Giovanni 12:42-43

DISCORSO: 1676
IL PERICOLO DI AMARE L'ELOGIO DEGLI UOMINI

Giovanni 12:42 . Tuttavia anche tra i capi dei capi molti credettero in lui; ma a causa dei farisei non lo confessarono, per non essere espulsi dalla sinagoga, perché amavano la lode degli uomini più della lode di Dio .

Sembra sorprendente a coloro che hanno mai considerato le prove del cristianesimo, che qualcuno esiti ad abbracciarlo, oa riconoscere una qualsiasi delle sue verità fondamentali. Ma la ragione non è affatto una guida certa, anche nelle cose che rientrano nella sua sfera propria e legittima: è troppo spesso prevenuta nelle sue decisioni, anche quando la persona stessa è inconsapevole di qualsiasi indebita influenza sulla sua mente.

L'evidenza non porta a tutti la stessa convinzione: uno è persuaso, mentre un altro dubita: i pregiudizi e le passioni dell'umanità operano in larga misura, e spesso lasciano la stessa manifestazione quasi senza effetto. Per questo troviamo che tutte le credenziali con cui Nostro Signore confermava la sua missione divina non erano sufficienti a produrre convinzione negli animi di molti: come si dice: «Sebbene avesse fatto tanti miracoli prima di loro, tuttavia non credettero in lui [Non mai.

37.]”. Ma in questo modo si adempirono le Scritture stesse: poiché «aveva detto Isaia: Chi ha creduto alla nostra notizia; e a chi è stato rivelato il braccio del Signore?». Sì, aveva anche dichiarato che, a causa della perversità e dell'ostinazione con cui molti resistevano alle prove presentate loro, dovevano essere abbandonati alla cecità e all'ostinazione giudiziaria, così da essere incapaci di stimare correttamente la verità, o di abbracciarla quando viene loro proposto [Nota: ver.

38–40.]. Anche quando la ragione è convinta, non sempre porta con sé gli affetti; ma è spesso costretto a cedere all'influenza superiore di qualche lussuria predominante. Così è stato con quelli di cui si parla nel nostro testo; che credevano davvero che Gesù fosse il vero Messia, eppure non riuscivano a trovare nei loro cuori di riconoscerlo in quel carattere.

Proponiamo di considerare,

I. La condotta che hanno perseguito—

Avevano visto i miracoli di nostro Signore ed erano persuasi che fosse lui la persona di cui si parla nei profeti: tuttavia, poiché i farisei avevano deciso di scomunicare chiunque lo ricevesse come Messia, non osavano confessarlo apertamente. Ora questa condotta era estremamente peccaminosa. Dei suoi mali costitutivi possiamo notare,

1. La falsità—

[L'uso della conoscenza è per dirigere le nostre vie: per il bene della nostra pratica quindi dobbiamo stare attenti ad acquisire giusti sentimenti. Se le nostre opinioni sono dubbie, dovremmo provarle; se errati, rinunciarvi; se è vero, dovremmo regolare le nostre vite secondo loro. Agire contrariamente alle convinzioni della nostra mente è indegno di un Essere razionale. Sappiamo tutti con quale luce spregevole appare quell'uomo, che per applauso umano si finge religione, mentre il mondo e il peccato sono predominanti nel suo cuore: e altrettanto spregevole è colui che, con la conoscenza della verità nella sua capo, è dissuaso dal timore dell'uomo di cedere alla sua influenza.

In effetti, quest'ultima specie di dissimulazione sembra che la peggiore delle due, in quanto negare ciò che è buono, è peggio che esprimerne l'approvazione. In ogni caso, è contrassegnata da una testimonianza decisiva dell'orrore di Dio; “Per chi sa fare il bene e non lo fa, per lui è peccato [Nota: Giacomo 4:17 .].”]

2. L'ingratitudine—

[Il dono dell'unico caro Figlio di Dio di morire per noi è il più grande che Dio stesso possa elargire su di noi: poiché da ciò l'Apostolo deduce l'indiscutibile volontà di Dio di donarci tutte le altre cose, visto che tutte le altre cose insieme non devono essere paragonato a quello [Nota: Romani 8:32 .]. Ora, sapere che Dio ci ha elargito quel dono, e tuttavia non osare confessarlo, è l'ingratitudine più vile che si possa immaginare — — — E se è ingratitudine verso il Padre, lo è anche verso lo stesso Signore Gesù Cristo , che volontariamente ha intrapreso la grande opera della nostra redenzione.

Rifletti un momento su questo: pensa al suo compatire la nostra condizione disfatta, e lasciare il seno del Padre suo, affinché assuma la nostra natura e muoia al nostro posto — — — Che amore incomprensibile era questo! e che vile disgraziato deve essere colui che, credendo che Cristo lo ha tanto amato da donarsi per lui, teme di confessarlo apertamente! A tutte queste persone, può bene applicarsi quell'indignata smentita: "Voi ricambiate così il Signore, o popolo stolto e insensato [Nota: Deuteronomio 32:6 .]?"]

3. L'empietà—

[In che cosa può un uomo essere colpevole di ribellione più flagrante contro Dio, che nel rinnegare consapevolmente e deliberatamente il suo caro Figlio? Il comando di Dio riguardo alla sottomissione a suo Figlio è positivo, e imposto con una terribile minaccia [Nota: Deuteronomio 18:18 . con Atti degli Apostoli 3:22 .

]. Di quale atto di sfida allora è colpevole colui che contro le convinzioni della propria coscienza lo rinnega! Di quale crudeltà è colpevole anche verso i suoi simili! Gli uomini sono molto influenzati dall'esempio, specialmente dall'esempio di quelli nella vita superiore: le classi inferiori sono pronte a supporre che i ricchi e i dotti debbano sapere meglio di loro, e con una cieca fiducia ad abbracciare o rifiutare i sentimenti esclusivamente sull'autorità di le loro opinioni.

Quindi il timido dissimulatore è il mezzo per ingannare molte anime; e si coinvolge nella doppia colpa di distruggere gli altri insieme a se stesso. L'uomo che rifiuta Cristo per mancanza di convinzione, "sarà picchiato con poche percosse"; ma l'uomo che lo respinge contro le sue convinzioni, «sarà picchiato con molte percosse [Nota: Luca 12:47 .

]:” quello “si scaglia contro una roccia che gli spezzerà le ossa;” l'altro avrà “quella pietra caduta su di lui, che lo ridurrà in polvere [Nota: Luca 20:17 .].”]

Per poter rendere conto di tale strana condotta, consideriamo,

II.

Il principio in base al quale sono stati attuati:

Hanno agito rispettando la buona opinione degli uomini. Ma la lode degli uomini non corre nello stesso canale della lode di Dio [Nota: Romani 2:29 .]; e disgraziatamente diedero la preferenza all'applauso dell'uomo. Ora questo amore dell'applauso dell'uomo è,

1. Un principio comune—

[Nel momento in cui cominciamo ad essere impressionati dal senso delle cose eterne, cominciamo a considerare, cosa diranno gli uomini, se tradiamo i nostri sentimenti al mondo. Sebbene prima non avremmo mai dovuto prestare molta attenzione ai sentimenti degli altri, ora proveremo le emozioni della paura e della vergogna: troveremo come possiamo conciliare l'adempimento dei nostri doveri con la conformità ai costumi e alle abitudini del mondo; e sovente sforzeremo la nostra coscienza per obbedire al mondo, per sfuggire al rimprovero a causa della nostra singolarità.

Si può pensare che le persone che si spostano in una sfera superiore dovrebbero aver imparato a spogliarsi di questo principio; ma più gli uomini sono in alto nella società, più sono influenzati dalle opinioni del mondo: attribuiscono un valore più alto all'applauso dell'uomo e si sentono consapevoli che le loro azioni sono più aperte all'osservazione. Coloro di cui parla il nostro testo erano “principali governanti”: pensavano di avere molto da perdere; e sapevano bene che il loro grado non li avrebbe protetti dagli assalti dell'intolleranza religiosa.

Avrebbero potuto assecondare i vizi impunemente; quelli sarebbero stati conniventi, anche dai farisei stessi; ma la pietà in loro sarebbe stata un'offesa imperdonabile, che lo stesso rifiuto del popolo sarebbe stato pronto a risentirsi. Ma, sebbene questo principio sia particolarmente operativo sui grandi, non è limitato a loro: tutti lo sentiamo agire nel nostro stesso seno e dobbiamo stare in guardia contro la sua influenza maligna.]

2. Un principio sciocco:

[Cosa può fare per noi l'applauso dell'uomo? è solo un soffio d'aria, che svanisce in un momento: ma l'approvazione di Dio è di incalcolabile importanza, poiché secondo essa sarà fissato il nostro stato eterno. A molti sembrerebbe imprudente la scelta di Mosè: rifiutare i primi onori della corte egiziana, e partecipare piuttosto alle afflizioni degli israeliti oppressi! a “considerare il vituperio di Cristo come una ricchezza, sì come una ricchezza maggiore di tutti i tesori dell'Egitto [Nota: Ebrei 11:24 .

]!” questo potrebbe essere considerato una follia dagli egiziani ignoranti; ma a noi che sappiamo apprezzare tale condotta, appare un atto di consumata sapienza. Guarda i governanti di cui stiamo parlando: supponi che tutte le conseguenze che temevano fossero caduti su di loro; quali sarebbero stati gli anatemi degli uomini, in confronto al dispiacere di Dio? e quale espulsione dalla sinagoga, a confronto di un rifiuto dal cielo? Se il mondo intero non può compensare la perdita di un'anima, sicuramente devono essere davvero degli sciocchi che barattano le loro anime per il respiro degli applausi dell'uomo.]

3. Un principio fatale—

[Dio stesso ci ha detto che è assolutamente incompatibile con la fede salvifica; “Come potete credere voi che ricevete onore gli uni dagli altri e non cercate l'onore che viene da Dio solo [Nota: Giovanni 5:44 . Galati 1:10 .]?" E noi possiamo fare appello a tutti, se non raffreddi ogni devoto affetto e impedisca l'esercizio di ogni grazia cristiana? Quale sarà il suo effetto finale, il nostro benedetto Signore ci ha avvertito; “Se lo confessiamo, ci confesserà; ma se noi ci vergogniamo di lui e lo rinneghiamo, anche lui si vergognerà di noi e ci rinnegherà, quando verrà nella gloria del Padre suo con i suoi santi angeli [Nota: Marco 8:38 .].”]

Indirizzo—
1.

I discepoli segreti e timidi -

[Non vi mettiamo tutti su un livello; perché anche quando la condotta esteriore è la stessa, il principio interiore può essere ampiamente diverso. Nicodemo e Giuseppe d'Arimatea non furono così aperti nel riconoscere Cristo come avrebbero dovuto essere [Nota: Giovanni 3:2 ; Giovanni 19:38 .

]; ma quando si verificò la necessità di far conoscere i loro sentimenti, si presentarono all'occasione, e dichiararono il loro attaccamento a lui più arditamente che gli stessi Apostoli. Intendiamo non esprimere alcuna approvazione per la loro precedente timidezza; ma per intimare, che si può trovare una differenza essenziale, dove nessuna appare esternamente; e che Dio abbia i suoi “nascosti” anche tra coloro che sono ancora troppo impigliati in considerazioni prudenziali.

Tuttavia, non è con tali esempi che dobbiamo regolare la nostra condotta. Il nostro dovere è chiaro: il cuore e la bocca devono essere egualmente consacrati a Dio; l'uno, per esercitare la fede in Cristo, l'altro, per confessarlo al mondo: e come la bocca senza il cuore sarà un'offerta inaccettabile al Signore, così anche il cuore senza la bocca [Nota: Romani 10:8 .]

2. Coloro che soffrono per averlo confessato:

[Siamo lontani dal disprezzare l'approvazione degli uomini; ma lo consideriamo privo di valore, non più di quanto si possa godere con buona coscienza. Ciò di cui solo ci interessa materialmente è il plauso del nostro Dio: e se solo ci dicesse: "Ben fatto, servi buoni e fedeli", non dobbiamo preoccuparci, qualunque sia stato il giudizio degli uomini su di noi . Qualcuno di voi è rimproverato per amore di Cristo? non addolorarti, ma rallegrati [Nota: 1 Pietro 4:14 .

]; poiché “si rivolge a te per una testimonianza [Nota: Luca 21:13 .]”. Grande è l'incoraggiamento che Dio stesso vi offre nella sua parola [Nota: Isaia 51:7 .]; e gloriosa è la prospettiva che ti attende alla tua partenza di qui [Nota: Isaia 66:5 .

]. Sii forte allora, e di buon coraggio; sapendo che, se la vostra fede è attualmente sottoposta a pesanti prove, «sarà da lodare, onorare e glorificare l'apparizione di Gesù Cristo [Nota: 1 Pietro 1:7 .].»]