Giobbe 8:8-14
8 Interroga le passate generazioni, rifletti sull'esperienza de' padri;
9 giacché noi siam d'ieri e non sappiamo nulla; i nostri giorni sulla terra non son che un'ombra;
10 ma quelli certo t'insegneranno, ti parleranno, e dal loro cuore trarranno discorsi.
11 Può il papiro crescere ove non c'è limo? Il giunco viene egli su senz'acqua?
12 Mentre son verdi ancora, e senza che li si tagli, prima di tutte l'erbe, seccano.
13 Tale la sorte di tutti quei che dimenticano Dio, e la speranza dell'empio perirà.
14 La sua baldanza è troncata, la sua fiducia e come una tela di ragno.
DISCORSO: 457
BILDAD AVVISA LAVORO DEL PERICOLO DELL'IPOCRISIA
Giobbe 8:8 . Informati, ti prego, della vecchia età, e preparati alla ricerca dei loro padri: (poiché siamo solo di ieri e non sappiamo nulla, perché i nostri giorni sulla terra sono un'ombra:) non ti insegneranno, e te lo diranno e proferiranno parole dal loro cuore? La fretta può crescere senza fango? la pulce può crescere senz'acqua? Mentre è ancora nel suo verde, e non è tagliato, appassisce prima di qualsiasi altra erba. Così sono i sentieri di tutti coloro che dimenticano Dio; e la speranza dell'ipocrita perirà: la cui speranza sarà troncata, e la cui fiducia sarà una tela di ragno .
La controversia RELIGIOSA è raramente condotta con quella mansuetudine e quel candore, che sono necessari per renderla proficua all'anima. Anche in un soggetto così sacro come la religione, la generalità cerca la vittoria piuttosto che la verità, e pone una tale costruzione sulle espressioni del loro avversario da distorcere i suoi sentimenti e calunniare le sue opinioni. Gli amici di Giobbe, sebbene uomini buoni, ne furono in larga misura colpevoli.
Nel capitolo che ci precede, Bildad inizia la sua risposta con un fraintendimento assolutamente ingiustificato di tutto ciò che Giobbe aveva detto; e lo accusa di aver rappresentato Dio come un “pervertitore della giustizia”; quando Giobbe certamente non ha mai avuto intenzione di fare un'affermazione così empia. Ma dobbiamo ancora ricordare che i sentimenti generali di Bildad erano giusti; e che, se Giobbe fosse stato veramente un tale carattere come immaginavano i suoi amici, gli avvertimenti che suggerivano, e il consiglio che gli davano, erano nel complesso salutari e buoni.
Per entrare pienamente nel significato delle parole che ci stanno davanti, dobbiamo tenere particolarmente a mente che Bildad considerava i figli di Giobbe come empi, e Giobbe stesso come ipocrita [Nota: Cfr. Giobbe 4:7 ; Giobbe 5:3 . con 8:4, 6.
]. In questa prospettiva, designa il primo come "dimenticando Dio", e il secondo come aver agito "l'ipocrita" davanti a lui: e l'uno e l'altro li paragona a "un giunco", che, privato dell'acqua, appassisce in un brevissimo lasso di tempo.
Consideriamo questo confronto,
I. In riferimento a coloro che manifestamente “dimenticano Dio”—
Qui, come abbiamo osservato, dobbiamo tenere presente il carattere preciso che Bildad considerava appartenente ai figli di Giobbe:
[Vivevano in agio e benessere, felici nei loro legami familiari, e benedetti con un'abbondante misura di armonia nella loro cerchia domestica. Il timore che aveva il loro padre, che i suoi figli non fossero stati in alcun modo indotti a disonorare Dio nella loro allegria [Nota: Giobbe 1:5 .], mostra che non erano, almeno secondo lui, posseduti da solida pietà ; mentre, d'altra parte, mostrava che non erano assuefatti all'empietà.
Ora le persone di questa descrizione sono molto numerose: "C'è una generazione", dice Salomone, "che è pura ai propri occhi, ma non è lavata dalla sua sporcizia [Nota: Proverbi 30:12 .]:" riempiono i loro posizioni nella vita con merito a se stessi, e con beneficio a tutto ciò che li circonda: sono irreprensibili nel loro carattere, come uomini d'onore e di integrità, di gentilezza e benevolenza, di decenza e di decoro: e sotto tutti questi aspetti sono "come il giunco nel fango, verde e rigoglioso.
Anche nelle loro prospettive e nelle loro aspettative, sono felici. Non anticipando il male, attendono nuove gratificazioni, come viaggiatori in un paese ricco e fertile. Nella prima giovinezza essi formano ottimistiche speranze di stabilirsi nel mondo; e poi di far avanzare le loro famiglie nascenti: e così, avendo sempre in vista qualche nuovo obiettivo, conducono la loro carriera di piacere o di ambizione, e concludono che, al termine di essa, staranno tanto in alto nell'approvazione, del loro Dio , come fanno nella stima dei loro simili ignoranti.]
Alla loro fine si fa anche un riferimento speciale a loro:
[Quelli del carattere di cui sopra, pur vivendo nel loro proprio elemento, il mondo, fioriscono; ma quando, per malattie o disgrazie, non possono più godere del mondo, come il giunco o la bandiera in una stagione di siccità, appassiscono: non hanno bisogno di “non essere abbattuti” da grandi calamità; bastano piccole prove a privarli di tutta la loro verzura, ea ridurli a uno stato molto pietoso e penoso. “Nella pienezza della loro sufficienza sono in ristrettezze [Nota: Giobbe 20:22 .]:” e sono costretti, per quanto con riluttanza, a iscrivere su ogni godimento creato: “Vanità delle vanità, tutto è vanità e vessazione dello spirito. "
Ma, se guardiamo al periodo della loro partenza da qui, troveremo in essi il testo ancora più terribilmente verificato: allora infatti "tutte le loro speranze muoiono, anche come una tela di ragno". Abbiamo un'illustrazione davvero notevole del loro stato nella parabola del ricco e di Lazzaro. L'uomo ricco sembra essere stato proprio un personaggio come noi supponiamo che siano questi: "visse secondo la carne piuttosto che secondo lo Spirito" e "per se stesso piuttosto che per Dio.
” Questo era il peccato del ricco; (lo accusiamo ingiustamente, se lo accusiamo di avarizia o oppressione;) ed è il peccato di coloro di cui stiamo parlando ora [Nota: Romani 8:5 ; Romani 14:7 e 2 Corinzi 5:15 .
]: essi “ dimenticano Dio: ” dimenticano, che Dio ha diritto a tutto il loro amore, ea tutto il servizio che possono eventualmente rendergli: dimenticano che, come Egli è l'Autore, così dovrebbe essere anche Fine, del loro essere; e che, "che mangino o bevano, o qualunque cosa facciano, dovrebbero avere un solo occhio alla sua gloria". La fine di un tale corso si vede nel ricco; il quale non appena fu tolto dai suoi godimenti presenti, fu gettato negli inferi, dove «alzava gli occhi nei tormenti, e invano supplicava che una goccia d'acqua gli rinfrescasse la lingua.
Troviamo che anche lui chieda che un messaggero sia "inviato ai suoi cinque fratelli sopravvissuti, per avvertirli, affinché anche loro non vengano nello stesso luogo di tormento:" poiché allora trovò, ciò che durante la sua vita non avrebbe creduto, quale deve essere necessariamente il problema di una tale vita; scoprì, ciò che tutti devono trovare (o ora per fede, o in seguito per esperienza propria) che “gli empi saranno trasformati nella Geenna e tutto il popolo che dimentica Dio [Nota: Salmi 9:17 .]. ”]
Il confronto nel nostro testo si troverà non meno giusto, se lo consideriamo,
II.
In riferimento a coloro che fanno una professione ipocrita di servire Dio:
Come sotto il primo capo abbiamo tenuto in vista i figli di Giobbe, così qui dobbiamo tenere in vista Giobbe stesso.
Secondo Bildad su di lui troviamo la vera nozione di ipocrita :
[Giobbe aveva mantenuto un'alta reputazione di santità e aveva mostrato un grande zelo per l'onore di Dio in relazione agli altri; ma, come Bildad erroneamente pensò, aveva trascurato di consultarlo lui stesso, o di vivere secondo i suoi dichiarati principi. Questo, sebbene non sia il vero carattere di Giobbe, è una giusta descrizione di molti tra noi: professano di venerare la religione e mostrano molto zelo nel diffonderla: pretendono anche di sentire profondamente, quando qualcuno si allontana dalla buona via, e recano disonore alla loro santa professione: ma tuttavia sono essi stessi sotto il dominio di qualche peccato che li assilla.
Essi assecondano segretamente l'orgoglio, l'invidia, la malizia, la cupidigia, la lussuria o qualche altra concupiscenza del seno: non vivono vicino a Dio nella loro camera segreta, né aspirano a un'intera conformità alla sua volontà: sono più ansiosi di apparire religiosi, piuttosto che esserlo, ed essere applaudito dall'uomo, piuttosto che essere approvato da Dio.
Ora queste persone, mentre sono portate dalla presunzione della propria superiore conoscenza della verità divina e dal desiderio di stabilire un carattere di pietà, sono, come la bandiera nell'acqua, verdi e fiorite: sembrano estremamente rapide nella loro crescita; e sono considerati, sia da loro stessi che dagli altri, come persone di un ordine superiore di essere.]
Ma la speranza di tutte queste persone è molto ingannevole
– [Accade raramente che un ipocrita continui a ingannare coloro che conoscono le sue abitudini private : non può mantenere una consistenza di carattere, per mancanza di un principio interiore di grazia.
Come il seme seminato in terra dove “non aveva profondità di terra”, o come la bandiera priva d'acqua, egli appassisce ed espone se stesso e la religione al disprezzo generale. Per la verità di questo possiamo appellarci agli archivi di epoche precedenti; sì, "sebbene siamo di ieri e non sappiamo nulla", per così dire, dobbiamo averlo visto ma troppo frequentemente ai nostri giorni; quella persona di grande aspettativa ha rifiutato la retta via, e “ha fatto naufragio o di fede o di buona coscienza.
Come la moglie di Lot era un monumento nell'Antico Testamento, così è Dema nel Nuovo: e monumenti simili si trovano ancora in ogni Chiesa.
Ma seguiamo l'ipocrita anche nel mondo eterno: qual è la sua condizione là? Ahimè! ahimè! per quanto alto fosse nella sua stima o in quella degli altri, ora è davvero caduto; e tutte le sue torreggianti speranze sono ora spazzate via con il velo della distruzione [Nota: Vedi Giobbe 20:4 .
]. Anche mentre sta qui portando avanti il suo inganno, sebbene insospettato da lui o da altri, e sebbene la sua ipocrisia non sia in atto , ma solo nel cuore , sta “facendo tesoro dell'ira per se stesso [Nota: Giobbe 36:13 .] ” contro “il giorno in cui Dio giudicherà i segreti degli uomini per mezzo di Cristo Gesù [Nota: Romani 2:16 .
]”. Forse potrà portare con sé la sua confidenza nel mondo eterno, e quasi presumere di screditare col suo Giudice: ma «dirà loro che non vi ho mai conosciuti: allontanatevi da me, voi che operate iniquità [Nota: Matteo 7:22 .]:" e allora il loro stato sarà così superlativamente miserabile, che si dice che coloro che sprofondano più profondamente nella perdizione "prendano la loro parte con gli ipocriti".]
O che tutti possiamo imparare da questo argomento,
1.
L'importanza della pietà—
[Non siamo disposti a sottovalutare le benedizioni della prosperità mondana, o la felicità domestica: ma in confronto alla beatitudine eterna dobbiamo dire che ogni cosa in questo mondo è solo come la polvere dell'equilibrio. Eppure la più alta ambizione dei genitori per i loro figli è di vederli esattamente nel modo in cui erano i figli di Giobbe, tutti con stabilimenti separati, che vivevano in dolce armonia tra loro, e nelle vicinanze dei loro genitori, dove tutti come un'unica famiglia, può aumentare e godere della felicità del tutto.
Questo stato è anche considerato dai giovani di entrambi i sessi come il culmine delle loro ambizioni. Ma anche in questa vita vediamo quanto presto la loro zucca possa essere appassita da un verme alla radice: e dopo questa vita non ne resta nulla, ma una tremenda responsabilità per ogni ora trascorsa nell'oblio di Dio. In verità, per quanto gli empi possano deridere la pietà, non c'è nulla che meriti un pensiero in confronto ad essa.
Se il mondo intero non è un prezzo adeguato per una sola anima, è follia barattare le nostre anime, come fanno molti, per le più vere sciocchezze che possono essere presentate alla nostra vista. A tutti dunque, e specialmente ai giovani, direi: Ricordate Dio; “ricorda il tuo Creatore nei giorni della giovinezza” o della salute; e fa' che «la vita che ora vivi nella carne, sia mediante la fede nel Figlio di Dio, che ti ha amato e ha dato se stesso per te.
Ma, se sei ancora disposto a mantenere salde le tue aspettative illusorie, vai a spazzare via una tela di ragno, e poi rifletti, come improvvisamente, e irrecuperbilmente, viene distrutta . Allora di' a te stesso: Tale è la mia speranza, e tale sarà presto la fine di essa. “O considerate questo, voi che dimenticate Dio, perché non vi faccia a pezzi e non ci sia nessuno che vi liberi [Nota: Salmi 50:22 .].”]
2. Il pericolo dell'autoinganno—
[Tutti vedono come gli altri si ingannano; eppure nessuno, di qualunque classe, si immagina di essere in grave pericolo di autoillusione. Ma san Giacomo ci dice che possiamo “sembrare religiosi” e persuaderci di esserlo, e tuttavia “ingannare le nostre stesse anime e rendere vana la nostra religione [Nota: Giacomo 1:26 .
]”. O ricorda, che viviamo in un mondo ingannevole e abbiamo un avversario le cui astuzie e congegni sono inconcepibilmente sottili; e che anche i nostri “cuori sono ingannevoli sopra ogni cosa e disperatamente malvagi” e che la considerazione di queste cose vi renda “gelosi di voi stessi con una santa gelosia”. Non essere troppo sicuro che tutto sia a posto con te; ma di' con Paolo: «Sebbene io non sappia nulla da me, tuttavia non sono giustificato in questo; ma chi mi giudica è il Signore [Nota: 1 Corinzi 4:4 .
]”. Eppure, se hai «la testimonianza della tua stessa coscienza che con semplicità e santa sincerità hai la tua conversazione nel mondo, puoi rallegrartene [Nota: 2 Corinzi 1:12 .]:» solo «rallegrati con tremore [Nota : Salmi 2:11 .
];” e, tenendo presente che “Dio richiede verità nelle parti interiori [Nota: Salmi 51:6 .]”, lo pregano di “cercarti e metterti alla prova [Nota: Salmi 139:23 .]”, e di fare voi "Davvero israeliti, nei quali non c'è inganno".]