Geremia 8:4-8

DISCORSO: 1041
L'ESPOSTULAZIONE CON L'IMPENIENTE

Geremia 8:4 . Dirai loro: Così dice il Signore; Cadranno e non si alzeranno? Deve voltare le spalle e non tornare? Perché allora questo popolo di Gerusalemme è trascinato indietro da un perpetuo traviamento? Tengono saldamente l'inganno, si rifiutano di tornare. ho ascoltato e ascoltato; ma non parlavano bene; nessuno si pentì della sua malvagità, dicendo: Che ho fatto? Ognuno si volse al suo corso, mentre il cavallo si precipita nella battaglia.

Sì, la cicogna nel cielo conosce i suoi tempi stabiliti; e la tartaruga, la gru e la rondine osservano il tempo della loro venuta; ma il mio popolo non conosce il giudizio del Signore. Come si dice: Siamo saggi e la legge del Signore è con noi? Ecco, certamente invano ce l'ha fatta; la penna degli scribi è vana .

QUALUNQUE differenza possa produrre la civiltà nelle abitudini esteriori degli uomini, non cambia le disposizioni delle loro menti verso Dio. I vantaggi dell'istruzione religiosa possono rettificare i loro sentimenti in molte cose, e innalzare tra loro il livello della morale; ma solo la grazia divina può raggiungere i loro cuori o disporli a dedicarsi al servizio del loro Creatore. Quindi i non rigenerati tra noi sono, nel loro carattere generale, gli stessi che sono stati in tutte le epoche e sotto tutte le diverse dispensazioni della religione.

Papisti e protestanti, ebrei e cristiani, differiscono solo nel nome e in poche osservanze esteriori: i loro cuori sono tutti uguali; e gli stessi avvertimenti ed esortazioni possono essere loro opportunamente rivolti.
Al profeta Geremia fu comandato di esporre con gli ebrei la loro malvagità , la loro impenitenza , la loro follia e la loro presunzione . Su questi stessi argomenti ci rivolgiamo a voi. Tuttavia non faremo una divisione formale del nostro discorso, né segneremo il nostro passaggio da una parte di esso all'altra, ma perseguiremo il nostro argomento nell'ordine preciso delle parole che ci stanno davanti.

Permettetemi dunque di osservarvi che,
gli uomini si sforzeranno di rimediare a qualsiasi disgrazia che sia loro capitata -
[“ Se uno è caduto, risorgerà; ” non si accontenterà di giacere dov'è, in uno stato di stupida indifferenza, ma si sforzerà di riguadagnare la posizione più adatta alla sua natura e alle sue attività. " Se un uomo si allontana ", quando persegue un viaggio di grande importanza, " non ci ritornerà , appena trova il suo errore ", e si metterà sulla retta via? Nessuno può dubitare di quale sarebbe la sua condotta in tale occasione, tale è la condotta di tutti gli uomini in relazione alle questioni temporali.]

Ma non agiscono così in riferimento alle loro anime —
[È innegabile che noi “ siamo tornati indietro ” da Dio, “come una giovenca traviata” che non si sottomette al giogo [Nota: Osea 4:16 .] — — — Di questo non possiamo non esserne convinti, visto che violiamo la sua legge in innumerevoli casi, e né possiamo, né vogliamo, sopportarne le restrizioni [Nota: Romani 8:7 .

]. Ma, «caduti, ci sforziamo di rialzarci; dopo aver girato da parte, ci sforziamo di tornare?” Al contrario, le nostre " ricadute all'indietro non sono state perpetue ", senza alcun serio sforzo per modificare i nostri modi? Se le nostre deviazioni dal dovere fossero state solo occasionali, e sotto l'influenza di qualche violenta tentazione, o fossero state interrotte, con stagioni di penitenza e contrizione, ci sarebbe qualcosa di speranzoso nel nostro caso: ma ci siamo accontentati di continuare nella nostra subdola sentieri e giacere sguazzando nel fango del peccato.

Ci siamo anche affaticati per persuaderci che non eravamo così difettosi come ci rappresentava la parola di Dio, abbiamo abbracciato volentieri qualsiasi principio che potesse giustificare questa opinione; e ci accontentammo di qualsiasi scusa, che potesse impedirci di rimproverarci. Quando le nostre delusioni sono state evidenziate e la vanità delle nostre scuse chiaramente mostrata, abbiamo ancora " tenuto fermo l'inganno " e ci siamo rifugiati di nuovo nelle stesse bugie, proprio come se non fossero mai state affatto smascherate.

Gli inviti e le promesse che ci sono stati rivolti nel nome di Dio non hanno prodotto alcun effetto salutare: abbiamo "tirato via la spalla" e " rifiutato di tornare " e "reso la nostra faccia più dura di una roccia [Nota : Geremia 5:3 .]”.

Ma, nonostante la nostra ostinazione,]
Dio attende sempre con desiderio il nostro ritorno
- ["Guarda dal cielo per vedere se c'è qualcuno che lo capisca e lo cerchi [Nota: Salmi 14:2 .]". “Non vuole la morte di alcuno, ma piuttosto che venga al pentimento e viva [Nota: 2 Pietro 3:9 .

]”. Giura anche che questo è lo stato della sua mente nei nostri confronti [Nota: Ezechiele 33:11 .]. Egli “ ascolta ” con qualcosa di più della semplice ansia dei genitori “Non riesco a sentire qualche riconoscimento tra loro; non posso sentire nemmeno un gemito o un sospiro? Oh che potrei! Oh che mi permettessero di esercitare misericordia verso di loro [Nota: Geremia 3:4 ; Geremia 3:13 ; Geremia 13:27 e Osea 11:8 .

]! Se solo " parlassero bene " e si condannassero per le loro iniquità, mostrerei presto loro quanto sono gentile e misericordioso'. Così Dio ascolta, per così dire, nella speranza che alcuni si pentano e si rivolgano a lui;]

Ma quasi nessuno si pentirà della propria malvagità , e nemmeno considererà le proprie vie...

[Speriamo che l'impenitenza non sia così universale tra noi, come tra coloro ai quali il profeta si rivolse. Non possiamo accettare del tutto la sua lamentela e dire che " nessun uomo " si pente. Confidiamo che ci siano alcuni tra noi che hanno “chiamato alla memoria le loro vie” e cercato la misericordia nel modo stabilito da Dio [Nota: questo deve essere amplificato, o meno, a seconda dello stato delle persone a cui ci si rivolge.

] — — — Ma di certo sono pochissimi quelli che volgeranno i loro pensieri all'interno, o si chiederanno seriamente: " Che cosa ho fatto ?" La riflessione è dolorosa per la generalità; e invece di amarlo e riservargli le stagioni apposta, la maggior parte fa di tutto per soffocarlo; corrono al piacere, alla compagnia, agli affari, per scrollarsi di dosso ogni ricordo doloroso.

In tutte le preoccupazioni del tempo, esamineranno con sufficiente attenzione, se hanno prosperato o meno: né sarebbero contrari, in un viaggio attraverso boschi e foreste, a confrontare i loro passi con la guida che era stata loro data, e a informarsi occasionalmente se erano sulla strada giusta. Ma nelle preoccupazioni delle loro anime non nutrono dubbi; vanno avanti anche in diretta opposizione alle prove più forti e danno per scontato di avere ragione, quando, se volessero fare la più piccola indagine, non potrebbero non scoprire di essere nel più fatale errore.]

Troppi tra noi sembrano perfino gloriarsi dei loro peccati —
[L'immagine con cui questa verità è rappresentata nel testo, è giusta e bella come qualsiasi altra possa essere concepita. Osserva la descrizione data del cavallo da guerra nel libro di Giobbe: “Egli cammina nella valle e si rallegra della sua forza: esce incontro agli uomini armati. Si fa beffe della paura e non si spaventa; né si allontana dalla spada.

La faretra sferraglia contro di lui, la lancia scintillante e lo scudo. Ingoia la terra con ferocia e rabbia; né crede che sia il suono della tromba. Dice tra le trombe: Ah, ah; e fiuta lontano la battaglia, il tuono dei capitani e le grida [Nota: Giobbe 39:21 .

]”. Che rappresentazione viva è questa dell'uomo peccatore! ascolta i giudizi di Dio, ma ne ride: in un certo senso li sente; ed è solo spinto da loro a sfidarli più risolutamente, per quanto distruttivo sia il suo peccato, "si fa beffe di esso" e ne parla scherzosamente: e, qualunque siano state le sue vie, se quelle di un sé orgoglioso rettitudine, o aperta profanità, egli “ si volge al suo corso, come il cavallo si precipita nella battaglia ”.]

Sotto questo aspetto essi agiscono in una parte più irrazionale della stessa creazione bruta
- [“ La cicogna, la tartaruga, la gru, la rondine, osservano ” invariabilmente l'avvicinarsi dell'estate o dell'inverno; e adottano misure per sfuggire alle calamità imminenti, o per assicurarsi le benedizioni che Dio ha preparato per loro, non indugiano finché la stagione dell'azione non è passata, ma si servono dei primi avvertimenti che ricevono, per evitare il male, e ottenere il bene.

Ma gli uomini peccatori non possiedono quella saggezza; essi « non conoscono il giudizio del Signore; Dio dice loro di avvicinarsi alle benedizioni, ma si sforzano di non possederle: avverte anche loro di avvicinarsi alle miserie, ma non usano alcun mezzo per sfuggirle: sebbene sentano in se stesse, e vedano in tutto intorno a sé, accenni suggestivi della modo in cui Dio alla fine procederà con gli uomini, essi non fanno un passo per scongiurare la sua ira, o per conciliare il suo favore.]

Per completare il tutto, si persuadono di essere al sicuro e felici -
[Chiamano le loro stesse vie saggezza, e la condotta di coloro che differiscono da loro, follia. Sorprendente! “ Siamo saggi! Rispetterebbero un saggio che tenesse una condotta simile in riferimento alle cose di questo mondo? Sarebbe saggio da parte di un mercante non indagare mai sullo stato dei suoi affari? Sarebbe saggio in una persona rifiutare il cibo sano e non mangiare nient'altro che ciò che sicuramente gli avrebbe causato disordini e morte? Tuttavia, la follia di tali persone non sarebbe degna di essere paragonata a quella di cui è colpevole il mondo sconsiderato, in riferimento alle loro preoccupazioni eterne.

E strano è dire, che citeranno anche la parola di Dio, come aderente alle loro vie; e, senza considerare una sola volta il vero significato dei passi che adducono, grideranno: “ La legge del Signore è con noi [Nota: Citeranno Proverbi 3:17 e Michea 6:8 .

]”. Ma facciano emergere le loro forti ragioni; ci mostrino dalla parola di Dio che «non ci sarà differenza tra il giusto e l'empio, tra chi serve il Signore e chi non lo serve»: ci dimostrino che una condotta di peccato e l'impenitenza e l'indifferenza per il nostro stato futuro sono colpe innocenti, o al massimo solo insignificanti, che non saranno considerate nel giorno del giudizio.

Che ci mostrino queste cose dalla parola di Dio; e allora siamo pronti a dire: " Invano Dio l'ha fatto, e invano è la penna degli scribi ( che l'hanno annotata o spiegata) ". Certamente , se ci riescono, la Bibbia è il libro più inutile dell'universo; poiché gli uomini potrebbero vivere nel peccato e trascurare Dio, senza alcun libro che li diriga o li incoraggi in tali modi.]

Affinché la nostra denuncia non cada a terra, vi preghiamo di ascoltare alcune parole di salutare consiglio
: 1.

Considera le tue vie—

[Questo è un dovere ragionevole; e non può farti alcun male: se la tua condotta è stata conforme alla volontà di Dio, avrai grande conforto nell'accertare che è stato così: se, invece, è stata come Dio decisamente condanna, avrai un'opportunità per modificarlo prima che sia troppo tardi — — —]

2. Rinuncia ai tuoi peccati—

[Questo deve essere collegato con il primo, e in effetti deve derivarne [Nota: Ezechiele 18:28 .]. Non puoi non sapere che c'è stato molto di sbagliato, nel tuo cuore e nella tua vita: cercalo dunque e, qualunque esso sia, mettilo da te: se ti è utile come mano destra, o prezioso come occhio destro , non risparmiarlo, ma gettalo via del tutto. Tentare di non giustificarlo o attenuarlo; ma riconosci la tua criminalità e il tuo pericolo; e gettare in mare la merce che affonderebbe la nave — — —]

3. Obbedisci al Vangelo—

[Per quanto peccaminoso sia stato il tuo stato, il Vangelo ti propone un rimedio infallibile: propone un Salvatore; e ti invita a venire da lui. Obbedisci alla chiamata: vieni a colui che ti ha comprato con il suo sangue: e accetta la salvezza che gratuitamente offre al capo dei peccatori — — — Allo stesso tempo « Sii veramente saggio , e la parola del Signore sia veramente con te .” Sia davvero «il glorioso Vangelo del benedetto Dio» l'unico motivo della vostra speranza e l'unica regola della vostra condotta. Lascia che la luce che mostra sia da te desiderata; e che tutte "le tue opere le siano portate, affinché sia ​​manifesto che sono state compiute in Dio".]