Giovanni 10:17,18

DISCORSO: 1664
VOLONTARIETA' DELL'IMPRESA DI CRISTO

Giovanni 10:17 . Perciò il Padre mio mi ama, perché depongo la mia vita, per riprenderla. Nessuno me lo toglie, ma lo depongo da me stesso. Ho il potere di deporlo e ho il potere di riprenderlo. Questo comandamento l'ho ricevuto da mio Padre .

L'argomento qui insistito, mentre a prima vista appare meramente speculativo, è davvero di grande importanza: poiché, se il Signore Gesù Cristo non ha agito volontariamente in ogni parte della sua opera di mediazione, non ci potrebbe essere giustizia nel porre la nostra peccati su di lui, né alcuna efficacia nell'espiazione che ha offerto per loro. Era questa sua disponibilità a sopportare tutto ciò che era necessario per la nostra redenzione, che poneva una differenza essenziale tra lui e tutti gli altri pastori.

Altri pastori, in paesi dove il loro gregge è aperto agli assalti delle fiere, hanno esposto, e anche sacrificato, la vita per il loro gregge: ma nessuno ha mai assunto l'ufficio di pastore apposta per morire per le sue pecore. Questo, tuttavia, fece il nostro benedetto Salvatore. Egli previde, da tutta l'eternità, che, se voleva redimere le nostre anime, doveva morire in nostra vece: e di sua mente e volontà, senza alcuna necessità o costrizione, tranne ciò che nasceva dal suo stesso amore per noi e per il suo celeste Padre, ha intrapreso la nostra causa e ha eseguito tutto ciò che era necessario per l'adempimento di quello stupendo compito.

La serietà con cui questo fatto è affermato nel mio testo, insieme con l'accettabilità di esso al suo Padre celeste, alla cui stima lo ha così grandemente sollevato, mostrano che l'intero argomento merita la nostra più attenta considerazione. Infatti, non possiamo avere solo concezioni dell'opera mediatoriale del nostro Salvatore, a meno che non segniamo distintamente,

I. La sua volontarietà da parte sua -

Si dice, infatti, nel mio testo: "Ho ricevuto questo comandamento dal Padre mio". Ora, bisogna ricordare che il Signore Gesù Cristo, come uomo e come Mediatore , era servo del Padre : come dice il profeta; “Ecco il mio servo , che io sostengo; mio eletto, nel quale si compiace l'anima mia [Nota: Isaia 42:1 .

]”. E perciò di lui si parla continuamente come « inviato dal Padre per essere il Salvatore del mondo [Nota: 1 Giovanni 4:9 .]». Ma, come Dio, era uguale al Padre, e volontariamente concorreva al Padre nell'esecuzione del piano che era stato concordato tra loro. Questo appare,

1. Alla sua prima impresa del lavoro:

[“Il consiglio della pace fu tra il Padre e il Figlio [Nota: Zaccaria 6:13 .];” il Figlio accetta di “fare della sua anima un'offerta per il peccato”, e il Padre si impegna a dargli “un seme che prolunghi i loro giorni” nella felicità nei secoli dei secoli [Nota: Isaia 53:10 .

]. Questa misteriosa transazione è dichiarata dal Salmista nei termini più chiari; e le sue parole sono citate da san Paolo a conferma di ciò: «Sacrificio e offerta non hai voluto: mi hai aperto le orecchie (annoiandole, per così dire, fino allo stipite, alla maniera di un servo, che rifiutò volontariamente la sua libertà e si consacrò per sempre al servizio del suo padrone [Nota: Esodo 21:5 .

]). Allora dissi: Ecco, vengo: nel volume del libro sta scritto di me, mi diletto a fare la tua volontà, o mio Dio: sì, la tua legge è nel mio cuore [Nota: Salmi 40:6 . con Ebrei 10:4 .]”. E questo è in accordo con ciò che dice anche il nostro benedetto Signore: «Per loro santifico me stesso , affinché anche loro siano santificati mediante la verità [Nota: Giovanni 17:19 .]».]

2. In tutti i passi progressivi del suo avanzamento:

[Il nostro benedetto Signore ha previsto tutto ciò che sarebbe accaduto su di lui nell'esecuzione della sua opera. “Sapeva fin dall'inizio chi doveva tradirlo [Nota: Giovanni 6:64 .]”. Nella prospettiva delle sue sofferenze, era abbastanza «stretto fino al compimento [Nota: Luca 12:50 .

]”. Egli predisse distintamente e ripetutamente tutto ciò che era stato incaricato di sopportare; e, venuta l'ora in cui li sopportasse, si accinse con fermezza ad andare a Gerusalemme”, con l'espresso proposito di sopportarli [Nota: Luca 9:51 .]: e, sul tentativo di Pietro di dissuaderlo dal sottomettersi a loro, lo rimproverò con una severità mai manifestata in nessun'altra occasione, e lo dichiarò in quella occasione agente e complice del diavolo [Nota: Matteo 16:23 .

]. La notte prima della sua crocifissione istituì la sua ultima cena; consegnando a ciascuno dei suoi Discepoli il pane e il vino, come rappresentanti del suo corpo spezzato e del suo sangue versato, per la remissione dei loro peccati [Nota: 1 Corinzi 11:23 .]”. Quando Giuda, con una banda armata, venne a prenderlo, con una parola li batté tutti all'indietro a terra, per mostrare che, nella sua successiva consegna di se stesso a loro, agì volontariamente, e non per necessità [Nota : Giovanni 18:6 .

]. Così in questi, come in una varietà di altri incidenti, dimostrò che né con l'inganno né con la violenza nessuno poteva prevalere contro di lui; ma che, in ogni parte della sua opera, acconsentì liberamente a sostenere tutto ciò che gli sarebbe accaduto.]

3. Nella scena conclusiva della sua vita...

["Ha dato la schiena ai percuotitori e le sue guance a quelli che hanno strappato i capelli, e tutto è andato al macello come un agnello". Se gli fosse piaciuto, "avrebbe potuto chiamare in suo aiuto più di dodici legioni di angeli"; chiunque dei quali avrebbe potuto sconfiggere i suoi avversari, anche se fossero stati mille volte più numerosi di loro [Nota: Matteo 26:53 .

]. “Ma come si devono dunque adempiere le Scritture?” Si era impegnato a salvarci; e perciò non si sarebbe salvato, anche se avrebbe potuto farlo facilmente. E nel momento stesso in cui ha dato la sua vita, «pianse a gran voce», per dimostrare che la sua natura non era esausta, ma che di se stesso «aveva il potere di dare la vita», e fece giù volontariamente , e non per costrizione.

E proprio questa cosa colpì tanto il centurione che sovrintendeva all'esecuzione, da convincerlo che Gesù «era proprio il Figlio di Dio [Nota: Luca 23:46 . con Marco 15:39 .]”.

È anche vero che Gesù ha risuscitato se stesso. Aveva, proprio all'inizio del suo ministero, dichiarato che «quando i Giudei avessero distrutto il tempio del suo corpo, lo avrebbe risollevato in tre giorni [Nota: Giovanni 2:19 .]: e di conseguenza fece alzati, come aveva detto. Al tempo stabilito, inoltre, salì al cielo, e mandò il suo Spirito Santo a compiere l'opera sulla terra, mentre egli stesso la doveva svolgere in cielo.

Così ha dimostrato che, in ogni parte della sua opera, ha agito volontariamente, "avendo amato noi e dato se stesso per noi [Nota: Galati 2:20 .]."]

Procediamo ora a notare,

II.

La sua accoglienza da parte del Padre:

Nel mio testo è detto: « Perciò il Padre mi ama, perché io do la mia vita, per poterla riprendere». Anche qui dobbiamo osservare che Cristo parla di sé, non personalmente , come la seconda Persona della sempre beata Trinità, ma ufficialmente , come uomo e come Mediatore. Personalmente non aveva bisogno, né poteva fare nulla, per accrescere l'amore del Padre: perché «Lui e il Padre sono uno», in gloria uguale, e in maestà coeterna. Ma nel suo ufficio si raccomandò grandemente all'amore del Padre:

1. Nell'intraprenderlo così volentieri:

[Il primo accenno dell'auspicio del Padre per la redenzione del mondo fu, come abbiamo visto, acconsentito dal Figlio, senza la minima esitazione, nonostante i mezzi con cui doveva compiersi fossero così difficili ed auto- negare. Spogliarsi di tutta la sua gloria, assumere la natura che aveva peccato, portare nella propria persona l'ira dovuta ai nostri peccati e «diventare per noi maledizione, per riscattarci dalla maledizione della legge violata di Dio [Nota: Galati 3:13 .

]”, tutto questo lo intraprese volentieri; perché vide che, mentre con questo misterioso atto di condiscendenza avrebbe salvato la nostra razza rovinata, avrebbe dovuto glorificare il suo Dio e Padre, in un modo e in una misura in cui non avrebbe mai potuto essere glorificato altrimenti. Dio aveva manifestato la sua sapienza, potenza e bontà nelle opere della creazione: e aveva manifestato la sua giustizia e santità nella condanna degli angeli caduti: ma non aveva mai mostrato alcuna traccia di misericordia, non più che se non fosse stata un attributo della sua natura, o una perfezione che poteva manifestare un Essere santo e giusto.

Ma, impegnandosi a morire al nostro posto, ha soddisfatto le esigenze della giustizia; e, operando per noi una giustizia, ha reso compatibile la nostra accoglienza presso Dio con i diritti della santità; e ha così aperto la strada all'esercizio della misericordia, non solo in perfetta coerenza con tutti gli altri attributi della Divinità, ma alla più gloriosa manifestazione di tutti; glorificando così la giustizia in una via di misericordia, e la misericordia in una via di giustizia; o, come esprime il Salmista, facendo sì che “misericordia e verità si incontrino, e giustizia e pace si bacino [Nota: Salmi 85:10 .]”. Questo non poteva che essere gradito al Padre; e, di conseguenza, bene potrebbe «amarlo il Padre per questo».]

2. Nell'eseguirlo in modo così completo-

[Il Signore Gesù Cristo non si è mai tirato indietro, finché non ha potuto dire “È compiuto”. Con ciò che fece e soffrì per noi, si adempirono tutti i consigli eterni del Padre, e si compie tutto ciò che poteva condurre o all'onore di Dio o al bene dell'uomo. Non c'era più niente da desiderare né per Dio né per l'uomo. La sua espiazione ha soddisfatto pienamente la giustizia divina: la sua giustizia è pienamente adeguata alle nostre necessità: e ora che ha ripreso la sua vita, e ha tutto il potere affidatogli in cielo e in terra, completerà l'opera iniziata; e Dio sarà glorificato in lui per l'eternità.

Proprio in questa prospettiva, quando Noè offrì un sacrificio che solo lo offuscava, «Dio annusò un odore di riposo [Nota: Genesi 8:21 .]:» e molto di più, quando il Signore Gesù Cristo offrì se stesso vero Sacrificio, se ne compiacque il Padre! tanto vera è quella dichiarazione di san Paolo, che «Cristo ci ha amati e ha dato se stesso per noi, in offerta e in sacrificio a Dio di profumo soave [Nota: Efesini 5:2 .].»]

Vediamo, quindi, da qui,
1.

Come affidarci all'amore del Padre,

[Se “il Padre ha amato il proprio Figlio per i suoi servizi volontari” , amerà anche noi per lo stesso motivo . Alcuni sarebbero pronti a gridare contro questo, come sentimento legale : ma io affermo che è veramente evangelico . Ascolta le affermazioni del nostro benedetto Signore in tal senso: «Chi ha i miei comandamenti e li osserva , è colui che mi ama: e chi mi ama sarà amato dal Padre mio; e io lo amerò e mi manifesterò a lui.

…Se un uomo mi amerà, osserverà le mie parole: e il Padre mio lo amerà; e noi verremo da lui, e prenderemo dimora presso di lui [Nota: Giovanni 14:21 ; Giovanni 14:23 .]”. È vero, Dio ci ha dato dei comandamenti: ma non è come servi , ma come figli , che dobbiamo obbedirli; felice di fare la sua volontà, proprio come fece il nostro Salvatore stesso.

Dobbiamo «considerare giusti tutti i suoi comandamenti riguardo a tutte le cose; e aborrire ogni falsa via [Nota: Salmi 119:128 .]”. È questa disponibilità, questo piacere ai comandamenti di Dio, che costituisce il culmine stesso dell'obbedienza evangelica: e nella misura in cui abbondiamo in essa, non esitiamo a dire che Dio ci amerà, sia in questo mondo che nel mondo per venire.

Poiché con zelo abnegante e diligenza miglioriamo i nostri talenti per lui, Egli ci esalterà e ci magnificherà per tutta l'eternità [Nota: Matteo 25:20 .]

2. Quale amore dobbiamo al Figlio del Padre, il Signore Gesù Cristo—

[Il Padre, che non poteva ricevere alcun beneficio dall'opera del Figlio, lo ha amato perché ha dato la vita per noi? Che cosa, allora, dovremmo fare, la cui felicità, sia nel tempo che nell'eternità, risulta solo da ciò? — — — Dice san Paolo: “Se uno non ama il Signore Gesù Cristo, sia Anathema Maranatha [Nota: 1 Corinzi 16:22 .

]”. E chi, tra noi, esiterà ad aggiungervi il suo Amen? Chi non ne sente la giustizia? Chi non si meraviglia che da poco sia stato giustiziato su se stesso, per la sua vile ingratitudine al Salvatore? E chi, se in questo momento l'inferno lo aprisse e lo inghiottisse rapidamente, non dovrebbe giustificare Dio e dire: «Giusto sei tu, o Signore; e veri e giusti sono i tuoi giudizi [Nota: Apocalisse 19:2 .

]?" Sono certo che, per quanto possiamo tentare di attenuare la nostra ingratitudine nei suoi confronti ora, è giunto il momento in cui "le nostre bocche saranno chiuse [Nota: Matteo 22:12 .]", e saremo costretti a riconoscere che "noi abbiamo ricevuto il giusto compenso delle nostre opere [Nota: Luca 23:41 .

]”. Ma, fratelli, "Spero di voi cose migliori e cose che accompagnano la salvezza [Nota: Ebrei 6:9 .]:" e con grande gioia chiudo il mio argomento con quella supplica benevola dell'Apostolo: "La grazia sia con tutti coloro che amano nostro Signore Gesù Cristo in sincerità! Amen e Amen [Nota: Efesini 6:24 .]”.