Giosuè 9

DISCORSO: 252
LEGA DI JOSHUA CON GIBEON

Giosuè 9:15 . E Giosuè fece pace con loro, e fece alleanza con loro, per lasciarli vivere.

Non è raro che le persone si induriscano contro Dio e, come Acaz, "nella loro angoscia trasgrediscano ancora di più contro il Signore [Nota: 2 Cronache 28:22 .]". Gli abitanti di Canaan erano stati pieni di terrore e sgomento già prima che gli israeliti avessero attraversato il Giordano: eppure si preparavano a combattere con l'esercito invasore e a respingere con la forza.

Ma quando videro che per Israele era stato aperto un passaggio attraverso il Giordano, e che le mura di Gerico erano state abbattute dal suono dei corni di ariete, e che anche Ai era stato sconfitto, si poteva sperare che si sarebbero sottomessi alla Dio d'Israele, e sforzati con la penitenza di scongiurare il pericolo imminente. Ma non era così: al contrario, i diversi re del paese formavano una confederazione, per opporsi con il loro potere unito a coloro che disperavano di resistere con i loro sforzi separati. Un popolo si arrischiò davvero ad arginare la marea: i Gabaoniti decisero di evitare la tempesta che non potevano scongiurare: di conseguenza mandarono alcuni dei loro capi a stringere alleanza con Giosuè.

Questa lega è oggetto della nostra presente considerazione: e la noteremo, in vista di,

I. Istruzione morale—

Due cose in particolare richiedono la nostra attenzione;

1. L'inganno che hanno praticato:

[Il dispositivo che eseguirono fu estremamente sottile e ingegnoso. Sapevano che Dio aveva dato agli israeliti il ​​comando di estirpare le sette nazioni di Canaan: e dal modo in cui Gerico e Ai erano caduti, videro che non c'era speranza di resistere loro con successo. Mandarono quindi alcuni dei loro capi, con l'istruzione di fingere di essere ambasciatori di una nazione lontana, e in modo molto sottomesso per supplicare che non fossero anche loro estirpati.

Qualunque fossero i termini che Giosuè avesse scelto di imporre, erano pronti ad aderire, a condizione che potessero tornare nel loro paese assicurati dal giuramento di Israele che avrebbe dovuto vivere. Affinché la loro storia potesse sembrare vera, "hanno preso vecchi sacchi, vecchie e stracciate bottiglie di vino di cuoio, vecchie scarpe con i piedi intarsiati e vecchi indumenti, e, per loro provvista, pane secco e ammuffito". fingendo che ogni cosa fosse nuova quando partirono da casa, ma che, a causa della lunghezza del loro viaggio, era stata ridotta allo stato in cui si trovava allora.

Professavano una grande stima per il Dio d'Israele, che temevano, avendo sentito parlare di tutte le meraviglie che aveva operato per il suo popolo in Egitto, e del modo vittorioso con cui aveva permesso loro di prevalere sui re dall'altra parte del Giordania. Ma riguardo al passaggio miracoloso attraverso il fiume Giordano, o alla caduta di Gerico e di Ai, non dissero una parola; perché avrebbero creduto che il loro paese fosse così lontano da non ammettere che vi fossero conosciuti eventi così recenti.

Ma questa falsità era del tutto ingiustificabile. È vero, l'esistenza stessa della loro nazione apparentemente dipendeva da questo; e ingannare un nemico in alcuni casi può essere lecito: ma qui c'era la menzogna, la menzogna diretta, palpabile, sistematica: e, come di solito accade, avendo cominciato con una menzogna, (che provenissero da un paese lontano), essi furono costretti a pronunciare una moltitudine di altri per sostenerlo.

Niente poteva giustificarlo: e, se fossero stati veramente devoti, avrebbero preferito la morte prima di essa. Il loro modo migliore sarebbe stato certamente quello di dichiarare l'intera verità e di implorare l'intercessione di Giosuè presso Dio di risparmiare loro la vita e di istruirli nella conoscenza delle sue vie. Questo, non possiamo dubitare, sarebbe riuscito, sebbene nessun provvedimento fosse previsto per un tale evento negli ordini generali che Dio aveva dato a Israele.

L'eccezione di risparmiare coloro che hanno aperto le loro porte riguardava solo nazioni lontane e non quelle entro i confini della terra promessa [Nota: Deuteronomio 12:10 ; Deuteronomio 12:15 .

]. Eppure Dio, come Dio di misericordia, li avrebbe risparmiati: o, se non l'avesse fatto, sarebbe stato meglio per loro morire, che preservare la loro vita con la menzogna: per la sentenza di Dio contro i bugiardi, senza alcun rispetto per l'occasione delle loro menzogne, è che «avranno la loro parte nel lago che arde di fuoco e zolfo; che è la seconda morte [Nota: Apocalisse 21:8 .].”]

2. La lega che Giosuè fece con loro:

[Joshua, anche se in prima istanza era stato suggerito qualche sospetto [Nota: ver. 7.], fu imposto troppo facilmente: (poiché coloro che sono innocenti, sono meno sospettosi dell'astuzia negli altri:) formò il suo giudizio dalle circostanze che erano davanti a lui e decise senza consultare Dio [Nota: ver. 14.]. Questo in lui era difettoso: sia lui che gli anziani erano colpevoli di negligenza criminale.

A che scopo Dio aveva dato loro l'Urim e il Thummim, se non perché potessero accertare la sua volontà in tutte le questioni dubbie? ed Eleazar, il sommo sacerdote, era vicino; in modo che nessun ritardo sarebbe stato causato. Alla stessa fonte si possono far risalire innumerevoli nostri errori. Ci “appoggiamo alla nostra comprensione”, invece di cercare la guida di Dio. A che scopo è detto: “Riconoscilo in tutte le tue vie, ed egli dirigerà i tuoi sentieri [Nota: Proverbi 3:5 .]”, se non ci avvaliamo di questo privilegio? Teniamo presente che non c'è niente di così grande o di così piccolo, ma è nostro dovere e nostro privilegio chiedere consiglio a Dio rispettandolo.

Ma sebbene incolpiamo Giosuè per aver concluso così frettolosamente un patto con i Gabaoniti, lo applaudiamo vivamente per aver aderito al suo impegno. Ci sarebbe stato davvero molto da dire per la rescissione del patto: 'Egli era stato imposto: non erano le persone che si erano rappresentate per essere; né le loro città erano fuori dai recinti della terra promessa.' Tuttavia, «aveva loro giurato per il Signore Dio d'Israele»; e perciò considerava l'intera nazione impegnata ad adempiere il patto; né avrebbe permesso che la congregazione eseguisse su di loro la vendetta che meditavano.

Questa era senza dubbio la giusta linea di condotta da seguire. Se avesse rescisso il suo patto, tutto il popolo di Canaan lo avrebbe rappresentato come un trasgressore dei suoi impegni: era quindi meglio adempiere al suo affrettato e sconsiderato patto, che allontanarsene per dare occasione ai nemici di Dio di bestemmiare . Da qui possiamo imparare il nostro dovere in tutte queste occasioni. Giosuè aveva sbagliato per la fretta e per aver trascurato di consultare adeguatamente Dio; e quindi era giusto sopportarne le conseguenze.

Se il suo giuramento fosse stato davvero come quello di Erode, il dovere gli avrebbe richiesto di violarlo; perché un impegno per commettere un omicidio non poteva essere vincolante per nessuno: ma poiché non c'era un tale ostacolo all'adempimento dei suoi voti nella presente istanza, fece la parte di un uomo retto, che «giura al prossimo e cambia non [Nota: Salmi 15:4 .

]”. Tuttavia non era necessario che andasse oltre il suo accordo. Tutto ciò che aveva promesso era di risparmiare loro la vita [Nota: Il testo, con ver. 20.]: che perciò si atteneva: ma siccome l'avevano ingannato, e siccome era necessario pacificare la congregazione che si era offesa del patto, li ridusse tutti in stato di servitù, e li fece taglialegna e cassetti d'acqua a tutta la congregazione nella casa del Signore. Ciò ha soddisfatto tutte le parti; e anche l'errore che aveva commesso, ha trasformato in un beneficio pubblico.]

Così abbiamo considerato l'argomento in vista dell'istruzione morale, in particolare in riferimento al male della falsità, all'importanza di cercare la guida di Dio e alla necessità indispensabile di adempiere ai nostri impegni . Lo esamineremo ora al fine di

II.

Miglioramento religioso—

È ritenuto dalla maggior parte dei commentatori che la lega fatta con Gabaon fosse tipica dell'ammissione dei Gentili nella Chiesa cristiana: ma senza insistere su questo, possiamo giustamente dedurne le seguenti istruzioni:

1. Che dobbiamo cercare senza indugio la salvezza delle nostre anime,

[I Gabaoniti non aspettarono che Giosuè avesse investito le loro città, ma, mentre era ancora lontano, mandarono a desiderare condizioni di pace. Credevano che Dio avesse dato l'intero paese a Israele e avesse ordinato loro di uccidere tutti gli abitanti, e che era impossibile opporsi loro con successo. Sapevano anche che c'erano abbondanti prove della potenza di Dio di eseguire tutto ciò che la sua sapienza aveva decretato [Nota: ver.

24.]. Perciò non persero tempo nel cercare di arrestare la mano della vendetta e di ottenere la vita a qualsiasi condizione. Hanno dunque agito così per la vita dei loro corpi, e noi non per la vita delle nostre anime? Non abbiamo una chiara prova della determinazione di Dio di distruggere tutti gli empi, come avevano fatto per il dono di Canaan a Israele? e i giudizi inflitti agli angeli ribelli, al vecchio mondo, alle città della pianura e agli stessi ebrei in quest'ora non sono forse prove evidenti della determinazione di Dio di adempiere la sua parola? Dico allora: imparate da questi pagani: imparate a venire da Gesù prima che sia troppo tardi.

Non restare finché non sei assediato dalla malattia e dalla morte; ma ora, mentre il nemico sembra lontano, cerca un patto di pace e di vita. Non hai bisogno di coprire il tuo disegno di falsità, ma di dichiarare tutta la verità: e vieni dapprima , come fecero dopo che fu scoperta la loro impostura; “Ecco, noi siamo nelle tue mani: come ti sembra bene e giusto che tu ci faccia, fa' [Nota: ver. 25.].”]

2. Che nessuno cerchi misericordia invano,

[I Gabaoniti, sebbene ottenessero misericordia con l'inganno, furono risparmiati dal rispetto per l'onore del Dio d'Israele. Nonostante Giosuè fosse stato comandato di estirpare tutto, tuttavia furono risparmiati, una volta che inavvertitamente aveva passato la sua parola a loro favore. E non saremo risparmiati se ci rivolgiamo al vero Giosuè? Il Signore Gesù al quale ci rivolgiamo «è venuto nel mondo non per condannare il mondo , ma perché il mondo per mezzo di lui fosse salvato.

Tanto dunque è la misericordia dall'essere contraria ai fini della sua missione, è proprio il fine per il quale è venuto, per «cercare e salvare ciò che era perduto». Anzi, è venuto non solo per risparmiarci, ma per condurci in un patto con lui, affinché potessimo essere annoverati tra il suo popolo peculiare. Ascolta la sua stessa parola, indirizzata a ciascuno di noi nel suo nome dal profeta Isaia; “Poni l'orecchio e vieni a me: ascolta, e la tua anima vivrà : e io farò con te un patto eterno , anche le sicure misericordie di Davide [Nota: Isaia 55:3 .

]”. Se sei incline a dubitare se "prenderà il pane dei bambini e lo getterà a un cane come te"; impara dalla donna cananea che la tua indegnità non osta alla tua ammissione al suo favore: solo, come lei, credi in Gesù; e, come lei, sarai sicuro e gradito con lui. Inoltre, se Gesù una volta ti ammetterà in un patto con se stesso, non tutto l'universo lo convincerà mai a violare i suoi impegni con te.

Se in qualsiasi momento sembra disapprovare di te, puoi prendere il suo patto e implorarlo presso il trono della grazia; “Non detestarci a causa del tuo nome; non disonorare il trono della tua gloria ; ricorda, non infrangere il tuo patto con noi [Nota: Geremia 14:22 .]”. Che suppliche sorprendenti sono qui! E saranno usati invano? Aveva Giosuè un tale rispetto per l'onore di Dio, da non violare il suo patto involontario, e Gesù non adempirà il patto che ha ratificato con il suo stesso sangue? Sicuramente nessuno gli ha mai fatto, e mai lo farà, domanda di grazia invano.]

3. Che, se vogliamo ottenere misericordia, dobbiamo sottometterci ai termini che ci sono imposti:

[I Gabaoniti non consideravano grande cosa cedere le loro città e trascorrere i loro giorni in servitù, vedendo che le loro vite erano state risparmiate. E dobbiamo pensare molto a sacrificare qualsiasi interesse temporale, o a svolgere qualsiasi dovere di abnegazione, quando abbiamo motivo di sperare che Dio abbia risparmiato la vita delle nostre anime? E se fossimo chiamati a rinunciare a padre e madre, e case e terre, per amore di Cristo: non dovremmo «considerarli tutti come una perdita per Cristo?». E se fossimo minacciati da crudeli tormenti e morte per amor suo? non dovremmo dire: "Nessuna di queste cose mi commuove, né mi è cara la vita, affinché io possa compiere la sua volontà e finire il mio corso con gioia?" Se i Gabaoniti avessero esitato, avrebbero perso il beneficio loro conferito: e così faremo noi, se rifiutiamo di rispettare i termini che ci sono stati assegnati: perché «chi ama la sua vita,

Se cerchiamo la misericordia nelle mani di Gesù, tutto ciò che abbiamo, e tutto ciò che siamo, deve essere del Signore. Tutta la nostra vita deve essere una vita di obbedienza abnegante. Ascoltate dunque questo, voi Gabaoniti, che desiderate un patto di vita e di pace: questi sono i termini, e solo questi, che vi potranno mai essere concessi. Ma sappiate questo, che sebbene possano apparire duri alla carne e al sangue, non sono realmente duri: al contrario, il servizio di Dio è perfetta libertà: ed è «meglio essere portinaio nella casa del vostro Dio, che abitare nelle tende dell'empietà.

Se dunque siete stati destati dalla vostra pagana sicurezza, qualunque terrore possa avervi condotto ai piedi di Gesù, benedite Dio per loro: e qualunque difficoltà sopporterete al servizio del vostro Signore, benedite Dio anche per loro. Se solo vi sottomettete a Dio e prendete parte qui con il suo popolo, avrete la vostra parte con loro per tutta l'eternità.]