Giacomo 5:7-8

DISCORSO: 2374
PERSEVERANZA DEL PAZIENTE INVITATA

Giacomo 5:7 . Siate pazienti, fratelli, fino alla venuta del Signore. Ecco, l'agricoltore attende il prezioso frutto della terra, e ha lunga pazienza per esso, finché non riceve la prima e l'ultima pioggia. Siate anche voi pazienti; rinsalda i vostri cuori: perché la venuta del Signore si avvicina .

Il CRISTIANESIMO, anche nell'età apostolica, era professato da moltitudini che non ne capivano le dottrine né obbedivano ai suoi precetti. La grande e fondamentale dottrina della giustificazione per fede fu negata da alcuni, e abusata da altri; che ne approfittò per «trasformare la grazia di Dio in licenziosità» e «perseverare nel peccato affinché la grazia abbondi». A quest'ultima classe più specialmente S.

James ha diretto la sua epistola. Scrisse infatti anche agli ebrei increduli: poiché la sua epistola è indirizzata "alle dodici tribù che erano disperse all'estero:" e, poiché non erano in condizione di ricevere saluti affettuosi come si osservano nelle epistole indirizzate ai cristiani solo, si accontentò di mandare loro solo “un saluto [Nota: Giacomo 1:1 .

]”. C'erano davvero molte persone veramente pie che soffrivano per amore della verità; e questi cercò di confortare e incoraggiare. La parte precedente di questo capitolo sembra indirizzata al primo; il testo e versi seguenti a quest'ultimo. Non possiamo concepire che la condotta oppressiva e omicida che egli mette a carico di alcuni, possa ammettere che siano annoverati nella Chiesa di Dio.

Ma le loro crudeltà rendevano molto più difficile il cammino dei veri cristiani che erano in mezzo a loro: e perciò, dopo aver avvertito coloro che violavano così grossolanamente ogni principio di comune moralità, incoraggia i cristiani sofferenti a perseverare in un paziente adempimento del loro dovere, e in una sicura aspettativa di ricompensa alla venuta del loro Signore.

Considereremo l'ingiunzione che egli dà loro in una duplice prospettiva;

I. In riferimento ai termini con cui è espresso:

Questi sono forti ed energici. Per due volte dice: "Sii paziente"; cioè sopportate con ogni longanimità le prove che vengono su di voi: e poi aggiunge: «Rendete saldi i vostri cuori»; siano fissati così saldamente, che nulla possa mai scuoterli.
Ora da queste espressioni otteniamo una visione molto considerevole del cristianesimo: vediamo, che,

1. Ci espone a prove pesanti:

[Nessuno poteva professare il cristianesimo alla sua prima istituzione, ma a rischio della sua vita: migliaia e miriadi di persone sono chiamate a sigillare la verità con il loro sangue. Se le stesse persecuzioni non si sperimentano oggi, non immaginiamo che siano quindi cessate: perché è vero oggi come lo era nell'età apostolica, che «tutti coloro che vivranno piamente in Cristo Gesù saranno perseguitati .

E ogni uomo, ora come allora, deve essere preparato a dare la vita per Cristo, se sarà riconosciuto come “un discepolo davvero”. Né si pensi che le persecuzioni dei giorni nostri siano così lievi. Non è cosa facile per la carne e il sangue resistere all'odio, al disprezzo e al ridicolo a cui sarà sicuramente esposto, se si impegnerà seriamente a servire il Signore.

Il timore di queste conseguenze è abbondantemente sufficiente per dissuadere le moltitudini dall'abbracciare il Vangelo e per far tornare indietro le moltitudini dopo averlo abbracciato. È vero che non tutti sono esposti a queste cose in egual grado: ma ogni seguace di Cristo deve avere la sua croce da portare ed essere conformato al suo Divin Maestro nelle sofferenze, prima che possa essere reso simile a lui nella gloria [Nota : Romani 8:17 .]

2. Richiede grandi sforzi:

[La religione è la stessa di sempre e richiede gli stessi sforzi da parte di tutti coloro che la abbracciano. Non si vince oggi una corsa senza fatica; né un lottatore vince senza sforzo un forte antagonista: né un uomo impegnato in guerra ottiene un trionfo senza fatica. I nostri nemici spirituali sono più forti che mai: il peccato non è sottomesso e mortificato da sforzi svogliati; né Satana è sconfitto senza molta vigilanza e preghiera.

L'uomo intero deve essere impegnato. Dobbiamo chiamare in conflitto tutte le nostre facoltà e poteri; sì, tali sono gli sforzi richiesti, che, se non siamo rafforzati da quella stessa onnipotente potenza che ha risuscitato Gesù Cristo dai morti, non potremo mai prevalere [Nota: Efesini 1:19 .]

3. Richiede sforzi incessanti fino alla fine:

[Non ci deve essere alcun periodo in cui dobbiamo cedere all'impazienza o alla pigrizia. Per quanto lunghe possano continuare le nostre prove, siamo “con pazienza di possedere le nostre anime”: e per quanto difficile possa essere il sentiero del dovere, noi “non dobbiamo mai stancarci di fare il bene”. Dio dovrebbe poter dire di noi, come fa della Chiesa di Efeso: “Hai sopportato e hai pazienza, e per amor del mio nome hai faticato e non sei svenuto [Nota: Apocalisse 2:3 .

]”. Questo in particolare è insinuato nel nostro testo. Si suppone che le prove siano lunghe e pesanti, e destinate a distoglierci dalla fede: e quindi è necessario che noi «siamo longanimi», e che le nostre «anime siano stabilite con grazia». Solo in questo modo possiamo finalmente prevalere: perché solo a coloro che con la paziente perseveranza nel bene cercano la gloria, l'onore e l'immortalità, sarà assegnata la vita eterna [Nota: Romani 2:7 .]

Per entrare pienamente nell'esortazione dell'Apostolo, dobbiamo considerarla,

II.

In riferimento al confronto con cui è illustrato-

Questo apostolo sembra influenzare particolarmente le illustrazioni facili e familiari. L'intera epistola ne abbonda. Paragona alcuni ascoltatori della parola a persone che si guardano in uno specchio e poi dimenticano che tipo di persone fossero. Coloro che hanno una fede morta e improduttiva li paragona a persone che pronunciano parole gentili a un fratello o una sorella indigenti senza alleviare le loro necessità.

Rimprovera coloro che non governano la loro lingua, contrastando la loro condotta con cavalli che obbediscono al morso; con navi che sono girate da un elmo; con bestie, uccelli e anche pesci del mare, che sono stati tutti addomesticati dagli uomini: e avvertendoli, che come nessuna fonte può sprigionare acqua dolce e amara, e nessun albero produce ulivi e fichi, così possono non siate veri cristiani, mentre tali discorsi indegni e inconsistenti escono dalle loro bocche. Qui nel nostro testo porta alla nostra visione l'agricoltore, le cui continue fatiche e le cui pazienti attese costituiscono un modello adatto al cristiano. Lui siamo chiamati a somigliare,

1. In un costante perseguimento dei mezzi designati:

[Molti sono gli scoraggiamenti che l'agricoltore incontra nella coltivazione della sua terra. A volte il tempo è sfavorevole: a volte la peronospora, o gli insetti, o la muffa, danneggiano i suoi raccolti: a volte la siccità distrugge quasi tutte le sue speranze: ma ancora va avanti di anno in anno, arando il terreno, sgombrandolo dalle erbacce, concimandolo, gettando nel suo seme, e lo straziando; e questo fa, non sapendo per certo che un solo chicco che getta nei solchi risorgerà.

Ma non si aspetta nulla senza l'uso dei mezzi; e perciò fa la sua parte; e anche questo regolarmente e diligentemente come se ogni cosa dipendesse da se stesso. Egli sa bene che solo Dio può dare la pioggia, o far splendere il sole, o dare forza al seme che ha sparso per far germogliare: ma tuttavia si affatica, affinché non venga meno per negligenza sua propria.

Ora in questo è un modello per tutti i cristiani. Hanno il loro lavoro da fare. È vero, non possono assicurare il successo: ma sanno che è nell'uso , e non nell'abbandono , dei mezzi preposti, che Dio li benedirà: e quindi lavorano assiduamente come se ogni cosa dipendesse da loro stessi. Eccoli nel segreto: leggono con diligenza le Scritture: pregano su di loro con premura: si mettono a mortificare le loro tendenze malvagie, e ad adempiere ai loro doveri sia verso Dio che verso l'uomo.

Osservali in ogni momento e vedrai che sono sul serio per il paradiso. Quando andrai nei campi e vedrai il contadino arare, concimare, seminare, erpicare, diserbo, non esiterai un momento a dire che ha in vista il raccolto. Perciò osservate il cristiano di giorno in giorno, e noterete immancabilmente che ha in vista il cielo e che si prepara per una futura mietitura.]

2. In una paziente attesa del fine desiderato—

[Molti mesi intercorrono tra la semina e la raccolta: ma l'agricoltore attende con pazienza. Passa un po' di tempo prima che il seme spunti da sotto le zolle: ma egli lo aspetta, e “l'antica pioggia”, che sola può suscitare le sue forze vegetative. La sua crescita è poi impedita dalla siccità: ma attende ancora l'ultima pioggia, senza la quale il grano non potrà mai maturare.

Tante sono le alternanze di speranza e di timore: ma egli affida la cosa al Signore, e attende il tempo destinato, nell'attesa che Dio gli dia per vedere, in abbondante crescita, il frutto delle sue fatiche. Quindi il cristiano deve sperare nel suo Dio: molte cose con cui incontrerà per mettere alla prova la sua fede e pazienza: ma deve affidarle tutte al Signore, non dubitando che Dio gli darà «forza secondo i suoi giorni» e causerà “tutti gli eventi per lavorare insieme per il suo bene.

Come sa il contadino, pochi mesi porteranno la messe stabilita; così il cristiano sa che il suo Signore viene presto, e «non tarderà oltre il tempo fissato:» e per quel tempo deve aspettare; pienamente certo che la messe che poi mieterà ripagherà ampiamente tutte le sue cure e tutta la sua fatica.
Questo dunque, cristiano, è lo schema che devi seguire: devi essere «fermo, inamovibile, sempre ricco nell'opera del Signore; e allora sei sicuro che la tua fatica non sarà vana nel Signore”.]

Impara quindi da qui,
1.

Come valutare il tuo vero carattere—

[L'Apostolo si rivolge a coloro che sta esortando con il nome affettuoso di “fratelli”: perché sono tutti figli di un unico Padre comune, anche di Dio stesso. Ora, in qualunque cosa differiscano tra loro, sono tutti d'accordo in questo: il vero figlio di Dio è impegnato in un'opera, che esige, e in cui mette fuori, tutte le sue energie. In esso è occupato tutto l'anno. Non consulta le nubi, per sapere se arare e seminare la sua terra: sa che l'opera deve essere fatta, e vi si impegna in un'umile dipendenza dal suo Dio: e guarda al giudizio futuro, come il periodo quando tutte le sue fatiche saranno state risarcite e le sue speranze realizzate.

Ora, vorrei chiedere, chiunque ti vede, ti riconoscerebbe da questi segni? L'agricoltore, senza voler attirare l'attenzione, scopre a tutti i suoi punti di vista, le sue occupazioni, i suoi desideri. Anche la tua è evidente a tutti coloro che vedono la tua vita e la tua conversazione! Senza dubbio i tuoi impegni quotidiani non sono così visibili a tutti gli osservatori: ma nel complesso, la grande portata e il fine della tua vita non sono per niente meno visibili a tutti coloro che ti circondano.

Qui allora puoi facilmente accertare il tuo carattere. Se l'eternità non sarà mai nella tua vista; se tutto quello che hai non ha un riferimento ad esso; se non sei disposto sia a fare che a soffrire ogni cosa che possa portare al tuo benessere futuro; e se non state «aspettando e affrettando la venuta del giorno di Cristo», quanto al periodo per il compimento di tutti i vostri desideri, non appartenete a questa santa famiglia: potete dirvi cristiani; ma non siete cristiani davvero.

Leggiamo di coloro che “dissero di essere ebrei, e mentirono:” quindi dite di essere cristiani; ma tutta la tua condotta smentisce la tua professione. Se siete cristiani in fatto e in verità, «le vostre opere di fede, e le opere di amore, e la pazienza di speranza, sono note a tutti»; e garantiscono per voi che «voi siete gli eletti», i figli del Dio vivente [Nota: 1 Tessalonicesi 1:3 .]

2. Come anticipare la tua fine certa—

[Tutti immaginano di andare in paradiso; e non sarà persuaso del contrario. Ma se avete orecchie per udire e cuore per comprendere, oggi saprete se andrete in paradiso o all'inferno. Chiedi a quel contadino: 'Hai arato e seminato il tuo terreno quest'anno?' 'No; Ho avuto altre cose da fare.'—'E ti aspetti un raccolto?' «Sì, avrò un raccolto buono come tutti i miei vicini.

'-'Ma credi che otterrai il fine senza i mezzi?' "Non parlarmi dei mezzi e del fine: gli altri si danno una grande quantità di inutili fastidi: e io avrò un raccolto buono come i miei vicini: né nessuno mi persuaderà del contrario."
Ora quale, supponiamo, sarà il problema? L'evento sarà in accordo con le aspettative di quest'uomo? Non troverà, quando verrà il tempo della mietitura, che la sua fiducia è stata ingannevole? e che i suoi granai sono vuoti, mentre i granai degli altri sono pieni di provviste? Allora sono d'accordo che sarete voi stessi i giudici.

Se potete formulare un dubbio sulla questione della fiducia di quell'uomo, specialmente quando si ripete per molti anni insieme, allora sarò contento che vi alimenterete con le speranze del cielo, anche se non usate mai alcun mezzo per ottenerla . Ma se non hai dubbi sulla follia di quell'uomo, allora vedi in essa una tua immagine giusta.
Ecco dunque, io dichiaro a tutti voi, che bisogna usare i mezzi per arrivare al fine.

Devi pentirti, "arare il tuo terreno incolto" e "seminare in lacrime" di profonda contrizione. Devi credere nel Signore Gesù Cristo, come unico Salvatore dei peccatori; e deve guardare a lui per "la prima e l'ultima pioggia", per cui solo il seme della parola può vivere e crescere nelle vostre anime. Infine, devi farne l'unica fatica della tua vita per prepararti alla sua seconda venuta, affinché tu gli rinunci con gioia e non con dolore.

Se così «andrai piangendo, portando seme prezioso, senza dubbio verrai di nuovo con gioia, portando con te i tuoi covoni [Nota: Salmi 126:5 .]:» ma se non agisci così, sappi che tu mieterà secondo ciò che semini. “Chi semina nella carne, dalla carne raccoglierà corruzione; mentre chi semina per lo Spirito, dallo Spirito raccoglierà la vita eterna [Nota: Galati 6:7 .].”]