Giovanni 1:47

DISCORSO: 1604
INFATTI UN ISRAELITA

Giovanni 1:47 . Gesù vide Natanaele venire a lui e disse di lui: Ecco un vero israelita, nel quale non c'è inganno!

È comodo riflettere che ci sono molti il ​​cui cuore è retto davanti a Dio, mentre, per una varietà di circostanze, sono sconosciuti al mondo. Natanaele non era ancora evangelizzato; né aveva raggiunto quell'eminenza nella vita divina per la quale in seguito si era distinto: eppure era tra i "nascosti" del Signore e giustamente aveva diritto all'encomium tramandatogli nel testo. Lo faremo,

I. Considera il carattere di Natanaele:

Se mai il carattere di un essere umano ha meritato un'attenzione particolare, sicuramente quella deve, che è stata disegnata da nostro Signore stesso. Notiamo,

1. I termini in cui è espressa la testimonianza di nostro Signore:

[Tutto il corpo dei Giudei era chiamato Israeliti in quanto discende da Giacobbe, al quale Dio stesso aveva dato il nome d'Israele. Ma ci viene insegnato a distinguere tra coloro che erano “israeliti secondo la carne” e coloro che erano israeliti in un senso più alto e più appropriato; poiché «non erano Israele tutti quelli che erano d'Israele:» solo coloro che parteciparono dello spirito di Giacobbe, furono annoverati tra la sua discendenza spirituale: e quindi fu che Natanaele, essendo un uomo di mente celeste, e un accanito lottatore con Dio in preghiera, fu chiamato “un vero israelita .

Ma Giacobbe era rappresentato come "un uomo semplice", in opposizione a suo fratello Esaù, che era "un uomo astuto": e sebbene in due occasioni la sua condotta fosse lungi dal corrispondere a questo carattere, tuttavia, nel complesso, era persona di ingenua semplicità: ed è in riferimento a questo che si dice inoltre che Natanaele sia un uomo «in cui non c'era inganno».]

2. I fatti da cui tale testimonianza è confermata:

[La prima prova che abbiamo dell'integrità di Natanaele, è la sua apertura alla convinzione . Lavorò sotto i pregiudizi che si ottenevano in tutta la sua nazione, e pensava che nulla di buono potesse derivare dalla Galilea: ma invitato da Filippo a "venire e vedere" di persona, obbedì immediatamente, per formare un diritto giudizio rispetto all'importante questione che fu allora agitata, la messianicità di Gesù. Tale candore caratterizza uniformemente il vero israelita — — —

La prossima cosa che notiamo in lui è la sua disponibilità a seguire le sue convinzioni . Quali erano le circostanze particolari che si erano verificate sotto il fico, se Natanaele si fosse rivolto alla visione di Giacobbe, o avesse pregato per l'istruzione divina relativa all'atteso Messia, o in effetti quale fosse stato il preciso funzionamento della sua mente, non è possibile per noi dirlo: ma Gesù gli fece capire che conosceva tutto ciò che era passato di là, e aveva approvato l'opera della sua mente.

Questa dichiarazione, accompagnata da una decisa testimonianza rispetto al suo carattere, convinse Natanaele che era lui il vero Messia; e trasse da lui un riconoscimento inequivocabile della sua missione divina. Tale disponibilità a ricevere la verità è un ulteriore ingrediente di integrità innocente — — —

Abbiamo ancora un'altra prova della sua sincerità nella sua determinazione ad approvarsi a Dio in ogni caso . Non poteva non sapere che i pregiudizi che aveva assorbito erano comuni a tutta la nazione; e che diventare un aperto seguace di Gesù lo esporrebbe a molto obloquio e disprezzo. Ma non volle conferire con carne e sangue: trovata la verità, la abbracciò arditamente; e da quel momento divenne un assistente dichiarato del suo Signore.

Questo, soprattutto, mostrava la rettitudine della sua anima: e questa condotta decisa, questo perseguire il proprio dovere senza timore di conseguenze, è la prova più sicura di una integrità radicale e integra — — —

Se la testimonianza di nostro Signore avesse bisogno di conferma, non potremmo desiderare una prova più ampia della sua verità di quella che emerge dai fatti qui addotti.]
Dopo una tale descrizione del carattere di Natanaele, possiamo benissimo,

II.

Affidalo alla tua imitazione-

Non è per gratificare la nostra curiosità, ma per edificare la nostra anima, che nelle Scritture ci vengono proposti tanti esempi luminosi. San Paolo esorta non solo ad essere suoi seguaci, ma a «segnare coloro che camminano secondo il suo esempio». Affinché tu possa essere indotto a imitare l'esempio che ora ti viene proposto, considera,

1. L'eccellenza di un tale carattere -

[Si dice giustamente che il giusto è “più eccellente del suo prossimo”. Confrontare una persona innocente con una sensuale o profana, equivarrebbe a confrontare "la luce con le tenebre e Cristo con Belial". Istituiamo dunque piuttosto il paragone tra un vero israelita, e il più moralista e capzioso di coloro che conservano qualsiasi astuzia consentita: e allora la superiorità di un Natanaele apparirà nella sua vera luce: l'ipocrita può avere visioni più chiare della verità divina, e appare per molti aspetti più vantaggioso davanti agli uomini, ma è radicalmente amante del peccato e vassallo del malvagio; mentre la persona innocente si trasforma nell'immagine divina, ed è un amico, un favorito, un figlio di Dio.
Questa considerazione non agirà su di noi? Possiamo aver bisogno di qualche altro incentivo per imitare il personaggio glorioso davanti a noi?]

2. L'importanza di raggiungerlo—

[Verrà presto il tempo in cui tutti noi dobbiamo apparire alla presenza di Cristo: e, come egli ha discernuto il carattere di Natanaele per pronunciarlo con infallibile certezza, così ora pesa il nostro spirito, come in una perfetta bilancia , affinché dia a ciascuno la sua parte di censura o di applausi. Di quelli che erano veramente retti dirà: 'Ecco un vero israelita, nel quale non c'era inganno: l'ho visto sotto il fico; ho sentito i suoi gemiti; Ho visto le sue lotte con Dio in preghiera; Ho conservato le sue lacrime nella mia fiala; e attesto davanti a tutti che il suo cuore era retto con Dio.

Ma di coloro che nutrivano una segreta iniquità dirà: 'Ecco un uomo che si chiamava israelita, ma in realtà era un dissimulatore di Dio: aveva «un nome per vivere, ma era veramente morto:» vidi lui sotto il fico; Ho segnato le concupiscenze segrete che albergava nel suo cuore e le permesse negligenze di cui era abitualmente colpevole: avrebbe seguito le sue convinzioni e si sarebbe dedicato a me per quanto la sua facilità, il suo onore e i suoi interessi gli avrebbero permesso, ma non oltre: e quindi, a causa delle sue segrete riserve e della sua consentita astuzia, deve prendere la sua parte con gli ipocriti e i non credenti.'
Chi può riflettere sulle conseguenze di quella decisione, e non desiderare di vivere così perché Gesù possa portare una testimonianza favorevole in suo favore?]

Indirizzo—
1.

Coloro che non si professano veri israeliti —

[Vi vantate forse di non essere ipocriti, qualunque cosa siate: ma, sebbene non fate professione di religione davanti agli uomini, la stessa vocazione di voi stessi cristiani implica che vi riconoscete obbligati a seguire le orme del vostro Divin Maestro. Confronta dunque la tua condotta con i tuoi obblighi, e pensa quale sarà la tua rovina nel giorno in cui egli giudicherà il mondo.]

2. Coloro che sono israeliti, ma non in verità,

[Se fosse facile ingannare Dio come mantenere un aspetto irreprensibile davanti all'uomo, dovremmo essere meno preoccupati per i tuoi interessi eterni. Ma il Signore Gesù scruta il cuore e mette alla prova le redini; e giudicherà gli uomini alla felicità o alla miseria, secondo il reale stato delle loro anime. Ci è stato detto che chi commette il peccato è del diavolo; e che chiunque è nato da Dio non pecca.

Questo deve certamente implicare che, se abbiamo qualche astuzia consentita, non siamo veri israeliti, né possiamo avere la nostra parte con loro. Oh, mettiti a cuore questo; e cercate “affinché possiate essere trovati da Dio in pace, senza macchia e irreprensibili,”]

3. Quelli che sono davvero israeliti:

[Il mondo empio può marchiarti con il nome di ipocriti e ingannatori; ma il Signore Gesù vi ​​guarda con piacere e diletto, e ora ai vostri uditi, per così dire, e presto anche ai loro uditori, renderà testimonianza della vostra integrità, dell'indicibile conforto delle vostre anime. O bada di mantenere la coscienza priva di offese sia verso Dio che verso l'uomo. Ricorda che, poiché il tuo benessere dipende dalla conservazione della tua integrità, così anche il suo onore.

Gli empi possono fare ciò che vogliono, e nessuna riflessione è rivolta alla religione: ma se un israelita fa qualcosa di indegno della sua professione, il Vangelo stesso, sì, e anche il Signore Gesù Cristo, è condannato per questo. Tagliate dunque l'occasione a coloro che cercano l'occasione per calunniare la via della verità; affinché mentre tu abbia il conforto della tua integrità, Dio ne sia glorificato e i suoi nemici siano messi a tacere.]