Giobbe 2:11-13

DISCORSO: 452
AMICHEVOLE SIMPATIA ILLUSTRATO

Giobbe 2:11 . Quando i tre amici di Giobbe vennero a sapere di tutto questo male che era caduto su di lui, vennero ciascuno dal suo proprio luogo; Elifaz il Temanita, Bildad il Suhita e Zofar il Naamatita, poiché avevano fissato un appuntamento insieme per venire a piangere con lui e a confortarlo. E quando alzarono gli occhi da lontano, e non lo riconobbero, alzarono la voce e piansero; e a ciascuno strapparono il suo mantello, e spargevano polvere sul loro capo verso il cielo. Così si sedettero con lui per terra sette giorni e sette notti, e nessuno gli rivolse una parola, perché videro che il suo dolore era molto grande .

GIOBBE in un secondo conflitto aveva ottenuto la vittoria: sì, sebbene sua moglie agisse come complice di Satana e lo esortasse a "maledire Dio e morire", tuttavia mantenne la sua integrità e si dimostrò degno del carattere che Dio aveva gli ha dato. Ma la voce delle sue calamità senza precedenti si era diffusa in lungo e in largo, e aveva fatto allontanare da lui tutti coloro che avrebbero dovuto essergli di conforto; tanto che, non avendo nessuno da amministrare in suo soccorso, aveva “preso un coccio per raschiarsi.

Ma tre dei suoi vecchi amici, discendenti di Abramo, sebbene non del seme eletto, lo amavano e lo onoravano ancora; e sentendo la loro incapacità, come individui, di dargli tutta l'istruzione e la consolazione che l'occasione richiedeva, concordarono un piano per visitarlo insieme e per unire i loro sforzi per il suo benessere. Un resoconto della loro prima intervista è qui davanti a noi; ed è un resoconto molto interessante. Discutendo su di essa, saremo portati a contemplare,

I. La natura dell'amore—

[Amore, come descritto da S. Paolo [Nota: 1 Corinzi 13:4 .], e come sommariamente espresso dal nostro benedetto Signore [Nota: Marco 12:31 . Matteo 7:12 .], è l'agire in ogni cosa verso il prossimo come noi riterremmo giusto che egli, al mutare delle circostanze, agisse verso di noi.

Ci fa considerare tutti gli uomini come membra di un grande corpo, e partecipare con loro ai loro sentimenti, come farebbero tra loro le diverse membra del nostro stesso corpo [Nota: 1 Corinzi 12:25 .]. Se qualcuno ne è afflitto, ci spinge a volare in loro soccorso e a concordare le migliori misure in nostro potere per il loro ripristino della felicità.

Negli amici di Giobbe vediamo ben esemplificata la natura dell'amore: non si sentivano indifferenti nei suoi confronti, né fuggivano da lui, come facevano i cui cuori erano privi di amore; ma si incontrarono con lo scopo esplicito di partecipare e alleviare i suoi dolori. Lo fecero anche questo, non sollecitati e non ricercati: era il frutto di un principio divino in loro, l'espressione volontaria dei propri affettuosi saluti.

Questo era un «amore, non a parole e con la lingua, ma nei fatti e nella verità:» era «un amore senza dissimulazione:» e ovunque esiste il vero amore, produrrà esattamente le stesse disposizioni, e stimolerà, secondo le sue misura, agli stessi sforzi.]

Nell'esecuzione del loro piano benevolo, gli amici di Giobbe ci hanno mostrato,

II.

Gli effetti della simpatia—

[Quando erano ancora a una certa distanza da lui, lo videro; ma non l'avrebbero riconosciuto affatto (tanto era mutato in tutto il suo aspetto) se non fossero stati preparati al cambiamento dai rapporti che avevano udito su di lui. Ma la vista li colpì profondamente tutti; così che scoppiarono in fiumi di lacrime e si strapparono i loro mantelli, come espressione della loro angoscia, e si cospargevano di polvere sul capo verso il cielo, come erano soliti fare le persone in lutto [Nota: guarda tutta questa espressione di dolore esemplificata in coloro che piangevano sulla distruzione di Tiro; Ezechiele 27:30 .

]. Entrando in sua immediata presenza, «si sedettero con lui per terra sette giorni e sette notti», cioè una parte considerevole di ogni giorno successivo [Nota: Vedi Luca 2:37 e Atti degli Apostoli 20:31 .] ; e furono così sopraffatti dalla vista della sua condizione malinconica, che nessuno di loro poteva esprimere i propri sentimenti, o tentare di suggerire qualcosa per il suo sollievo.

Coloro che non hanno mai saputo per propria esperienza come tutta l'anima possa essere sopraffatta dalla simpatia, congetturano che durante tutto questo tempo gli amici di Giobbe nutrivano sospetti che non osavano esprimere. Ma questa idea è molto dannosa per il carattere di quei santi uomini, e direttamente contraria al racconto dato nel nostro testo: perché il loro silenzio è espressamente attribuito all'effetto prepotente della loro simpatia alla vista delle sue afflizioni senza pari; “Non parlarono, perché videro che il suo dolore era molto grande:” e a questo si deve ascrivere.

Sappiamo che, poiché il silenzio è l'effetto proprio di un grande dolore [Nota: “Curζlevel loquuntur; ingentes stupent.”], (Davide dice: “Sono così turbato che non posso parlare [Nota: Salmi 77:4 .]”), così è anche di profonda simpatia; come sperimentarono gli anziani delle figlie di Sion, quando videro la loro città e il loro tempio distrutti, i loro principi e il loro popolo condotti in cattività, la legge del loro Dio dimenticata e i loro profeti non più favoriti dalle visioni del Signore [Nota: Lamentazioni 2:9 .

]. In una parola, l'effetto della simpatia è di fare nostri i dolori di un altro; e produrre nei nostri cuori quegli stessi sentimenti di dolore e di angoscia, che l'individuo afflitto stesso è chiamato a sostenere.]

L'intervista, così illustrata, mostra,

III.

L'eccellenza della vera religione—

[Tutta la vera religione è intesa con il termine amore: “L'amore è l'adempimento della legge [Nota: Romani 12:8 .]”. Inoltre, la simpatia prima delineata, è l'espressione più inequivocabile dell'amore: «La religione pura, e incontaminata davanti a Dio e Padre, è questa; Visitare gli orfani e le vedove nella loro afflizione [Nota: Giacomo 1:27 .

]”. Vedi allora la religione come esemplificata nel nostro testo, come appare bella! Una mente carnale ammirerebbe piuttosto una vista di re circondati dai loro nobili: ma Dio e i suoi santi angeli, non ho dubbi, stimano una tale vista mostrata in quell'occasione, infinitamente più grande di tutto lo sfarzo delle corti, sì di di "Salomone in tutta la sua gloria". Mai nostro Signore stesso è apparso più glorioso, nemmeno sul monte della trasfigurazione, di quando piangeva con compassione sulla tomba di Lazzaro, o con compassione sulla devota città di Gerusalemme.

Quindi la vista di questi uomini anziani, riuniti per piangere e confortare il loro afflitto fratello, ed esprimendo in modi così significativi il loro schiacciante dolore, era nobile e interessante come si può vedere sulla terra. E oh, che cosa sarebbe questo mondo, se ognuno possedesse uno spirito tale come ha dimostrato! Eppure tale è la tendenza della vera religione, che ci trasforma nell'immagine di quel Dio, il cui nome e natura è amore.]

A titolo di miglioramento,
1.

Raccomandovi l'esercizio di queste disposizioni:

[Ecco questi uomini, come appaiono amabili in tutte le posizioni e vestimenti di dolore! E non sono un modello adatto da imitare? Ma tu hai un modello più luminoso di loro, anche nostro Signore Gesù Cristo stesso; il quale, vedendo il nostro stato decaduto, è sceso dal cielo per cercarci e salvarci, sì, "sebbene ricco, per amor nostro si è fatto povero, affinché noi potessimo essere ricchi per mezzo della sua povertà". Oh, che grazia meravigliosa era qui! e tuttavia, «come nostro Sommo Sacerdote, è toccato dal sentimento delle nostre infermità, essendo stato lui stesso tentato in ogni cosa come lo siamo noi, apposta per poter soccorrere coloro che sono tentati.

Se dunque l'esempio degli amici di Giobbe non è sufficiente per raccomandarti queste belle disposizioni, lascia che ti supplichi di cercare “la mente che era in Cristo”. Come ulteriore incentivo a questo, considerate quanto presto voi stessi potreste aver bisogno della compassione e della simpatia degli altri. Non c'è uomo così sicuro, ma è aperto agli assalti dei guai da ogni parte. Avresti allora qualcuno che simpatizza con te nei guai? Sappi che “chi vuole avere amici deve mostrarsi amichevole [Nota: Proverbi 18:24 .

];” e che devi seminare il grano che desideri mietere. Questo è un argomento usato da Dio stesso, che ci invita a «ricordare coloro che sono legati, come legati a loro; e quelli che soffrono avversità, come noi stessi anche nel corpo [Nota: Ebrei 13:3 .]”. Se si vuole altro motivo, si consideri che nel giorno del giudizio l'esercizio di questa disposizione sarà oggetto di indagine molto principale, in quanto rivelerà la sincerità del nostro amore a Cristo: e ogni atto d'amore verso i più poveri del suo popolo sarà da lui riconosciuto come un favore a se stesso conferito [Nota: Matteo 25:40 .]. Consentitemi quindi di raccomandare l'esercizio dell'amore e della simpatia a tutti coloro che ora vorrebbero adornare la loro santa professione, o essere approvati dal loro Dio in quel giorno grande e terribile.]

2. Suggerisci alcune precauzioni in relazione ad esso-

[Non si mostri simpatia solo con i ricchi, o con i nostri amici particolari; ma si estenda a tutti coloro che sono in difficoltà, ricchi o poveri, conosciuti o ignoti [Nota: Giobbe 30:25 .]. Non neghiamo, ma coloro che sono quasi imparentati con noi hanno una pretesa superiore; come hanno fatto anche coloro che sono della famiglia della fede [Nota: Galati 6:10 .]: ma dobbiamo, come il buon Samaritano, rendere ogni uomo nostro prossimo, e sfruttare volentieri ogni occasione per versare balsamo nei suoi feriti spirito.

Di nuovo, non aspettare di essere chiamato e convocato nella casa del lutto; ma andateci di vostra spontanea volontà, ritenendo che «è molto meglio andarvi che alla casa del banchetto [Nota: Ecclesiaste 7:2 ; Ecclesiaste 7:4 .

]”. Lascia che il principio dell'amore in te sia come una sorgente, sempre pronta ad agire, nel momento in cui gli viene concesso un margine di azione. “Guardate non ciascuno solo dalle proprie cose, ma ognuno anche dalle cose degli altri [Nota: Filippesi 2:4 . con 2 Corinzi 11:29 .

];” e siate pronti in ogni occasione a “rallegrarsi con quelli che si rallegrano, ea piangere con quelli che piangono [Nota: Romani 12:15 .]”. Questa disponibilità a “portare i pesi gli uni degli altri è un adempimento della legge di Cristo [Nota: Galati 6:2 .]”.

Ma, infine, non abbiate fretta di dare consigli a coloro che sono piegati da un peso di guai. C'è una sacralità nel dolore che richiede la nostra riverenza; e la stessa abitazione di una persona in lutto deve essere avvicinata con timore reverenziale. Una precipitosa effusione anche di verità consolatorie è offensiva per chi non è preparato in misura per accoglierle. Il linguaggio di molti è: “Guarda lontano da me; piangerò amaramente; non faticare a consolarmi [Nota: Isaia 22:4 .

]:” e per tali, una invadenza invadente è disgustosa. Per costoro, l'eloquenza silenziosa dei sospiri e delle lacrime è più consolatoria della più copiosa arringa. Vedete che voi stessi sentite profondamente; e allora non cadrai in un'impertinente impertinenza, da un lato, né riterrai inservibile anche una visita silenziosa, dall'altro: aspetterai pazientemente la stagione più favorevole e gestirai le tue istruzioni come il lutto è in grado di riceverle .]