Giobbe 14:10

DISCORSO: 464
MORTE

Giobbe 14:10 . L'uomo cede il fantasma, e dov'è [Nota: questo è inserito, non come un Discorso stabilito, ma semplicemente come un esemplare di un Discorso facile, popolare ed estemporaneo in occasione di un funerale.] ?

Le afflizioni, mentre ci svezzano dall'amore di questo mondo presente, servono a familiarizzarci con i pensieri della morte e a fare di ciò che per la nostra natura è terribile, un oggetto di desiderio e di speranza [Nota: Cfr Giobbe 7:1 e ver. 1, 2. del capitolo che ci precede.]. Ma è opportuno per noi contemplare questo argomento mentre siamo ancora in uno stato di salute e prosperità; e, specialmente, per fare del trasloco degli altri nel mondo eterno un'occasione per riflettere su quale possa essere a breve il nostro proprio stato.

L'uomo è composto da anima e corpo. Questi, nella morte, sono separati; il corpo torna alla sua polvere nativa, e "l'anima torna a Dio che l'ha data". Questa separazione deve avvenire rapidamente, qualunque sia il nostro grado, la nostra età, il nostro impiego. L'istante stesso in cui "la nostra anima ci è richiesta", deve essere arresa; né l'abilità di tutti i medici dell'universo può permetterci di scongiurare il colpo della morte per una sola ora.

E quando arriva l'ora che "l'uomo rinunci al fantasma, dov'è?" Mentre è ancora vivo, potremmo trovarlo. Il suo ufficio nella vita ci aiuterà nella nostra indagine. Lo studente, il meccanico, l'uomo di piacere, sì, e anche il viaggiatore, possono essere cercati, ciascuno per la propria vocazione, e possono essere trovati senza grandi difficoltà: ma chi troverà l'uomo, una volta che il suo spirito avrà preso il suo volo nel mondo invisibile? Non tornerà più alla sua precedente dimora; non avere più rapporti con i suoi ex amici.

La casa che ha costruito, oi libri che ha scritto, possono rimanere: ma lui stesso sarà lontano, e il luogo che ha abitato non lo conoscerà più. Un albero tagliato può germogliare di nuovo: ma non così l'uomo che muore: passerà come una nuvola mattutina, e non sarà più visto [Nota: Ecclesiaste 9:10 .].

Allora dov'è lui,

I. Quanto a qualsiasi opportunità di servire Dio?

[Una volta aveva almeno un talento affidato a lui, e avrebbe potuto migliorarlo per Dio: ma ora gli è stato tolto: tutto ciò che un tempo possedeva di potenza corporea o mentale, di tempo, di ricchezza, di influenza, è tutto andato per sempre; e non può fare di più per Dio che se non fosse mai esistito nel mondo — — —]

II.

Quanto ai mezzi per giovare alla propria anima?

[Fu il tempo in cui poteva leggere il libro benedetto di Dio, avvicinarsi al trono della grazia, effondere la sua anima in preghiera, afferrare le promesse del Vangelo e cercare dal Salvatore, il Signore Gesù Cristo, quelle comunicazioni di grazia e di misericordia e di pace che gli erano necessarie: ma questo tempo è passato: nessun accesso a Dio ora; nessun aiuto dal Salvatore ora; ora non c'è più spazio per il pentimento: nessuna di queste cose rimane all'anima che una volta è stata trasferita nel mondo eterno [Nota: ver. 7–12.]: l'opera incompiuta ora rimarrà incompiuta per sempre — — —]

III.

Qual è la speranza di realizzare i suoi propositi e le sue risoluzioni?

[Ci sono pochi così induriti, ma hanno qualche idea o proposito di rivolgersi a Dio prima di morire. Per i gay, i laboriosi, i dissoluti, il momento adatto per le funzioni religiose non è ancora arrivato: ma tutti hanno una segreta convinzione, che le preoccupazioni dell'anima meritano una certa attenzione; e sperano che, almeno nell'ora della morte, considereranno ciò che, nonostante tutta la loro leggerezza, sanno essere l'unica cosa necessaria.

Forse i giovani aspettavano solo finché non si erano stabiliti nella vita; o finché i loro figli non fossero cresciuti, e li lasciassero più a loro agio a seguire i dettami del loro miglior giudizio: e coloro che erano immersi nelle cure terrene aspettarono solo di potersi ritirare dal mondo, e di dedicare una buona misura della loro attenzione per le cose celesti. Ma «il giorno è chiuso su di loro; ed è venuta la notte, in cui nessun uomo può lavorare:” “la loro anima è, per così dire, prematuramente e inaspettatamente richiesta da loro”, le loro speranze non si realizzano mai, i loro desideri non si realizzano mai — — —]

IV.

Quanto alla possibilità di prepararsi per il suo stato eterno?

[Il combattimento è terminato; la gara è chiusa; la corona assegnata. Non c'è ritorno al campo d'azione; nessun ulteriore spazio per sforzi modificati: "Come l'albero cade, così giace;" e così mentirà per tutta l'eternità. Il perdono, la pace, la santità, la gloria, sono tutte ad una distanza inavvicinabile da colui che muore senza averne raggiunto il possesso. C'è un abisso invalicabile tra lui e il cielo; e deve prendere la sua parte per sempre in quel luogo per il quale solo è preparato — — —]

Permettimi, allora, ora di chiedere,
1.

Se fosse giunto il momento per noi di "rinunciare al fantasma", dove dovremmo essere?

[Questo è un pensiero che dovrebbe occupare frequentemente e profondamente tutte le nostre menti. Delle singole persone sappiamo poco: ma rispettando i caratteri possiamo formarci un giudizio molto corretto. Per esempio, sappiamo dove sarà l'uomo che muore impenitente [Nota: Luca 13:3 ; Luca 13:5 .

]; e dove l'uomo che non è rifugiato in Cristo [Nota: Giovanni 3:18 ; Giovanni 3:36 .]; e dove anche il professore ipocrita [Nota: Matteo 7:21 .

]. E se cercheremo candidamente il nostro carattere, potremmo formulare una stima molto accurata rispetto alla nostra futura destinazione. Vi prego, dunque, di esaminare attentamente lo stato della vostra anima, in riferimento alla vostra penitenza — — — la vostra fede — — — la vostra obbedienza ai comandamenti di Dio — — — e poi dire, come davanti a Dio, cosa attende il risultato di tale indagine autorizzerà? Rifletti anche, ti prego, sull'inconcepibile differenza di questi due stati, a uno dei quali devi andare; e sulla diversa enfasi con cui la riflessione nel mio testo sarà pronunciata dai tuoi amici sopravvissuti , a seconda che si formino le loro speranze o apprensioni riguardo a te — — —]

2. Poiché presto arriverà il momento della tua rinuncia al fantasma, "Dove dovresti essere ora ?"

[Le scene di allegria e di dissipazione sono quelle che dovresti principalmente interessare? Non dovrebbe piuttosto essere la casa di Dio il luogo in cui dovresti deliziare il tuo soggiorno? e il tuo armadio non dovrebbe essere frequentato da te per scopi di lettura, meditazione e preghiera? — — — In una parola, non dovresti vivere come moribondi e migliorare il tuo tempo in preparazione all'eternità? — — — Renditi conto del pensiero dei tuoi sentimenti in quel giorno, quando, nel mondo eterno, dirai: “ Dove sono?“Oh! la beatitudine di quella riflessione, se sei morto in uno stato di accoglienza con Dio; e l'angoscia che provocherà, se morirai sotto il suo dispiacere! Vi prego, fratelli, non perdete più tempo nella vanità e nella follia, ma badate ora alle grandi preoccupazioni delle vostre anime; che, se l'indagine viene fatta qui o nel mondo invisibile, "Dov'è?" la risposta potrebbe essere: "Egli è felice per sempre, nel seno del suo Dio".]