Giona 1

DISCORSO: 1198
JONAH rimproverato dai marinai

Giovanni 1:6 . Allora il capitano della nave andò da lui e gli disse: Che cosa vuoi dire, o dormiente? alzati, invoca il tuo Dio, se è così che Dio penserà a noi, affinché non periamo .

FORSE in tutti gli annali sacri non si trova un personaggio più strano e inconsistente del profeta Giona. Che fosse nel complesso un uomo buono, abbiamo tutte le ragioni per crederlo: ma il suo spirito fu in molte occasioni così contrario a quello che ci saremmo aspettati di trovare in un profeta del Signore, che, se non lo sapessimo dal nostro propri cuori ciò che è nell'uomo, non avremmo dovuto considerare possibile che tali contrarietà potessero essere combinate nello stesso carattere.

La prima volta che sentiamo parlare di lui è che si è comportato in modo da suscitare su di sé un severo e giusto rimprovero da parte di un marinaio pagano. Ricevuto da Dio l'incarico di recarsi a Ninive, capitale dell'impero assiro, e di proclamarvi l'indignazione di Dio contro di loro per le loro empietà, fuggì a Giaffa e di là si imbarcò per Tarsis. sperando che così evitasse la necessità che gli era imposta di consegnare loro un messaggio così pieno di dolore e di pericolo per se stesso.

Ma il Signore mandò una tempesta per arrestarlo nel suo empio corso: e così violenta fu la tempesta, che ogni speranza di salvare la nave con gli sforzi umani fu tolta, e ai marinai non rimase altra risorsa che la preghiera a Dio. Mentre tutto l'equipaggio gridava agli dei che adoravano, Giona era indifferente e indifferente, e si era addormentato profondamente ai lati della nave. In questa situazione si trovava quando il comandante della nave andò da lui e gli amministrava il rimprovero che abbiamo appena sentito.

Consideriamo questo rimprovero,

I. Come indirizzato a Giona—

L'occasione del rimprovero l'avete già ascoltata in poche parole. Ma ci sono due cose che richiedono un'attenzione più particolare; vale a dire,

1. Lo stato di Giona in quel tempo:

[Come possiamo spiegare che fosse così supino in mezzo a un pericolo così imminente? Si sarebbe supposto che lui, profeta del Signore, avrebbe migliorato quell'occasione a beneficio dei marinai, (come fece poi l'apostolo Paolo, in simili circostanze,) e che si sarebbe impegnato a dirigere i poveri ignoranti pagani a Geova, come la vera e unica fonte di ogni bene: o se, dal basso stato della sua pietà in quel tempo, potessimo concepirlo indisposto per un tale santo esercizio; e che, quando egli stesso in un atto di ribellione, sarebbe stato inadatto all'ufficio di chiamare gli altri al pentimento; dovremmo almeno aspettarci che sia allarmato dal senso della propria colpa e che deprezzi il dispiacere divino sulla sua stessa anima.

Eppure, ecco! di tutta la compagnia della nave, lui solo è indifferente; e fa di ciò, che fu per tutti gli altri una stagione di terrore e di sgomento, un'occasione per coricarsi tranquillamente per dormire. Che Pietro dormisse tranquillamente la notte precedente il suo atteso martirio, non ci meravigliamo; perché soffriva per la giustizia e sapeva che la morte sarebbe stata per lui la porta del cielo. Ma ci stupiamo che Giona sia riuscito a chiudere gli occhi nel sonno, quando la morte era apparentemente così vicina; e deve sapere che, se fosse morto, sarebbe stato stroncato proprio nell'atto di trasgressione intenzionale.

Ma la sua insensibilità in quel momento ci mostra, in modo molto sorprendente, il vero effetto del peccato; che indurisce il cuore e stordisce la coscienza; abbrutisce l'anima e la rende indifferente a tutto ciò che riguarda il suo eterno benessere. Ce lo dice San Paolo; “Guardatevi”, dice, “che nessuno di voi sia indurito per l'inganno del peccato [Nota: Ebrei 3:13 .

]”. Egli parla anche della nostra «coscienza che ne è scottata, come da un ferro ardente»; e del nostro essere reso “sentimento passato”. Così avvenne con Giona in questo tempo: e tutti coloro che conoscono il proprio cuore, vedranno che questa sua stupidità era l'effetto proprio della sua trasgressione volontaria. Il pentimento toglie il cuore di pietra, e sostituisce un cuore di carne: e il peccato, nella misura in cui viene assecondato, riconverte il cuore di carne in pietra.]

2. I sentimenti contenuti nel rimprovero:

[Siamo stupiti di sentire tali sentimenti provenire dalla bocca di un marinaio pagano: ma siamo convinti che ci sono notizie di verità molto più forti che rimangono nel cuore dell'uomo caduto, di quanto comunemente si suppone. Non c'era davvero in queste persone alcuna conoscenza distinta di Geova: ma c'era una fede in una Provvidenza sovrintendente, che ordinava ogni cosa secondo la sua propria sovrana volontà, e poteva intervenire efficacemente in favore di coloro che lo cercavano; sì, inoltre, che anche se lo cercavamo solo alle nostre estremità, c'era ancora motivo di sperare che ascoltasse il nostro grido e ci concedesse la liberazione desiderata.

Non sappiamo a quale dio avesse puntato il comandante della nave: ma supponendo che, sebbene sotto qualche nome sbagliato, guardi a Geova, le sue opinioni sono proprio quelle dichiarate e inculcate dal profeta Gioele, quando disse , "Strappati il ​​cuore e volgiti al Signore tuo Dio: perché chissà se tornerà e si pentirà, e lascerà dietro di sé una benedizione [Nota: Gioele 2:13 .]?"

Questo lo consideriamo incoraggiante per coloro che vanno a convertire i pagani: lo consideriamo come un monito che, per quanto oscurato dalla superstizione, ci sono nella mente dei pagani più ignoranti alcune notizie di verità, che, se debitamente migliorate da un istruttore, faciliterà grandemente l'ammissione di altre verità, che possono essere conosciute solo per mezzo di una rivelazione speciale. L'esistenza e gli attributi di un Essere Supremo sono qui riconosciuti; ed è anche dichiarato il dovere delle sue creature intelligenti di invocarlo: e chi diligentemente migliora queste verità più ovvie, non dubitiamo, sarà gradualmente guidato verso tutta la verità.

Ma quando vediamo un profeta del Signore, che avrebbe dovuto essere maestro degli altri, egli stesso così rimproverato da un pagano marinaio, arrossiamo per lui; e arrossiamo anche per noi stessi, ben sapendo quanto noi stessi abbiamo bisogno che queste verità siano impresse con maggiore forza nella nostra mente, e quanto raramente agiscano su di noi nella misura in cui hanno fatto su quei marinai non istruiti.]
Con questi sentimenti lo farà. sia utile per noi considerare il rimprovero,

II.

Come applicabile a noi stessi—

Non siamo davvero del tutto nella situazione di Giona; tuttavia ci avviciniamo ad essa più di quanto si possa immaginare a prima vista.
Stiamo tutti un po' dormendo in mezzo al pericolo
— [Dio ci ha dato, come ha fatto a Giona, un'opera da fare: ed è un'opera che non ci tocca naturalmente: siamo contrari a impegnarla in essa : ci sono alcune considerazioni che operano nella nostra mente per dissuaderci da esso: pensiamo che possa esporci a difficoltà, che eviteremo volentieri; e sottoponici a guai che non ci preoccupiamo di incontrare.

Quindi "fuggiamo dalla presenza del Signore"; e sono felici di andare ovunque e impegnarsi in qualsiasi cosa che possa fornirci una scusa per la nostra negligenza intenzionale. In questo stato la maledizione di Dio ci segue ovunque andiamo, i suoi giudizi incombono su di noi e "la sua ira dimora su di noi". I figli della disobbedienza, ovunque si trovino, sono oggetto del suo forte dispiacere.
Eppure, mentre in queste circostanze, qual è lo stato delle nostre menti? Stiamo lottando come i marinai per ottenere misericordia dalle sue mani? Non siamo piuttosto, per la maggior parte, come Giona, sprofondati in un sonno profondo? Sì; questo è del tutto il caso della generalità ; con la parte migliore di noi, in gran parte; e con i migliori tra noi, in una certa misura.

Guarda la generalità, quanto sono negligenti e indifferenti, sebbene sull'orlo e sul precipizio dell'eternità! — — — Anche la parte più premurosa non ha l'attività e la serietà che l'occasione richiede — — — E dov'è uno di noi, che non fluttua nel suo zelo per Dio, e talvolta, come le vergini sagge, cede il passo al sonno e al sonno, quando dovremmo guardare alla venuta di nostro Signore? — — —]
A tutti dunque il rimprovero nel nostro testo sia ben amministrato —
[Cosa intendi tu, o dormiente, chiunque tu sia? Non sei in pericolo? Cerca negli archivi sacri; e vedete, se l'ira di Dio non si manifesta contro tutti i figli della disubbidienza? E se tu fossi insensibile a questo pericolo? sei tu dunque il più sicuro? La vita di Giona era meno in pericolo perché non era consapevole del suo pericolo? Né allora la tua rovina è un po' meno certa, perché non sei consapevole della tua esposizione ad essa.

C'è un modo per la tua fuga, se non quello di gridare potentemente a Dio per la misericordia? Non è previsto nessun altro modo: tutti i tuoi sforzi saranno inefficaci come lo era il lavoro del marinaio. Devi portarti alla preghiera; poiché nessuno, tranne un braccio onnipotente, può salvarti: non c'è liberazione dalla tua colpa, ma attraverso il sangue e la giustizia di nostro Signore Gesù Cristo, nessuna accettazione presso il Padre, ma attraverso il suo Figlio diletto; nessun altro nome dato sotto il cielo per cui tu possa essere salvato, se non il nome di Gesù Cristo.

Ancora una volta — Non c'è un abbondante incoraggiamento a pregare? Osserva le promesse contenute nelle Sacre Scritture: guarda come «sono grandi e preziose che sono eccessive»; e poi di', se hai qualche ragione per abbatterti. Se tu avessi solo un'avventura a tuo favore, sarebbe stata una ragione sufficiente per tutta la serietà e la preghiera possibili. Quella era tutta la speranza che avevano questi marinai. Ma tu hai le più forti assicurazioni, di un "Dio che non può mentire", che "non cercherai la sua faccia invano", ma che "tutto ciò che chiederai nel nome di suo Figlio ti sarà fatto".

Che cosa intendi allora, o dormiente? Quale scusa puoi offrire per la tua condotta irragionevole? Stai sognando opportunità future per invocare Dio, quando, perché dovresti saperlo, la nave potrebbe affondare con te l'istante successivo e la tua anima potrebbe essere sprofondata nelle profondità dell'inferno? «Alzati», dico, «e invoca il tuo Dio», e non perdere un altro momento in una preoccupazione di così infinita importanza.

Nel frattempo, usa tutti i mezzi che puoi per te stesso. "Caccia via tutto ciò che hai" nel mondo, piuttosto che lasciarlo sprofondare nella perdizione. Se tu avessi tutta la ricchezza dell'universo, non compenserebbe la perdita della tua anima. Né si pensi che io parli solo a coloro che si ribellano determinati a Dio: no: se c'è qui un Giona; un professore di pietà, che è in uno stato di allontanamento dal suo Dio, a lui mi rivolgo più specialmente.

Sappi, infelice fuggitivo, che Dio non ti lascerà passare impunito: anzi, ti seguirà piuttosto con qualche tremenda tempesta, e ti manderà negli abissi dell'inferno (se così posso dire) in questo mondo, per liberati dalla perdizione nel mondo a venire. “Destati dunque dal tuo sonno, affinché Cristo ti dia luce”. Sicuramente «è giunto il momento che ti svegli dal sonno, perché ora la nostra salvezza è più vicina di quando credevamo.

Professori, “non dormiamo come fanno gli altri; ma guardiamo e siamo sobri”. Ad eccezione del terrore con cui erano agitati, lo stato dei marinai pagani dovrebbe essere nostro; né dovremmo cessare dalle nostre suppliche, finché non siamo portati al sicuro nel nostro rifugio desiderato. Non dobbiamo dare occasione a quella riflessione sarcastica: “Nei guai ti hanno visitato; hanno versato una preghiera quando il tuo castigo era su di loro: "no: dobbiamo pregare incessantemente;" dobbiamo “pregare e non svenire”: e allora possiamo essere certi che, qualunque tempesta o difficoltà dovremo affrontare, “la nostra fatica non sarà vana nel Signore”. Pensiamo solo a Dio, e Dio con grande tenerezza «penserà a noi»: manterrà verso di noi «pensieri di bene, e non di male, per darci una fine attesa».]