Giacomo 5:16

DISCORSO: 2377
L'EFFICACIA DELLA FERVENTE PREGHIERA

Giacomo 5:16 . L'efficace fervente preghiera di un uomo giusto giova molto .

La PREGHIERA e l'intercessione sono generalmente considerate come doveri: ma, se ben viste, sarebbero piuttosto considerate come privilegi; visto che sono il mezzo per ottenere per noi stessi e per gli altri quelle benedizioni che nessun essere creato può elargire. In questo punto di vista, il brano che abbiamo davanti, insieme al contesto precedente, ci offre il massimo incoraggiamento possibile. È deplorevole, tuttavia, che i papisti, invece di apportare un dovuto miglioramento a queste graziose dichiarazioni, se ne siano serviti principalmente, se non esclusivamente, per promuovere gli interessi temporali del loro clero, a scapito dell'eterno benessere di i laici.

Sulla direzione data di «pregare per un malato, e di ungerlo con olio perché guarisca [Nota: ver. 14, 15. Il perdono dei peccati qui menzionato si riferisce solo alla rimozione di qualsiasi giudizio particolare che fosse stato inflitto a causa del peccato. Vedi Giovanni 5:14 e 1 Corinzi 11:30 .

]”, hanno fondato un'ordinanza, da osservare quando un uomo è assolutamente passato alla guarigione: e ciò che è stato designato da Dio come emblematico solo di un potere miracoloso , dato in quel tempo per il ripristino della salute del corpo , hanno stabilito come il mezzo essenziale in tutte le epoche per salvare l'anima immortale .

Ancora; Perché i santi sono incoraggiati a «confessare gli uni gli altri le loro colpe», in vista dell'accrescimento della loro mutua simpatia e dell'orientamento di loro nelle loro reciproche intercessioni [Nota: ver. 16.], questi ingannatori hanno chiesto ai laici di confessare i loro peccati al clero, per ottenerne il perdono dalle mani di Dio: mentre, secondo san Giacomo, non c'è tale deferenza dovuta a nessun particolare ordine degli uomini; ma la confessione è tanto richiesta dal clero ai laici, quanto dai laici al clero.

Non ci fermiamo però a notare questi gravissimi errori, ma passiamo a ciò che più immediatamente ci riguarda; e per farti notare,

I. Il significato dell'affermazione davanti a noi:

Il contesto precedente conduce certamente il nostro pensiero principalmente all'opera di intercessione: ma poiché è anche detto: «Qualcuno è afflitto, preghi [Nota: ver. 13.]”, non dobbiamo limitare la nostra attenzione alla preghiera come offerta per gli altri, ma dobbiamo avvertirla anche come offerta per noi stessi. Diciamo quindi che quando “un uomo giusto” si avvicina a Dio e gli presenta preghiere ispirate e dettate dallo Spirito Santo (il cui peculiare ufficio è di “aiutare le nostre infermità” nella preghiera [Nota: Romani 8:26 . ], e di “intercessione per noi [Nota: Romani 8:27 .]”), prevarrà;

1. Per gli altri—

[Di questo gli esempi sono così numerosi, che possiamo darne solo un breve esemplare: ma sarà un tale esemplare, che confermerà abbondantemente la verità davanti a noi.
Inizieremo con Mosè, il quale, quando Dio si adirò molto con il suo popolo per aver fatto e adorato il vitello d'oro, si mise a pregare e ad intercedere per loro. Ma Dio, sentendo, se così posso dire, quanto sarebbe impossibile per lui resistere all'insistenza del suo servo, disse: «Lasciatemi in pace, perché la mia ira si accenda contro di loro e che io li consumi: e ”, se pensi che il mio patto con Abramo sarà infranto in tal modo, ti assicuro che non sarà così; poiché “Farò di te una grande nazione [Nota: Esodo 32:10 .

]”. Ma Mosè non lo “lasciava stare”, ma li implorò con tutta la serietà e l'insistenza immaginabili: e la conseguenza fu che “il Signore si pentì del male che pensava di fare al suo popolo [Nota: Esodo 32:14 .] "

Il mio prossimo esempio sarà quello di Giosuè, il quale, volendo perseguire il vantaggio che aveva guadagnato sugli Amorrei e distruggerli completamente, pregò che né il sole né la luna potessero avanzare nel loro corso, ma continuassero ad aiutarlo con la loro luce , finché non avesse realizzato il suo desiderio. Per fare ciò, l'intero universo deve essere arrestato nella sua carriera; e un tale shock gli sia dato, da mettere in pericolo la sua totale dissoluzione.

Ma qualunque cosa si frapponesse sulla via, doveva cedere alla sua preghiera. Di conseguenza, non appena questo uomo giusto diede il comando: "Sole, stai fermo su Gabaon, e tu luna nella valle di Ajalon", che tutte le leggi della natura furono sospese, "e il sole si fermò e la luna rimase, finché il popolo non si fosse vendicato dei suoi nemici. Così il sole si fermò in mezzo al cielo e non si affrettò a tramontare per un giorno intero.

E non vi fu giorno come quello prima, né dopo, che il Signore ascoltò tanto la voce di un uomo [Nota: Giosuè 10:12 .]».

Qui abbiamo visto tutta la creazione materiale fermata dalla voce della preghiera. — Ora faremo riferimento a un altro esempio, in cui il cielo stesso è mosso, e un angelo inviato da lì per soddisfare le richieste di due servitori scelti. Gerusalemme era assediata e assolutamente incapace di resistere al nemico che era venuto contro di essa. Ma Ezechia e Isaia si misero alla preghiera. E qual è stato il risultato? Un angelo fu mandato dal cielo per distruggere, in una sola notte, centottantacinquemila dell'esercito assediante: e il monarca bestemmiatore, che si era vantato che nulla poteva resistergli, fu costretto a tornare immediatamente al suo paese, dove fu ucciso dai suoi stessi figli, mentre nell'atto stesso di adorare l'idolo insensato in cui aveva confidato per il successo.

Per questo, dice lo storico, «il re Ezechia, e il profeta Isaia, figlio di Amos, pregarono e gridarono al cielo. E il Signore mandò un angelo, che sterminò tutti i potenti uomini valorosi, i capi e i capitani nell'accampamento del re d'Assiria. Così tornò con vergogna nella sua terra. E quando fu entrato nella casa del suo dio, quelli che uscivano dalle sue stesse viscere lo uccisero lì con la spada [Nota: 2 Cronache 32:20 .]”.

Citerò un altro esempio, per mostrare come la preghiera di un uomo giusto riesce immediatamente. Daniele aveva capito, dalle profezie di Geremia, che il tempo della fine della cattività babilonese era vicino: e si mise a chiedere a Dio istruzioni più particolari al riguardo, per poterne approfittare tali circostanze che potrebbero verificarsi a beneficio della sua nazione.

«Ho rivolto la mia faccia», dice, «al Signore Dio, per cercare con la preghiera e le suppliche, con il digiuno, con il sacco e con la cenere: e ho pregato il Signore, mio ​​Dio». Ed ora ecco l'effetto! — «E mentre parlavo e pregavo , e confessavo il mio peccato, e il peccato del mio popolo Israele, e presentavo la mia supplica davanti al Signore, mio ​​Dio, per il monte santo del mio Dio; sì, mentre parlavo in preghiera , anche l'uomo Gabriele, che avevo visto all'inizio nella visione, essendo fatto volare rapido, mi toccò all'ora dell'oblazione serale, e mi informò e disse: O Daniele , ora mi sono fatto avanti per darti abilità e intelligenza: all'inizio delle tue suppliche è venuto fuori il comandamento;e vengo a mostrarti tutto ciò che hai chiesto [Nota: Daniele 9:3 ; Daniele 9:20 .]”. Guarda quale spedizione è stata usata, per comando speciale di Dio, per rispondere mentre era nell'atto stesso della preghiera; e per fargli sapere che, proprio all'inizio della sua causa, la sua preghiera fu ascoltata!

Di più su questo argomento non è necessario: ma non si sarebbe potuto parlare di meno, se in qualche modo gliene avessimo reso giustizia.]

2. Per noi stessi—

[Cito quest'ultimo, perché è, in realtà, il più grande: perché le preghiere che si fanno per gli altri prevalgono solo per ottenere qualche benedizione temporale: non possono certo procurare agli uomini la salvezza delle loro anime: perché , se potessero, nessuna creatura perirebbe mai. Quando Stefano pregò: «Signore, non imputare loro questo peccato», prevalse probabilmente a favore di Saulo, e forse di alcuni altri: ma non si può supporre che sia riuscito a favore di tutti.

Ma per l'io stesso dell'uomo la sua preghiera prevarrà sicuramente. Non c'è limite ai benefici che riceverà, a condizione che solo chieda secondo la volontà di Dio. Potrebbe non ricevere risposta nel modo particolare che potrebbe desiderare. Il calice, per la cui rimozione pregò lo stesso Signore Gesù Cristo, non gli fu tolto di mano; né fu tolta la spina per l'estrazione di cui san Paolo gridò con tanta impazienza importuno: ma a lui e al suo divin Maestro fu risposto in modo più consono ai propositi di Jahvè.

Ma in qualche modo, e che nel migliore dei modi, la preghiera sarà sicuramente esaudita a tutti coloro che gridano a Dio con sincerità e verità [Nota: Geremia 29:13 .]. Qualunque cosa chiederanno nel nome di Cristo, sarà data loro [Nota: Giovanni 14:13 ; Giovanni 15:7 ; Giovanni 16:23 e 1 Giovanni 3:22 ; 1 Giovanni 5:14 .

]. Lasciano che “aprano la loro bocca così largamente, sarà riempita [Nota: Salmi 81:10 .]”. Possono esaurire tutti i poteri del linguaggio nelle loro richieste, e possono poi estendere i loro pensieri fino al limite estremo di una concezione finita; e non solo avranno tutto, ma più di tutto, sì, "abbondantemente al di sopra di tutto ciò che possono chiedere o pensare [Nota: Efesini 3:20 .]."]

L'affermazione nel nostro testo merita di per sé la più attenta considerazione; ma soprattutto a causa di

II.

L'intuizione che ci dà nelle verità della massima importanza—

Da questo otteniamo una visione

1. Il carattere di Dio—

[Pensiamo a Dio, per la maggior parte, come un Essere di infinita maestà, il quale, se non in questioni di momento molto straordinario, non si preoccupa delle preoccupazioni degli uomini: e quindi, se una persona parlasse di aver ricevuto risposte alle sue preghiere, sarebbe stato considerato selvaggio, visionario e presuntuoso. Ma si consideri Dio come è rappresentato nel testo: si veda con il più profondo interesse il minimo e il più meschino dei suoi figli; come attento a ogni loro grido, e custodisce nelle sue coppe ogni loro lacrima [Nota: Salmi 56:8 .

]. Non tanto che un loro “respiro” sfugge alla sua attenzione; o un desiderio, di cui forse loro stessi sono appena coscienti [Nota: Salmi 145:18 ; Lamentazioni 3:56 .]. Il sommo arcangelo non attira la sua attenzione più di quanto non faccia un povero disprezzato Lazzaro: né si preoccupa meno di ogni individuo del suo popolo, che se ve ne fosse uno solo nell'intero universo.

Questa è la vera luce in cui vedere la sua condiscendenza e grazia; di cui i sentimenti di una madre verso il suo primogenito non danno che un'idea snella e molto inadeguata [Nota: Isaia 49:15 .]

2. Lo stato del cristiano:

[Per quanto riguarda l'aspetto esteriore, non c'è differenza tra un figlio di Dio e qualsiasi altra persona: ma in realtà, come sono visti da Dio, sono ampiamente dissimili. Nell'uno Dio vede la propria immagine: nell'altro l'immagine del malvagio. Su uno guarda con piacere e compiacimento: sull'altro guarda lontano, con totale disprezzo [Nota: Salmi 138:6 .

]. All'uno le sue orecchie sono aperte, per ascoltare ogni loro richiesta [Nota: Salmi 34:15 .]: “i sacrifici dell'altro sono per lui un abominio [Nota: Proverbi 15:8 .]”. Guarda Abramo, quando intercede per Sodoma: lì vedi l'amico di Dio.

Guarda coloro che, solo sotto la pressione di qualche calamità, gridano e chiedono aiuto, mentre ancora non hanno amore per Dio nel loro cuore: ecco il contrasto; poiché Dio “ride della loro calamità, e si fa beffe del loro timore [Nota: Proverbi 1:24 .]”. E tutto questo è solo un preludio a ciò che presto si compirà in loro; quando l'uno sarà chiamato alla sua destra e sarà innalzato a un trono di gloria; e l'altro si volga alla sua sinistra, e sia gettato nel lago che arde di fuoco e di zolfo.

Gli empi si sforzano di persuadersi che tutto questo non è che una vana presunzione: ma i Giudei, nonostante tutta la loro cecità, vedevano che questa differenza esisteva: « Sappiamo », dicono, «che Dio non ascolta i peccatori: ma se ce ne sono l'uomo sii adoratore di Dio, e fa la sua volontà, lui lo ascolta [Nota: Giovanni 9:31 .

]”. Lo sapete dunque: perché, che lo credete o no, così è: né luce e tenebre, Cristo e Belial, cielo e inferno, sono più distanti di quanto lo siano i figli di Dio e i figli del malvagio [Nota: 2 Corinzi 6:14 .]

3. L'uso e l'eccellenza del Vangelo—

[Solo il Vangelo può portare un uomo in questo stato felice. Nient'altro può mostrargli come avvicinarsi a Dio con accoglienza, o come ottenere la riconciliazione con Lui. Questo ci mostra un Salvatore; un Salvatore, che ci ha comprati con il suo sangue. Questo ci porta in unione con quel Salvatore, così che siamo fatti «un solo spirito con lui [Nota: 1 Corinzi 6:17 .

]”, e hanno diritto alla partecipazione di tutto ciò che egli stesso possiede; “dell'amore con cui il Padre lo ama [Nota: Giovanni 17:23 .];” della “gioia di cui è piena la sua anima [Nota: Giovanni 17:13 .];” e «della gloria che il Padre gli ha dato [Nota: Giovanni 17:22 .

]”. Ecco il vero segreto della differenza di cui abbiamo parlato prima. Il credente è visto come in Cristo; come lavato nel suo sangue; come rivestito della sua giustizia; come del tutto «uno con lui, come il Padre e Cristo sono uno [Nota: Giovanni 17:21 .]». Questo spiega tutto ciò che abbiamo menzionato prima dei privilegi peculiari ed esaltati del credente.

Lasciate dunque che vi supplichi, carissimi, di abbracciare senza indugio il Vangelo; vedendo che solo attraverso questo puoi avere accesso a Dio e ottenere quella comunione con Lui di cui hai il privilegio di godere.]

Concludere-

[Ricorda a chi appartengono questi privilegi: appartengono esclusivamente al “giusto”. L'empio e l'ipocrita non hanno parte in loro. Cercate dunque di raggiungere il carattere del giusto: cercatelo mediante la fede nel Signore Gesù; “dalla cui obbedienza sarete resi giusti [Nota: Romani 5:19 .]”, e dalla cui onnipotente grazia sarete “rinnovati a immagine divina in giustizia e vera santità [Nota: Efesini 4:24 .

]”. Allora tutte queste benedizioni saranno tue. Sarai “un popolo vicino a Dio [Nota: Salmi 148:14 .]:” sì, avrai “potenza presso Dio e prevarrai [Nota: Osea 12:4 .]” in tutte le tue suppliche: anche per altri prevarrete in larga misura, ma per voi stessi otterrete tutte le benedizioni sia della grazia che della gloria.]