “seguire Cristo” con tutto il suo spirito e la sua condotta, “camminando in ogni cosa come egli camminò.

Ma
questo, alla generalità, sembra un sentiero troppo stretto: essi rispondono, come fecero i nostri uditori del Salvatore: “Questo è un dire duro; chi può sentirlo?" e come loro anche «tornano indietro e non camminano più con noi»: dimostrando così, con la loro incostanza, che tutte le loro precedenti professioni non erano migliori della dissimulazione davanti a Dio. Oh, coloro che hanno «gustato la buona parola di Dio e le potenze del mondo a venire», esaminino il proprio cuore e vedano in quale luce sono visti da Dio, se non hanno seguito le loro convinzioni, e si dedicarono veramente al loro Signore e Salvatore!]

2. Sotto una dura prova o afflizione:

[L'afflizione tende ad arare, per così dire, il terreno incolto del cuore dell'uomo, e a prepararlo a ricevere il buon seme. La perdita di una moglie, o di un marito, o di un figlio, o di qualche amico che era come la propria anima, è spesso il mezzo per amareggiarci tutto ciò che questo mondo può permetterci e per dirigere la nostra attenzione verso un mondo migliore, dove solo si può trovare la vera felicità. Anche una successione di altri eventi dolorosi produrrà un effetto simile.

La compagnia religiosa e la conversazione, in tali circostanze, non solo saranno tollerate, ma spesso desiderate e deliziate; e ne seguiranno le più promettenti apparizioni di conversione del suono. “Effonderanno una preghiera, quando il castigo di Dio sarà su di loro”; sì, dice Dio, "nella loro afflizione mi cercheranno presto".
Ma nella maggior parte dei casi l'impressione non è che di breve durata; e i voti che fecero nei guai sono presto dimenticati.

Sono come metallo tirato fuori dalla fornace, che presto ritorna alla sua antica durezza. Così avvenne con gli ebrei: “Quando Dio li uccise, allora lo cercarono, tornarono e chiesero presto a Dio, ecc.; nondimeno non fecero che adularlo con la bocca, ecc.; poiché il loro cuore non era retto con lui, né erano saldi nel suo patto [Nota: Salmi 78:34 .]”. E così è con troppi anche tra noi; “la loro bontà è solo come la rugiada mattutina, e come la prima nuvola che passa.”]

3. All'approssimarsi della morte—

[Gli uomini più induriti sono, per la maggior parte, addolciti alla prospettiva della morte; sicché anche i più abbandonati delinquenti, sotto una sentenza di condanna, sono grati per i servigi di un pio ministro, ascoltando ansiosamente le sue istruzioni, e unendosi con lui con fervore nelle sue preghiere. Infatti la prassi comune dell'umanità ha sancito l'idea di mandare a chiamare un ministro, di consigliare e di pregare per i malati ei moribondi.

In quelle occasioni sentiamo molto rammarico espresso dalla generalità, a causa della triste negligenza di cui si sono resi colpevoli; e molti propositi formati per volgersi al Signore, nel caso in cui le loro vite dovessero essere prolungate.
Ma quando tali persone sono inaspettatamente ristabilite in salute, quanto raramente troviamo che adempiono le loro promesse e si dedicano a Dio secondo i loro voti! In verità, non abbiamo bisogno di guardare agli ebrei per esempi di dissimulazione; poiché non c'è una famiglia, o appena un individuo, che non ne fornisca un esempio tra noi. La natura umana è la stessa in tutte le epoche: e dovunque regneranno orgoglio e incredulità, vi sarà disobbedienza, ostinazione e rovina.]

Permettetemi ora di affrontare,
1.

Il disobbediente tra voi—

[Considera il rapporto che sussiste tra noi, come tuo ministro è mio dovere pregare per te e dichiararti con fedeltà tutto il consiglio di Dio. Permettimi di chiedere, come hai migliorato le opportunità di cui hai goduto? Se alcuni hanno risposto ai graziosi disegni di Dio rispettandoli, la grande massa non ha continuato le sue abitudini peccaminose anche fino a quest'ora, invece di volgersi veramente e senza riserve al Signore loro Dio? Che cosa sono state allora le loro intere vite, se non un continuo corso di dissimulazione con Dio? E quale deve essere il problema di tale condotta? Oh, prima che sia troppo tardi, ricorda quante volte sei stato ammonito di "non appoggiarti alle tue proprie intellezioni", né di "confidare in un braccio di carne"; ma obbedire implicitamente alla volontà rivelata di Dio e aderire al Salvatore con pieno intento di cuore! Fa' il Signore che ora finalmente tu diventi obbediente alla fede; e che, invece di essere un rapido testimone contro di te, possa averti come gioia e corona di gioia nel giorno del giudizio!]

2. Coloro che esitano sul percorso da seguire:

[Non "consultarti con carne e sangue", ma vai dal Signore tuo Dio, il quale, se sarai retto nelle tue richieste, sicuramente ti farà conoscere la sua volontà. Il consiglio dei ministri di Dio può davvero essere chiesto; ma non devono essere seguiti più di quanto parlino in modo gradevole alla parola scritta. Quella parola che dovete consultare, ognuno di voi per sé; e, se preghi Dio per il suo Spirito, «egli ti guiderà in tutta la verità.

Ma attenzione alla dissimulazione: attenzione anche al ritardo. Non rimandare al domani ciò che Dio richiede che si faccia oggi: ma «oggi, mentre è chiamato oggi, non indurire i vostri cuori, come nella provocazione, nel giorno della tentazione nel deserto». Se ascolti orgoglio e incredulità, vedi nella storia davanti a noi, dove ti condurranno. Il mondo empio può prometterti sicurezza nel seguire le loro vie; ma la sicurezza si trova solo nell'obbedienza senza riserve ai comandamenti di Dio, e specialmente a quel comando di vivere mediante la fede nel suo caro Figlio, e di consacrarsi a lui come suo popolo redento. «Credete dunque nel Signore, così prospererete; credete ai suoi profeti, così sarete saldi.”]