Giosuè 4

DISCORSO: 245
IL PASSAGGIO DELLA GIORDANIA COMMEMORATO

Giosuè 4:20 . Quelle dodici pietre, che presero dal Giordano, Giosuè scagliò a Ghilgal. E parlò ai figli d'Israele, dicendo: Quando i tuoi figli chiederanno ai loro padri in tempo a venire, dicendo: Che significano queste pietre? allora farete conoscere i vostri figli, dicendo: Israele è passato da questo Giordano all'asciutto.

Poiché il Signore vostro Dio ha prosciugato le acque del Giordano davanti a voi, finché foste passati, come il Signore vostro Dio ha fatto con il Mar Rosso, che ha prosciugato davanti a noi, finché noi fossimo passati: che tutto il popolo della terra possa conoscere la mano del Signore, affinché sia ​​potente: affinché possiate temere il Signore Dio vostro per sempre.

Ricordare a noi le misericordie di Dio e trasmetterne il ricordo alle generazioni future è un dovere solenne che ci viene imposto, soprattutto laddove le misericordie sono di natura tale da coinvolgere il bene dei nostri posteri oltre che i nostri [Nota : Salmi 78:4 .]. In diverse occasioni Dio ha nominato memoriali per quello scopo esplicito; e ordinò che i fanciulli di tutte le generazioni successive facessero domande su di loro e ricevessero risposta da qualcuno debitamente qualificato per impartire l'istruzione desiderata.

Questo era il caso della Pasqua, istituita per perpetuare il ricordo della liberazione di Israele dalla spada dell'angelo distruttore, quando tutti i primogeniti d'Egitto furono uccisi [Nota: Esodo 12:24 . Quindi gli azzimi, 13:7, 8.]. Anche il passaggio degli israeliti attraverso il Giordano doveva essere ricordato per sempre.

A tal fine furono erette dodici pietre a Ghilgal; e fu dato ordine che quando i fanciulli, anche nelle epoche più remote, dovessero domandare a quale evento si riferissero queste pietre, fossero informati di tutte le circostanze che avvennero quando i loro antenati entrarono per la prima volta nella terra promessa. Proponiamo di notare due cose;

I. La misericordia commemorata—

[Qui ci accontenteremo di riferire brevemente le circostanze che hanno preceduto e accompagnato il passaggio degli Israeliti oltre il fiume Giordano. Che siano meritevoli della nostra attenzione è evidente dall'ingiunzione data dal profeta molti secoli dopo; «O popolo mio, ricorda ora ciò che Balak, re di Moab, consultò e ciò che Balaam figlio di Beor gli rispose da Scittim a Ghilgal , affinché tu possa conoscere la giustizia del Signore.

” Shittim era il luogo da cui per l'ultima volta procedettero (forse circa sette miglia) fino alle rive del Giordano [Nota: Giosuè 3:1 .]. Là a tutto il popolo fu ordinato di santificarsi, affinché l'indomani potesse essere in condizione di vedere le meraviglie che il Signore stava per fare per loro [Nota: Giosuè 3:5 .

Un ordine simile è stato emesso prima dell'emanazione della legge, Esodo 19:10 ; Esodo 19:13 .].

Giunta l'ora, l'arca, che si usava essere portata in mezzo a loro, fu portata davanti a loro, ed essi la seguissero a rispettosa distanza (circa tre quarti di miglio), affinché tutti potessero per vederlo, e perché potessero vedere che, invece di proteggerlo, dovevano ad esso tutta la loro protezione. E la rispettosa distanza che avrebbero dovuto mantenere, ci dà un indizio importantissimo in riferimento al modo in cui dovremmo in ogni occasione seguire la divina provvidenza: bisogna evitare la precipitazione, così come il ritardo.

Non appena i sacerdoti che trasportavano l'arca toccarono con i piedi l'orlo delle acque, (poiché in quella stagione, avendo cominciato a sciogliersi le nevi del Libano, il fiume, come al solito, aveva straripato le sue sponde), le acque furono arrestati nel loro corso, e formarono un muro alla loro destra; mentre quelli che li avevano superati scendevano verso il mar Morto, e lasciavano il canale asciutto per lo spazio di parecchie miglia [Nota: Dalla città Adamo alla parte opposta a Gerico era diciotto o venti miglia, Giosuè 3:16 .

]. Allora i sacerdoti procedettero con l'arca in mezzo al canale, e vi rimasero mentre tutta la nazione d'Israele, con il loro bestiame e bagagli, passava; né lasciarono la loro posizione, finché non fu loro espressamente ordinato da Dio di farlo stesso: e poi, appena i loro piedi toccarono la riva opposta, le acque ripresero il loro corso, e scorrevano nel loro consueto canale. Che prova c'era qui, che il passaggio non è stato aperto con alcun mezzo naturale, ma per l'immediato intervento di Dio stesso! Il popolo “si affrettò ad andarsene”, poiché, dove tanto si doveva fare in un giorno, non c'era tempo da perdere; ma non comprendiamo che la loro fretta provenisse da un timore incredulo del diluvio imminente; indicava piuttosto una fiducia senza paura nella protezione divina,

Tale fu la misericordia loro concessa. Procediamo ora più in particolare a notare,

II.

I mezzi usati per perpetuarne il ricordo -

A tal fine furono eretti due monumenti; uno, di dodici pietre, in Giordano, proprio nel punto in cui si trovavano i sacerdoti che portavano l'arca, che era probabilmente visibile a bassa marea; e l'altro a Ghilgal , dove subito dopo si accamparono.

Nel nostro testo vengono assegnate due ragioni per la loro erezione; dovevano servire sia a Israele che al mondo in generale,

1. Come prove della potenza di Dio:

[Che cosa non potrebbe fare Dio, che con un semplice atto di volontà ha operato un tale miracolo? Il miracolo non poteva essere negato, perché le pietre che lo commemoravano furono portate fuori dal fiume da persone scelte allo scopo tra tutte le tribù. Chi allora, ci si può chiedere,

Chi potrà mai opporsi a lui con successo?

Sembrerebbe che i Cananei, se avessero agito secondo le regole della guerra, avrebbero dovuto opporsi agli Israeliti nel loro passaggio: ma la distruzione del Faraone al Mar Rosso aveva diffuso un tale panico nel paese, che non osarono avvalersi di ogni presunto vantaggio, per non morire secondo il suo esempio. L'evento mostra infatti quanto sarebbe stato vano qualsiasi tentativo da parte loro.

E questo non ci convince che, quando la misura delle iniquità di qualcuno è piena, non sfuggirà in alcun modo alla vendetta del suo Dio? Qualunque ostacolo possa apparire sulla via, e qualunque barriera un mondo empio possa avere, o pensi di avere, a loro difesa, Dio sicuramente aprirà una strada alla sua indignazione: miriadi di avversari saranno solo come la stoppia davanti al fuoco consumante : “sebbene la mano si unisse nella mano, gli empi non rimarranno impuniti.

Qualcuno, sognando la sicurezza, vada a vedere le pietre in Ghilgal: chieda al Giordano: "Che cosa ti ha afflitto, o mare, che sei fuggito? e tu Giordano, che sei stato respinto? e poi aggiunga con il salmista: «Trema, terra, alla presenza del Signore, alla presenza del Dio di Giacobbe [Nota: Salmi 114:1 .]». Potremmo inoltre chiedere,

Chi può mai fallire, che confida in lui?

Ci sarebbe stata qualche speranza di attraversare il guado, come avevano fatto le spie, se il fiume non avesse straripato le sue sponde: ma ora sembrava rappresentare un ostacolo insormontabile al loro passaggio, soprattutto considerando che il loro bestiame e i loro bagagli dovevano essere presi finita con loro. Ma questa generazione non era come coloro che erano morti nel deserto; avevano imparato a confidarsi in Dio: e Dio interpose per loro in un modo che non sembravano affatto aspettarsi.

Era stato infatti promesso che avrebbero attraversato il Giordano e che non sarebbe stata loro opposta durante il loro passaggio; perché i loro nemici, “per timore e timore, fossero fermi come una pietra” finché tutto il popolo non fosse passato del tutto [Nota: Esodo 15:13 .]: ma non sembrano aver avuto alcuna idea precisa di il modo in cui le promesse dovrebbero essere compiute: né, d'altra parte, sembrano aver nutrito alcun dubbio se non che dovessero essere portate in salvo. La loro fiducia fu ben ricompensata; e gli stessi impedimenti che ostacolavano il loro progresso servivano solo a mostrare e magnificare la potenza di Dio.

Pertanto, qualunque difficoltà il suo popolo debba superare, può in ogni momento adottare il linguaggio trionfante del profeta: “Chi sei tu, o grande monte? davanti a Zorobabele tu diventerai una pianura” e possono certamente aspettarsi che Colui che ha “posto le fondamenta, lo finisca e ne produca la lapide con grida, grida, grazia, grazia, ad essa [Nota : Zaccaria 4:7 .]!”]

Ma questi monumenti erano destinati anche,

2. Come memoriali del suo amore:

[La condotta d'Israele nel deserto mostrava abbondantemente che Dio «non aveva mai posto su di loro il suo amore per la loro giustizia», ma unicamente per sua grazia libera e sovrana. Quando dunque guardavano queste pietre, non potevano non vedere quanto grandemente doveva essere amato, onorato, temuto e servito, con tutta la misericordia, l'immeritata misericordia che aveva loro mostrato. Sarebbero sempre pronti ad esclamare: "Chi è simile a te, o Dio, glorioso nella santità, temibile nelle lodi, che fa miracoli?"
Allo stesso modo possiamo vedere in queste pietre con quanta efficacia Dio si interporrà in nostro favore, se solo lo temiamo e lo onoriamo come nostro Dio.]

Vediamo cosa possiamo aspettarci da lui,

Nel tempo dei guai -

[Forse siamo portati dalla provvidenza di Dio in una grande tribolazione, così che “tutte le sue tempeste e le sue onde ci sovrastano”. Ma non dobbiamo quindi supporre che ci abbia abbandonati e dimenticati: poiché la sua parola per noi è: «Quando passerai per le acque, io sarò con te; e per i fiumi non ti traboccheranno; poiché io sono il Signore tuo Dio, il Santo d'Israele tuo Salvatore [Nota: Isaia 43:2 .

]”. Quanto più grandi saranno le nostre prove, tanto più ricche saranno le manifestazioni del suo amore e della sua misericordia: le sue consolazioni abbonderanno, non solo secondo, ma ben al di sopra di tutte le nostre afflizioni. Questo è proprio il miglioramento che il profeta Abacuc fece della storia prima di noi. Esamina l'evento, come se ne fosse stato lui stesso un testimone oculare: “Ho visto le tende di Cushan afflitte; e le cortine del paese di Madian tremarono.

Il Signore si è dispiaciuto contro i fiumi? era la tua ira contro i fiumi? è stata la tua ira contro il mare, che hai cavalcato i tuoi cavalli e i tuoi carri di salvezza? I monti ti videro e tremarono; lo straripamento dell'acqua passava; l'abisso pronunciò la sua voce e alzò in alto le sue mani. Sei uscito per la salvezza del tuo popolo, anche per la salvezza del tuo unto.

Hai camminato per il mare con i tuoi cavalli, per il cumulo di grandi acque». Poi aggiunge: «Sebbene il fico non fiorirà, non ci sarà frutto neppure nelle vigne; il lavoro dell'olivo verrà meno, ei campi non produrranno carne; il gregge sarà stroncato dall'ovile e non ci sarà gregge nelle stalle; eppure mi rallegrerò nel Signore, gioirò nel Dio della mia salvezza [Nota: Habacuc 3:7 ; Habacuc 3:13 ; Habacuc 3:15 ; Habacuc 3:17 .].”]

Vediamo anche cosa possiamo aspettarci da lui,

Nell'ora della morte -

[Il passaggio degli israeliti attraverso il Giordano non è impropriamente considerato come un emblema del passaggio del cristiano dal desolato deserto di questo mondo alla Canaan che è lassù. E quando è giunto il momento di passare per quel sentiero sconosciuto e non calpestato, tendiamo a temere di sprofondare nelle acque profonde e non raggiungere mai la fine desiderata. Ma Dio ha promesso di essere con noi, per “fare delle profondità del mare una guerra per il passaggio dei riscattati [Nota: Isaia 51:9 .

]”, e per condurci al sicuro nella terra dove scorre latte e miele. “Quando quindi camminiamo attraverso la valle dell'ombra della morte, non dobbiamo temere alcun male:” sì, possiamo piuttosto essere certi che “Dio perfezionerà ciò che ci riguarda” e “ci conserverà al sicuro nel suo regno celeste”. ]

Miglioramento
: 1.

Segnaliamo, e ricordiamo, le misericordie di Dio verso di noi,

[Non c'è nessuno che, se avesse segnato le dispensazioni di Dio verso di sé, non possa trovare molte occasioni per erigere monumenti a sua lode: né c'è cosa che sarà più favorevole alla nostra consolazione; poiché ogni misericordia passata può essere considerata come pegno di benedizioni future. Il modo di argomentare del Salmista può essere tranquillamente adottato da ogni figlio di Dio: «Tu hai liberato la mia anima dalla morte: non libererai i miei piedi dalla caduta, affinché io cammini davanti al Signore nella luce dei vivi [Nota: Salmi 56:13 .

]?" Stabilite dunque nel vostro seno un Eben-Ezer, ogni volta che Dio si degna di favorirvi con qualche liberazione particolare [Nota: 1 Samuele 7:12 .]: allora avrete dentro di voi una fonte inesauribile di conforto e un irresistibile incentivo a "temere il Signore".]

2. Cerchiamo di trasmettere la conoscenza della sua bontà alle ultime generazioni:

[Dobbiamo incoraggiare i giovani a cercare istruzione, e rallegrarci che ogni cosa ci offra l'occasione di far loro conoscere le meraviglie dell'amore redentore. L'intera scena delle dispensazioni di Dio verso Israele, dalla prima liberazione dall'Egitto al possesso finale della terra promessa, era simbolica della nostra redenzione da parte di Cristo Gesù: ed è degno di osservazione che ciò fu fortemente segnato all'inizio e conclusione del loro viaggio.

La notte prima della loro partenza dall'Egitto banchettarono con l'agnello pasquale: ed entrarono in Canaan, quarant'anni dopo, quattro giorni prima della Pasqua, cioè proprio il giorno in cui la legge imponeva loro di mettere da parte l'agnello pasquale per la festa che si avvicina [Nota: Confronta Esodo 12:3 ; Esodo 12:6 con Giosuè 4:19 ; Giosuè 5:10 .

]. Così è stato loro intimato che la nostra redenzione dal primo all'ultimo è frutto del sacrificio di Cristo: di questo dobbiamo nutrirci per ottenere la liberazione; e anche nel cielo stesso dobbiamo attribuire la gloria della nostra salvezza «a colui che ci ha amato e ci ha lavato dai nostri peccati nel suo stesso sangue». Lavoriamo quindi per diffondere questa conoscenza salvifica, poiché l'opportunità ci offre, affinché i nostri simili possano raccogliere i benefici previsti per loro e Dio possa avere la gloria dovuta al suo nome.]