Giosuè 18

DISCORSO: 255
BRADIO E TIEPIDEMIA RIMBORSATI [Nota: Per Capodanno.]

Giosuè 18:3 . E Giosuè disse ai figli d'Israele: «Fino a quando siete stanchi di andare a prendere possesso del paese che il Signore, Dio dei vostri padri, vi ha dato?

LA COERENZA nella religione non è per nulla facile da raggiungere. Certi doveri possono essere svolti con zelo, mentre altri di natura più difficile e abnegazione vengono vergognosamente trascurati. Ammiriamo e applaudiamo la condotta di “tutta la congregazione d'Israele” in relazione al tabernacolo, che con un unico consenso essi “edificarono per il Signore a Sciloh”, non appena “il paese fu sottomesso davanti a loro.

Questo segno di rispetto e di gratitudine, di amore e di devozione, era dovuto in primo luogo a Dio: ma non dovevamo aspettarci che essi proseguissero subito a compiere l'opera che Dio aveva loro affidato, e che avevano quasi portato a termine con successo? Eppure ecco, non c'erano meno di sette tribù delle dodici, che non avevano ancora ricevuto la loro eredità, e che manifestavano una criminalissima indifferenza riguardo al possesso della loro parte assegnata. Questa negligenza Giosuè rimprovera con le parole che abbiamo letto: per la delucidazione di cui mostreremo,

I. La forza della riprensione applicata a loro:

Dio aveva dato loro la terra, e aveva soggiogato gli abitanti davanti a loro, che non restava che andare a prendere possesso di tutto il paese. Ma essi tardarono, e la loro negligenza portò loro un giusto rimprovero;

1. Per la loro indolenza:

[È evidente che cedettero ad uno spirito indolente e pigro, che impediva loro di fare gli sforzi necessari per l'acquisizione dei rispettivi lotti. Ora, questa è un'abitudine che siamo tutti troppo inclini a indulgere, e che ha un effetto molto dannoso ovunque prevalga. Salomone ne parla come di avversione dell'uomo ai doveri più necessari, tanto che “la sua via è sempre come una siepe di spine” che rende ogni suo movimento difficile e penoso [Nota: Proverbi 15:19 .

]. Quindi è impoverito; "L'anima del pigro desidera e non ha nulla [Nota: Proverbi 13:4 .]:" anche le conquiste che ha ottenuto gli sono rese inutili dall'influenza di questo principio corrotto: "non arrostisce ciò che ha preso caccia [Nota: Proverbi 12:27 .

]:” infatti, come osserva ancora Salomone, “Il desiderio del pigro lo uccide [Nota: Proverbi 21:25 .]”. Ora, cedere in qualsiasi momento a questo principio è molto riprovevole; ma nelle loro circostanze, quando Dio aveva fatto così tanto per loro, e restava loro così poco da fare, era altamente criminale.]

2. Per l'indebita soddisfazione che hanno preso nelle loro attuali comodità:

[Senza dubbio il loro stato attuale formava un grande contrasto con quello che avevano sperimentato nel deserto; poiché godevano di tutte le ricche provviste che erano state accumulate per l'uso degli antichi abitanti. Ma, poiché erano attualmente in possesso di tale abbondanza, non badavano a ciò che era destinato al loro futuro e al loro sostegno permanente. Così accade spesso che una parte presente distolga gli uomini dal perseguimento di un ulteriore scopo, che avrebbe compensato più riccamente le loro continue fatiche.

Non che intendiamo denigrare la moderazione ; poiché, quando sta nei desideri senza ostacolare le nostre azioni , la consideriamo come una virtù distinta: ma laddove il raggiungimento parziale di ciò che è veramente bene ci rende indifferenti al pieno possesso di quel bene, lo consideriamo un abuso della bontà di Dio per noi e una perversione di ciò che ha progettato per il nostro incoraggiamento. Negli israeliti si trattava di una vile ingratitudine nei confronti di Dio, ed era un metodo molto vergognoso per ricambiare loro tutta la sua gentilezza.]

3. Per i pensieri leggeri che nutrivano della loro promessa eredità:

[È evidente che non la consideravano nella luce esaltata in cui Dio l'aveva rappresentata loro: la pensavano poco come un'eredità loro assegnata dalla Divinità, e ancor meno come un tipo ed emblema di quella gloriosa eredità riservata al suo popolo in un mondo migliore. Sotto questo aspetto sono seguiti da tutta la razza umana. Dio ci elargisce innumerevoli benedizioni, per condurre la nostra mente a Colui che le ha donate e per stimolarci a perseguire benedizioni molto più elevate: ma noi consideriamo queste misericordie solo come ci portano al nostro attuale conforto, e trascuriamo del tutto l'intenzione di il Donatore: sì, non cominciamo quasi mai a pensare ai benefici spirituali, finché non si sia ritirato o ci abbia amareggiato i nostri godimenti carnali.

In Israele, questa condotta era particolarmente criminale, perché il possesso di questa terra era stato promesso ad Abraamo tante centinaia di anni prima, e aveva costituito il principale incoraggiamento per l'intera nazione a dedicarsi senza riserve al servizio di Geova.]
Tuttavia, il rimprovero non deve essere limitato a loro; dobbiamo riconoscere,

II.

La giustizia applicata a noi stessi—

Dio ci ha dato un'eredità migliore, anche il cielo stesso: e molto ha fatto per noi, per portarcelo in possesso. Non parliamo ora di coloro che sono ancora «nelle tenebre e nell'ombra della morte», ma di coloro che sono stati «portati dalle tenebre alla luce meravigliosa:» sì, alla maggior parte di loro è dovuto preminentemente questo rimprovero. Si consideri solo quanto siano “indolenti” i professori di religione quasi universalmente nella ricerca del paradiso; come lento, dico,

1. Leggendo le Scritture:

[Il volume sacro contiene, non solo il testamento che ci cede la concessione di questa eredità, ma gli stessi titoli di proprietà, sì, una mappa anche dell'intero patrimonio, una descrizione di tutto ciò che è prezioso in esso, e indicazioni chiare per assicurarci il possesso eterno di essa. Ora vorrei chiedere, quale sarebbe il nostro impiego, se un tale documento fosse messo nelle nostre mani in riferimento a un'eredità terrena; specie se fossimo chiamati a stabilirne il titolo, e il nostro godimento finale dipendesse dalle prove che sarebbero state dedotte dagli atti stessi? Non dovremmo applicarci diligentemente a quei documenti senza perdere tempo? Non dovremmo chiamare un aiuto professionale, e fare ogni sforzo possibile per stabilire il nostro diritto? Dovremmo trovarci a nostro agio mentre la questione dei nostri sforzi era dubbia? o dovremmo sprecare il nostro tempo in attività non redditizie, e quindi mettere in pericolo la perdita definitiva della nostra proprietà attraverso l'abilità e l'astuzia di un avversario invidioso? Sappiamo tutti come dovremmo sentirci e agire in un'occasione del genere.

Ma come agiamo in riferimento al volume ispirato? (Non parlo di coloro che trascurano completamente la Bibbia; la loro condotta parla da sé: parlo di coloro che ogni tanto leggono le Scritture). Cerchiamo quel benedetto libro con metà dell'interesse che dovremmo? Segnaliamo in esso ogni cosa che può aiutarci a scoprire il nostro titolo al cielo o ad assicurarne il conseguimento? Domandiamoci, se non ci troviamo spesso meno interesse che in un quotidiano comune? e sebbene per amor di coscienza ne leggiamo una parte ogni giorno, spesso lo troviamo solo una lettera morta e un libro sigillato, da cui non traiamo alcun reale beneficio. Questo non mostra dunque quanto giustamente possa essere applicato a noi il rimprovero della “mancanza” ? ]

2. Nella preghiera—

[La preghiera è quella che fa scendere l'aiuto dall'alto e tende, più di ogni altra cosa, a promuovere l'opera di Dio in noi. Ma oh! che servizio povero, freddo, formale è la preghiera in generale, anche tra coloro che si dichiarano alla ricerca del godimento del cielo! Ma che accadrebbe se noi stessimo professando una grande ansietà di raggiungere un porto destinato, e tuttavia non portassimo più vele di quanta ne bastasse per mantenere la prua della nave verso di esso; e ogni tempesta minacciava di scacciarci dal nostro corso; ed era spesso dubbio se le correnti non avessero un'influenza più potente per contrastare il nostro disegno, che il vento per favorirlo; qualcuno crederebbe che fossimo sul serio? È con la preghiera che prendiamo le tempeste celesti, e siamo avanzati verso la terra che pretendiamo di cercare: dica allora la coscienza, se portiamo la tela che possiamo; o se le nostre aspirazioni segrete giustificano le nostre professioni esteriori. Chi di noi, di fronte a questi santi doveri, non si rimprovera neppure, e quasi dubita della propria sincerità?]

3. Nella mortificazione del peccato:

[In questo somigliamo particolarmente agli israeliti del passato. Poiché gli eserciti di Canaan non erano più formidabili per loro, trascurarono i resti sparsi che occupavano ancora molte fortezze e li considerarono indegni della loro attenzione. E non è così con troppi tra di noi? Non siamo più tentati di commettere iniquità grossolane, palesi, scandalose; e quindi riposiamo soddisfatti delle vittorie che abbiamo ottenuto, invece di perseguirle fino all'estremo estremo delle nostre corruzioni interiori.

Guarda molti professori di religione: non saranno colpevoli di palpabile disonestà: eppure nutriranno desideri avidi e mondani: non commetteranno prostituzione o adulterio: tuttavia abbandoneranno molta impurità nella loro immaginazione. Vedi i vari partiti della Chiesa: invece di esercitare tutte le loro forze contro il comune nemico, possono sprecare il loro tempo a contendersi tra loro: e anche coloro che sono uniti nella stessa Chiesa troppo spesso si indeboliscono reciprocamente le mani da reciproci disaccordi, invece di edificarsi a vicenda con fervente amore.

Queste cose non mostrano quanto siamo tiepidi nel perseguire i nostri migliori interessi? Se fossimo sul serio, come dovremmo, considereremmo il peccato il nostro unico nemico: e la sua estinzione sarebbe l'unica fatica della nostra vita.]

4. Nel premere in avanti per il premio della nostra alta vocazione:

[Ciò distinse il grande Apostolo delle Genti; egli «dimenticò le cose che stavano dietro, e protese in avanti ciò che era prima:» e, secondo il suo esempio, non si dovrebbe considerare nulla di raggiunto, finché resta qualcosa da raggiungere: dovremmo considerare le vittorie solo come passi verso il futuro conquiste: e pensa che sia tempo sufficiente per riposare, quando ogni nemico, anche la morte stessa, è stato messo sotto i nostri piedi.

Invece di temere la dissoluzione del nostro tabernacolo terreno, dovremmo gemere per essa, desiderando essere dissolti, per poter essere con Cristo; sì, dovremmo “cercare e affrettarci alla venuta del giorno di Cristo”, quando la nostra santificazione sarà perfetta e il nostro trionfo completo. Ma quanto è lontana questa dall'essere l'esperienza della generalità dei cristiani! Sembra che ci attacchiamo alla vita, come se uno stato di dolore e conflitto fosse preferibile a quello di riposo e felicità.

Ahimè! ahimè! viviamo molto al di sotto dei nostri privilegi: mentre, se fossimo impegnati nell'opera della nostra salvezza come Dio ci richiede, dovremmo manifestare nel nostro stesso volto lo splendore dell'immagine di Dio e portare nella nostra anima la felicità di cielo.]
Per rendere più efficace questa riprensione, ci metteremo davanti a te,

III.

Le considerazioni che sono adatte a incitarci alla diligenza:

Tenere conto,

1. Quanto tempo hai già perso—

[Quali conquiste non avremmo potuto ottenere, se, dall'inizio della nostra guerra, non avessimo fatto tregua con i nostri nemici, ma avessimo seguito i nostri vantaggi diventando zelo! — — — Molti possono guardare indietro di anni, e tuttavia non essere in grado di indicare un piede di terreno che hanno guadagnato, al di là di quello che fu loro ceduto nei loro primi conflitti. Ma non dobbiamo dimenticare che non è colui che inizia bene, ma “chi persevera fino alla fine, sarà salvato”.]

2. Come le tue difficoltà aumentano con il ritardo:

[Quarant'anni dopo questo tempo, la tribù di Dan doveva ancora combattere per la loro eredità [Nota: Giudici 18:1 .]; e passarono quattrocento anni prima che i Gebusiti fossero cacciati da Gerusalemme [Nota: 2 Samuele 5:6 .]. Se tutte le tribù avessero proceduto con unito vigore ad adempiere il comando divino nella sua massima estensione, non avrebbero dovuto lamentarsi per molto tempo che i loro rimanenti nemici erano come “flageli nel loro fianco e spine nei loro occhi.

E chi non trova che le corruzioni acquistano forza con l'indulgenza, e che le grazie decadono per mancanza di esercizio? “Guardate dunque a voi stessi di non perdere le cose che avete operato, ma di ricevere la piena ricompensa [Nota: 2 Giovanni, ver. 8.].”]

3. Quanto è certo il tuo successo, se avanzi nel tuo lavoro:

[La promessa e il giuramento di Geova sono dalla tua parte. Se ci fosse spazio per il dubbio sul successo finale delle vostre fatiche, ci sarebbe qualche piccola scusa per la tiepidezza: ma quando la vittoria è certa, penso che la persona più timida dell'universo non dovrebbe temere il conflitto, né il più debole esita a mettere avanti la sua forza. Avanti dunque senza paura; e "non cadrete mai, ma così vi sarà servito abbondantemente l'ingresso nel regno eterno del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo [Nota: 2 Pietro 1:10 .]."]

4. Quanto riccamente il cielo compenserà tutte le tue fatiche:

[Che cos'era Canaan, in confronto al resto che sta sopra? Non è raro che gli empi trovino da ridire sul popolo del Signore come troppo severo, e lo dissuadano dall'esercizio di tanto zelo per la causa di Cristo: ma cosa penserebbero, se, come Paolo, venissero catturati fino al terzo cielo, e per un'ora sola contemplai quelle benedette dimore? Ci penserebbero allora troppo sul serio? Non rimarrebbero piuttosto stupiti dalla tiepidezza di coloro che ora condannano come "giusti troppo"? Loro stessi non possono non sentire tutta la forza di questo appello: tanto più voi che siete impegnati nel servizio del Signore dovete essere ben convinti che «è bene essere colpiti con zelo sempre per una buona causa.

A voi dunque diciamo, come fecero le spie ai trascurati Daniti: «Abbiamo visto il paese, ed ecco, è molto buono: e state ancora? Non essere pigro ad andare, e ad entrare per possedere la terra [Nota: Giudici 18:9 .].”]