Giobbe 7:1

DISCORSO: 456
IL TEMPO DELL'UOMO SULLA TERRA FISSO

Giobbe 7:1 . Non c'è un tempo fissato per l'uomo sulla terra? non sono forse anche i suoi giorni come quelli di un mercenario?

Il preciso nesso di queste parole non è molto chiaro: né, per quanto riguarda il senso delle stesse, è di grande importanza indagare su di esso. Sembrerebbe che Giobbe, essendo stato rimproverato dal suo amico Elifaz per aver espresso con troppa forza e con impazienza il suo desiderio che la morte ponesse fine ai suoi guai, qui si rivendichi con un appello a lui, che, se un mercenario attende con conforto il resto che lo attende dopo le sue fatiche, tanto più desidera riposare sotto le sue grandi e accumulate afflizioni.
Ma, sventolando ogni ulteriore considerazione di questo, cercherò di mostrare,

I. Cosa importano questi interrogatori...

Ovunque si facciano appelli all'uomo nel volume ispirato, possiamo essere certi che le cose asserite sono vere e che meritano una particolare attenzione. Quelli che si presentano alla nostra attenzione nel testo implicano chiaramente,

1. Che il tempo dell'uomo sulla terra è fissato da Dio stesso —

[Il tempo della nostra nascita è fissato da Colui che ci ha formati nel grembo e ha alitato nelle nostre narici un soffio di vita. Anche la nostra permanenza nella vita è fissa. Nessun uomo può privarci della vita finché il nostro tempo non sia giunto; né un uomo può prolungare la sua esistenza sulla terra un momento, quando è arrivato il periodo stabilito per la sua dissoluzione. “Nessuno”, dice Salomone, “ha potere sullo spirito, per trattenere lo spirito; né ha potere nel giorno della morte: e non c'è scarico in quella guerra [Nota: Ecclesiaste 8:8 .

]”. No: «i suoi giorni sono determinati, il numero dei suoi mesi è presso Dio, che ha fissato i suoi limiti, che non può oltrepassare [Nota: Giobbe 14:5 .]». “I nostri tempi sono del tutto nelle mani di Dio [Nota: Salmi 31:15 .];” e "dobbiamo aspettare tutti i giorni del nostro tempo stabilito, finché non verrà il nostro cambiamento [Nota: Giobbe 14:14 .]."]

2. Che durante quel periodo abbiamo un lavoro da fare e una guerra da mantenere...

[La parola, "il nostro tempo stabilito", è, a margine, tradotta "la nostra guerra". La stessa parola ricorre nel quarantesimo capitolo di Isaia, ed è qui tradotta, "guerra:" "La sua guerra è compiuta:" e lì la lettura marginale è "tempo fissato [Nota: Isaia 40:2 .]". Senza determinare quale sia preferibile qui, includeremo entrambi.

Abbiamo un lavoro da fare, anche “come mercenario”, che lavora sul campo. Servire il nostro Dio e cercare la salvezza delle nostre anime sono i grandi fini della vita. In questo lavoro dobbiamo impegnarci, non solo come operai, ma anche come soldati: perché abbiamo tendenze corrotte, che devono essere mortificate, e potenti avversari a cui bisogna resistere. I nostri conflitti con questi possono ben essere chiamati una "guerra"; poiché, infatti, non potremo mai sperare di vincerli, se non andiamo a combattere «con la forza di Cristo, e non rivestiamo l'intera armatura di Dio [Nota: Efesini 6:10 .

]”. Il mondo con le sue tentazioni, la carne con tutte le sue concupiscenze e il diavolo con tutte le sue astuzie, cercano sempre di distruggerci: e, a meno che non “combattiamo virilmente il buon combattimento della fede [Nota: 1 Corinzi 16:13 ; 1 Timoteo 6:12 .

]”, non può fallire ma che dobbiamo perire. Durante tutto il periodo della nostra dimora sulla terra questa guerra deve essere mantenuta; né dobbiamo mai spogliarci della nostra armatura finché la nostra vittoria non sia completa. Non si può supporre che Dio ci abbia mandato nel mondo solo per compiacere e gratificare noi stessi, come il ricco stolto, che disse: "Mangiamo, beviamo e siamo allegri". Non c'è mercenario che non si senta assegnato un lavoro, né soldato che non si aspetti di avere qualche conflitto da sostenere: e ogni cristiano deve ritenersi investito di questi caratteri, e, per necessità, chiamato a svolgere tali compiti.]

3. Che, allo scadere di quel tempo, Dio ci darà una ricompensa secondo le nostre opere —

[Il mercenario aspetta la sua paga, e il soldato il suo congedo, quando avranno terminato il termine per il quale erano stati assunti e adempiuto gli uffici a cui erano stati assegnati. E anche noi possiamo aspettarci, proprio come fece Mosè, “una ricompensa di ricompensa [Nota: Ebrei 11:26 .]”, che il nostro Divin Maestro darà sicuramente a tutti i suoi fedeli servitori.

Senza dubbio, qualunque siano le nostre fatiche o i nostri conflitti, è “non una ricompensa di debito, ma una ricompensa di grazia [Nota: Romani 4:4 .]”, in cui dobbiamo sperare: ma Dio si è benevolmente impegnato che “il nostro lavoro non sarà vano [Nota: 1 Corinzi 15:58 .

];” e si riterrebbe addirittura “ingiusto, se dimenticasse le opere e le opere d'amore che abbiamo compiuto per amore del suo nome [Nota: Ebrei 6:10 .].”]

L'importanza degli interrogatori essendo sufficientemente chiara, mi permetta di sottolineare,

II.

Ciò che suggeriscono a ogni mente che riflette -

Interi volumi non sarebbero sufficienti per un'esposizione completa di questa parte del nostro argomento. Per citare solo ciò che è più ovvio, suggeriscono,

1. Che dobbiamo svolgere con diligenza il nostro lavoro assegnato—

[Ci aspettiamo che un mercenario o un soldato faccia questo. Se non si ricordavano della loro vocazione, o indugiavano in essa, dovremmo considerarli degni di riprensione. Ma i loro uffici, per quanto importanti, non sono da paragonare a quelli che dobbiamo assolvere: i loro riguardano il tempo e i mortali come noi; ma i nostri si riferiscono a Dio e all'eternità. Allora, all'inizio di ogni giornata, chiediamoci: "Che cosa devo fare oggi per Dio e per la mia stessa anima?" E “qualunque cosa la nostra mano trova da fare, facciamola con tutte le nostre forze [Nota: Ecclesiaste 9:10 .].”]

2. Che dobbiamo sostenere con pazienza le prove che ci sono assegnate —

[Ci sono prove in ogni situazione della vita, e specialmente in quelle che ci espongono a grande fatica e pericolo. Nessun mercenario o soldato si aspetta di sfuggirgli. Essi sono considerati necessariamente annessi agli uffici che tali soggetti devono svolgere. E possiamo sperare di sfuggire loro; noi , il cui lavoro è così arduo e la cui guerra è così continuata? Dovremmo essere preparati per loro e avere la nostra mente pre-armata contro di loro: e, tenendo presente chi è che li ha nominati e ciò che merita nelle nostre mani, dovremmo accogliere ogni prova come un mezzo per mostrare il nostro attaccamento a lui, e di onorare quel Dio di cui siamo servi.]

3. Affinché possiamo attendere con impazienza la nostra dimissione dal corpo come una stagione molto desiderabile —

[ Questa , forse, è l'idea primaria intesa nel testo. In ogni caso, il mercenario accoglie con favore il riposo e la ricompensa che lo attendono dopo le fatiche della giornata, come il soldato si congeda dopo una lunga e pericolosa campagna. Che cosa dovremmo fare allora , il cui riposo sarà così glorioso e la cui ricompensa così grande? Possiamo pensare all'approvazione del nostro Dio, e non ansimare per il tempo in cui lo sentiremo dire?

“Ben fatto, servo buono e fedele; entra nella gioia del tuo Signore?” Possiamo contemplare tutta la gloria e la felicità del cielo, e le corone ei regni che ci aspettano lì, e non molto tempo per il periodo in cui ne saremo investiti? San Paolo «voleva partire e stare con Cristo [Nota: Filippesi 1:23 .

]”, sì, e “gemeva in spirito” per il tempo, “quando, essendo dissolta la casa terrena di questo tabernacolo, avrebbe posseduto una casa non fatta da mani, eterna nei cieli [Nota: 2 Corinzi 5:1 ]. Noi, dunque, possiamo esercitare la stessa santa disposizione; non, infatti, per la stanchezza della vita, ma per il desiderio di vedere il nostro Dio faccia a faccia: il nostro desiderio deve essere «non solo di essere svestiti (e liberati dalle tempeste e dalle tempeste di questo mondo presente), ma rivestiti, che la mortalità può essere inghiottita dalla vita [Nota: 2 Corinzi 5:4 .].”]

In una rassegna di questo argomento, che importanza troviamo,
1.

Per umiliazione!

[E se un mercenario da noi impiegato avesse svolto il suo lavoro, di giorno in giorno, come noi abbiamo il nostro; di quale ricompensa dovremmo ritenerlo degno ? Oppure, se un soldato del nostro esercito avesse svolto i suoi doveri come noi abbiamo i nostri; quale ricompensa avrebbe ricevuto dalle mani del suo comandante? Tuttavia, il nostro zelo e la nostra diligenza avrebbero dovuto superare di gran lunga quelli dell'operaio più industrioso e del soldato più devoto della terra.

Ah, fratelli, il migliore tra noi ha bisogno di piangere nel ripensare a tutta la sua vita passata, e anche al giorno più bello che abbia mai trascorso, e ai migliori servizi che abbia mai reso. Ma alzati, ti prego, al tuo dovere; e riscattare, per quanto possibile, il tempo perso. Che consiglio daresti a un uomo condannato a condanna, anche se mancano ancora due o tre mesi all'intervento prima dell'esecuzione della sentenza? Prendete questo consiglio per voi stessi e seguitelo: e pregate Dio con forza, affinché il vostro tempo fissato, breve o lungo, sia così migliorato, come vorreste averlo migliorato, quando verrete a morire.]

2. Per incoraggiamento!

[Se dovessimo svolgere il nostro lavoro con le nostre sole forze, o per “portare avanti la nostra guerra a nostre spese”, potremmo benissimo disperare. Ma non è così. Lo Spirito del Dio vivente ci è promesso, per «aiutare le nostre infermità»; e «chi ha cominciato in noi l'opera buona, si è impegnata a perfezionarla fino al giorno di Cristo [Nota: Filippesi 1:6 .

]”. Non contare, quindi, le tue difficoltà oi tuoi pericoli, come se fossero troppo grandi per essere affrontati. Esci solo con la forza di Cristo, e puoi dire a tutti loro: “Chi sei tu, o grande monte? Davanti a Zorobabele diventerai una pianura [Nota: Zaccaria 4:7 .]”. La tua debolezza, se solo la senti come dovresti, dovrebbe essere piuttosto un'occasione di soddisfazione che di sconforto; poiché, “quando sei debole, allora sarai forte; e la forza di Cristo sarà perfezionata nella tua debolezza [Nota: 2 Corinzi 12:9 .

]”. Dopotutto, chi può dire quanto pochi possono essere i tuoi conflitti? Forse il tuo tempo fissato è già così vicino alla fine, che hai solo pochi giorni o poche ore da vivere. Comunque sia, «si cingeno i vostri lombi, e le vostre lampade siano guarnite, come quelli che aspettano la venuta del loro Signore; affinché, a qualunque ora venga, ti trovi a guardare». “Quello che vi dico, lo dico a tutti, vigilate.”]