Giovanni 1:46

DISCORSO: 1603
MALE E CURA DEL PREGIUDIZIO

Giovanni 1:46 . Natanaele gli disse: Può venire qualcosa di buono da Nazaret? Filippo gli disse: Vieni a vedere .

La CONOSCENZA non è data a nessun uomo solo per se stesso. Come “la luce non si mette sotto il letto né sotto il moggio, ma si pone sopra un candeliere, perché faccia luce a quelli che sono in casa”; così la conoscenza è impartita da Dio, affinché sia ​​resa sottomessa al bene di coloro che sono nelle tenebre intellettuali o spirituali. L'esempio di coloro che furono chiamati per primi a servire nostro Signore è degno di essere imitato a questo riguardo.

Andrea, essendo stato indirizzato a Cristo da Giovanni Battista, ed essendo stato convinto, dal rapporto personale con Gesù, che egli era davvero il Messia, «trova suo fratello Simone, e gli dice: Abbiamo trovato il Messia, che è, essendo interpretato, il Cristo. E lo condusse a Gesù [Nota: ver. 36–42.]”. Il giorno dopo Filippo, che era della stessa città di Andrea e di Pietro, fu chiamato a seguire Cristo: e anche lui, trovando Natanaele, gli disse: Abbiamo trovato colui del quale Mosè nella legge e i profeti , ha scritto, Gesù di Nazaret, figlio di Giuseppe [Nota: ver.

43–45.]”. Nella mente di Natanaele, tuttavia, esisteva un pregiudizio contro Nazaret, come ultimo luogo da cui mai avrebbe proceduto una persona di così alto carattere: e perciò chiese: "Può venire qualcosa di buono da Nazaret?" Si suppone generalmente che questo pregiudizio sia stato evocato da Filippo parlando di Gesù come appartenente a Nazaret; quando si seppe che il Messia doveva nascere a Betlemme [Nota: Matteo 2:4 .

]. Ma, se fosse stato così, credo che la risposta sarebbe stata piuttosto: "Può il Messia uscire da Nazaret?" e non: "Può venire qualcosa di buono da Nazaret?" Perché, sebbene Betlemme dovesse dare alla luce il Messia, non era l'unica città da cui potesse derivare alcun bene. Immagino piuttosto, quindi, che Natanaele si riferisse al cattivo carattere generale di Nazaret; lasciando intendere che, lungi dal dare alla luce il Messia, non era possibile che da esso provenisse un bene qualunque.

Questo pregiudizio non era del tutto privo di fondamento; poiché Nazaret era meritatamente infame anche in Galilea, la cui intera provincia era considerata meno onorevole di qualsiasi altra parte di Giuda [Nota: Giovanni 7:52 .]. La condotta dei Nazareni, sia alla prima apertura del ministero di nostro Signore che vi [Nota: Luca 4:22 ; Luca 4:28 .

], e in un'occasione successiva [Nota: Matteo 13:54 .], mostrarono chiaramente che erano un popolo cieco e malvagio. Eppure non era questo il motivo per cui da lì non dovesse venir fuori nulla di buono. E, se questo pregiudizio non fosse stato corretto, avrebbe potuto finire in una continua ignoranza di Cristo, e una conseguente perdita della sua salvezza.

Lascia che allora, da questa storia, ti mostri,

I. Il male del pregiudizio—

Il pregiudizio è profondamente radicato nel cuore dell'uomo caduto: ed è produttivo degli effetti più dannosi,

1. A coloro che ne sono gli oggetti:

[Il pregiudizio ha sempre un fondamento. Può essere fondata sull'errore, oltre che sulla verità: ma l'esistenza stessa di essa suppone che chi la esercita contenga, almeno a suo parere, qualcosa di biasimevole in colui che ne è l'oggetto: ed essa di solito opera con la massima forza in coloro che si sono impegnati meno ad accertare la verità. Nicodemo non appena seppe che il Signore Gesù apparteneva a Nazaret, concluse, da quella stessa circostanza, che non poteva essere il vero Messia: e si appellò anche a Filippo, se da Nazaret potesse venire qualcosa di buono ; insinuando, che su un punto così evidente, non poteva sussistere alcun ragionevole dubbio: « Canqualche cosa buona viene fuori da Nazaret?» Ora qui è stata fatta un'estrema ingiustizia alla gente di quella città: perché sebbene la maggior parte di loro potesse essere priva di valore, potrebbero esserci alcuni personaggi stimabili come chiunque altro in Israele.

Ma è così che il pregiudizio condanna le cose e le persone nella massa. Le nazioni conserveranno queste stesse nozioni nel rispetto reciproco; così che l'appartenenza a una nazione rivale sarà sufficiente a fare di una persona un nostro nemico, sebbene siamo completamente estranei al suo carattere. Lo stesso principio maligno opera anche in modo molto forte tra società diverse appartenenti alla stessa nazione. Come, nei paesi cattolici, ordini di uomini rivali si odiano; così anche in questa terra protestante, dove ci si potrebbe aspettare che prevalga una maggiore liberalità, uomini di chiesa e dissidenti sono pronti a chiedersi se quasi ogni misura di verità o pietà sia nel partito a cui si oppongono.

È appena necessario dire con quanta forza questa disposizione sconsacrata prevalga contro gli individui. Un uomo può aver abbracciato sentimenti ritenuti severi e precisi; e possa, in conformità ad esse, vivere una vita più santa, mortificata e abnegante degli altri intorno a lui; e questo basterà del tutto a renderlo odioso e spregevole a tutti coloro che lo circondano. Da quel momento ciascuno si sentirà libero di parlarne male; e nessuno oserà difenderlo.

Tutto ciò che dice, e tutto ciò che fa, sarà un'occasione di offesa. Giovanni Battista, perché di abitudini appartate e mortificate, si diceva «avesse un diavolo»: e il nostro benedetto Signore, perché era di abitudini più «facili e socievoli», fu chiamato «uomo goloso e bevitore di vino .” E così, se siamo veramente religiosi, ci sarà fatto: che “piantiamo o piangiamo”, non troveremo simpatia, ma saremo ugualmente oggetto di condanna; ogni cosa è vista attraverso il mezzo del pregiudizio, e quindi considerata stravagante e assurda.

Chiunque seguirà sinceramente il Signore Gesù Cristo troverà sicuramente di avere questa croce da portare: sarà disprezzato e odiato, e “ogni sorta di male sarà pronunciato contro di lui, per amore di Cristo. In verità, il vero cristiano non vive sotto le stesse leggi degli altri; né deve aspettarsi quella misura di protezione che è accordata agli altri uomini. Da tutti può essere diffamato, insultato, offeso: e nessuno farà la sua parte: mentre, se dovesse agire, in un solo caso, verso altri, come ognuno si sente libero di agire verso di lui, le bocche di tutti si sarebbe aperto contro di lui e si sarebbe acceso un fuoco che non si sarebbe spento subito: tanto è vero il detto del profeta Isaia: «Chi si allontana dal male, si fa preda».]

2. A coloro che lo assecondano:

[Il pregiudizio acceca la mente alla verità e ci rende totalmente indisposti a riceverla. Una persona sotto la sua influenza non può vedere nulla di buono in colui che condanna, e non ascolterà nulla che tenda alla rivendicazione del suo carattere. Ne abbiamo una notevole illustrazione nella condotta del popolo di Efeso. Quando si accorsero che la predicazione dell'apostolo Paolo poteva diminuire la venerazione di molti per la dea che adoravano, misero in subbuglio l'intera città: e quando un uomo, di nome Alessandro, si fece avanti per vendicarlo, il popolo , appena videro che era ebreo, invece di ascoltare una sola parola che doveva dire, tutti, per lo spazio di circa due ore, gridarono: «Grande è Diana degli Efesini [Nota: Atti degli Apostoli 19:34 .

]!” Così escludevano ogni mezzo di convinzione e accendevano nei loro stessi petti i più acuti risentimenti contro coloro che cercavano solo di far conoscere loro la via della vita e della salvezza. Negli affari comuni della vita, gli uomini non agiscono così. Nostro benedetto Signore ha posto questa cosa nella sua vera luce, in risposta a coloro che nello stesso modo perverso lo hanno respinto: «Quando vedete sorgere una nuvola da occidente, dite che pioverà, e avverrà.

E quando soffia il vento del sud, voi dite che ci sarà caldo: ed è così. Ipocriti, potete discernere la faccia della terra e dei cieli; e come mai questa volta non discernete [Nota: Luca 12:54 .]?” La verità è che se il pregiudizio una volta acceca gli occhi, niente sarà sufficiente a rimuoverlo: e gli uomini attribuiranno piuttosto i miracoli di nostro Signore all'influenza satanica, piuttosto che riconoscere la chiara e ovvia inferenza che dovrebbe essere dedotta da essi.

Così, mentre questa disposizione odiosa si sfoga contro gli oggetti più meritevoli, infligge la ferita più mortale a chi la indulge; in quanto suscita in attività tutte le sue più vili passioni, e rinchiude la sua anima in un'oscurità impenetrabile.

Fortunatamente per Natanaele, aveva un amico, il quale, se non in grado di soddisfare tutti i suoi dubbi, era in grado di dargli consigli tali che, se debitamente seguiti, darebbero nella loro rimozione.]
In questo consiglio di Filippo ci limiteremo vedere,

II.

Il rimedio di esso-

L'indagine è il rimedio ovvio da applicare, in tutti i casi. A tutti quindi, che sono sotto l'influenza del pregiudizio, direi: "Venite a vedere".

1. All'ateo profano:

[Concederò che i tuoi pregiudizi non sono del tutto privi di alcune basi plausibili su cui appoggiarsi. Ci sono nel mondo molte cose che sembrano progettate per impressionare la mente con l'idea che non c'è controllo della Provvidenza, per proteggere il bene e per punire gli operatori di iniquità. Sembra strano che agli empi dovrebbe essere permesso così trionfare, e che i giusti dovrebbero essere così esposti alla loro malizia.

Ma, mentre concedo che queste cose possano rivelarsi un ostacolo per gli sconsiderati, devo dire che, a un esame più attento, si troverà nel mondo tale evidenza di un'agenzia divina che sarà abbondantemente sufficiente per rimuovere tutto dubbi sull'argomento. Se guardiamo la terra, non possiamo concepire che essa sia nata per un fortuito commozione di atomi: né, se osserviamo i corpi celesti, e li tracciamo nei loro vari corsi, possiamo immaginare che siano abbandonati a se stessi, senza nessuno che li sostenga nelle loro orbite.

Se osserviamo un orologio, o qualsiasi altra macchina complicata, non supponiamo mai che si sia fatto da sé, o che non abbia bisogno della sovrintendenza di un agente intelligente per regolare i suoi movimenti. Quanto meno, allora, possiamo contemplare gli oggetti infinitamente diversificati dell'intera creazione, tutti conservati nel loro ordine per millenni, e non confessare una potenza creatrice e una Provvidenza sovrintendente? Solo che un uomo "vieni e veda" e i suoi dubbi svaniranno, come la nebbia prima del sole di mezzogiorno.]

2. All'orgoglioso infedele:

[Anche tu hai ragioni capziose per non credere alle Sacre Scritture. Ci sono nel volume sacro molte cose che non puoi comprendere. Ma è questo un giusto motivo per negare la sua autorità divina? Non ci sono verità nelle scienze umane che superano la tua comprensione? Perché, allora, non puoi aspettarti di trovarlo in una rivelazione di Dio? Guarda le testimonianze della nostra santa religione: guarda se le profezie, così numerose, così minute, così incapaci di essere realizzate da qualsiasi collusione o confederazione qualunque, non determinano, oltre ogni possibilità di dubbio, che fossero ispirate da un onnisciente e Dio Onnipotente.

Nota anche i miracoli con i quali furono confermate le dottrine sia dell'Antico che del Nuovo Testamento; e dire se non si raccomandano necessariamente come di origine divina. Solo "vieni e vedi" con mente candida, e sarai pienamente soddisfatto che le Scritture sono davvero la parola di Dio.]

3. Al moralista autogiustificato:

[Ti persuadi che, poiché neghiamo alle opere l'ufficio di giustificare l'anima davanti a Dio, ne scoraggiamo il compimento; e che, di conseguenza, la dottrina che noi predichiamo, della salvezza per sola fede, non può essere vera. Ma le tue conclusioni sono del tutto errate. Se solo vorrete esaminare voi stessi, scoprirete che nessun'altra via di salvezza che quella annunziata dal Vangelo è adatta all'uomo caduto; né nessun altro sarà trovato degno di Dio Onnipotente.

La sua giustizia deve essere onorata, così come la sua misericordia; ed è solo mediante il sacrificio di nostro Signore Gesù Cristo che le sue esigenze sono, o possono essere, soddisfatte. E quanto al compimento di buone opere, rispetto alle quali sei così geloso, guarda e vedi se qualcuno, dalla fondazione del mondo, ha mai mostrato un modello di moralità più luminoso di Paolo; il quale tuttavia disse: «Desidero essere trovato in Cristo, non avendo la mia propria giustizia, ma la giustizia che è di Dio mediante la fede in Cristo». Sii solo sincero nel tuo esame di questo punto, e esso si imporrà alla tua mente con un'evidenza che è irresistibile.]

4. Il licenzioso mondana—

['Come può essere una fonte di felicità, che mi priverebbe di tutto ciò di cui ho mai goduto e mi costringerebbe a mortificare la mia carne; e, dopo tutto, mi sottoporrebbe al disprezzo e all'odio di tutti i miei amici?' Questa ti sembra una difficoltà che non può essere rimossa. Ma vorrei dire anche a te: "Venite e vedete:" provate ciò che realmente farà per voi la religione: vedete se le sue vie non sono vie di piacevolezza e di pace: vedete se non c'è un piacere più raffinato che nasce dall'abnegazione per l'amor del Signore, che in tutta l'autoindulgenza che tu abbia mai sperimentato.

Vieni a vedere quale felicità c'è nella comunione con Dio, nella testimonianza di una buona coscienza e nella prospettiva di una beata immortalità. Mi permetto di affermare che, se metterai alla prova l'esperimento, troverai in Dio una felicità incomparabilmente più grande di quella che hai mai trovato nelle gratificazioni dei sensi.]

Impara quindi, da questo argomento, come agire,
1.

In riferimento ai tuoi pregiudizi—

[Ogni uomo che vive è più o meno influenzato da questo principio. La stessa pietà non ce ne esenta del tutto. Natanaele era “un vero israelita”; eppure, anche se «senza astuzia», non era privo di pregiudizi: e quindi diventa per tutti noi essere aperti alla convinzione, ed essere disposti a rimuovere i nostri pregiudizi: non dovremmo mai rifiutare di utilizzare i mezzi di informazione a nostra disposizione ; ma dovrebbe essere intento solo ad accertare la verità.

Sia che i nostri pregiudizi si riferiscano a persone o cose, dovremmo provare un vero piacere nel vedere rettificate le nostre opinioni e non dovremmo risparmiarci sforzi per acquisire una via più perfetta.
Da questo punto di vista, la Società Biblica ha reso i servizi più importanti alla Chiesa di Cristo. Ha riunito moltitudini che un tempo, per la forza del pregiudizio, si erano alienate l'una dall'altra; e ha diffuso tra loro un principio di mutuo amore.

E se dovessimo coltivare uno spirito più amichevole con quelli della nazione ebraica, è altamente probabile che le nostre reciproche animosità si sarebbero presto placate e che si sarebbe aperta loro una via più facile nell'ovile di Cristo. In ogni caso, da parte nostra, il pregiudizio dovrebbe cessare; e su ogni argomento, e verso ogni uomo, le nostre menti dovrebbero essere imparziali e le nostre anime essere intente solo alla rettitudine e alla verità.

Dovremmo “provare ogni cosa, e tenere fermo ciò che è buono [Nota: 1 Tessalonicesi 5:21 .].”]

2. In riferimento ai pregiudizi altrui:

[Non vi offendete se vedete negli altri le infermità che sentite in voi stessi. Badate anche a non irritare o disprezzare coloro che lavorano sotto di loro: ma, con gentilezza e mansuetudine, cercate di guidarli alla conoscenza della verità.
In questo senso, come in tutti gli altri, il nostro benedetto Signore deve essere il nostro esempio: «Impara da me», dice; “poiché io sono mite e umile di cuore;” cioè, posso sopportare la tua ignoranza e accontentarmi di amministrare l'istruzione in un modo adatto alle tue capacità.

Anche la condotta di Filippo era degna di imitazione: poiché, sebbene pienamente convinto di se stesso, non cominciò a discutere e disputare con Natanaele, ma lo invitò piuttosto a esaminare e giudicare da sé. Così anche noi dobbiamo agire: dobbiamo adottare quei metodi di istruzione e di persuasione che più possono togliere il velo che è sul cuore del nostro fratello; e dovrebbe lavorare, non tanto per stabilire i nostri dogmi, quanto per i migliori interessi della sua anima.

E, se troviamo persone disposte a mantenere salde le proprie delusioni, dovremmo «istruirle con mansuetudine, se Dio forse darà loro il pentimento al riconoscimento della verità [Nota: 2 Timoteo 2:25 .]».]