Giacomo 1:2-4

DISCORSO: 2352
IL DOVERE DI PAZIENZA

Giacomo 1:2 . Miei fratelli, considerate tutta la gioia quando cadete in diverse tentazioni; sapendo questo, che la prova della tua fede produce pazienza. Ma lasciate che la pazienza abbia il suo lavoro perfetto, affinché possiate essere perfetti e integri, senza mancare di nulla .

NOI in questo tempo siamo appena in grado di formarci una concezione dello stato della Chiesa nell'età apostolica. Il cristianesimo tra noi non è accompagnato da nessuno dei mali a cui furono esposti i primitivi professori. Ma a cosa è dovuto questo? Il cristianesimo è cambiato? o è meno offensivo di quanto non fosse agli occhi degli uomini empi? No: è lo stesso di sempre: e, se coloro che lo professano non sono disprezzati e odiati ora come un tempo, è perché conservano «solo la forma della pietà e non hanno nulla della sua potenza.

” Le persone entrino ora nello spirito del cristianesimo, come facevano i cristiani ai tempi degli apostoli, e saranno trattate esattamente come erano, almeno per quanto lo ammetteranno le leggi del paese: e, se non essere perseguitato a morte, non sarà da lì che ci sia più amore alla pietà nel cuore carnale ora, che non c'era allora; ma dalla maggiore protezione che è data dalle leggi del paese, e da uno spirito di tolleranza che le usanze moderne hanno stabilito.

La vera pietà vitale era allora universalmente odiata; ed è così immobile. Non fu solo agli ebrei convertiti in Palestina che San Giacomo scrisse, ma "alle dodici tribù che erano disperse all'estero". La religione è stata perseguitata non da un partito solo, ma da ogni partito e in ogni luogo: ed è ancora, in ogni luogo, «per gli ebrei una pietra d'inciampo, e per i greci una stoltezza:» e tutti coloro che la coltiveranno lo faranno prima o poi hanno bisogno che le consolazioni del nostro testo siano amministrate loro per il loro sostegno.
Nelle parole che abbiamo letto, vediamo,

I. La parte costituita del popolo di Dio:

In passato erano odiati per amore della giustizia —
[Torna al tempo di Abele. Sai bene che è stato assassinato da suo fratello Caino. E qual era il motivo dell'inimicizia di Caino contro di lui? Ci viene comunicato un'autorità infallibile: “Caino uccise suo fratello, perché le sue stesse opere erano malvagie, e quelle di suo fratello erano giuste [Nota: 1 Giovanni 3:12 .

]”. Scendi attraverso tutte le età successive, e troverai ancora la stessa inimicizia che sussiste tra il seme della donna e il seme del serpente. Come luce e tenebre, così Cristo e Belial, sia in se stessi che nelle loro membra, sono sempre stati, e sempre devono essere, contrapposti gli uni agli altri [Nota: 2 Corinzi 6:14 .

]. Quanto alla diversità delle prove a cui sono stati esposti i devoti, non dobbiamo guardare oltre al breve riassunto che ci viene fornito nel capitolo 11° della Lettera agli Ebrei: “Alcuni furono torturati, altri furono processati per crudeli scherni e flagellazioni , sì, inoltre, di vincoli e di reclusione. Furono lapidati, furono segati a pezzi, furono tentati, furono trafitti di spada: vagarono in pelli di pecora e di capra, poveri, afflitti, tormentati:” (sì, furono così trattati “di cui il mondo non era degno:) vagarono nei deserti, e nelle montagne, e nelle tane e nelle caverne della terra [Nota: Ebrei 11:35 .

]”. Veniamo al tempo di Cristo e dei suoi Apostoli: si può sperare che la loro superiore luce e pietà, e gli innumerevoli miracoli con cui è stato confermato il loro mandato divino, li proteggano da tale maltrattamento; e specialmente che il Signore Gesù Cristo, il cui carattere era così immacolato, e la cui sapienza era infinita, potesse vincere i pregiudizi di un mondo cieco e infatuato.

Ma erano solo i più esposti agli scherni e alla crudeltà degli empi nella misura in cui la loro luce risplendeva di uno splendore più luminoso. E tutti coloro che nei primi secoli della Chiesa divennero suoi seguaci, furono, in loro misura, sottoposti alle stesse prove, e fatti bere dello stesso calice amaro.]

Lo stesso trattamento che subiscono oggi
... [Abbiamo osservato che una mera forma di pietà passerà senza opposizione: ma la vera, vitale pietà, ci sottoporrà a rimprovero oggi, più che mai: “Tutto ciò vivrà piamente in Cristo Gesù subirà persecuzioni [Nota: 2 Timoteo 3:12 .].

«Quel tipo di pietà che nasce da sé e termina in sé , ci porterà in favore del mondo: ma ciò che deriva tutto da Cristo come sua propria fonte e autore, ed è tutto esercitato per il progresso della sua gloria, è , e sempre sarà, odioso agli occhi degli empi: e un uomo che lo esemplifichi nella sua vita e nella sua conversazione non può sfuggire alla persecuzione più di quanto non potrebbe Cristo stesso.

Ricevere tutto da Cristo, e tutto fare per Cristo, è l'essenza stessa della pietà cristiana: e nel richiederlo ai suoi seguaci, il nostro benedetto Signore ha lasciato alla sua Chiesa una fonte inesauribile di divergenza con il mondo. Ce lo dice lui stesso: «Non pensate che io sia venuto per mandare la pace sulla terra: non sono venuto per mandare la pace, ma una spada. Perché io sono venuto per contrapporre l'uomo al padre, la figlia alla madre, la nuora alla suocera: e i nemici dell'uomo saranno quelli della sua stessa casa.

Di conseguenza troviamo universalmente che quando una persona comincia a vivere di fede nel Signore Gesù Cristo e a dedicarsi al suo servizio, tutti i suoi amici e parenti prenderanno l'allarme e tenteranno, con ogni metodo di ridicolo o minaccia , o persuasione, per distoglierlo dal suo scopo. Lascialo vivere nell'abbandono totale della sua anima, e nessuno si preoccuperà di lui. Può vivere tutta la sua vita in tale stato, e nessun amico lo esorterà a servire il Signore: ma il minimo approccio alla pietà sarà scoraggiato da ogni amico e parente che avrà.

Non che la religione venga screditata come religione: bisogna prima darle un nome malvagio; e poi sarà riprovato sotto quel carattere . Ma le stesse persone che tengono nella più alta venerazione i nomi degli Apostoli e dei grandi riformatori della nostra Chiesa, e che erigeranno santuari e monumenti ai santi defunti, perseguiteranno i santi viventi con estremo rancore: e furono gli Apostoli o riformatori a vivere di nuovo sulla terra, riceverebbero da loro lo stesso trattamento che incontravano dalle persone dell'epoca in cui vivevano.

Se hanno chiamato il padrone di casa Belzebù, è vano per un suo servo sperare che sfugga a un simile rimprovero [Nota: Matteo 10:24 .]

Per quanto questa porzione sia dolorosa per la carne e il sangue, nessuno ha bisogno di temerla, se solo se ne occupasse

II.

Le indicazioni dell'Apostolo in relazione ad esso:

Dio gentilmente nomina questa porzione al suo popolo, al fine di promuovere il suo benessere spirituale e trasformarlo progressivamente a immagine divina nella rettitudine e nella vera santità. Perciò san Giacomo esorta i suoi fratelli afflitti a considerare le loro prove come mezzi per un fine; e,

1. Accogliere i mezzi—

[La giusta tendenza delle prove è di lavorare con pazienza nelle nostre anime. All'inizio infatti operano alla produzione di impazienza, o, meglio, dovrei dire, a suscitare quelle disposizioni malvagie che si annidano nei nostri cuori. Finché non abbiamo in qualche modo soggiogato il nostro orgoglio, non sappiamo sopportare la scortesia che incontriamo: ci preoccupiamo, e ci infuriamo anche come un toro non avvezzo al giogo: ma quando scopriamo la nostra debolezza, ci vergogniamo di ciò, e umiliarci davanti a Dio per questo, e implorare da Lui la grazia di sostenerci, e così gradualmente diventiamo istruiti dalla disciplina, e siamo infine «rafforzati con ogni forza dal suo Spirito verso ogni pazienza e longanimità , con gioia, rendendo grazie al Padre,Colossesi 1:11 .].

Ora, quando vediamo quanto di buono il nostro Dio ci disegna con queste prove, non solo dobbiamo riconciliarci con loro, ma essere grati per loro e "considerarle solo occasioni di esaltata gioia". Perché, quale prezzo può essere troppo alto per un acquisto così prezioso come quello di uno spirito mite, remissivo e paziente? Ci sottoponiamo con prontezza a molte cose che dispiace alla carne e al sangue per il progresso della nostra salute fisica: e non dovremmo accettare con gratitudine le prescrizioni del nostro medico celeste per la salute delle nostre anime? E se fossero sgradevoli per i nostri gusti? Dovremmo considerare l'afflizione come buona, quando sappiamo quali benefici ne deriveranno alla fine [Nota: Isaia 27:9 .

]; assicurato che “le sofferenze di questa vita presente non sono degne di essere paragonate alla gloria che sarà rivelata in noi [Nota: Romani 8:18 .]”. Quando quindi vediamo le nuvole che si addensano intorno a noi, non dobbiamo allarmarci, ma piuttosto dire, come il contadino i cui campi sono bruciati dalla siccità, Ora Dio sta per rinfrescare e fruttificare il mio cuore sterile, e le sue nuvole cadranno grasso sulla mia anima.

E se i tuoi nemici non meditassero altro che il male? Questo dovrebbe interessarti, quando sai chi si è impegnato a prevalere su tutto per sempre [Nota: Romani 8:28 .]? Dico quindi con il profeta: “Non temere” nessuna minaccia o preparazione, per quanto temibili possano apparire [Nota: Isaia 8:12 .

]; né lamentarsi di alcuna prova, per quanto opprimente possano essere in quel momento; ma gioisci in loro [Nota: Luca 6:22 .], e benedici Dio che ti ritiene “degno di portarli” [Nota: Atti degli Apostoli 5:41 .], e accettali come un inestimabile “dono da parte sua mani [Nota: Filippesi 1:29 .

]”, e “ 2 Corinzi 12:10 .]”, sapendo che sicuramente usciranno per il tuo bene, e “nell'onore del tuo Dio [Nota: 1 Pietro 4:14 ; 1 Pietro 4:16 .].”]

2. Per coltivare la fine—

[Dio vuole farvi assomigliare mediante le prove a colui “che come pecora fu condotto al macello, e come pecora muta dinanzi ai suoi tosatori, così non aprì la sua bocca?” Cerca di provare questo beneficio da loro; e “fa che la pazienza svolga in voi la sua opera perfetta, affinché siate perfetti e integri, senza mancare di nulla”. Non lamentarti che le tue prove siano pesanti o di lunga durata: ma sii più ansioso di consumare le tue scorie, che di far diminuire l'intensità della fornace.

Fu «attraverso le sofferenze che lo stesso Signore Gesù Cristo fu reso perfetto [Nota: Ebrei 2:10 .]:” e se « imparò l'obbedienza dalle cose che soffrì [Nota: Ebrei 5:8 .]», non lo farà vi accontentate di impararlo allo stesso modo? Siamo pronti a pensare che la perfezione consista nella virtù attiva : ma Dio non è per nulla meno onorato dalla virtù passiva : e quando la pazienza ha tanto operato sulla tua anima da farti «gloria nelle tribolazioni» per amore del Signore [Nota: Romani 5:3 .

], e puoi dire dal più intimo della tua anima, in ogni circostanza: “Non sia fatta la mia volontà, ma la tua”, avrai raggiunto quella misura di santità che costituisce la perfezione; e presto, come una spiga di grano pienamente maturo, sarai custodito nel granai del tuo Padre celeste. Avete visto “Gesù, dopo aver sopportato la croce e aver disprezzato la vergogna, si è posto alla destra del trono di Dio [Nota: Ebrei 12:2 .

]:” accontentatevi quindi di “soffrire con lui, affinché a tempo debito siate glorificati insieme [Nota: Romani 8:17 ; 2 Timoteo 2:11 .]”. Questo sia l'unico oggetto della vostra sollecitudine: e pregate perché «il Dio della pace, che ha riportato dai morti nostro Signore Gesù mediante il sangue dell'alleanza eterna, vi renda perfetti in ogni opera buona per compiere la sua volontà, operando in te ciò che è ben gradito ai suoi occhi per mezzo di Cristo Gesù [Nota: Ebrei 13:20 .].”]

Indirizzo—
1.

Il timido cristiano—

[«Chi sei tu per temere un uomo che deve morire, e il figlio dell'uomo che sarà come l'erba, e dimenticare il Signore che ti ha fatto?». Oh! “Non temere l'oppressore, come se potesse distruggere: perché dov'è il furore dell'oppressore [Nota: Isaia 51:12 .]?” Guarda Faraone e tutto il suo esercito: cosa potevano fare contro il Dio d'Israele [Nota: Romani 9:17 .

]? Guarda Erode, quando “tendeva la mano per vessare la Chiesa”: “cade in preda anche ai vermi”, che lo mangiano vivo [Nota: Atti degli Apostoli 12:1 ; Atti degli Apostoli 12:23 .

]. Sappi che la creatura non è altro che “una scure o una sega nelle mani del Padre tuo:” e che non può far nulla, ma come il Padre tuo ritiene opportuno impiegarla per il tuo bene [Nota: Isaia 10:7 ; Isaia 10:11 ; Isaia 10:15 .

]. In tutto ciò che tenta, è limitato e controllato [Nota: Apocalisse 2:10 .], e non farà nulla che non serva i tuoi interessi eterni [Nota: 1 Pietro 1:7 .]. Sii dunque forte e coraggioso: e qualunque croce ti si trovi sulla via, prendila con gioia e portala secondo il tuo Signore e Salvatore: perché stai bene certo, che il tuo Salvatore la merita riccamente dalle tue mani — — —]

2. Il cristiano sofferente—

[Dovrei compatirti? No; lasciami piuttosto congratularmi con te per essere stato reso conforme al tuo Signore e Salvatore [Nota: 1 Pietro 4:12 .]. Sono ripetute le affermazioni di san Giacomo, che le sofferenze per amor di Cristo sono oggetto più di gioia che di dolore. “Li contiamo felici che persistono [Nota: Giacomo 5:11 .

]”. E ancora: «Beato l'uomo che sopporta la tentazione; poiché, quando sarà provato, riceverà la corona della vita, che il Signore ha promesso a coloro che lo amano [Nota: Giacomo 1:12 .]». Ricevi allora le prove come “la parte che Dio ti ha costituito [Nota: 1 Tessalonicesi 3:3 .

];” e aspetta che, se le tue afflizioni abbondano per amore di Cristo, “così abbondano anche le tue consolazioni per Cristo [Nota: 2 Corinzi 1:5 .];” e qualunque cosa tu perderai per causa sua, anche in questa vita presente riceverai cento volte più di quanto hai perso [Nota: Marco 10:28 .

], e, nel mondo a venire, “un peso accumulato di felicità e di gloria” per tutta l'eternità [Nota: 2 Corinzi 4:17 .]. E quando sarai arrivato ai regni della gloria, non ti sarà dispiaciuto di essere "uscito da una grande tribolazione"; poiché allora “il tuo Salvatore ti condurrà alle sorgenti viventi della beatitudine, e Dio stesso asciugherà tutte le lacrime dai tuoi occhi [Nota: Apocalisse 7:14 .].”]