Giosuè 1:7-9

DISCORSO: 243
FORTEZZA CRISTIANA

Giosuè 1:7 . Sii solo forte e molto coraggioso, affinché tu possa osservare di fare secondo tutta la legge che Mosè mio servo ti ha comandato: non volgere da essa a destra oa sinistra, affinché tu possa prosperare dovunque tu vada. Questo libro della Legge non si allontanerà dalla tua bocca; ma medita lì giorno e notte, affinché tu possa osservare di fare secondo tutto ciò che vi è scritto: perché allora renderai prospera la tua via, e allora avrai buon successo. Non ti ho comandato? Sii forte e di buon coraggio; non temere, né sgomentarti, perché il Signore, tuo Dio, è con te dovunque andrai.

IN un discorso a Giosuè, quando stava per invadere un paese "in cui sette nazioni erano più grandi e più potenti di lui", potremmo ben aspettarci che gli venisse chiesto di "essere forte e molto coraggioso": ma dovremmo naturalmente supporre che l'esortazione la fortezza avrebbe rispetto principalmente, se non esclusivamente, dei nemici che stava per incontrare: mentre i suoi nemici sono lasciati, per così dire, del tutto fuori vista; e non si bada se non alla Legge di Dio, come quella verso la quale dovrebbe essere esercitato il suo coraggio.

Ma poiché tutto il suo successo dipendeva interamente da Dio, era indispensabile che si assicurasse il favore divino; cosa che non si poteva fare se non mediante l'obbedienza ai comandi di Dio: e un'obbedienza senza riserve ad essi richiederebbe, infatti, in lui un principio di coraggio più forte, di quello che i nemici più temibili darebbero occasione. A conferma di ciò, mostrerò,

I. In cui la forza d'animo di un soldato cristiano dovrebbe manifestarsi principalmente:

Deve combattere con tutti i nemici della sua salvezza, in obbedienza alle leggi di Dio —
[Il mondo, la carne e il diavolo sono i nemici con cui deve combattere — — — Ora, un soldato nell'esercito di un principe terreno è agire in ogni cosa secondo certe regole, che gli sono stabilite in un codice di leggi redatto a tale scopo: questi sono chiamati gli articoli di guerra; e con essi converga, per conformarsi ad essi in ogni cosa.

Anche il soldato cristiano ha il suo codice redatto per lui da Dio stesso e gli è stato rivelato negli Oracoli della Verità. Questo codice lo deve studiare con ogni diligenza, e «meditarlo giorno e notte», affinché vi sia in lui una concordanza con esso in ogni particolare. "Non deve mai deviare da essa, né a destra né a sinistra". Per quanto difficili o abnegando le sue ingiunzioni, deve obbedire: e con essa, come prova, deve provare tutte le istruzioni o consigli che gli sono dati in relazione alla sua condotta.

Deve essere così sacro ai suoi occhi, che morirà piuttosto che allontanarsene in qualsiasi cosa. Se biasimato in qualcosa, in quanto troppo scrupoloso e troppo severo, deve riferirsi a quello come al suo standard: “deve essere sempre nella sua bocca”, così come nel suo cuore; e deve inculcare agli altri la stessa osservanza che gli fa lui stesso.]
E questo richiederà tutto il coraggio che un uomo può possedere
... [Ci vorrà non poco coraggio per sottomettere e mortificare tutte le sue inclinazioni corrotte, come per avere li sottomise alle leggi di Dio.

E mantenere una tale abitudine in mezzo a un mondo empio, lo esporrà alle prove più pesanti. Un uomo che si arruola in un esercito non ha che da combattere con i nemici: ma il soldato cristiano dovrà mantenere accaniti conflitti anche con i suoi amici: sì, «i suoi più grandi nemici saranno quelli della sua stessa casa». Né è solo per una stagione, durante alcune campagne, che deve combattere; ma ogni giorno, ogni ora, per tutta la sua vita.

Non è mai fuori dal campo di battaglia: non è mai libero di allentare la sua vigilanza per una sola ora. La sua armatura deve essere cinta su di lui giorno e notte. Anche le armi con cui viene aggredito sono formidabili all'estremo. Si pensa che solo la morte abbia i suoi terrori? Mi scrupolo a non dire che ci sono migliaia di persone che troverebbero più facile affrontare una batteria di cannoni, che resistere ai sogghigni, alla pietà, al disprezzo e al ridicolo dei loro amici più cari e più cari.

Non solo che il soldato cristiano deve essere preparato a "resistere fino al sangue". Se non darà la vita per Cristo, non potrà essere suo discepolo. E questo non richiede coraggio? I soldati mondani hanno molte cose per animarli e sbalordirli, cosa che vuole il soldato cristiano. Sono circondati da moltitudini, che sono impegnate nella stessa gara, e che si rinvigoriscono a vicenda con le loro voci e con il loro esempio; ma si impegna da solo, o quasi, nel punto dell'attacco, e nel momento in cui è più pressato.

Sono applauditi in proporzione alle loro fatiche, e si raccomandano alla stima di tutti coloro che li guardano: ma quanto più si sforza strenuamente il soldato cristiano, tanto più è odiato e disprezzato da tutti coloro che dovrebbero incoraggiarlo e lodarlo: e, invece di cercare una ricompensa in questa vita, sa che fino alla sua morte non ha altro trattamento da aspettarsi. In verità, non per nulla si comanda al soldato cristiano di essere forte e molto coraggioso: perché c'è più bisogno di un principio di fortezza in lui, che in qualsiasi altra persona sotto il cielo.]
Notiamo però, dall'altro mano,

II.

L'incoraggiamento che Dio stesso offre a tutti coloro che desiderano servirlo nella verità —

Poiché ricordava a Giosuè i motivi che aveva per incoraggiarlo, avrebbe voluto che considerassimo,

1. Al servizio del quale siamo impegnati:

[“Non ti ho comandato io?” Sì, è il Dio del cielo di cui combattiamo le battaglie e al cui servizio siamo impegnati. Se fosse solo un monarca terreno al quale ci siamo consacrati, dovremmo servirlo con tutta fedeltà: che cosa, dunque, non dovremmo fare per il Re dei re, che non solo ci ha scelti per essere suoi soldati, ma si è sceso in campo per noi , per sottomettere i nostri nemici e liberarci dai loro assalti? Contemplo Geova come il nostro Dio del patto — lo contemplo mentre assume la nostra stessa natura apposta per combattere le nostre battaglie — lo circondo come se si sottomette alla morte stessa, affinché sulla stessa croce possa “rovinare i principati e le potenze dell'inferno” e “ condurre la prigionia stessa prigioniera.

”–Questo è “il Capitano della nostra salvezza” sotto il quale combattiamo; e questo non dovrebbe incoraggiarci? Supponiamo che l'intero universo si unisca contro di noi e dia i suoi ordini di non obbedire così rigorosamente alle leggi di Dio; quale risposta dovremmo dare, se non quella degli apostoli: «Se è giusto ascoltare voi più che Dio, giudicate voi; poiché non possiamo che adempiere la sua volontà ed eseguire i suoi comandi.”]

2. Il pegno che ci dà della sua presenza e del suo sostegno:

[“Non temere, né sgomentare; poiché il Signore, tuo Dio, è con te, dovunque tu vada», disse il Signore a Giosuè: e non ci dice lo stesso: «Ecco, io sono con te sempre, fino alla fine del mondo [Nota: Matteo 28:20 .]?" Ora immaginate un soldato con il suo comandante e il suo principe sempre al suo fianco: non si sarebbe forse mosso da ciò ad atti di valore che, in assenza di tale stimolo, non sarebbe in grado di compiere? Sappi dunque che il tuo Dio è sempre con te; e con te, non solo come Testimone delle tue azioni, ma come Aiutante , per rafforzarti, sostenerti, per combattere con te.

Quale incoraggiamento puoi desiderare oltre a questo? Ascolta le sue stesse parole, rivolte a ogni soldato del suo esercito: “Non temere, perché io sono con te: non ti sgomentare, perché io sono il tuo Dio: io ti rafforzerò; sì, ti aiuterò; sì, ti sosterrò con la mano destra della mia giustizia [Nota: Isaia 41:10 .]”. Che importa, allora, quanti ce ne possono essere contro di te? Se fossero numerosi come le sabbie sulla riva del mare, potresti dire audacemente: "Ci sono più con te che con loro.

Infatti: “Se Dio è per te, chi può essere contro di te?” Possono assalirti e vantarsi dei loro trionfi; ma non possono far nulla, se non secondo la sua volontà e sottomettendosi ai suoi disegni.]

3. La certezza che ci dà del successo finale:

[“Allora farai prospera la tua strada e avrai buon successo”. Sei perseguitato: sei imprigionato; sei messo a morte: ma sei vinto? Il Salvatore fu sopraffatto quando fu messo a morte? Non ha forse «vinto con la morte colui che aveva il potere della morte, cioè il diavolo, e non ha liberato coloro che, per paura della morte, furono soggetti alla schiavitù per tutta la vita?». “Era la pietra che i costruttori hanno scartato: ma non è forse la lapide nell'angolo?” Sappi, quindi, che non devi valutare la vittoria in base agli effetti presenti e temporanei, ma in base ai risultati ultimi ed eterni.

Sia così: tu sei gravemente oppresso, ei tuoi nemici esultano per te: ma la parola di Dio non è infranta: perché la tribolazione è la via della gloria; e la croce precede la corona. Accontentati solo di soffrire con Cristo; e state certi che sarete presto "glorificati insieme [Nota: Romani 8:17 .]".]

Indirizzo—
1.

Nessuno si aspetti la vittoria senza conflitti—

[Cosa diremo della religione dei tuoi nemici? Ha qualche somiglianza con la religione della Bibbia? Sono odiati per amore della giustizia? No: il mondo non può odiarli, perché sono del mondo. Voi, al contrario, siete odiati semplicemente perché vi conformerete alle leggi di Dio. Siate grati, quindi, di avere questa prova che siete del Signore.]

2. Nessuno dubiti della vittoria, chi combatte in dipendenza della forza del Signore, e in conformità ai suoi comandi:

[Sii forte e molto coraggioso per fare la sua volontà — — —Ma presta particolare attenzione al tipo di forza d'animo che mantieni . C'è un'audacia sconsacrata, che sa di orgoglio e vanagloria. Non puoi stare troppo in guardia contro questo. La vostra deve essere una fortezza passiva , come quella manifestata da Cristo quando «fu condotto come un agnello al macello e non aprì la sua bocca». Devi “amare i tuoi nemici, benedire coloro che ti maledicono e pregare per quelli che ti usano dispettosamente.

"Non devi essere vinto dal male, ma vincere il male con il bene". In te si vede «la mansuetudine e la mansuetudine di Cristo». Combatti solo con queste armi e, "anche se sarete uccisi come pecore, sarete più che vincitori [Nota: Romani 8:36 .]."]