Giobbe 17

DISCORSO: 468
DISPENSAZIONI OSCURE RINUNCIATE PER L'ISTITUZIONE DEI SANTI

Giobbe 17:9 . Anche il giusto manterrà la sua via, e chi ha le mani innocenti sarà sempre più forte .

TRA tutte le dottrine della nostra santa religione, non ce n'è una più difficile da accogliere di quella che qui si offre alla nostra attenzione: può ben essere annoverata tra le “cose profonde di Dio”. Anche il modo in cui è stata professata da uomini di mente entusiasta, o di abitudini antinomiane, l'ha resa odiosa agli occhi di migliaia, che tuttavia sono veramente retti davanti a Dio. Ma né la difficoltà di preservarla dagli abusi, né l'avversione degli uomini ad abbracciarla, devono dissuaderci dall'affermare quella che crediamo essere la verità di Dio.

Non vorremmo inutilmente fare di tutto per introdurre un argomento di discussione così difficile; né, d'altra parte, dovremmo sentirci giustificati nel tralasciarlo quando si presenta giustamente davanti a noi: siamo tenuti "a dichiararti", per quanto possiamo, " tutto il consiglio di Dio". La dottrina a cui alludiamo è quella che generalmente viene chiamata La perseveranza dei santi: ed è evidentemente contenuta nelle parole del nostro testo.

Giobbe, vedendo come tutti i suoi amici erano perplessi e confusi dalla misteriosa dispensa in cui soffriva, si consolò con il pensiero che, quando se ne fosse vista l'emissione, avrebbe dovuto promuovere grandemente l'edificazione di tutti coloro che erano veramente retti : le persone che erano malsane o ipocrite potrebbero esserne scoraggiate; ma “il retto e l'innocente” lo libererebbero dall'abuso; e ne trarrebbero occasione per proseguire il loro corso con accresciuta fermezza e zelo.

In accordo con questa visione del nostro testo, procederemo ad affermare,

I. I principi generali su cui si fonda la perseveranza dei santi:

Molti suppongono che vi sia nelle anime dei rigenerati un principio che è per sua natura imperituro e indistruttibile: ea sostegno di questa opinione si richiamano a parecchi passi della Scrittura che sembrano stabilire questo fatto. Dicono che “nasciamo da seme incorruttibile [Nota: 1 Pietro 1:23 .

];” che, “poiché questo seme rimane in noi, non possiamo peccare [Nota: 1 Giovanni 3:9 .];” e che deve necessariamente “sorgere a vita eterna [Nota: Giovanni 4:14 .]”. Ma non siamo affatto soddisfatti di questa affermazione: dubitiamo molto che ci sia nell'universo un uomo, purché possieda un granello di umiltà, che oserà affermare di avere in sé un principio di grazia così indistruttibile : né pensiamo che i passaggi qui citati stabiliscano in qualche modo una tale nozione: il seme a cui è ascritta tale efficacia, non è un principio , ma “ la parola di Dio [Nota: Se confrontiamo 1 Pietro 1:23 .

con l'ultima parte di 1 Giovanni 2:14 . daranno la vera spiegazione di quel difficile passo, 1 Giovanni 3:9 . Dimostreranno che il seme non è un principio, ma la parola.]:” ed è la tendenza , più che l'effetto certo infallibile , delle operazioni dello Spirito, di cui parla nostro Signore, quando paragona il suo Spirito a “ un pozzo d'acqua che zampilla per la vita eterna». Tuttavia pensiamo che ci sia nella Sacra Scrittura un fondamento sufficiente per la dottrina che stiamo considerando. Si può dimostrare,

1. Dall'immutabilità di Dio:

[È “da Dio che procede ogni dono buono e perfetto [Nota: Filippesi 2:13 .];” anche da Colui «col quale non c'è variabilità né ombra di volgersi [Nota: Giacomo 1:17 .]” — — — Questi doni sono il risultato del suo stesso proposito e della sua grazia eterna [Nota: 2 Timoteo 1:9 .

]: e sono da lui elargiti con uno scopo fisso di renderli efficaci per la salvezza delle nostre anime [Nota: 2 Tessalonicesi 2:13 .]. Quindi si dice che siano “senza pentimento [Nota: Romani 11:29 .]”, o cambiamento di mente in colui che li elargisce.

C'è una connessione inseparabile tra il proposito originario formato nella mente divina, e il suo compimento finale nella salvezza della persona così eletta [Nota: Romani 8:29 .]: e proprio a questa immutabilità nella mente divina è la salvezza degli uomini espressamente attribuita [Nota: Malachia 3:9 .

]. “Il fondamento di Dio è saldo, avendo questo sigillo: Il Signore conosce quelli che sono suoi [Nota: 2 Timoteo 2:19 .].”]

2. Dal patto di grazia:

[Nel patto che Dio da tutta l'eternità stipulò con il suo caro Figlio [Nota: Tito 1:2 .], c'era un numero dato a Cristo, per essere suo possesso acquistato [Nota: Giovanni 17:6 .]. In favore di questi il ​​Salvatore stabilì non solo di riscattarli col suo sangue, ma anche di conservarli per sua grazia [Nota: Giovanni 17:12 .

]: e anche il Padre si impegnò, non solo a non allontanarsi mai da loro, ma ad assicurarsi che non si allontanino mai definitivamente da Lui [Nota: Geremia 32:40 .]. Si provvide per loro che avessero «ogni cosa che riguarda la vita e la pietà:» e le promesse che assicuravano loro queste cose, furono rese irrevocabili [Nota: 2 Corinzi 1:20 .

]; affinché la loro consolazione fosse resa abbondante [Nota: Ebrei 6:17 .], e la loro salvezza sicura [Nota: Romani 4:16 .]. Su questo patto il cristiano si attiene [Nota: Isaia 56:4 ; Isaia 56:6 .

]; e in una sicura dipendenza da esso può dire: "Io confido proprio in questo, che colui che ha iniziato in me un'opera buona, la compirà fino al giorno di Cristo [Nota: Filippesi 1:6 .];" e che nulla potrà mai «separarmi dall'amore di Dio che è in Cristo Gesù nostro Signore [Nota: Romani 8:35 .

]”. In questo patto Davide sentiva la sua sicurezza [Nota: 2 Samuele 23:5 ,]; e in questo confida ogni credente, con umile, ma incrollabile, fiducia [Nota: 2 Timoteo 1:12 ; 2 Timoteo 4:8 .]

3. Per intercessione di Cristo:

[Di dove fu che, quando Pietro e Giuda si somigliavano tanto nei loro delitti, tanto differirono nel loro fine; l'uno riportato al suo apostolato, e l'altro lasciato andare al proprio posto? Nostro Signore stesso ce lo dice: “Pietro, ho pregato per te, che la tua fede non venga meno [Nota: Luca 22:32 .

]”. E alla stessa causa deve essere ricondotta la restaurazione di tutti coloro che sono restaurati e la stabilità di tutti coloro che stanno in piedi. San Paolo, sfidando tutti i suoi nemici, pone l'accento principale su questo: menziona con gratitudine un Salvatore morente ; ma si gloria soprattutto nel pensiero di Cristo risorto , e come intercessione continua per i santi [Nota: Romani 8:34 , con Romani 5:10 , e Ebrei 7:25 .

]. Lui il Padre ascolta sempre: e, mentre Egli «appare per noi alla presenza di Dio», «portando i nostri nomi sul pettorale» e «intercedendo per noi secondo la volontà di Dio», non dobbiamo temere, ma che occuperemo a tempo debito “le dimore che ha preparato per noi”.]

Su queste basi crediamo che la perseveranza dei santi nella fede e nella santità sia assicurata.

II.

Il modo particolare in cui le circostanze più spiacevoli devono essere annullate per promuoverlo:

Questo è il punto particolare a cui dovrebbe essere diretta la nostra attenzione, per chiarire il vero significato del testo: poiché, nel testo abbiamo una certezza, non solo che i santi persevereranno, ma che persevereranno in circostanze che si rivelerà un ostacolo per tutti coloro il cui cuore non è veramente retto davanti a Dio.
Vi sono molte circostanze che si rivelano d'inciampo per il non sano -
[Tra queste dobbiamo prima notare quelle a cui lo stesso Giobbe si riferisce più specialmente. Benché fosse perfetto e retto in se stesso, fu oppresso da un carico di afflizioni più pesante che mai cadde in sorte di un uomo mortale; e in mezzo a loro apparve abbandonato dal suo Dio.

Ora, da una tale dispensazione, un uomo il cui cuore non era retto con Dio sarebbe pronto a concludere che servire Dio è stato vano; e che, se deve essere sottoposto a prove come queste, è meglio cercare subito la felicità che offre il mondo; poiché Dio non fa differenza tra il giusto e l'empio.
Ma più specialmente, se ci sono prove pesanti per amore della giustizia, il professore insano è allarmato; e si ritrae da un'aperta confessione di Cristo, per timore di essere coinvolto in tribolazioni che non è disposto a sopportare [Nota: Giovanni 10:22 .].

Ma l'ostacolo più grande sulla via del malsano nasce dalle cadute di coloro che fanno professione di religione. Un uomo i cui principi non sono fissati, è pronto a dubitare che ci sia qualche verità nel Vangelo stesso, quando vede un Giuda e un Dema fare naufragio della loro fede. Il nostro benedetto Signore ci ha detto, non solo che tali circostanze si sarebbero verificate, ma che avrebbero prodotto gli effetti più infelici: “Guai al mondo a causa delle offese; perché è necessario che vengano le offese.

”]
Ma tutti questi tendono in ultima analisi a stabilire coloro che sono veramente retti
... [La certezza che i guai non sgorgano dalla polvere, compone le loro menti sotto le diverse prove della vita: sanno che, chiunque sia lo strumento, esso è Dio che lo usa; e che Egli fa tutte le cose bene.
Se imperversa la persecuzione, ne ha contato il costo, ed è “pronto a subire la perdita di ogni cosa” per amore di Cristo; sì, “esulta, se è ritenuto degno di soffrire per amore del suo Redentore.

La prigionia di Paolo aveva lo scopo di intimidire i suoi seguaci, e di ostacolare il progresso del Vangelo: ma «risultò piuttosto a favore del Vangelo», in quanto le moltitudini furono incoraggiate dal suo esempio a predicare la verità con maggiore fermezza e zelo [Nota: Filippesi 1:12 .].

Così anche, se c'è una pubblica disgrazia recata al Vangelo dalla cattiva condotta di coloro che nella Chiesa sono stati ritenuti eminenti, il cristiano veramente retto non è affatto scosso nella sua fede: sa che il Vangelo è del tutto indipendente da coloro che lo professano: se undici degli Apostoli si fossero dimostrati come Giuda, non avrebbe quindi concluso che ci fosse o meno importanza, o meno efficacia, nel Vangelo di Cristo.

Considera la religione come se stesse per ragioni proprie; e decide, per grazia, di aderire a Cristo, sebbene tutti gli altri lo abbandonino.
Qui può essere bene sottolineare più distintamente l'azione di tali circostanze nella mente del vero credente.
Eventi come questi lo umiliano davanti a Dio: gli mostrano quanto è debole lui stesso, e quanto certamente anche lui cadrà e perirà, se per un momento sarà abbandonato dal suo Dio.

Lo rendono anche più fervente nella preghiera a Dio . Vedendo solo donde deve venire la sua forza, grida giorno e notte: "Tieni su le mie vie nelle tue vie, affinché i miei passi non scivolino". Inoltre, coglie da loro l'occasione per cercare e provare più attentamente il proprio cuore , per non ingannare anche la propria anima. Egli è anche messo in guardia contro le tentazioni, ed è fatto vigilare con più attenzione contro ogni occasione di peccato .

Infine, gli viene fatta sentire la necessità di vivere più semplicemente e interamente mediante la fede nel Figlio di Dio, e di ricevere dalla sua pienezza quelle provviste di grazia e di forza, per cui solo egli può sperare di ottenere la vittoria.

Così sono quegli stessi eventi che indeboliscono le mani, scoraggiano i cuori e sovvertono la fede degli ipocriti, annullati per il progresso e l'affermazione dei giusti in ogni buona parola e opera.]

Per scongiurare un abuso di questa dottrina, vi preghiamo di tenere presente,
1.

I personaggi che da soli possono trarne conforto -

[È solo il “giusto”, e colui che “ha le mani innocenti”, che ha qualche titolo sulla promessa che abbiamo davanti, o che è in condizione di trarne qualsiasi consolazione. Se qualcuno cammina nell'abituale indulgenza del peccato palese o segreto, è un ipocrita davanti a Dio; ed essere lasciato “tenere sulla sua via”, sarà la maledizione più pesante che potrà essergli inflitta. Sappiate, tutti voi, che «qui sono manifesti i figli di Dio ei figli del diavolo; chi non fa giustizia non è da Dio [Nota: 1 Giovanni 3:10 .].”]

2. Il modo in cui da solo dovrebbe essere migliorato:

[Non è creare in nessuno una fiducia sconsacrata, e fargli immaginare di poter rilassare le sue fatiche; ma piuttosto per incoraggiare i suoi sforzi, dalla certezza che non saranno vani [Nota: 1 Corinzi 15:58 .]. Qualunque fiducia possiamo provare, deve sempre essere unita al santo timore [Nota: Proverbi 28:14 .

]. Se l'Apostolo «teneva sotto il suo corpo, perché dopo aver predicato agli altri non diventasse egli stesso un naufrago», chi tra noi si sentirà libero di rimettere la sua cautela, o di rilassare la sua diligenza, nelle vie di Dio? “Il sentiero del giusto è come la luce splendente, che risplende sempre di più fino al giorno perfetto;” e mentre abbiamo una prova che il nostro percorso è conforme a questa descrizione, non corriamo il rischio di ingannarci: ma nel momento stesso in cui il nostro progresso è dubbio, abbiamo motivo di chiederci se siamo davvero retti davanti a Dio. Usa dunque questa dottrina, non come scusa per l'ozio, ma come incentivo alla diligenza; affinché tu “non perda le cose che hai operato, ma riceva la piena ricompensa”.]