Gioele 3:18

DISCORSO: 1184
IL MILLENNIO

Gioele 3:18 . Avverrà in quel giorno che i monti verseranno vino novello, e le colline scorreranno latte, e tutti i fiumi di Giuda scorreranno acque, e dalla casa del Signore sgorgherà una fonte, e irrigherà la valle di Sittim .

Il ritorno degli ebrei alla propria terra in un periodo futuro sembra essere previsto così chiaramente e così frequentemente, che non si può nutrire alcun ragionevole dubbio al riguardo. Quanto alla loro futura conversione alla fede di Cristo, questo è assolutamente certo. Ma prima del loro definitivo insediamento nella loro stessa terra, ci sarà una violenta contesa con loro in Palestina: ma i loro nemici saranno sconfitti con grande strage: e dopo arriverà il tanto agognato periodo, quando tutti, entrambi gli ebrei e i Gentili, si volgeranno al Signore, e tutti «diventeranno un solo ovile, sotto un solo pastore.

Se le espressioni metaforiche "
dei monti che cadono di vino nuovo e delle colline che scorrono di latte" fossero state usate da sole, avremmo potuto supporre che la predizione riguardasse solo la prosperità temporale e il ripristino di Canaan a quella misura di fertilità che essa posseduto nei tempi antichi: ma “la fonte che sgorga dalla casa del Signore” deve avere un significato spirituale; e di conseguenza l'intero passaggio deve essere inteso come designante e descrivente il periodo Millenario.
Da questo sublime passaggio prenderemo l'occasione per considerare,

I. Le benedizioni di quel giorno—

I termini in base ai quali queste benedizioni sono stabilite, ci porteranno a notare,

1. La loro ricchezza e varietà—

[Non ci sono termini che possano darci un'idea più sublime del Vangelo di questi: le sue benedizioni sono qui rappresentate come le più vivificanti e confortanti, le più salubri e nutrienti, adatte a ogni età ea ogni condizione del genere umano.
Contempliamoli un momento. La riconciliazione con Dio mediante il sangue della croce, è la prima che si insinua alla nostra attenzione: e oh! chi può dire quanto questo sia rinfrescante per un'anima stanca e carica? Con ciò si introduce nella coscienza la pace , anche quella «pace di Dio che supera ogni comprensione.

"Così cementata l'amicizia tra Dio e l'uomo, la persona che fino a poco tempo era nemica del suo Dio e oggetto della sua eterna indignazione, è ora adottata nella sua famiglia, e abilitata a guardare in alto con uno spirito di adozione , gridando Abba , Padre! Al Signore Gesù Cristo egli ora guarda come suo amico e suo amato ; e al Padre si avvicina con fiducia, dicendo: «O Dio, tu sei il mio Dio! Ora ha accesso a Dio in ogni momento, con la libertà di effondere il suo cuore davanti a lui, e la certezza che “tutto ciò che chiederà gli sarà fatto.

Ora anche egli gode dell'unione con il Signore Gesù Cristo , tale unione come quella che ha un tralcio con la vite, o un membro con il capo: e, per mezzo di quella unione, riceve comunicazioni costanti dalla pienezza che è stata custodito per lui in quella fonte vivente di ogni bene. Lo Spirito Santo è ora effuso su di lui come Consolatore, ed è impartito in tutte le sue operazioni santificanti , per mortificare tutte le sue corruzioni e per trasformarlo ad immagine divina.

Ora gli si aprono assicurate prospettive di gloria , affinché abbia sia la premura che l'anticipo della sua eredità celeste. Ma dove finiremo, se tentiamo di enumerare una centesima parte delle benedizioni che il Vangelo ci riserva, e che qui sono caratterizzate come "colline che scorrono latte e monti che scendono vino nuovo?" Basti dire che tutte le benedizioni dell'alleanza eterna, tutto ciò che Cristo ha acquistato mediante il suo sangue e tutto ciò che ci è dato nelle grandissime e preziose promesse, tutto è nostro, se siamo di Cristo [Nota: Le benedizioni qui elencate non dovrebbero essere trattate distintamente e separatamente, ma collettivamente; e alla fine di essi, si dovrebbero fare alcune osservazioni sulla loro ricchezza e varietà.] — — — Ma dichiarare pienamente la loro ricchezza e varietà supera i poteri di qualsiasi intelligenza finita.]

2. La loro universalità e abbondanza—

[Queste benedizioni non saranno così limitate come lo sono ora, né nella misura della loro comunicazione, né negli oggetti su cui sono elargite: esse “scorreranno” in tutta l'abbondanza dei più maestosi “fiumi”, e che anche “nella valle di Shittim”; la quale essendo situata ai confini di Moab, e alle rive del Mar Morto, si può ben ritenere che caratterizzi i luoghi più lontani e aridi della terra.

Non ci sarà un essere umano al quale non si estendano le sue benedizioni: poiché “ogni carne vedrà la salvezza di Dio”. L'alto e il basso, il ricco e il povero, ne saranno ugualmente partecipi; poiché «tutti conosceranno il Signore, dal più piccolo al più grande». «I re saranno i padri che allattano la Chiesa, e le regine le sue madri che allattano:» e con «gli alti abeti e i pini sarà unito l'umile cassetta, per glorificare la casa della gloria di Dio e per farne il luogo della sua piedi gloriosi [Nota: Isaia 60:13 .

]”. Così universale sarà il regno di Cristo sulla terra, che «santità al Signore sarà scritta sui campanelli dei cavalli» che i contadini usano nell'agricoltura: il vaso più piccolo nel santuario sarà tanto santificato quanto il più grande; e “non ci sarà più il cananeo nella casa del Signore degli eserciti [Nota: Zaccaria 14:20 .

]”. “Tutti in quel giorno saranno giusti;” e così giusti da non aver bisogno di alcuna aggiunta alla loro felicità da qualsiasi conforto delle creature: “Il sole non sarà più la loro luce di giorno, né per splendore la luna darà loro luce; ma il Signore sarà per loro una luce eterna, e il loro Dio la loro gloria [Nota: Isaia 60:19 .

]”. Non è solo nel rispetto dell'universalità che «la conoscenza della gloria del Signore ricoprirà la terra come le acque coprono il mare», ma anche della profondità; poiché «la luce della luna sarà come la luce del sole, e la luce del sole sette volte, come la luce di sette giorni, nel giorno in cui il Signore chiuderà la breccia del suo popolo e risana il colpo della loro ferita [Nota: Isaia 30:26 .]”.

O periodo glorioso! "Che il Signore lo affretti, a suo tempo!"]
Mentre vediamo predetto un tale periodo, ci viene da considerare,

II.

Il nostro dovere in prospettiva di ciò -

Questo è senza dubbio,

1. Per aiutarlo ad andare avanti con tutti i mezzi possibili:

[Dio opera per mezzo: e, per quanto fissi i tempi e le stagioni possano essere nella mente divina, è mediante l'uso di mezzi che Egli realizzerà questi eventi più gloriosi. Il primo avvento di Cristo fu annunciato dal suo Precursore, Giovanni Battista, che con i suoi ministeri «preparò un popolo preparato per il Signore». E allo stesso modo dobbiamo agire come araldi e precursori del secondo avvento del Messia.

Come pionieri, dobbiamo preparare la sua via. Da noi il suo cammino deve essere spianato, per facilitare la sua marcia: dobbiamo andare davanti a lui, per «preparare la sua via, per fare dello stretto nel deserto una strada maestra per il nostro Dio». Per mezzo degli uomini «ogni valle sarà esaltata, e ogni monte e colle sarà abbassato; e le storte siano raddrizzate, e le zone ruvide piane; e la gloria del Signore sarà rivelata, e tutta la carne la vedrà insieme:» sì, «tutto questo sarà fatto con una voce che grida nel deserto, perché la bocca del Signore ha parlato [Nota: Isaia 40:3 . con 62:10–12.]”.

Si chiede allora: cosa dobbiamo fare per portare avanti quest'opera gloriosa? Rispondo, Dio è già uscito prima di noi e ci ha mostrato cosa fare. Le Società che, per sua graziosa provvidenza, sono già state stabilite, mostrano in quale linea possiamo dirigere i nostri sforzi al miglior vantaggio. La Bibbia si sta ora traducendo nelle diverse lingue degli uomini, e sta circolando fino ai confini della terra: questo è ovviamente il primo e più importante metodo per diffondere nel mondo la conoscenza della salvezza.

Anche le Società Missionarie sono in piena attività, inviando uomini devoti a predicare il Vangelo eterno ea spiegare alle nazioni oscurate della terra i misteri gloriosi che vi sono rivelati. Infine, si comincia a prestare attenzione anche a quel “popolo, meraviglioso fin dall'inizio”, la pecora smarrita della Casa d'Israele. Sono le persone di cui parla più specialmente il profeta, nel contesto precedente; e sono il popolo di cui Dio si servirà per portare nel periodo descritto nel nostro testo: “la pienezza dei Giudei sarà la ricchezza del mondo”; e “l'accoglienza degli ebrei sarà per il mondo intero come vita dai morti [Nota: Romani 11:12 ; Romani 11:15 .

]”. Per aiutare queste Società, quindi, e unire i nostri sforzi con loro, e specialmente con la preghiera per far scendere su di loro la benedizione divina, è il modo più efficace che possiamo prendere per accelerare l'arrivo di quel giorno glorioso. E, se non dovessimo vivere abbastanza per vedere innalzato il tempio, avremo almeno la soddisfazione di avergli provveduto dei materiali e di avervi contribuito con il massimo delle nostre forze.]

2. Cercarne l'anticipo nelle nostre anime:

[Tutte queste benedizioni devono essere godute ora, così come nel periodo prima menzionato. Ci sono tutti promessi sotto le stesse immagini: “Ho! chiunque ha sete, venga alle acque , e chi non ha denaro; venite, comprate e mangiate; vieni, compra vino e latte , senza denaro e senza prezzo [Nota: Isaia 55:1 .

]!” Questo invito è rivolto a tutti senza eccezione: "Chi vuole, venga e prenda liberamente l'acqua della vita [Nota: Apocalisse 22:17 .]". Né è solo in piccola misura che queste benedizioni possano ora essere possedute: poiché il nostro Divin Maestro dice: “Se qualcuno ha sete, venga a me e beva; e dal suo ventre sgorgheranno fiumi d'acqua viva [Nota: Giovanni 7:37 .

]”. Coloro che desiderano queste benedizioni si trovino in uno stato sfavorevole come “la valle di Shittim”, non hanno bisogno di scoraggiarsi per questo motivo: perché “Dio aprirà loro fiumi in altura, e fontane in mezzo al valli: farà del deserto una pozza d'acqua e dell'asciutto sorgenti d'acqua [Nota: Isaia 41:17 .

]”. Che cosa ostacola allora, se non che dovremmo noi stessi prendere parte a tutte quelle misericordie? Se davvero crediamo, come tutti professano di fare, che il loro godimento esalterà così tanto l'uomo nelle ultime età del mondo, e farà crollare, per così dire, un paradiso sulla terra, sicuramente ora dovremmo aspirare a un assaggio di quella festa celeste; e “non dare riposo al nostro Dio [Nota: Isaia 62:1 ; Isaia 62:7 .

]”, finché “ci conduca alla sua casa del banchetto, e finché il suo vessillo su di noi sia amore [Nota: Cantico dei Cantici 2:4 .]”. Avere l'idea che il Millennio sia uno stato di inconcepibile felicità, e non cercare quelle grazie e consolazioni che ne costituiscono la felicità, è una grave incoerenza.

Tutti allora siano coerenti: ed ora prendete la loro parte a quella festa gloriosa che è per loro diffusa nel Vangelo, anzi «la festa delle cose grasse, delle cose grasse piene di midollo, dei vini sulle fecce ben affinate [Nota: Isaia 25:6 . I particolari del perdono, della pace, ecc. può essere qui toccato di nuovo.] — — —]

Indirizzo—
1.

A coloro che considerano la religione una fonte di malinconia...

[Porta quell'aspetto nel passaggio davanti a noi? o si può trovare un linguaggio per rappresentarlo con colori più belli? In verità, se la trasformazione di un deserto nel giardino del Signore è un gioioso cambiamento, allora la religione è una fonte di gioia e beatitudine non mescolate. Ma si può dire che il pentimento e la mortificazione del peccato sono opere dolorose. Vero; ma da dove procedono? non dalla religione, ma dal peccato, di cui ci si deve pentire e si deve mortificare.

Siamo malati e dobbiamo essere curati prima di poter godere della salute delle nostre anime. Se fossimo malati nel corpo e avessimo bisogno di un doloroso corso di medicina o dell'amputazione di un arto, qualcuno ascriverebbe i nostri dolori alla salute? La salute sostituirà la necessità di un tale processo: e quando l'anima sarà portata a godere della presenza di Dio e al possesso della sua immagine, avrà «bellezza per cenere, olio di gioia per lutto e veste di lode per lo spirito di pesantezza” — — — Si metta allora da parte questa nozione erronea; e che la religione sia considerata nella sua vera luce, come un'anticipazione e un assaggio della beatitudine celeste.]

2. A coloro che professano di considerare la religione una fonte di gioia:

[Hai ragione nei tuoi sentimenti su questo argomento importante; ma devi ricordare che la religione è fonte di gioia solo per coloro che vivono vicino a Dio e si dedicano senza riserve al suo servizio. A coloro che danno a Dio solo un cuore diviso, esso non può dare alcun conforto solido. In verità sono meno felici del mondo empio ignorante; poiché, mentre la loro professione impedisce loro di godere delle vanità del mondo, la loro lontananza da Dio impedisce loro di provare diletto in lui: così che non c'è altro che un vuoto doloroso, o un'angoscia corrosa, nei loro cuori.

O voi professori di pietà, o non seguite affatto il Signore, o “seguitelo pienamente”. Vivi vicino a lui e cammina con lui, come fece Enoc, e non sarai mai deluso dalla tua speranza: non scoprirai mai che "è un deserto per te"; ma farai levare su di te la luce del suo volto, e “la tua bocca sarà saziata come di midollo e di grasso, mentre tu lo lodi con labbra gioiose.

Ma
confidiamo che molti sperimentino davvero tutta la beatitudine della vera pietà: e non avranno bisogno di esortazioni per diffondere le benedizioni di cui godono loro stessi. Il vino e il latte che trovano così nutriente e confortante per la propria anima, lo impartiranno volentieri agli altri. Unite quindi, fratelli, le vostre energie per quello scopo. Il mondo intero, tranne un piccolo recinto, è a quest'ora un deserto.

Il popolo ebraico, con tutti i suoi vantaggi, si è ridotto quasi al livello del mondo dei Gentili: perché mentre i Gentili sono "senza Dio", gli Ebrei sono "senza Cristo, e quindi senza speranza" di una definitiva accettazione davanti a Dio. Non credono che Gesù sia il loro Messia; e quindi, come ha detto Gesù, “muoiono nei loro peccati”. Oh! alzatevi come un solo uomo e porgete loro il calice della salvezza; e fatica con ogni mezzo possibile per condurli alla “fonte viva delle acque”, affinché ne possano bere e vivere per sempre.]