Giacomo 5:11

DISCORSO: 2376
LA PAZIENZA DI LAVORO

Giacomo 5:11 . Avete sentito parlare della pazienza di Giobbe e avete visto la fine del Signore; che il Signore è molto pietoso e di tenera misericordia .

UNA delle idee più singolari che si possono suggerire a una mente carnale, è quella che ricorre nelle parole immediatamente precedenti il ​​testo; "Li contiamo felici che resistano." Un uomo empio vede che è meglio sopportare le afflizioni con pazienza che sprofondare sotto di esse; ma non riesce a concepire come le afflizioni, in qualsiasi circostanza, possano diventare motivo di congratulazioni. Questa difficoltà, però, si risolve tenendo conto della “fine” di quelle afflizioni: e ammette facile illustrazione dal caso di Giobbe.
Nel proseguire il punto di vista dell'Apostolo su questo argomento, considereremo,

I. La pazienza di Giobbe sotto le sue afflizioni:

Grandi e ineguagliabili furono le afflizioni di Giobbe
: [La distruzione di tutte le sue proprietà e di tutti i suoi servi, da parte di bande di ladri e di fulmini, gli fu annunciata com'era in tre diversi resoconti, da diversi messaggeri in rapida successione, di per sé sarebbero bastati a sopraffare la sua mente, se non fosse stato dotato di una forza d'animo fuori dal comune; poiché da ciò fu ridotto in un momento dall'alto dell'opulenza e della grandezza all'indigenza e alla miseria più basse [Nota: Giobbe 1:13 .].

Ma, per quanto angoscianti fossero questi avvenimenti, quale inconcepibile aggravamento dovettero aver ricevuto dalla notizia comunicata da un quarto messaggero, la morte improvvisa di tutti i suoi figli! Se avesse saputo della morte di un solo bambino, e che per qualche disordine naturale, per un tale genitore sarebbe stata una spaventosa aggiunta a tutti gli altri suoi fardelli: ma sentire di sette figli e tre figlie, tutti schiacciati in un momento dalla caduta della sua casa [Nota: Giobbe 1:18 .], se non lo privasse dei suoi sensi, potremmo ben aspettarci che avrebbe almeno suscitato alcune espressioni mormorate e sconsiderate.

A tutte queste calamità se ne aggiunsero altre ancora, che colpirono più immediatamente la sua stessa persona; e che, in tale congiuntura, deve essere oltre misura afflittiva. Satana, avendo il permesso di provarlo fino in fondo, lo percosse dalla testa ai piedi con le ulcere più disgustose, tanto che fu costretto a sedersi in mezzo alla cenere, e a raschiarsi con un coccio [Nota: Giobbe 2:7 ].

In mezzo a tutto questo affanno si potrebbe sperare che avrebbe qualche conforto nei gentili uffici dei vicini, nella compassione degli amici, e nelle tenere assiduità di sua moglie. Ma ahimè! i suoi servi gli voltarono le spalle [Nota: Giobbe 19:15 .]: i bambini nelle strade lo disprezzavano e lo schernivano [Nota: Giobbe 19:18 .

]: gli stessi amici che vennero a confortarlo, lo caricarono con le accuse più infondate, e affermarono che le sue sofferenze erano indizi di una singolare malvagità, che Dio ora rivelava e puniva [Nota: Passim.]. Anche sua moglie derideva la sua fedeltà a Dio e gli consigliò di rinunciarvi completamente, sì, di "maledire Dio e morire [Nota: Giobbe 2:9 .]".

Prendi una di queste prove separatamente, ed è stato grandioso: ma osservale collettivamente, e hanno superato tutto ciò che è mai stato sopportato da un uomo mortale.]
Servirono tuttavia a suscitare la sua pazienza più impareggiabile
... [Segnala la sua condotta quando viene informato di tutto le sue disgrazie accumulate, e specialmente la perdita di tutti i suoi figli: “Allora Giobbe si alzò, si stracciò il mantello, si rase il capo, si gettò a terra e adorò; e disse: Nudo sono uscito dal grembo di mia madre, e nudo vi tornerò: il Signore ha dato e il Signore ha tolto; benedetto sia il nome del Signore [Nota: Giobbe 1:20 .]”.

Eccolo ancora dopo che il suo corpo fu così colpito, e quando sua moglie gli diede quel consiglio disperato, ateistico: tutto era ancora mansuetudine: il suo stesso rimprovero fu mite, sebbene fermo: «Le disse: Tu parli come uno di le donne stolte parlano. Che cosa? riceveremo il bene dalla mano di Dio e non riceveremo il male?».
Così «in tutto questo non ha mai accusato Dio di stoltezza, né ha peccato minimamente [Nota: Giobbe 1:22 ; Giobbe 2:10 .]”.

È vero che, dopo questo, lo troviamo «maledire il giorno della sua nascita», e pronunciare alcune espressioni ingiustificate contro Dio: né ci starebbe né nascondere, né attenuare, la sua colpa sotto questi aspetti. Solo il nostro benedetto Signore era assolutamente senza peccato. Ma sebbene Giobbe tradisse la sua infermità con alcune parole frettolose, tuttavia, nel complesso, la sua argomentazione era giusta in opposizione a quella dei suoi amici: e Dio stesso, come arbitro della disputa, dichiarò che «non avevano detto la cosa ciò era giusto come aveva fatto il suo servo Giobbe [Nota: Giobbe 42:7 .

]”. Inoltre, la profonda umiltà con cui riconosceva la sua offesa, provava il suo titolo al carattere che Dio gli aveva dato in principio, che era il più perfetto e retto dei figli degli uomini [Nota: Giobbe 1:8 ; Giobbe 2:3 .]

Avendo preso questo punto di vista delle afflizioni di Giobbe e della sua pazienza sotto di esse, consideriamo,

II.

Il disegno che Dio aveva in loro —

Noi, che osserviamo ogni parte di questa misteriosa dispensazione in una prospettiva, siamo in grado, dalla sua catastrofe, di segnare il disegno di Dio in ogni fase intermedia della trama: vediamo ciò che Dio intendeva, da ciò che effettivamente ha realizzato.

1. Ha confuso Satana:

[Satana aveva accusato Giobbe di essere un ipocrita, il quale, se fosse stato portato in circostanze difficili, avrebbe addirittura maledetto Dio in faccia: e si impegnò a dimostrargli un tale carattere, se Dio solo avesse permesso che fosse processato. Dio gli diede questo permesso [Nota: Giobbe 1:9 ; Giobbe 2:4 .], e in tal modo diede a Satana l'occasione di dimostrarsi bugiardo e di dimostrare quell'integrità, la cui esistenza era così impaziente di negare.

Né questa è una piccola consolazione per il popolo di Dio, che Satana è sempre pronto ad accusare e molestare. Quando li persuaderà che sono ipocriti, possono ricordare che "fu bugiardo fin dall'inizio". Quando egli, attraverso il permesso divino, li assali nel corpo o nella mente, essi possono guardare indietro a questa storia e vedere che non può in alcun modo eccedere il suo incarico, o rovesciare coloro che confidano in Dio.

Può lanciarli con veemenza come in un setaccio; ma non distruggerà mai il più piccolo chicco di grano solido [Nota: Luca 22:31 . con Amos 9:9 .]

2. Esercitò e migliorò le grazie di Giobbe:

[Se “gli uomini non accendono una candela per metterla sotto il moggio, ma perché faccia luce a quelli che sono in casa [Nota: Matteo 5:15 .]”, possiamo essere certi che Dio lo fa non impiantare la sua grazia nel cuore, ma per richiamarla in esercizio. Ora aveva sopportato Giobbe con una pazienza così eminente, che gli avvenimenti comuni della vita non erano sufficienti a richiamarlo: perciò lasciò che Satana esercitasse contro di lui tutta la sua potenza, affinché la pietà di Giobbe potesse essere mostrata, accresciuta e confermata.

Guarda il sofferente quando esce dalla sua prova; come risplende, quando “si sprofonda nella polvere e nella cenere!” Come appare eminente, quando Dio stesso non solo prende la sua parte, ma rifiuta il perdono ai suoi amici poco caritatevoli, se non come risposta alla sua intercessione per loro [Nota: Giobbe 42:8 .]! In verità non perse nulla nella fornace se non le sue scorie; e “ne uscì purificato come oro [Nota: Giobbe 23:10 .].”]

3. Aumentò la felicità di Giobbe sia in questo che nel mondo eterno —

[Senza dubbio le afflizioni di Giobbe furono inesprimibilmente gravi: eppure non era estraneo alla consolazione anche nelle sue ore più tristi. Se tutti i suoi agi terreni erano morti, e aveva perso ogni speranza di felicità da questa parte della tomba, tuttavia vedeva che aveva un Redentore vivente; e sapeva che si avvicinava presto il giorno, in cui avrebbe dovuto godere di un'intima ed eterna comunione con lui [Nota: Giobbe 19:25 .].

Ma al di là di ogni aspettativa fu sollevato dal suo basso stato; la sua famiglia fu nuovamente aumentata al numero stesso che aveva perso prima; i suoi beni furono raddoppiati; e la sua vita, che probabilmente in quel tempo era alquanto avanzata, si prolungò di centoquarant'anni, affinché vedesse la sua posterità fino alla quarta generazione [Nota: Giobbe 42:10 ; Giobbe 42:13 ; Giobbe 42:16 .]. Dobbiamo confessare, quindi, che anche in questa vita fu abbondantemente ricompensato per i mesi di tribolazione che aveva sopportato.

Quanto ne risentisse la sua eterna felicità, non ci è possibile dire: ma siamo certi che la sua afflizione fu mezzo per accrescerla grandemente. Da questo punto di vista, l'afflizione era per lui migliore di quanto non sarebbe stato il cielo stesso: poiché, se fosse stato immediatamente trasferito in cielo, il suo stato, sebbene glorioso, sarebbe stato per sempre fisso: mentre la sua afflizione " lavorava per lui " finché continuava: cresceva ogni momento quel peso di gloria che doveva possedere per sempre [Nota: 2 Corinzi 4:17 .

]. Chi non vede che sarebbe meglio per un uomo essere stroncato e gettato immediatamente nella Geenna, piuttosto che vivere solo per "fare tesoro dell'ira contro il giorno dell'ira [Nota: Romani 2:5 .]?" poiché sebbene i suoi tormenti sarebbero caduti su di lui un po' prima, tuttavia la tregua di pochi mesi, o anni, non sarebbe proporzionata all'aumento del peso della miseria che doveva sopportare eternamente.

Ed esattamente così l'ulteriore peso di gloria che Giobbe possederà eternamente, sbalzerà di gran lunga le prove che ha sofferto, o il breve periodo di beatitudine, che, con una rimozione precedente, avrebbe potuto godere.]

Per fare il giusto miglioramento di questa storia, dobbiamo notare,

III.

Il carattere generale di Dio, com'è mostrato in questa particolare dispensazione:

Questo sembra essere l'oggetto più immediato, a cui san Giacomo rivolgerebbe la nostra attenzione. Le persone in mezzo ai loro guai tendono a nutrire duri pensieri di Dio: ma noi che, in questo caso, «abbiamo visto la fine del Signore», possiamo stare certi «che è molto pietoso e di tenera misericordia», per quanto oscure o dolorose possano essere le sue dispensazioni nei nostri confronti. È solo dall'amore che è mosso,

1. Nell'inviare afflizioni—

[Egli “non affligge volontariamente il suo popolo [Nota: Lamentazioni 3:33 .]”. Sa di cosa abbiamo bisogno; e lo manda per il nostro bene. Egli ci castiga, non come troppo spesso fanno i genitori terreni, per assecondare i propri mali di carattere, ma semplicemente “per il nostro profitto, affinché possiamo essere partecipi della sua santità [Nota: Ebrei 12:10 .

]”. E come sa cosa vogliamo, così sa cosa possiamo sopportare; e si prenderà cura o di ripartire il nostro peso in base alle nostre forze [Nota: 1 Corinzi 10:13 .], o di darci forza sufficiente per le nostre prove [Nota: Deuteronomio 33:25 .

]. Inoltre, in tutte le nostre afflizioni simpatizza con noi [Nota: Isaia 63:9 .]; veglia su di noi con la cura di un raffinatore [Nota: Malachia 3:3 .], e la sollecitudine di un genitore [Nota: Salmi 103:13 .

]: e quando vede che la sua verga ha prodotto l'effetto desiderato, è lieto di tornare a noi nelle carezze dell'amore e di confermare la nostra fiducia in lui con i più dolci segni di riconciliazione e accettazione [Nota: Geremia 31:20 .]

2. Moltiplicando le afflizioni:

[Quando i nostri guai, come quelli di Giobbe, sono tanti e vari, siamo pronti a concludere che sono mandati ad ira. Ma non spetta a noi prescrivere quante, o di quale continuazione, saranno le nostre afflizioni. Dobbiamo considerare Dio come un medico, che prescrive con infallibile saggezza e consulta il beneficio, piuttosto che l'inclinazione, dei suoi pazienti. Dobbiamo “camminare per fede e non per visione”: basterà d'ora in avanti il ​​tempo per vedere le ragioni del procedimento di Dio [Nota: Giovanni 13:7 .

]. Giobbe fu infine indotto a considerare Dio suo nemico: e coloro che vedevano le afflizioni di Cristo, erano pronti a dire che «fu percosso dal diritto e percosso da Dio» come il più abbandonato dell'umanità [Nota: Isaia 53:4 .]. Ma sappiamo che, come lo era Giobbe, così era Cristo, amato dal Padre; e mai più amato di quando gridava nel profondo della sua abbandono: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?"

Nessuno dunque «scriva cose amare contro se stesso» a motivo della grandezza delle proprie afflizioni, ma accetti le proprie prove come pegno del suo amore; poiché «chi ama, corregge; e flagella ogni figlio che riceve [Nota: Ebrei 12:6 .].”]

Consiglio—
1.

Nessuno sia al sicuro, come se l'afflizione fosse lontana da loro,

[Potremmo essere oggi ricchi; domani nel bisogno: oggi in salute; domani languire su un letto di malattia: oggi godendo della compagnia della moglie o dei figli; domani lamentando la loro perdita. Ricordiamoci che tutto ciò che abbiamo è di Dio; ci viene prestato solo per un po' di tempo, per essere richiamati a qualsiasi ora ritenga opportuno. Impariamo a sostenere ogni cosa come da questo mandato, affinché possiamo essere pronti in qualsiasi momento a rinunciare a tutto ciò che sarà lieto di richiederci. Poiché “non sappiamo cosa può portare un giorno”, dovremmo essere cinti per il servizio del nostro Dio, sempre pronti a fare o subire la sua giusta volontà.]

2. Nessuno sia precipitoso nei suoi giudizi, quando è chiamato a soffrire:

[Jacob pensava che tutte le sue prove fossero contro di lui; quando, infatti, erano destinate al bene suo e di tutta la sua famiglia [Nota: Genesi 42:36 . con 45:5, 7 e 50:20.]. E non sappiamo se gli eventi che piangono così profondamente sono indispensabili alla nostra salvezza. Abbiamo motivo di pensare che, se vedessimo la fine come fa Dio, noi, invece di considerare le nostre perdite o lutti come afflizioni, dovremmo adorare Dio per loro tanto quanto per la più gradita delle sue dispensazioni. Aspettiamo allora che ci abbia scoperto tutti i suoi disegni; e accontentatevi di formulare il nostro giudizio su di lui quando tutte le basi per giudicare ci saranno poste davanti.]