Giosuè 7:8

DISCORSO: 249
ISRAELE DISCOMFATTO DAGLI UOMINI DI AI [Nota: Sermone del giorno di digiuno per delusioni e sconfitte in guerra.]

Giosuè 7:8 . O Signore, che dirò, quando Israele volgerà le spalle ai suoi nemici!

Non ci si può aspettare prosperità ININTERROTTA in questo mondo mutevole e peccaminoso. Anche il più favorito dell'umanità deve affrontare alcune prove; né vi è alcuna stagione in cui possano presumere di dire: “Il mio monte è forte; Non mi commuovo". Se in qualsiasi momento Giosuè e Israele potessero adottare questa lingua, fu subito dopo che erano entrati in possesso della terra promessa e avevano ricevuto una garanzia del completo godimento di essa mediante la miracolosa distruzione delle mura di Gerico.

Eppure ecco, appena avevano gustato le primizie della misericordia di Dio, che un calice di amarezza fosse messo nelle loro mani; il che fece loro rammarico di aver mai tentato la conquista della terra.
In un attacco ad Ai, un distaccamento di israeliti era stato sconfitto con la perdita di trentasei uomini: e questo li riempì tutti di tale terrore e sgomento, che l'intera nazione, non tranne Giosuè stesso, cedette allo sconforto. Di questo abbiamo un resoconto nel passaggio che ci precede: per chiarire quale, noteremo,

I. La sconfitta di Israele:

Il loro modo di procedere all'attacco di Ai era tutt'altro che corretto
... [Avendo così facilmente sconfitto una città molto più grande e più forte, disprezzavano Ai e conclusero, naturalmente, che Dio doveva intervenire per loro proprio come aveva fatto in prima Astuccio. Perciò dicono: "Mandiamo lì solo due o tremila circa, e non facciamo lavorare lì tutto il popolo". Ora in questo erano colpevoli di grandissima presunzione .

Confidare in Dio era giusto; ma aspettarsi il suo aiuto, mentre trascuravano di usare i propri sforzi, era altamente presuntuoso. E che scusa avevano; quale motivo? Nessuno, tranne che non hanno scelto di affaticarsi con la marcia. Non hanno nemmeno consultato Dio riguardo a ciò; ma ha agito esclusivamente per la propria presunzione. Cos'era questo, se non tentare Dio? E come potevano sperare di avere successo, quando si comportano in questo modo?

Per quanto un uomo possa essere stato favorito dal soccorso e dalla protezione divini, se ne presume, ed entra in tentazione senza necessità, e concepisce che, poiché i suoi nemici spirituali sembrano deboli, necessariamente li vincerà; se trascura di usare i mezzi propri della grazia, come la ricerca delle Scritture e la preghiera a Dio, cadrà: Dio lo lascerà a se stesso, affinché impari per amara esperienza la propria debolezza, e «non essere più alto, mente, ma paura [Nota: Questo ci è insegnato in Filippesi 2:12 che dice: “Lavoro, ecc.

e Dio renderà efficaci i tuoi sforzi: ma lavora, non con fiducia in te stesso, ma con timore e tremore, perché tutta la tua forza è in Dio; e se per orgoglio o negligenza lo induca a rifiutare il suo aiuto, non ci riuscirai mai.”]”— — —]

Ma la loro sventura era dovuta a un'altra causa
: [Dio aveva proibito che qualcuno si prendesse parte delle spoglie di Gerico: ma un solo uomo, (com'era sorprendente che solo uno tra tutti gli eserciti d'Israele fosse stato trovato a trasgredire il comando!) tentato dalla vista di una preziosa veste babilonese e di un po' d'argento e di un cuneo d'oro, li seppellì per proprio uso [Nota: ver.

21.]. Questo peccato è stato imputato a tutta la nazione e ha colpito tutti loro. Dio aveva dichiarato che, se fosse stata commessa una tale iniquità, tutto il campo d'Israele, così come il colpevole, sarebbe stato maledetto [Nota: Giosuè 6:18 .]; ed ora la maledizione fu inflitta a tutti; così che se tutto l'esercito d'Israele fosse andato contro Ai, sarebbe stato sconvolto, come lo era il piccolo distaccamento. A ciò è attribuito da Dio stesso il fallimento della spedizione [Nota: ver. 11, 12.].

E a cosa dobbiamo attribuire le calamità inflitte alla nostra nazione, i rovesci subiti e le perdite subite in questa lunga guerra? Non è per i nostri peccati che hanno incensato Dio contro di noi? Tutti riconosciamo la grandezza dei nostri peccati nazionali , ma dimentichiamo di notare le nostre iniquità personali ; mentre, se vedessimo ogni cosa come la vede Dio, probabilmente dovremmo vedere che la nostra colpa personale ha contribuito in misura non piccola a far cadere su di noi i giudizi divini.

Poiché siamo semplici individui, pensiamo che le nostre trasgressioni possano aver avuto poca influenza in questioni di questo tipo: ma la violazione da parte di Saul del patto che aveva stipulato con i Gabaoniti, non causò, molti anni dopo, una carestia di tre anni' continuazione [Nota: 2 Samuele 21:1 .]? E il conteggio del popolo fatto da Davide non ha causato una pestilenza, con la distruzione di settantamila dei suoi sudditi [Nota: 2 Samuele 24:10 .

]? Ma questi delinquenti, si può dire, erano re; mentre noi siamo individui oscuri. E Achan non era un individuo oscuro? Eppure ecco, come un solo atto di peccato, un atto anch'esso che non sarebbe stato considerato molto efferato tra noi, ha fermato in un momento il corso delle vittorie di Israele e le ha trasformate in una vergognosa sconfitta! Consideriamo questo punto debitamente in riferimento a noi stessi; e impariamo che l'astinenza dal peccato è un atto non meno di patriottismo, che di pietà.]

La sconfitta che arriva così inaspettatamente, non ci meravigliamo,

II.

L'angoscia di Giosuè—

La sua condotta in questa occasione non fu affatto ineccepibile
... [ Il modo in cui si lamentava con Dio rifletteva anche sulla Divinità stessa; «O Signore Dio, perché mai hai condotto questo popolo oltre il Giordano, per consegnarci nelle mani degli Amorei per distruggerci?». Ahimè! ahimè! È questo Giosuè, che così accusa il Dio altissimo di crudeltà e tradimento? Signore, cos'è l'uomo! Che cosa non farà il migliore degli uomini, se lasciato da te all'opera della propria corruzione! Tale era stato il linguaggio degli israeliti mormoranti in molte occasioni: ma confessiamo prontamente che Giosuè, sebbene esprimesse i loro sentimenti, non era affatto mosso dal loro spirito ribelle: eppure aveva torto a nutrire per un momento un tale pensiero.

Anche la sua sfiducia in Dio era altamente sconveniente; "Se Dio ci accontentasse e abitassimo dall'altra parte del Giordano!" Cosa, rinunci così prontamente al possesso di Canaan, a causa di questo unico controllo? Temi che "tutti gli abitanti del paese, sentendo questa sconfitta, siano incoraggiati ad accerchiarti intorno e ad eliminare il nome d'Israele dalla terra": ma hai dimenticato così presto tutte le meraviglie che Dio ha fatto per portarti in Canaan, e tutto ciò che ha promesso in relazione al suo possesso finale? "La mano di Dio è accorciata, che non può salvare, o il suo orecchio pesante, che non può sentire?" "Ha finalmente dimenticato di essere gentile e ha taciuto la sua amorevole gentilezza nel dispiacere?" Ahimè! Giosuè, “questa è la tua infermità.

Ma è un incidente di infermità per il migliore degli uomini sotto grandi e inaspettate disgrazie. Siamo solo molto inclini a lasciare il posto a pensieri mormoranti e abbattuti, sia in relazione alle nostre preoccupazioni temporali che spirituali, quando dovremmo piuttosto incoraggiarci con il ricordo delle misericordie passate e supplicare Dio le sue promesse di aiuto più efficace — — —]

Eppure, nel complesso, c'era molto da ammirare -
[Non possiamo che applaudire vivamente la preoccupazione che ha espresso per la perdita di così tante vite . I generali comuni avrebbero considerato nulla la perdita di trentasei uomini: ma “il sangue d'Israele era prezioso agli occhi” di Giosuè. Avremmo potuto aspettarci che avrebbe incolpato le spie di averlo ingannato in relazione alla forza della città; e hanno punito i soldati per viltà: ma ha visto la mano di Dio, più che dell'uomo, in questo disastro: e questo ha portato a (cosa che anche noi ammiriamo molto) la sua umiliazione davanti a Dio per questo .

Questo fu molto profondo: «si stracciò le vesti, e cadde a terra con la faccia a terra davanti all'arca del Signore fino alla sera, lui e gli anziani d'Israele, e si cosparse di polvere sul capo [Nota: ver. 6.]”. Aveva visto in molte occasioni ora Mosè e Aaronne erano riusciti a scongiurare il divino dispiacere dal popolo; e, d'intesa con gli anziani, tentò ora gli stessi mezzi: e possiamo dire con sicurezza che, se tutte le schiere d'Israele fossero state sconfitte, questa era la via sicura per recuperare i loro affari.

Ma il suo tenero rispetto per l'onore di Dio fu ciò che lo distinse eminentemente in questa occasione; “O Signore, cosa farai al tuo grande nome [Nota: ver. 9.]?" Questa era la supplica che Mosè aveva usato spesso [Nota: Esodo 32:12 ; Numeri 14:15 .

], e a cui Dio aveva prestato particolare riguardo [Nota: Ezechiele 20:9 .]: e l'uomo che lo sente nella sua anima, e lo sollecita con sincerità e verità, non potrà mai essere sventato alla fine.

Oh che tale fosse l'indole e la condotta di tutta la nostra nazione in questo momento! Ma ahimè! si sente di numeri massacrati, senza alcuna emozione. Abbiamo stabilito digiuni; ma quanti pochi sono quelli che li osservano con tale umiliazione come quella che abbiamo davanti! È vero, l'onore del nome di Dio, temo, interessa poco al nostro successo: forse interessa piuttosto alla distruzione di un popolo ingrato e ribelle come noi.

Ma in relazione alla sua Chiesa e al progresso della religione tra noi, il suo onore riguarda; perché ci ha concesso vantaggi uguali, se non superiori, a quelli che si godono altrove sulla faccia di tutta la terra. Ecco dunque che possiamo, e dobbiamo, invocare l'onore del suo nome: egli si aspetta che ci teniamo a cuore l'abbondanza di iniquità in mezzo a noi; e ci dispiace che ci siano così pochi che “piangono per le afflizioni di Giuseppe [Nota: Amos 6:6 .

]” e “piangete per le abominazioni di Israele [Nota: Ezechiele 9:4 .]”. Lasciamo, tuttavia, che l'esempio di Giosuè e degli anziani sia impresso nella nostra mente e serva da modello per la nostra futura imitazione.]

Miglioramento-

[Non limitiamo la nostra attenzione alle pubbliche calamità, ma volgiamola a quelle afflizioni che sono personali e domestiche. In questa storia possiamo scorgere la fonte e il rimedio di tutto il male che può venire su di noi.

Affinché Dio, in qualche caso particolare, possa affliggere il suo popolo, come fece con Giobbe, per l'ingrandimento della propria potenza e per favorire il suo benessere, lo riconosciamo: ma tuttavia non possiamo mai sbagliare nel far risalire le nostre afflizioni al peccato, poiché la loro causa procuratrice: e, se solo sono il mezzo per scoprire e mortificare le nostre corruzioni, avremo motivo di annoverarle tra le più ricche misericordie che abbiamo mai ricevuto — — —
Indaghiamo allora al Signore: «Per questo si contende con noi ?" Mettiamoci diligentemente alla ricerca delle nostre iniquità; e preghiamo Dio che ce le scopra, affinché nessun peccato rimanga impenitente e non mortificato.

Se in qualche cosa siamo stati sopraffatti dai nostri nemici spirituali, non riflettiamo su Dio, come se ci avesse tentati a peccare; né, d'altra parte, diffidiamo di lui, come se non potesse o non volesse liberarci: ma umiliamoci davanti a lui, ricordando che è ancora pieno di compassione e di misericordia; e facendo affidamento su quel grazioso invito: "Tornate, figli sviati, e io guarirò i vostri sviamenti e vi amerò liberamente".]