Geremia 44

DISCORSO: 1083
L'IMPIETÀ DEGLI UOMINI EMPI

Geremia 44:16 . Quanto alla parola che ci hai detto nel nome del Signore, noi non ti ascolteremo, ma certamente faremo qualunque cosa esce dalla nostra propria bocca .

Difficilmente si concepirebbe possibile che gli esseri umani siano così depravati da pronunciare le parole che abbiamo appena letto. Tuttavia, se questo non è il linguaggio delle labbra degli uomini oggi, lo è, in grandissima misura, il linguaggio sia del loro cuore che della loro vita: e un vantaggio che traiamo dalla storia che ci sta davanti è che, mentre noi vediamo fino a che punto li porterà l'empietà degli uomini, impariamo a fare una stima corretta della loro condotta.

Forse nel mondo intero non dovremmo trovare uno che li giustifichi ; anche se migliaia si giustificheranno nel seguire il loro esempio. Permettimi, dunque, di tenere questo quadro davanti ai tuoi occhi, nella speranza che, come in uno specchio, tu possa riconoscere i tuoi stessi volti e cadere nella convinzione che il tuo giudizio richiede nelle mani degli altri. Con questo punto di vista, cercherò di metterti davanti,

I. L'empietà di quel popolo -

Per vedere questo nella sua giusta luce, dobbiamo guardare indietro ai capitoli precedenti e sottolineare distintamente,

1. I loro impegni volontari—

[Dopo che il re di Babilonia ebbe portato in cattività gli ebrei, permise a un piccolo residuo di tornare; e pose su di loro un governatore della loro propria nazione, di nome Ghedalia; e a lui accorse un numero considerevole, che era fuggito a Moab, Ammon ed Edam, per ripararsi dai Caldei, affinché potessero ancora una volta godere della pace nel loro proprio paese, sotto la sua protezione [Nota: Geremia 40:7 .

]. Ma Ismaele, che era della stirpe reale, invidiando a Ghedalia questo onore, cospirò contro di lui e lo uccise; e poi costrinse il popolo a seguirlo, con l'intenzione di consegnarlo nelle mani degli Ammoniti [Nota: Geremia 41:2 ; Geremia 41:10 .

]. Johanan, amico di Ghedalia, aveva sospettato le intenzioni di Ismaele; e si era offerto di sconfiggerli, con un assassinio segreto. E non appena Ismaele ebbe compiuto i suoi disegni omicidi, Johanan lo seguì e convinse il popolo a tornare con lui. Ma quando li ebbe ricondotti fino a Betlemme, ebbe paura di stabilirvisi, perché il monarca babilonese, il cui viceré era stato distrutto, venisse a vendicarsi di lui e del popolo, che era stato del tutto innocente in materia : contemplò, quindi, di cercare rifugio in Egitto, dove riteneva che dovesse essere del tutto fuori dalla portata del Re di Babilonia [Nota: Geremia 41:17 .

]. Ma, dubitando di quale potesse essere la volontà del Signore rispetto ad essa (poiché Dio aveva proibito loro di tornare in Egitto [Nota: Deuteronomio 17:16 .]), egli, a capo di tutto il popolo, dal più piccolo al più grande , venne da Geremia e lo pregò di chiedere consiglio al Signore; e si impegnarono, nel modo più solenne, a obbedire alla sua voce, qualunque essa fosse, o qualunque fosse il suo aspetto nel loro presente conforto [Nota: Geremia 42:1 .].

Ora, in tutto questo, specialmente nel riferire la cosa a Dio, Johanan agì in un modo che era veramente conveniente; poiché i suoi timori erano certamente ben fondati; e, in una questione di tale difficoltà, fu lui a chiedere l'intercessione del servitore molto favorito di Dio, il profeta Geremia, e a cercare, con tutti i mezzi possibili, la guida di Dio. Ma, ecco, quale improvviso cambiamento avvenne in tutto il popolo! Invece di adempiere ai loro impegni, hanno manifestato,]

2. La loro deliberata violazione di essi—

[Dopo dieci giorni, Dio si compiacque di dichiarare, per mezzo del profeta, che Johanan e il popolo dovevano rimanere nella loro terra, assicurando allo stesso tempo che avrebbe sopraffatto il cuore del re di Babilonia per favorirlo [Nota Geremia 42:12 . ] ma che, se fossero andati in Egitto, gli stessi mali che hanno appreso li avrebbero seguiti là, fino alla loro totale distruzione [Nota: Geremia 42:13 .].

Ora, considerando i loro precedenti e solenni impegni, si potrebbe naturalmente supporre che si sarebbero immediatamente conformati alla direzione data loro. Ma, invece di ciò, negano che Dio avesse dato tale istruzione a Geremia; e afferma che Baruc lo aveva spinto a fingere questo messaggio del Signore, apposta per consegnare lui e tutto il popolo nelle mani dei Caldei [Nota: Geremia 43:1 .

]; e quindi sarebbero andati in Egitto, in ogni caso, questo scopo hanno immediatamente portato a termine; e non solo prese con sé tutto il popolo, ma costrinse anche Geremia e Baruc ad accompagnarli là [Nota: Geremia 43:5 .].

Un atto di ribellione più flagrante di questo difficilmente può essere concepito. Eppure ecco,]

3. La loro sfrontatezza autovendicativa:

[Il popolo, uomini e donne, ma soprattutto le donne, si dedicò all'idolatria e offrì incenso alla Regina del cielo. Rimproverati per questo dal profeta, affermarono coraggiosamente che il servizio di Geova era stato per loro del tutto inutile; che la loro precedente prosperità era derivata dal loro culto della Regina del cielo; e la loro successiva avversità era risultata dalla loro negligenza nei suoi confronti.

La verità era, come disse loro il profeta, proprio il contrario: mentre avevano servito il Signore, egli li aveva fatti prosperare; ma quando si erano allontanati da lui verso i loro idoli, l'avevano costretto a seguirli con i suoi giudizi, fino a quell'ora stessa. Ma erano decisi a rivendicare se stessi e le proprie vie; e dichiarò chiaramente al profeta che «in quanto alla parola che aveva loro detto nel nome del Signore, non l'avrebbero messa in pratica; ma farebbero certamente quello che loro stessi scelsero”, per quanto offensivo potesse essere per Dio, o per quanto nocivo ai loro interessi.

Si erano impegnati ad adorare la Regina del cielo; e l'avrebbero adorata, qualunque cosa Dio o il suo profeta potessero dire in opposizione ad essa: poiché avevano trovato interesse a servirla; e la servirebbero [Nota: ver. 17–19.]

Non dubitando di quale deve essere il tuo giudizio rispetto a loro , procedo ora a sottolineare,

II.

La somiglianza che esiste tra loro e noi...

Si chiede: dove troveremo qualcuno di noi come loro? Rispondo, guarda,

1. Il peccatore profano—

[Vedi i suoi impegni al fonte battesimale: vedili volontariamente rinnovati al tempo della sua cresima: tutto qui è bene: e se questi impegni saranno rispettati, tutto andrà bene, nel tempo e nell'eternità. Ma ecco, quando li invochiamo a compiere i loro doveri, la nostra parola, sebbene detta nel nome del Dio altissimo, non ha effetto: la generalità, se la ascoltano un momento, «non vi badano :" lo sentono "come parola di uomo solo, e non come parola di Dio", Alcuni parleranno chiaramente nella stessa lingua del nostro testo: e sebbene tutti non arrivino a un tale livello di empietà da pronunciare questo con le loro labbra, milioni di persone intorno a noi lo dichiarano con la loro vita.

Invitiamo loro a “rinunciare al mondo, alla carne e al diavolo”; a “credere a tutti gli articoli della fede cristiana”; e di “osservare la santa volontà e i comandamenti di Dio, e di camminare nello stesso modo tutti i giorni della loro vita”. Ma chi ci guarderà? Chi manterrà in vigore una delle proprie promesse? Chi, quando è chiamato ad adempiere ai suoi impegni, non nega che Dio lo abbia richiesto dalle sue mani? E chi non rivendica neppure le proprie vie, noi necessarie al suo benessere nel mondo, e come sole favorevoli alla sua presente felicità? In verità, possiamo vedere negli ebrei un'immagine giusta del mondo cristiano; professando tutto ciò che è buono e seguendo con determinazione le proprie vie malvagie.]

2. Il formalista ipocrita:

[Ascoltalo mentre si unisce alla nostra Liturgia e dirai: C'è un peccatore pentito, che si schiarisce al Signore con pieno intento di cuore. Ma digli in privato che peccatore è; digli quale contrizione gli diventa; digli come deve rinunciare completamente a ogni fiducia in se stesso e affidarsi esclusivamente al Signore Gesù Cristo; e tu lo offendi del tutto: 'Non merita giudizi così pesanti: non ha bisogno di cercare misericordia in questo modo umiliante.

Può bastare che pubblicani e prostitute si umilino in questo modo; ma non ne ha bisogno; né acconsentirà ad accettare la misericordia a condizioni come queste.' A giustificazione di se stessi, persone di questa descrizione getteranno riflessioni sulla religione, come privazione degli uomini di ogni felicità e come fonte di tutto il dolore e la malinconia che si trovano nel mondo religioso. Invano diciamo loro che solo il peccato è causa di dolore, e solo l'ignoranza è fonte di malinconia per le persone che cercano Dio.

Invano diciamo loro che la religione, propriamente intesa e praticata, è sorgente della gioia più pura e duratura. Lo stesso paragone che gli ebrei fecero tra Geova e la Regina del cielo, queste persone faranno tra la vera pietà ei propri servizi formali: le vie di Dio sono condannate come produttrici solo di male; e i loro lodarono, come pieni di bene.]

3. Il professore ipocrita—

[Lui, se crederai alle sue parole, è tutto ciò che potresti desiderare: ma se esamini le sue azioni, è come un frutto, bello da vedere, ma marcio nel cuore. Spingilo dalla parte dei suoi peccati assillanti, e lo troverai, nei fatti, se non nelle parole, un trasgressore determinato come uno dei personaggi precedenti. Non so se non sia il meno speranzoso di tutti. La sua stessa "coscienza è bruciata"; e «anche la luce che è in lui è tenebra.

Che il suo peccato sia orgoglio, o mondanità, o intemperanza o impurità, trova scuse per tutto; o, se autocondannato, "trasforma la grazia di Dio in licenziosità". Ah! cosa devo dire a tali persone? Questi, soprattutto, assomigliano a Johanan e agli ebrei. Fanno le più grandi professioni di pietà e peccano contro la più grande luce e conoscenza; e gettano più disonore su Dio mentre si rivendicano. In verità, queste persone, soprattutto, hanno bisogno di accompagnarmi nella mia ultima considerazione; vale a dire,]

III.

La questione certa di tale condotta...

Gli ebrei si sarebbero avventurati sulla linea proibita e avrebbero perseguito le proprie vie, a dispetto dei giudizi con cui erano stati minacciati. Ma Dio disse loro che “dovrebbero vedere quale parola deve rimanere, la sua o la loro [Nota: ver. 28.]”.

Chiedo allora, come è andata con loro?
[La vendetta divina non li ha seguiti? Poteva Faraone offrire loro la protezione che cercavano? sì, sia lui che loro non caddero sotto il giogo caldeo, e non subirono rapidamente tutte le calamità che erano state predette [Nota: ver. 12, 13, 14, 29, 30.]?]

E come andrà con te?
[Non viene il tempo in cui il Signore dirà: "Conducete qui quelli che erano miei nemici, i quali non vorrebbero che io regnassi su di loro, e ucciderli davanti a me [Nota: Luca 19:27 .]?" Sì; potete rivendicare voi stessi come volete, ed essere fiduciosi quanto volete; ma "la parola di Dio rimarrà, e non la tua"; e sicuramente verrà il giorno in cui il tuo orgoglio, la tua incredulità e ribellione incontreranno la loro meritata ricompensa per mano di Dio — — — Era il vanto dei Giudei che avevano antichità e autorità dalla loro parte [Nota: ver.

17.]. Ma che giovava loro che “avessero dalla loro parte re e principi” e che non facessero altro che ciò che si faceva ogni giorno “nelle strade di Gerusalemme?” Questo ha ridotto la loro colpa o li ha protetti dalla punizione? Perciò sappiate anche voi che, per quanto ampia sia la via sulla quale camminate, essa vi condurrà alla distruzione; e che "sebbene mano si unissero nella mano, i malvagi, per quanto grandi o numerosi siano, non rimarranno impuniti".]

Permettetemi ora di affrontare,
1.

Coloro che ignorano la nostra testimonianza,

[Che sia solo con i fatti, o anche con le parole, che voi rifiutate la nostra parola, sappiate di una verità, che avverrà, e “si farà differenza tra colui che serve Dio e colui che lo serve non." Ciò che questo profeta disse a coloro che «rifiutavano di vergognarsi delle loro abominazioni», e ad ogni sua istruzione rispose: «Noi non ascolteremo», che io vi dico: «Nel giorno in cui Dio visiterà per il peccato, sarete abbattuti e perirete [Nota: Geremia 6:15 .

]” Puoi dire, audacemente quanto vuoi, “Spezziamo i suoi legami e gettiamo via da noi le sue corde:” ma Dio ride del tuo orgoglio [Nota: Salmi 2:3 .]; poiché “vede che il tuo giorno sta arrivando”. Possa Dio Onnipotente risvegliarti dalla tua sicurezza, prima che sia troppo tardi!]

2. Coloro che tremano alla parola di Dio,

[Questo è uno stato mentale che diventa ogni peccatore nell'universo [Nota: Isaia 66:2 .]. Coltivatela, vi prego, sempre di più: e, in ogni impegno che potete prendere con Dio, non fate nulla con le vostre forze. Siate certi che da soli non potete far nulla; e che tutta la tua capacità, anche per i doveri più riconosciuti, deve essere del solo Signore.

Tuttavia, qualunque cosa avete fatto al Signore, ricordatevi di pagarla: “Meglio non fare mai un voto, che fare un voto e non pagare”. Allo stesso tempo, prendi come guida la parola di Dio: tutto ciò che ti comanda, fallo, senza considerare quale può essere il suo effetto sui tuoi interessi attuali. Nell'obbediente attenzione alla volontà di Dio non dovete temere alcun male: poiché “chi è colui che vi farà davvero del male, se siete seguaci del bene [Nota: Geremia 42:11 .

con 1 Pietro 3:13 .]?" Ma, se dissimulerai con Dio, "assicurati che il tuo peccato ti scoprirà". “Non temere dunque l'uomo che può uccidere solo il corpo; ma temete Colui che può distruggere sia il corpo che l'anima all'inferno: sì, io vi dico, temetelo».